Torej, od nekje med 13.15-13.20, je bila bitka v Rumenem morju za kratek čas prekinjena, da bi se kmalu po 13.30 nadaljevala (najverjetneje se je to zgodilo okoli 13.40), vendar žal ni mogoče navesti točnega časa. Ob 13.15 sta se ruska in japonska eskadrila ločila v nasprotnih smereh, V. K. Vitgeft je svoje bojne ladje vodil do Vladivostoka. Kmalu se je razdalja med končnimi ruskimi in japonskimi ladjami tako povečala, da niti 12-palčne puške niso mogle poslati svojih sovražnikov sovražniku. Šele takrat se je poveljnik združene flote obrnil in odhitel v zasledovanje - v tistem trenutku je razdalja med vojskovalnimi odredi dosegla 100 kablov.
Takoj po prekinitvi streljanja je ruski poveljnik poskušal povečati napredek eskadrilje in namesto 13 dati vsaj 14 vozlov. Toda med tem poskusom sta terminala "Poltava" in "Sevastopol" začela zaostajati, V. K. Vitgeft je bil prisiljen upočasniti na 13 vozlov.
Približno 13.35-13.40 so se Japonci približali končnim ruskim ladjam za 60 kbt na desni strani in bitka se je nadaljevala. Tokrat se je Heihachiro Togo poskušal držati drugačne taktike, kot jo je pokazal že prej: očitno je japonski admiral ugotovil, da je bil požar ruskih bojnih ladij na razdalji nad 55 kbt popolnoma neučinkovit. Hkrati je bilo opazno, da so se japonski topniki na teh razdaljah borili precej učinkovito, ne tako pogosto, ampak redno. Domnevamo lahko, da se je H. Togo odločil za povsem logično odločitev - približati se Rusom na razdalji 50-60 kbt in osredotočiti ogenj na terminalno bojno ladjo. Nedvomno je V. K. Witgeft na prvi stopnji bitke nadigral poveljnika Združene flote, vendar je imel H. Togo še vedno možnost popraviti vse: do mraka je bilo dovolj časa, tako da je bilo mogoče poskusiti tudi z majhnim poskusom.
Približno 20-25 minut so Japonci streljali na Poltavo in jo zadeli s šestimi 12-palčnimi naboji, ne upoštevajoč drugih, manjših kalibrov: zanimivo je, da je vseh šest "težkih" zadetkov doseženih v desetih minutah, med 13.50 in 14.00. Poltava je prejela nekaj škode, a nič, kar bi resno ogrozilo bojno sposobnost ladje. In potem je 1. bojni odred Japoncev, ki se je še naprej gibal s hitrostjo približno 15 vozlov, dosegel prehod ruske eskadrilje in bil prisiljen razpršiti ogenj - v tem času je bila razdalja med nasprotniki približno 50 kablov (višji topniški častnik bojne ladje "Peresvet" VN Cherkasov je napisal približno 51 kbt). Bitka se je po tem nadaljevala še 50 minut, nato pa so se Japonci obrnili, povečali razdaljo na 80 kablov in nato popolnoma zaostali. Tako se je zaključila 1. faza bitke v Rumenem morju.
Ni lahko razumeti razlogov, zakaj je H. Togo prekinil bitko. Kot smo že pisali zgoraj, je bila že sama zamisel o bitki na dolge razdalje, kjer so japonski topniki še lahko zadeli, Rusi pa ne več, povsem razumna in je Japoncem lahko prinesla določen dobiček. To se ni zgodilo, zakaj pa je potem H. Togo prekinil bitko ravno takrat, ko je odšel na traverzo ruske eskadrilje, t.j. dejansko nadomestilo za neuspešno manevriranje na začetku bitke? Dejansko mu je preostalo zelo malo, da bi ponovno zasedel ugoden položaj pred rusko eskadrilo: dovolj je bilo le, da premaknemo isto smer, to je vse. Če se mu je nenadoma zdelo, da je ruski ogenj pri 50 kbt postal preveč natančen, bi lahko zlahka povečal razdaljo na 60 ali 70 kbt in prehitel rusko eskadrilo. Namesto tega je on, obrnjen na stran, spet zaostajal za V. K. Vitgeft.
