Po zavzetju Jugoslavije in prvih poročilih o napadih partizanskih enot nemško poveljstvo ni pričakovalo velikih težav in se je nameravalo hitro spopasti s slabo oboroženimi uporniškimi enotami. Vendar so kmalu lahko Jugoslovani stopili v stik z voditelji protifašistične koalicije, zavezniško letalstvo pa je začelo občasno leteti, da bi odvrglo tovor nad nekdanjo Jugoslavijo. Toda v letih 1941–42, tako na zahodu kot na vzhodu, so bile razmere več kot kritične in v resnici nobena država ni mogla zagotoviti oprijemljive pomoči nastajajočemu partizanskemu gibanju.
Vendar se je konec leta 1941 pojavila informacija, da so partizani v zahodni Bosni organizirali več kopenskih mest. Hkrati se je med piloti novonastalega hrvaškega letalstva začelo propagandno delo. Propaganda je bila več kot učinkovita, ker so v letalskem osebju teh letalskih sil sodelovali piloti Kraljevskega jugoslovanskega letalstva, ki so se iz različnih razlogov vrnili v službo.
Trdo delo je kmalu prineslo prve rezultate. V soboto, 23. maja 1942, ob 9.30 je z letališča pri Banja Luki vzletel hrvaški dvokrilni motor Potez XXV. To neoboroženo letalo naj bi dobavljalo zaloge v oddaljeni garnizon v Sansk -Mostu. Malo kasneje je z istega letališča vzletelo še eno letalo - Breguet XIX s podobno nalogo. Oba letala pa nista prispela na cilj, ampak sta pristala na partizanskem polju.
Ta dva dvokrilna letala sta postala prvo letalo tako imenovanih "partizanskih letalskih sil". Vsa razpoložljiva sredstva protizračne obrambe so bila takoj sprožena. Hrvaški voditelji so se resno bali bombnega napada na njihovo prestolnico Zagreb. Še več, kmalu so protiletalski topniki prejeli ukaz: streljati na katero koli dvokrilno letalo, ki se pojavi v vidnem polju.
Poleg tega je bila organizirana resna iskalna akcija za iskanje letal, za kar so bile vključene velike sile vojske, policije in varnostnih služb ter seveda vse razpoložljive letalske sile. Celotna "epopeja" se je končala z dejstvom, da so 29. maja hrvaški piloti objavili, da sta bili letali uničeni med bombardiranjem "sumljivega" mesta na območju Uriye.
Breguet Br.19 Jupiter (4521) gverilskih letalskih sil. Pilot - Rudy Chayavets; strelec - M. Yazbets. 1942 S tem strojem je 21. marca 1942 dezertirala iz hrvaškega letalstva v jugoslovanske partizane. Ta datum velja za dan ustanovitve jugoslovanskih letalskih sil. 2. julija 1942 je bilo letalo med napadom na letališču pri Banja Luki sestreljeno in je prisilno pristalo. Posadko so ujeli četniki in jo ubili.
Dejansko so letala zanesljivo pokrili partizani, ki so začeli s pripravami na bojne naloge. Najprej je bil glavni problem pomanjkanje goriva, ki pa so ga kmalu rešili z nakupom običajnega motornega bencina. Pomanjkanje orožja je bilo veliko bolj težavno. Strelci obeh letal so ustanovili "proizvodnjo" improviziranih bomb. Te 10 -kilogramske bombe so bile narejene iz kosov vodovodnih cevi; V 10 dneh je bilo proizvedenih 270 enot takšnega streliva. Mitraljez MG-34 je bil nameščen v zadnji kabini Poteza, velike rdeče zvezde pa so bile naslikane na kobilici Breguet.
Prvi bojni izlet partizanskega letalstva je bil 4. junija 1942, ko je Potez bombardiral hrvaški konvoj. Sovražnikove izgube so znašale 9 ljudi, eden od njih je bil Nemec. Hkrati je Breguet udaril na nekdanje "domače" letališče v Banja Luki. Med tretjim pristopom so protiletalski topniki, ki so ciljali, zadeli letalo z nizko hitrostjo. Pilot je bil poškodovan, letalo je bilo resno poškodovano, vendar je poskušal doseči ozemlje, ki so ga nadzorovali partizani. Toda po ustavitvi motorja je obstajal le en izhod - pristanek v sili. Pristanišče je takoj obkolila policija. Po kratkem ognju se je pilot ustrelil, ranjeni letnab pa je bil ujet. Nato je bil na vojnem sodišču ustreljen kot dezerter.
Za Hrvate je bil nastop partizanskih letal popolno presenečenje, zato so iskanje obnovili z novo močjo. Pilotu je bila dodeljena nagrada v višini milijona hrvaških kun. Vendar že 7. junija "izmuzljivi maščevalec" bombardira položaje hrvaških čet.
