Nekoč so bitke na morju zmagale ladje, oborožene z močnejšim topništvom. Vrhunec razvoja topniških ladij so bile bojne ladje druge svetovne vojne. Hkrati so pomorske bitke v štiridesetih letih pokazale, da se čas topniških pošasti izteka. Bojne ladje so najprej odstopile letalskim nosilcem, nato pa ladjam z napadalnim raketnim orožjem. Danes je tudi na največjih bojnih ladjah težko najti topniške sisteme s kalibrom več kot 127 ali 130 mm, a se bo to stanje nadaljevalo tudi v prihodnjih letih?
Sončni zahod glavnega topništva
Med drugo svetovno vojno so Nemci uporabljali bojne ladje s pištolami 380 mm, Američani so večino ladij tega razreda oborožili s topniškimi sistemi 406 mm, vendar so Japonci pri tej dirki šli najdlje. V deželi vzhajajočega sonca sta nastali dve največji bojni ladji v zgodovini - ladje razreda Yamato. To so bile največje in najmočnejše bojne ladje na planetu s premikom 74 tisoč ton, oborožene z devetimi 460-milimetrskimi puškami. Niso se mogli zavedati potenciala svojega topništva. Do leta 1943 so Američani končno dosegli znatno zračno premoč v Pacifiku, kar je privedlo do skoraj popolne prekinitve dvobojev velikih topniških ladij.
Bojna ladja "Musashi", ki je sestrska ladja "Yamato", je umrla v prvi resni morski plovbi. V okviru bitke v zalivu Leyte od 23. oktobra do 26. oktobra 1944 je japonska flota doživela hud poraz v številnih ločenih bitkah, med drugim je izgubila tri bojne ladje, od katerih je bila ena najnovejša bojna ladja Musashi. Američani, ki so imeli v letalstvu ogromno količinsko in kakovostno prednost (1500 letal proti 200 Japoncem), so dosegli zmagovito zmago. In japonski admirali so končno spoznali, da flota ne more izvesti operacij brez zračnega zavetja. Po tej bitki cesarska flota ni več načrtovala večjih operacij na morju. Ponos japonske flote, bojna ladja Musashi, je potonil po številnih napadih ameriških letal, ki so se nadaljevali ves dan 24. oktobra 1944. Skupaj je bojno ladjo napadlo 259 letal, od tega jih je bilo sestreljenih 18. Ameriški piloti so dosegli 11-19 zadetkov torpeda in do 10-17 bomb je zadelo bojno ladjo, nato pa je ladja potonila. Skupaj z bojno ladjo je bilo ubitih skoraj 1000 ljudi njegove ekipe in poveljnik ladje, kontraadmiral Inoguchi, ki je raje umrl skupaj z bojno ladjo.
Podobna usoda je doletela Yamato. Bojno ladjo so ameriška letala potopila 7. aprila 1945. Ameriška letalska letala so izvajala obsežne napade na bojno ladjo, v napadih je sodelovalo 227 letal. Ameriški piloti so dosegli 10 zadetkov torpeda in 13 zadetkov iz zračne bombe, nato pa bojna ladja ni delovala. In ob 14:23 po lokalnem času je zaradi premika 460-milimetrskih granat zaradi zvijanja v pramčani kleti glavnega topništva prišlo do eksplozije, nato pa je bojna ladja potonila na dno in postala grob za 3063 člani posadke. Američani so to zmago plačali z izgubo 10 letal in 12 pilotov. Potopitev bojne ladje Yamato je bil zadnji žebelj v krsto topniških površinskih ladij. Bojna ladja, ki je bila ponos japonske flote, za ustvarjanje katere so bili porabljeni ogromni denarni, industrijski in človeški viri, je umrla s skoraj vso posadko in se ni mogla maščevati sovražniku za njegovo smrt.
Po koncu druge svetovne vojne se topništvo glavnega kalibra v sovražnostih praktično ni uporabljalo. Bilo bi samomor, če bi uporabili topniške ladje v bitkah z enakimi močmi ali vsaj primerljivim sovražnikom. Izjema so bili primeri, ko je bil sovražnik v svojem vojaško-tehničnem potencialu očitno slabši in se ni mogel ničesar odzvati. Tako so se Američani med lokalnimi spopadi obrnili na svoje bojne ladje, oborožene s 406-milimetrskim topništvom. Najprej med korejsko vojno, ko so bile bojne ladje tipa "Iowa" nujno vrnjene v službo za 18 mesecev (porabljenih je bilo 21,4 tisoč granat glavnega kalibra), nato med vietnamsko vojno, v kateri je bojna ladja "New Jersey ", ki je izpustila 6, 2 tisoč lupin glavnega kalibra. Zadnji vojaški spopad, v katerem so sodelovale ameriške bojne ladje, je bila prva vojna v Perzijskem zalivu. Nazadnje so 406-milimetrske topniške strele bojne ladje "Missouri" (tip "Iowa") zvenele med operacijo Puščavska nevihta leta 1991.