Ruski oficirji v svojih spominih običajno povezujejo to odločitev H. Toga s številnimi škodami, ki so jih prejele ladje japonskega 1. borbenega odreda. V nobenem primeru jim ne smemo očitati izdelave klobukov ali želje polepšati sliko bitke. Prvič, v bitki človek vedno vidi tisto, kar želi videti, in ne tisto, kar se dejansko dogaja, zato so na ruskih ladjah res "videli" številne zadetke na Japonce. In drugič, težko je domnevati kakšen drug razumen razlog, ki bi upravičil umik Japoncev iz bitke.
Poskusimo ugotoviti, kaj se je zgodilo.
Od začetka bitke do same bitke na kontragalih, tj. v intervalu od 12.22 do 12.50 in medtem ko so se eskadrile borile na razdaljah 60-75 kablov, japonske ladje niso prejele niti enega zadetka. In šele med razhajanjem s protipoteznimi tečaji, ko se je razdalja zmanjšala na 40-45 kablov in manj, so topniki 1. pacifiške eskadrilje končno začeli škodovati sovražniku. "Mikasa" so pri 12.51 oziroma 12.55 zadele 12-palčne školjke, nato pa je bil na vrsti konec "Nissina"- že na samem koncu bitke pri kontragalih je ob 13:15 prejel šest palec okrog, deset minut kasneje pa deset palcev. Žal, to je vse, kar bi lahko ruski topniki storili v pol ure bitke. Nato so požar začasno ustavili in nadaljevali šele ob 13.35-13.40. Medtem ko je razdalja ostala znotraj 55-60 kablov, so topničarji V. K. Vitgefta ni mogla storiti ničesar, a pozneje, po 14.00, ko so se ladje H. Toga približale ruski eskadrilji za 50 kbt, so ruske bojne ladje še vedno lahko Japoncem nanesle nekaj škode.
Ob 14.05 je bila zadeta bojna ladja eskadrile Asahi - njeni opisi so nekoliko drugačni, najverjetneje pa je bilo tako: dvanajst palčni projektil je zadel pod vodno črto na krmi in dosegel oklepno palubo, ki je imela "poševnice" precej pod vodna linija. Projektil, čigar energijo je v veliki meri zapravilo gibanje pod vodo in preboj skozi oklep, se ni premagal in je eksplodiral prav na njem, oklep pa je zdržal ta udarec.
Ob 14.16 šest palčni projektil zadene Mikaso na območju vodne črte, ob 14.20-dvanajst palčna lupina zadene četrt palubo na levi strani, 14.30-japonska vodilna ladja prejme deset palčni projektil (verjetno na stran na sredini) trupa), 14,35 - dva dvanajst -palčna zadetka naenkrat, enega - v baterijo kazamata, drugega v sprednjo cev bojne ladje. Toda v tem času je H. Togo že prestopil razdaljo, ki je očitno po 14.35 spet postala prevelika za V. K. Vitgefta - do samega konca prve faze, t.j. do 14.50 ni bilo zabeleženih nobenih drugih zadetkov na japonskih ladjah.
Tako je ruska eskadrila v bitki na kontragalih dosegla 3 zadetke z izstrelki velikega kalibra in en šest palčni, po nadaljevanju bitke ob 13.35 in do 14.50 pa še 5 velikih kalibra in eno šest palčno zrna.
Seveda je treba upoštevati, da čas zadetka dela ruskih šest palčnih školjk, pa tudi granat neznanega kalibra, ni znan: Japonci, ki so opazili dejstvo zadetka, so ne zapiše natančnega časa. Zato ni mogoče izključiti, da je v prvi fazi bitke več Topolovih ladij zadelo več školjk. Toda to je dvomljivo - dejstvo je, da je v naslednji fazi bitka potekala na relativno kratki razdalji in je treba domnevati, da so se vsi ti zadetki zgodili ravno takrat. Poleg tega so v prvi fazi zaradi velikih razdalj "govorile" predvsem pištole velikega kalibra in zadele z izstrelkom 6 palcev in manj (in prav te so v bistvu spadale v kategorijo "neznanih kalibrov")”) So na splošno precej dvomljive.