Vendar se je iskalni obroč zožil in čez teden dni bi moralo letalo odleteti na novo mesto. Med potjo je pilot bombardiral zaznani hrvaški konvoj. 5. julija je bil prvi nočni polet "partizana".
Vendar pa je s popolno zračno prevlado sovražnega letalstva razplet prišel zelo kmalu. 6. julija 1942 je napadalno letalo, pripravljeno za odhod, odkrilo in uničilo nemško patruljno letalo FW-58.
Večnamensko pomožno letalo Fw.58 Weihe ("Lun") Luftwaffeja
Neposredno v hrvaških letalskih enotah so bili sprejeti številni ukrepi za izključitev takšnih primerov v prihodnosti.
Razmere v okupirani Jugoslaviji so se začele dramatično spreminjati šele po izstopu Italije iz vojne leta 1943. Italijanski korpus, ki se nahaja na ozemlju države, je začel razoroževati vse in vse: to so storili tako Nemci kot Hrvati, no, seveda, partizani. V tem obdobju se je začel tihi propad hrvaškega vojaškega letalstva. Samo junija 1943 je 60 ljudi (tako pilotov kot tehnikov) dezertiralo iz ene od enot v zagrebški regiji.
Nekaj je prišlo tudi iz letala. Tako so partizani v bazi italijanskih hidroplanov v Divuljah (v bližini mesta Split) zajeli Konsolidirano floto v neletečem stanju. 10. septembra 1943 je pilot Cyril s pomočjo italijanskega mehanika z letalom odletel v zaliv Seget-Vranitsa, kjer je bila organizirana improvizirana partizanska hidro baza. Potem je opravil 26 letov na tem letalu, večinoma s kurirjem, saj je bilo letalo neoboroženo. 6. oktobra 1943 je letalo sestrelilo ogenj s tal, med prisilnim pristankom pa sta umrla tako pilot kot potnik - poveljnik 8. partizanskega odreda.
11. septembra so slovenski partizani na italijanski goriški letalski bazi zajeli 11 italijanskih letal. Ko pa so se Nemci približali, je bilo požganih 10 letal, eno ("Saiman") pa so prenesli na terensko območje na območju štaba partizanov Primorskega. Od 20. septembra je to letalo začelo opravljati redne kurirske lete do generalštaba Osvobodilne fronte Jugoslavije. Letalo ni bilo prebarvano, ampak je bil na trup uporabljen triglav. Vendar to letalo ni bilo zadnje v rokah partizanov. Približno ob istem času so partizani na letališču pri Reki zajeli dva komunikacijska letala: Fizler 156 "Storh" in Caproni Sa. 164.
9. oktobra 1943 je pilot Josip Klokočovnik na svojem Bückerjevem "Jungmannu" dezertiral z zagrebškega letališča, 29. oktobra pa je na stran partizanov odletel načelnik štaba (!) Hrvaškega letalstva, polkovnik Franjo Pirk na letalu za usposabljanje FL.3.
Učno letalo Bucker Bu.133 Jungmeister "partizanskih" letalskih sil Jugoslavije
Nadaljnja usoda te osebe je zelo zanimiva. Po letu je postal Titova desna roka in bil imenovan za načelnika letalskega oddelka generalštaba, kasneje pa je postal prvi poveljnik letalskih sil JNA. Od leta 1946 pade v sramoto in je poslan kot veleposlanik v Argentino. Umrl je leta 1954 v Ljubljani v činu generalmajorja jugoslovanskih letalskih sil.
Od 14. oktobra v letalski bazi v Livnu organizirajo nekakšen tečaj usposabljanja za usposabljanje pilotov in tehnikov za partizansko letalstvo. Na FL.3 so opravili osnovno letalsko usposabljanje, dokler je bilo dovolj goriva in olja. Tečajev se je udeležilo približno 60 ljudi.
13. novembra 1943 je v roke partizanov prišlo pravo bojno letalo: to je bil bombnik Dornier Do.17, ki ga je ugrabil hrvaški pilot. Za to letalo je poveljstvo partizanov pripravilo posebno nalogo: predstavnike jugoslovanskega štaba je moral premestiti na pogajanja z zavezniki. Vendar se je 28. novembra zgodila tragedija: med pristankom delegacije na partizanski pas je avto odkrilo in napadlo nemško izvidniško letalo Henschel Hs-126. Izgube partizanov so bile zelo resne: ubitih je bilo več članov generalštaba in dva britanska svetovalca. Seveda je partizan Dornier pogorel.
Jugoslovanski partizani pri bombniku Dornier Do.17
Vendar pa je decembra prišlo tudi do odločilne ofenzive Nemcev na položaje partizanov in fronta se je začela približevati Livnu. Glede na to je edino letalo letelo v Glamoch (vendar je tudi tam zgorelo, ko so se približali Nemci). Pri obrambi Livna je bilo ubitih 34 ljudi s smeri.