Glavni kaliber sodobne flote
Velika večina sodobnih velikih površinskih bojnih ladij je najpogosteje oboroženih z eno 127-milimetrsko topniško enoto (za mornarice večine zahodnih držav) ali 130-milimetrsko za rusko mornarico. Na primer, glavni ameriški topniški nosilec je bil 127-milimetrski Mk 45, univerzalni topniški nosilec, ki je bil nameščen na ladjah ameriške flote od leta 1971 do danes. V tem času je bila instalacija večkrat posodobljena. Poleg ameriške mornarice je petpalčni topniški nosilec v službi flote številnih držav, vključno z Avstralijo, Novo Zelandijo, Grčijo, Španijo, Tajsko in mnogimi drugimi.
V celotnem obdobju proizvodnje in obratovanja je nastalo pet nadgradenj instalacije, zadnja je posodobitev Mk 45 Mod. 4. Ta naprava je dobila posodobljen cev, katere dolžina je 62 kalibra, kar je omogočilo povečanje strelnega območja in balističnih lastnosti pištole. Največja hitrost streljanja naprave je 16-20 nabojev na minuto, pri uporabi vodenega streliva - do 10 nabojev na minuto. Največji domet streljanja Mk 45 Mod. 4 dosegel 36-38 km. Zlasti za to namestitev so v okviru ambicioznega programa ERGM (Extended Range Guided Munition) razvili 127-milimetrske izstrelke ramjet, vendar je bil do leta 2008 program, za katerega je bilo porabljenih več kot 600 milijonov dolarjev, zaprt. Izstrelki, ki se razvijajo z največjim dosegom streljanja do 115 km, so se izkazali za predrago v množični proizvodnji tudi za najbogatejšo državo na svetu.
Pri nas je najmočnejša ladjarska naprava več let AK-130, katere glavna prednost pred tujimi konkurenti je visoka stopnja požara, kar dosežemo predvsem z dejstvom, da je dvocevno. Tako kot mnoge sodobne pet-palčne puške je tudi to vsestranski topniški nosilec, ki lahko strelja tudi na zračne cilje. V arzenalu AK-130 so protiletalske granate s polmerom uničenja 8 ali 15 metrov, odvisno od modela. Naprava, razvita v ZSSR v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ima zelo visoko stopnjo ognja za dva soda, ki doseže 86-90 nabojev na minuto (po različnih virih). Največji domet streljanja visokoeksplozivnega enotnega streliva je 23 kilometrov, dolžina cevi je 54 kalibra. Trenutno je ena takih naprav postavljena na največjo rusko površinsko ladjo - raketno križarko z jedrskim pogonom Peter Veliki. Paradna ladja ruske črnomorske flote, raketna križarka Moskva, je oborožena s podobno instalacijo, pa tudi številne velike površinske ladje ruske mornarice, ki so še vedno sovjetske konstrukcije.
Hkrati je bil na sodobne korvete projekta 20380 nameščen 100-milimetrski enocevni topniški nosilec A190. Za ta model je značilna zmanjšana teža, hkrati pa ohranja visoko stopnjo ognja - do 80 nabojev na minuto. V različici A190-01 je dobil prikrito kupolo. Največji doseg streljanja je 21 kilometrov, doseg višine pri streljanju na zračne cilje je 15 kilometrov. Poleg korvetov je namestitev standardna oborožitev malih raketnih ladij projekta 21631 "Buyan-M" s premikom le 949 ton. Hkrati je bil razvit nov 130-milimetrski topniški nosilec A-192 "Armat" za opremljanje sodobnih ruskih fregat projekta 22350. Namestitev je nastala na podlagi omenjenega sistema AK-130 z osvetlitvijo (ostala je ena pištola) in namestitvijo sodobnega sistema za nadzor ognja. Hitrost požara instalacije je do 30 nabojev na minuto. Enostavnost namestitve olajša namestitev na sodobne ruske ladje, tudi z majhno prostornino - od 2000 ton.