Po preučitvi zadetkov na japonskih ladjah smo prišli do zaključka, da je edini zadetek, ki bi Japonce lahko podrl in jih prisilil, da zaostajajo za rusko eskadrilo, zadetek Asahijeve vodne črte. Toda to se je zgodilo ob 14.05 in potem je H. Togo nadaljeval bitko še 45 minut - tako najverjetneje ni postala nevarna za japonsko bojno ladjo in ni ogrozila pomembnih poplav. Tako lahko trdimo, da bojna škoda ni razlog za umik H. Toga iz bitke. Če pa ne oni, kaj potem?
Ugotovimo kakovost streljanja japonskih topnikov. Ne da bi se spuščali v podrobnosti, ugotavljamo, da je v prvi fazi bitke od 12.22 do 14.50 na ruske ladje zadelo 18 12-palčnih in ena 10-palčnih granat ter po nekaterih virih 16 granat manjših kalibrov. V skladu s tem so japonski topniki dosegli 19 zadetkov z granatami velikega kalibra, Rusi pa le 8, razlika je več kot dvojna in ni v prid ruske eskadrilje. Če primerjamo skupno število zadetkov, potem postane vse še slabše - 10 ruskih zadetkov proti 35 japonskim. Tukaj je, cena "odličnega položaja v napadu"!
Čeprav bi morali biti pošteni, je treba upoštevati, da je bila tehnična oprema japonskih topnikov boljša od opreme Rusov: prisotnost stereoskopskih znamenitosti pri Japonceh je igrala pomembno vlogo, medtem ko v Rusiji ni bila opremljena niti ena ladja eskadrila. Ruski topniki, ki jih "usposobljenost ni pokvarila", so morali usmerjati v dobesednem pomenu besede "na oko". Seveda je bilo pri streljanju pri 15-25 kbt, kot je bilo predvideno pred vojno, povsem mogoče nastaviti ogenj brez optike, vendar že na razdalji 30-40 kbt, da bi s prostim očesom razlikovali padec izstrelek lastne pištole iz drugih izstrelkov, izstreljenih iz drugih topov ladje, je bilo zelo težko, če ne celo nemogoče.
Zanesljivo je znano, da so japonske ladje od začetka bitke do njenega ponovnega zagona ob 13.35-13.40 dosegle najmanj 6 zadetkov z dvanajst palčnimi školjkami na ruskih bojnih ladjah. Po nadaljevanju bitke ob 13.35-13.40 je ruskih ladij zadelo še 6 dvanajst-palčnih in deset-palčnih nabojev. Na žalost natančen čas preostalih 6 "dvanajst-palčnih" zadetkov ni bil zabeležen, znano je le, da so bili doseženi v 1. fazi bitke. Ob predpostavki, da so bili ti zadetki razporejeni približno enakomerno in so v obdobju 13.35-13.40 3 granate od šestih zadetkov ugotovili, da je po nadaljevanju bitke in pred koncem 1. faze v Rusijo zadelo 10 velikih kalibrov. bojne ladje.
Zdaj pa se postavimo v kožo Heihachira Toga. Tu japonska kolona počasi dohiteva Ruse, tu je še 60 kbt do konca ruske bojne ladje in bitka se nadaljuje. Eksplozije japonskih težkih granat so jasno vidne-vendar japonski vrhovni poveljnik ne more spremljati vseh sovražnih ladij hkrati. Nekaj zadetkov vidi na sovražnika, nekaterih pa ne opazi. Ker se zdi, da je vse v boju, tudi H. Togo verjetno včasih vidi hite, ki jih v resnici ni bilo, kakšen splošen vtis pa ima lahko? Pravzaprav je na ruske ladje zadelo približno 10 težkih granat, H. Togo bi jih verjetno lahko videl pet ali šest, vendar bi jih napake pri opazovanju lahko obrnile 15 ali celo nekoliko več. Vendar na svojih ladjah niso videli zadetkov, ki gredo v budni koloni z Mikase - opazovati je bilo mogoče le stene iz bele pene pri bližnjih padcih ob straneh najbližjih bojnih ladij. Toda zadeti lastno ladjo se počuti precej dobro, še posebej, ker H. Togo ni bil v krmilnem prostoru, ampak na mostu.