Vendar se delo "partizanskih letalskih sil" v Jugoslaviji ni ustavilo. Poleg tega so bili leta 1944 zaznamovani tudi zračni boji! No, najprej najprej.
V noči z 20. na 21. september 1944 je partizanski odred zavzel letalnico Zalusany. Tu so med drugim ujeli tri lovce Morane Salunier MS.406 C1 iz hrvaškega letalstva. V nekaj dneh so ti stroji z novimi identifikacijskimi oznakami (velika zastava na kobilici in rdeče zvezde na krilih) začeli opravljati bojne naloge.
Borec Morane Salunier MS.406 C1 "partizansko" letalstvo Jugoslavije
Poleg tega so bili združeni v enoto, ponosno poimenovano "Bosanski letalski korpus". V nekaj dneh so partizanski piloti opravili 23 letov, da bi pokrili območje sovražnosti. Najbolj zanimivo pri vsem tem pa je, da je pilotom uspelo v zraku osvojiti vsaj eno zmago! Nekega dne je vodnik Sulejman Sulyo Selimbegović v avtu s številko 2308 v bližini Banja Luke sestrelil transportni Junkers W-34 hrvaških letalskih sil. Druga njegova vloga - nad hrvaškim Fiatom G. 50 ni prejela potrditve. 25. septembra 1944 je med vzdrževanjem na tleh zgorelo eno letalo.
Preostala dva lovca sta s približevanjem fronte premeščena na letališče na območju Sanskega Mosta. Zadnje poročilo o partizanskih »morenah« sega v konec oktobra 1944, ko so podprli ofenzivo na območju Travnika.
Toda to ni bil osamljen primer zajetja sovražnikovih letal na domačih letališčih. Konec leta 1944 so partizani zavzeli letalnico Kovin (50 km vzhodno od Beograda), ki je imela več Me-109G in enega FW-190 F-8. Jugoslovanski piloti so se z avtomobili odpeljali na zemunsko letališče, kjer je bila v njihovi bazi organizirana eskadrila za zvezo.
Borec Messerschmitt Bf.109G-6 partizansko letalstvo Jugoslavije
FW.190F-8 lovsko "partizansko" letalstvo Jugoslavije
Nadaljevalo se je tudi dezertiranje hrvaških pilotov. Tako je 2. septembra 1944 hrvaški Fiat G. 50bis preletel na stran partizanov. Avto je bil do konca vojne uporabljen za kurirske lete. Zdaj je letalo na ogled v Letalskem muzeju v Beogradu.
Borec Fiat G. 50bis partizansko letalstvo Jugoslavije
Partizansko letalstvo so dopolnjevali na druge načine. Konec februarja 1945 je mladi nemški pilot, medtem ko je prevažal Ju-87B2, pomotoma pristal na partizanskem letališču. Pilot je bil naravno ujet, avto pa je bil vključen v eskadrilo za zvezo.
Bomber Ju-87B2 partizansko letalstvo Jugoslavije
Očitno je bil to zadnji primer obnove partizanskega letalstva.
Vsem pa je bilo jasno, da partizani ne morejo brez pomoči zavezniškega letalstva. Poleg tega so bile v osvobojeni Italiji v bližini baze. Sedež Titovih letalskih sil se je preselil v južno Italijo, kjer so bile pod vodstvom britanskih inštruktorjev in na britanskih letalih organizirane jugoslovanske enote v okviru RAF.
22. aprila 1944 je bila ustanovljena prva jugoslovanska enota britanskih letalskih sil - 352. jugoslovanska lovska eskadrila. To je bila tudi prva enota, ki je nastala na sredozemski obali. Eskadrila je temeljila na lovcih Hawker Hurricane, ki jih je junija kasneje nadomestil Supermarine Spitfire. 1. julija 1944 je bila ustanovljena druga jugoslovanska divizija britanskih letalskih sil, 351. jugoslovanska lovska eskadrila. Hrbtenico eskadrile so od trenutka nastanka do konca sestavljali lovci Hawker Hurricane (prvi modeli IIC, nato IV).
Letalski orkan Mk. IVPR Letalske sile Jugoslavije
Borec jugoslovanskih letalskih sil Spitfire Mk. Vc
Avgusta 1944 so bile eskadrile premeščene v Italijo v okviru 281. zračnega krila. Otok Vis je služil kot baza, ki je 1. januarja 1945 postala uradna baza.
Eskadrile so bile razdeljene v dve enoti A in B, od katerih je vsaka imela po 8 borcev. Vzdrževalno osebje so zaposlili iz Kraljevskih jugoslovanskih letalskih sil, posadko pa osebje iz prve letalske baze NOAJ.