Obeti za pomorsko topništvo glavnega kalibra
Zdi se, da je topništvo glavnega kalibra v flotah praktično vseh držav sveta doseglo optimalno stanje. Vendar to ne pomeni, da se je delo za povečanje njene moči končalo. V mnogih državah po svetu se preučujejo možnosti namestitve 155-milimetrskih topniških nosilcev na ladje, delajo na ustvarjanju novih 155-milimetrskih izstrelkov z motorji ramjet, ki bodo povečali strelišče in razmišljajo o možnostih za orožje na novih fizikalnih načelih. Zadnja možnost je železniška pištola ali puška, ki je danes dobro objavljena.
Sam izraz "railgun" je v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja predlagal sovjetski akademik Lev Artsimovich. Eden od razlogov za nastanek takšnih sistemov, ki so pospeševalnik elektromagnetne mase, je bilo doseganje hitrosti in dosega izstrelka pri uporabi pogonskih goriv. To vrednost so poskušali premagati s pomočjo tirnice, ki bi izstrelku zagotovila hiperzvočno hitrost. Največji uspeh pri razvoju takšnega orožja je bil dosežen v ZDA, kjer so v začetku 21. stoletja izvedli številne preizkuse tirnih pušk, ki so jih nameravali uporabiti predvsem v mornarici. Zlasti železniška puška je veljala za oborožitev najmodernejših ladij ameriške flote - uničevalcev Zamvolt. Vendar so bili ti načrti na koncu opuščeni in oborožitev uničevalcev je bila opravljena tudi z nekakšno edinstveno orožarsko 155-milimetrsko topniško instalacijo z aktivno reaktivno shemo. Hkrati uspeh pri razvoju tirnic ni očiten, preizkušeni vzorci so še vedno zelo surovi in ne izpolnjujejo vojaških zahtev. V bližnji prihodnosti to orožje verjetno ne bo doseglo stopnje bojne pripravljenosti.
Najbolj zanimive so topniške naprave kalibra 155 mm ali 152 mm v Rusiji, ki se lahko pojavijo na ladjah nove gradnje. V Nemčiji so na primer izvajali poskuse z namestitvijo odličnega ACS Pz 2000. Na Nemčiji so se ti poskusi začeli leta 2002. Hkrati tovrstne študije še niso presegle eksperimentov. V Rusiji razmišljajo o podobni možnosti, ki vključuje razmestitev 152-milimetrske topniške naprave na ladjah, ki je pomorska prilagoditev sodobnih ruskih samohodnih pušk "Coalition-SV", znanih pod oznako "Coalition- F ". Vendar ruska flota doslej takšnega sistema ni zahtevala. Tu velja omeniti, da v floti ni novih ladij za takšno topništvo. V prihodnosti bi takšne 152-milimetrske naprave lahko prejeli uničevalci projekta 23560 "Leader" s premikom od 13 do 19 tisoč ton. Toda do zdaj je 130-milimetrska naprava A192 "Armat", ki se že namešča na nove ruske fregate projekta 22350, označena kot topniško orožje za te ladje.
Doslej je edina država, ki je kljub temu postavila 155-milimetrske instalacije na sodobne vojne ladje, ZDA. Trije uničevalci "Zamvolt" so opremljeni s 155-milimetrskimi topniškimi nosilci AGS (Advanced Gun System). Posebej zanje je bilo razvito edinstveno strelivo - vodeni izstrelek LRLAP, ki ga pištola z dolžino cevi 62 kalibra pošlje na razdaljo 148 - 185 kilometrov (v različnih virih). Hkrati ameriška vojska ni navdušena nad tem strelivom, ki stane skoraj 0,8-1 milijon dolarjev na kos. Takšne "školjke" so po ceni praktično enake stroškom križarskih izstrelkov Tomahawk, ki imajo daljši doseg letenja in večjo moč, ki jo bojna glava prinaša cilju. Za ameriško vojsko so bili ti stroški nesprejemljivi. Zato se trenutno razmišlja o različnih možnostih za izhod, zlasti o razvoju bolj tradicionalnega streliva.
V tem pogledu so zanimiva nova topniška streliva kalibra 155 mm z motorji ramjet, ki se aktivno razvijajo v številnih državah sveta. Takšno strelivo razvija in na razstavah aktivno prikazuje norveško podjetje Nammo, ki je že zaključilo prvo fazo testiranja tega izdelka. Norveški strokovnjaki ocenjujejo obetavno strelišče takšnih izstrelkov iz naprav z dolžino cevi 52-62 kalibra na približno 100-150 kilometrov. Če so preskusi takšnega streliva uspešni in cene zanje ne tekmujejo z raketnim orožjem, lahko takšno strelivo spodbudi pomorsko zanimanje za 155-milimetrske topniške nosilce, ki so bili v preteklosti le pištole srednjega kalibra.