Kako bi lahko japonski poveljnik videl situacijo, "opazoval" je 10-15 ali celo 20 zadetkov težkih granat na ruskih bojnih ladjah in vedel, da je njegova vodilna ladja prejela štiri takšne zadetke, hkrati pa ne ve, koliko ruskih granat je zadelo drugo ladje? Le da se je njegov izračun, da je nekaznovano razbijal Ruse z velike razdalje, izkazal za napačnega in da je zelo verjetno,njegove ladje ne prejmejo nič manj močnih udarcev, kot jih nanesejo same. Možno je, da je bil ravno to razlog, da se je H. Togo umaknil iz bitke.
Toda zakaj bi zaostajal za V. K. Vitgefta? Navsezadnje nič ni preprečilo japonskemu poveljniku, ki je prekinil razdaljo, da se premakne naprej in znova zavzame položaj južno ali jugovzhodno od ruske eskadrilje. Morda obstaja ena in edina razlaga za takšno dejanje H. Toga.
Dejstvo je, da so rusko eskadrilo počasi, a zanesljivo prehiteli 3. bojni odred in Yakumo. Seveda tri oklepne križarke, ki jih podpira ena oklepna, niso mogle vstopiti v bitko z rusko eskadrilo, zato Yakumo ni imel možnosti sodelovati v bitki. Če pa bi ga bilo mogoče priključiti 1. bojnemu odredu, bi se sile Japoncev do določene mere povečale.
Do konca tretje ure je bil Heihachiro Togo dokončno prepričan, da dolgoročna izmenjava ognja ne bo ustavila ruske eskadrilje, zato bo imel odločilno bitko na kratke razdalje - to je bil edini način, da upa, da bo povzročil kritično poškodovali ruske ladje in preprečili njihov prodor v Vladivostok. Toda proti 6 ruskim bojnim ladjam je poveljnik združene flote imel le 4 bojne ladje in 2 oklepna križarka, zato je bilo združevanje njegovih sil z drugo oklepno križarko zelo koristno. Upoštevati je treba, da je takrat še vladalo zaupanje o pomembni vlogi hitrostrelnega topništva, tako da so se lahko 4 * 203 mm in 12 * 152 mm "Yakumo" H. Togu zdeli kot velik zagon v boju na kratkem dosegu. Poleg tega je 6 ladij V. K. Vitgefta je, čeprav je razpršila ogenj, lahko še vedno izstrelila le 6 ladij H. Toga, kar pomeni, da na eno japonsko ladjo v nobenem primeru ne bi streljali. Običajno ladja, ki ne strelja natančneje, strelja in to bi bila majhna, a vseeno prednost za Japonce.
Tako bi lahko bil umik Kh. Toga iz bitke in kasnejši zamik prvega bojnega odreda iz ruske eskadrilje, ki so ga zasledovali, povezani z željo japonskega poveljnika, da ugotovi obseg škode, ki so jo prejele njegove ladje, pa tudi z željo, da bi Yakumo priključili glavnim silam na predvečer odločilne bitke. Seveda je to le hipoteza, lahko le ugibamo, kaj je takrat mislil poveljnik združene flote. Vendar ne vidimo drugih razumnih pojasnil za dejanja H.
Očitno je v tistem trenutku Heihachiro Togo končno opustil zamisel, da bi s taktičnim manevriranjem premagal Ruse. Navsezadnje je imel izbiro - zaostati in priključiti Yakumo ali se zavrniti, da bi se Yakumo pridružil liniji, vendar se je pridružil in zasedel udoben položaj pred rusko eskadrilo. V prvem primeru je H. Togo dobil okrepitev, potem pa bi se moral vključiti v boj in dohiteti rusko eskadrilo, kot je to storil že ob 13:35, potem pa bi imeli Rusi prednost na položaju. V drugem primeru je H. Togo ostal pri ladjah, ki jih je imel na začetku bitke, vendar je dobil pozicijsko prednost. Heihachiro Togo je izbral brutalno silo.