V vojnih letih je 351. eskadrila opravila 971 letenja in opravila 226 misij, ki so vključevale letalsko podporo kopenskim silam, zavetje letalskih skupin, izvidniške polete itd. Eskadrila je utrpela izgube v višini 23 pilotov, od katerih so bili štirje ubiti (vključno s poveljnikom). 352 eskadrila je opravila 1.210 letov in opravila 367 misij. Kot letalske baze so bile uporabljene baze v Cannesu, na otoku Visu in v Zemuniku. Eskadrila je utrpela izgube v višini 27 pilotov, od katerih jih je 10 umrlo v akciji.
Sedež so aprila 1945 iz Italije preselili iz Jugoslavije. Po koncu vojne 16. maja 1945 so bile eskadrilje izgnane iz britanskih letalskih sil: 18. maja po združitvi je bil ustanovljen 1. lovski letalski polk.
Od februarja 1944 je sovjetsko daljinsko letalstvo delovalo v interesu partizanov; Z letališč v Ukrajini so leteli bombniki Li-2NB in B-25 (s padalom odvrgli orožje, medicinsko opremo itd. Partizanom). Marca - junija 1944 je ZSSR svojim zaveznikom pomagala na balkonih in z letališč v Italiji, kjer je imel sedež transportni Li -2. O pomenu te pomoči priča dejstvo, da so sovjetski Li-2 3. junija 1944 evakuirali Josip Broz Tito in njegovi najbližji sodelavci. Nemci so nato izvedli operacijo na ozemlju Zahodne Bosne in Kraini, katere namen je bil ujetje ali uničenje Tita. Od julija 1944 je operativna skupina pod poveljstvom polkovnika Sokolova, sestavljena iz 12 transportnih Li-2 in C-47 ter 12 lovcev Jak-9D letalskih sil Rdeče armade, delovala z letališča v Bariju v interesu partizanov..
Do septembra 1944 je bil NOAJ pomembna vojaška sila (50 divizij), ki je osvobodila pomemben del Jugoslavije pred okupatorji. NOAJ je imel štiri letalske eskadrilje. Rdeča armada je medtem napredovala po ozemlju Romunije in Bolgarije ter ustvarila pogoje za pomembnejšo letalsko podporo enotam NOAJ. Po dogovoru z dne 16. oktobra 1944 so 10. gardistične jurišne in 236. lovsko letalske divizije 17. letalske armade premestili v NOAJ. Jugoslovansko letalstvo je bilo okrepljeno s 125 napadalnimi letali Il/UIL-2, 123 lovci Yak-1/3/7/9 in petimi lovci U-2.
Napadno letalo Il-2M3 NOAU Air Force
Lovalec Yak-1B Air Force NOAU
Lovalec Yak-3 Air Force NOAU
Lovalec Yak-9P Air Force NOAU
Ta letala so bila uporabljena za oblikovanje 42. letalskega in 11. lovnega oddelka NOAU. Do marca 1945 so v jugoslovanskih eskadrilah služili tudi sovjetski piloti, ki svojim jugoslovanskim kolegom niso pomagali le pri obvladovanju novih letal, temveč so sodelovali tudi v sovražnostih. Pomoč pilotov letalskih sil vesoljskih plovil je bila potrebna, ker jugoslovanski piloti, poslani v ZSSR, še niso končali usposabljanja. V letalskih šolah v Krasnodarju (lovci), Groznem (napadalna letala), Engelsu (bombniki) in Moskvi (transportno letalstvo) je bilo do leta 1948 usposobljenih 2500 jugoslovanskih pilotov, tehnikov in drugih letalskih specialistov.
Sodelovanje NOAJ-a z ZSSR ni bilo enostransko. Na primer, partizani so bombardere B-17 in B-24 prenesli v ZSSR, ki so na različne načine končali v Jugoslaviji.
Po partizanskem ukazu z dne 23. oktobra 1944 so vsi piloti nekdanjih letalskih sil Kraljevine Jugoslavije, ki so bili na osvobojenem ozemlju, dobili ukaz, da se pojavijo v Pančevu (pri Beogradu) in sodelujejo pri končni osvoboditvi svoje domovine od napadalcev. Klicu se je odzvalo 72 pilotov, a so jih komunisti namesto da bi bili razporejeni v bojne enote, razglasili za izdajalce in jih brez sojenja ustrelili v bližini vasi Yabuka, nedaleč od letališča. Verjetno je obstajal strah, da bodo piloti olajšali vrnitev kralja Petra v Jugoslavijo. O takem odnosu Tita (po poreklu je bil Hrvat) do pilotov hrvaških letalskih sil, ki so množično zapustili ZNDH, ni bilo govora. Tako je nekdanji general ZNDH Franz Pirc postal prvi poveljnik letalskih sil nove Jugoslavije …
