Kitajska je pred kratkim izstrelila novo dizelsko-električno podmornico (na sliki), vendar ni podala nobenih uradnih podatkov. Študija fotografij nam omogoča, da sklepamo, da gre za dizelsko-električno podmornico z oznako Type 41C, kjer se uporabljajo ruske tehnologije, prilagojene kitajskemu projektu. Ustvarjanje tega čolna kaže, da so kitajski pomorski inženirji v tej smeri dosegli pomemben napredek.
Čoln razreda 41A izgleda enako kot ruska podmornica razreda Kilo. Konec devetdesetih let so Kitajci naročili čolne projekta 877 (Kilo), ki so bili takrat najmodernejše ruske nejedrske podmornice. Rusija jih je prodala za 200 milijonov dolarjev za kos, kar je bilo manj kot polovica cene zahodnih čolnov podobnega razreda. Čoln ima površinsko deplasman 2300 ton, šest torpednih cevi in posadko 57 ljudi. Sposobni so premagati 700 km pod vodo v načinu nizkega hrupa s hitrostjo 5 km / h, opremljeni z 18 torpedi in protiladanskimi raketami SS-N-27, izstreljenimi iz torpednih cevi (strelišče 300 km). Zaradi kombinacije nizkega hrupa in križarskih raket so ti čolni zelo nevarni za ameriške letalonosilke. Tovrstne čolne kupujejo tudi Severna Koreja in Iran.
Kitajska je že zgradila tri lastne čolne razreda Yuan (tip 41). Prva je bila kopija ruske podmornice projekta 877 (Kilo), druga med njimi (tip 41B) je bila izboljšana različica vodilnega čolna in je ustrezala najnovejši različici projekta Kilo - Project 636. Te podmornice so bile zgrajene za preizkusite ukradene ruske tehnologije. Tretji Yuan (tip 41C), predstavljen pred dnevi, se zdi nekoliko drugačen od njih. Ta čoln je lahko kopija najnovejše različice projekta 877 - "Lada".
Prva ruska dizelsko-električna podmornica tipa "Lada" je pred tremi leti vstopila v morske preizkušnje, pred letom dni pa je bila priznana kot primerna za obratovanje. Druga podmornica je v gradnji; skupaj je načrtovano graditi osem dizelsko-električnih podmornic te vrste. Čolni razreda Kilo so v poznih 80. letih vstopili v bojno sestavo sovjetske mornarice. V ruski mornarici jih je bilo 24, 30 so jih izvozili. Malo pred koncem hladne vojne so se začela dela na projektu Lada, ki pa so zaradi pomanjkanja sredstev kmalu zašla v slepo ulico.
"Lada" so namenjene uničenju podvodnih, nadzemnih in kopenskih ciljev ter vodenju pomorskega izvidništva. Menijo, da so te podmornice osemkrat tišje od čolnov projekta 877. To se doseže z namestitvijo zvočno absorbirajočega pokrova in tihih propelerjev. Čoln je opremljen z aktivnimi in pasivnimi sonarji, vključno z vlečenim pasivnim sonarjem, oborožitev je sestavljena iz šestih torpednih cevi kalibra 533 mm, streliva za 18 torpedov in križarskih raket. Površinska izpodriv se je zmanjšala na 1.750 ton, posadka 38 ljudi. Vsak član posadke ima svojo kabino z ležiščem, čeprav majhno, kar povečuje moralo mornarjev.
V potopljenem položaju lahko Lada razvije in vzdržuje hitrost približno 39 km / h ter se potaplja do globine 800 čevljev. Avtonomija je 50 dni, največji podvodni doseg z delovanjem dizelskih motorjev pod vodo (RDP), ki se poganjajo skozi izvlečni jambor, je lahko do 10 tisoč km. Podvodno potovalno območje, ki ga poganjajo baterije, je 450 km. Čoln je opremljen z elektronskim periskopom, ki omogoča nočni vid in uporabo laserskega daljinomera."Lada" je bila zasnovana za uporabo tehnologije elektrarne brez površin (AIP - zračno neodvisen pogon). Rusija je že dolgo pionir te tehnologije, nedavno pa je zahodna Evropa prevzela vodstvo na tem področju. Gradnja glave Lade se je začela leta 1997, vendar je pomanjkanje finančnih sredstev za več let odložilo delo in šele leta 2005 je bila njena gradnja zaključena. Za izvoz je na voljo manj zapletena različica čolna z oznako "Amur".
Menijo, da so čolni razreda Yuan opremljeni tudi s tehnologijo AIP, ki omogoča, da se jedrski čolni nekaj dni zapored potopijo. Trenutno ima mornarica PLA v boju 13 čolnov razreda Song (tip 39), 12 Kilo, tri Yuan in 25 Romeo. Do danes obstajajo le tri jedrske podmornice razreda Han, kar govori o težavah, ki jih imajo Kitajci pri upravljanju jedrskih reaktorjev na podmornicah. Kljub tem okoliščinam bodo jedrske podmornice odšle na morje, kjer jih bodo zahodni akustični sistemi s svojim velikim hrupom zlahka zaznali.