Nadaljnja dejanja Japoncev so razumljiva in nimajo dvoumnih razlag - potem ko se je 1. bojni odmik oddaljil od ruske eskadrilje, je 3. bojni odred skupaj z Yakumom, ki je bil v tistem trenutku na desnem beku ruske eskadrilje, šel za njim, da bi se ponovno združil z glavnimi silami. Med prehodom Rusov je bil Yakumo na dosegu težkih pušk, terminal Sevastopol in Poltava pa sta nanj odprla ogenj. Rezultat je bil za Japonce zelo neprijeten udarec 12-palčne školjke iz Poltave v baterijsko palubo Yakuma-veliko uničenje, 12 ubitih in 11 ranjenih je jasno pokazalo, da se oklepna križarka še vedno ne ujema s srednjimi leti. oboroženih 305-mm topov na bojno ladjo. Zanimivo je, da je "Poltava", ki so jo med celotno bitko 28. julija zadeli 15 305 mm, 1 - 254 mm, 5 - 152 mm in 7 krogov neznanega kalibra, izgubila točno enakih 12 ljudi (čeprav ni bilo ranjenih na njem 11 in 43 oseb).
Majhna pripomba. Ni presenetljivo, da so Japonci streljali veliko natančneje kot strelci V. K. Vitgeft navsezadnje ruski topniki niso imeli teleskopskih meril, niso končali vaj leta 1903 in niso imeli sistematičnega usposabljanja leta 1904. Poleg tega je prišlo tudi do kadrovske težave: isto poveljevanje topniških stolpov S. I. niso topniki ali vodniki topništva (krmni stolp 305 mm je nadzoroval dirigent). Obstaja pa nekaj zanimanja za bistveno razliko v učinkovitosti ruskega topništva v različnih obdobjih bitke. Sodeč po razpoložljivih podatkih so bile razdalje od 55 kbt in več za strelce 1. pacifiške eskadrilje skoraj nedosegljive, v prvi fazi pa sta bili dve bojni epizodi, ko sta se nasprotnika približala na krajše razdalje. Za pol ure bitke na kontragalih (12,50-13,20), ko je bila razdalja do sovražnika 40-45 kbt ali manj, so ruske bojne ladje dosegle le 3 zadetke z granatami velikega kalibra. Toda kasneje, ko je H. Togo dohitel rusko eskadrilo in se z njo boril pri 50 kbt, so nato v 35 minutah bitke (od 14.00 do 14.35) topniki V. K. Vitgeft je že dosegel pet zadetkov s kalibrom 254-305 mm. In potem, ob 15.00, med kratkim ognjem z Yakumom - še en zadetek. To pomeni, da so Rusi kljub večji razdalji kot v boju na protinapadih nenadoma pokazali skoraj dvakrat najboljšo natančnost. Zakaj bi nenadoma?
Morda je bistvo naslednje: najboljša strelca ruske eskadrilje sta bili bojni ladji Sevastopol in Poltava.
Kot je povedal višji častnik "Poltave" S. I. Lutonin na topniški vaji julija 1903:
"Poltava, ki je osvojila prvo nagrado, je izločila 168 točk, sledil je Sevastopol - 148, nato Retvizan - 90, Peresvet - 80, Pobeda - 75, Petropavlovsk - 50".
V bitki 28. julija sta dve stari bojni ladji pripeljali hrbet. Vendar se je zgodilo, da so japonske bojne ladje, ki so se razhajale na nasprotnih tečajih z rusko eskadrilo, šle dovolj daleč od svojih končnih ladij in se niso uspele resno boriti pri Poltavi in Sevastopolu. In obratno, ko je dohitel rusko eskadriljo, se je H. Togo, hote in nehote, znašel pod strelom končnih bojnih ladij, zaradi česar sta imela Sevastopol in Poltava priložnost, da se ustrezno izkažeta.
Kakor koli že, japonske ladje niso bile deležne pomembne škode, Yakumo se je kljub temu pridružil glavnim silam Japoncev, H. Togo pa je svoje ladje vodil v zasledovanju V. K. Witgeft. In seveda ga je prehitel …
Toda preden nadaljujemo z drugo fazo bitke, bo zelo zanimivo razumeti, kaj se je takrat dogajalo na mostu "Tsarevich".
