Revolucije v taktiki zračnega boja se ne zgodijo čez noč: to je zelo dolg in zapleten proces. Presenetljiv primer je uporaba Američanov med vojno v Vietnamu novih raket zrak-zrak srednjega dosega AIM-7 Sparrow s polaktivno glavo za usmerjanje radarja. Ameriška vojska je želela z njeno pomočjo doseči končno nadvlado v zraku: ni uspelo. Med vietnamsko vojno je le deset odstotkov letal AIM-7 doseglo svoj cilj. Dejansko je bilo do 90. let glavno orožje ameriških letalskih sil AIM-9 Sidewinder z infrardečo glavo za usmerjanje in smešnim dosegom po sodobnih standardih-približno 10-15 kilometrov v dobrih razmerah, ko je bil izstreljen na cilj lovca. Sidewinder je med zalivsko vojno v zgodnjih 90. letih sestrelil največ iraških letal: dvanajst Miražev, MiG -ov in Sušilnikov.
Toda napredek ne miruje, še posebej, ker AIM-120 AMRAAM v tej vojni skoraj nikoli ni bil uporabljen, čeprav je bil že v uporabi. Potencial izdelka je bil vsem jasen: raketa z aktivno radarsko glavo, ki je v zadnji fazi letenja delovala po principu "požari in pozabi", ne da bi od nosilca zahtevala radarsko "osvetlitev" v celotnem obdobju leta, obljubil veliko. V primeru vojne bi se lahko sovjetski MiG-29 ali Su-27, ki ni imel takega orožja, soočal z zelo velikimi težavami.
Na srečo stvari niso prišle do svetovne vojne, ki pa AMRAAM -u ni preprečila, da bi se prikazal v številnih drugih konfliktih. 27. februarja 2019 je pakistanski lovec F-16 z raketo AIM-120C sestrelil MiG-21, 18. junija 2017 pa je raketa tega tipa, ki jo je izstrelilo ameriško letalo F / A-18, sestrelila Sirski Su-22. Po odprtih virih je med vojno v Jugoslaviji AIM-120 sestrelilo šest MiG-29, iraški MiG-25, sestreljen leta 1992, pa velja za prvo zmago AIM-120.
"Tommy" proti vsem
Je veliko ali malo? Vse je relativno: glede na relativno nizko intenzivnost zračnih bitk in posledično majhno število izstreljenih izstrelkov lahko govorimo o skoraj fantastični učinkovitosti po merilih hladne vojne. Vrabec 60. let tega apriorno ni zmogel. ZDA se pri tem niso želele ustaviti, najnovejša različica AIM-120 pa je prejela največji doseg izstrelitve, ki naj bi bil do 200 kilometrov. Toda to so le formalnosti. Pravzaprav bo raketa ob izstrelitvi na takem dosegu izgubila energijo že dolgo pred zadetkom cilja, še posebej, če cilj manevrira. Tako so imeli Američani v rokah še dobro raketo, a z učinkovitim dosegom lansiranja približno 30-40 kilometrov.
Nenavadno je, da so Evropejci na ogenj dodali olje. Njihova nova raketa zrak-zrak MBDA Meteor ima formalno ne tako velik največji doseg izstrelitve: od 100 do 150 kilometrov. Zaradi motorja ramjet, ki omogoča ohranjanje najvišje hitrosti med letom, pa so Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon in celo majhni Gripen prejeli potencialno pomemben adut. Še posebej proti istim strojem - torej borcem generacije 4+(++). Brez MBDA Meteorja.
Takrat so Američani imeli nov glavobol, zdaj pred neposrednimi geopolitičnimi nasprotniki - Rusijo in Kitajsko. Odgovor je bil Peregrine ali Sapsan v ruskem jeziku, kar je ameriško podjetje Raytheon objavilo septembra. Po projektu bo dolžina nove letalske rakete Peregrine 1,8 metra, masa pa približno 22,7 kilograma. Razvijalci ne razkrivajo podrobnosti o dosegu rakete in masi njene bojne glave, vendar je koncept izdelka mogoče razumeti na naslednji način: več raket - več zadetkov.
Za razumevanje: dolžina relativno majhnega Sidewindera je skoraj tri metre, dolžina AIM-120 pa skoraj 3,7. To pomeni, da bo nova raketa približno polovica dolžine rakete AMRAAM in s tem lovca, v teoriji, bo lahko nosil dvakrat več izstrelkov in uničil še dva cilja. Hkrati je njegov doseg lahko primerljiv z dosegom AMRAAM -a, njegova okretnost pa je primerljiva z bočno stranjo Sidewinderja. "To bo izven srednjega dosega," je povedal Mark Noyes, predstavnik Raytheon Advanced Missile Systems.
Peregrine bo ameriškim in zavezniškim lovskim pilotom omogočil, da v boju nosijo več raket, da ohranijo nadvlado v zraku. S svojimi naprednimi sistemi zaznavanja, navigacijsko opremo in motorjem, zapakiranimi v precej manjšem letalskem okvirju kot trenutno orožje v svojem razredu, Peregrine predstavlja pomemben korak naprej pri razvoju projektil zrak-zrak, «je dejal Noyes.
Zdaj se to zdi kot šala, vendar ne pozabite, da je AMRAAM precej stara raketa in da tehnologija že desetletja od svojega razvoja ne miruje. Če predpostavimo možnost izvajanja koncepta kinetičnega prestrezanja, ki pomeni zadetek cilja z neposrednim zadetkom, potem raketi ni treba nositi bojne glave. Ta pristop bo inženirjem nedvomno dal več prostora za "ustvarjalnost".
Po besedah Marka Noyesa bo raketa dobila iskalnik več načinov, visoko učinkovit motor, lahek okvir in visoko zmogljiv modularni nadzorni sistem. Ali je Raytheon's Pint-Sized Peregrine raketa zrak-zrak, ki jo je čakal Pentagon? piše o možnosti uporabe radarske glave za samonavajanje, infrardeče korekcije in načina vodenja na viru sevanja. To pomeni, da lahko govorimo o pogojnem analognem režimu, ki se uporablja na pozabljenem R -27P / EP - raketi s pasivno radarsko glavo.
Raytheon sam teh podrobnosti ni komentiral. Po podatkih družbe Flight Global vrhunska manevriranost Peregrine temelji na tehnologiji rakete kratkega dosega AIM-9X.
Pomembno je, da razvoj Raytheona ni prvi poskus Američanov, da bi ustvarili majhno, vsestransko raketo srednjega dosega. Pred tem je Lockheed Martin predstavil svoj izdelek Cuda ali bolje rečeno - le koncept. Raketa naj bi delovala po principu kinetičnega prestrezanja. V notranje predelke F-35 lahko glede na predstavitev postavite do dvanajst teh raket. O Cudi pa že dolgo nismo slišali ničesar. In ne dejstvo, da bomo nekoč slišali.
No, usoda Peregrina je v veliki meri odvisna od tega, ali so ameriške oblasti pripravljene za obrambo porabiti še več denarja. Konec koncev bo sprejetje bistveno nove rakete zahtevalo preusposabljanje pilotov, uvedbo nove infrastrukture in seveda obsežen nakup raket samih. Doslej imajo mornarica, letalstvo in mornarica že dovolj težav z novimi izdelki: samo poglejte težave (popolnoma predvidljive) pri vseh treh različicah F-35. Vse to seveda ne povečuje možnosti za izvedbo novega projekta.
