V prvi polovici 20. stoletja je bila Italija ena od držav, v kateri so se letalstvo in letalska konstrukcija aktivno razvijali. Italijanski oblikovalci so med prvimi ustvarili reaktivno letalo, ki je prvič poletelo pred 78 leti - 27. avgusta 1940. Gre za izkušenega reaktivnega lovca Caproni Campini N.1 (italijanski Caproni Campini N.1), zgrajenega v tovarni Caproni. To letalo je postalo drugo letalo s turboreaktivnim motorjem v zgodovini, po nemškem poskusnem letalu Heinkel He 178, ki je vzletelo natanko eno leto pred italijanskim - 27. avgusta 1939.
Eksperimentalni italijanski Caproni-Campini N.1, ki je bil na začetku druge svetovne vojne znan in oglaševan kot prvo reaktivno letalo na svetu, je bil pravzaprav zelo neučinkovit model, ki je vzletel v nebo leto kasneje kot skrivni, a bistveno bolj obetaven nemški eksperimentalni letala Heinkel He 178 in 14 mesecev po letu rakete He 176. Kljub temu si ta vzorec zasluži svoj delež pozornosti kot eno prvih reaktivnih letal na svetu.
Hkrati je projekt italijanskega reaktivnega letala prišel daleč od ideje do izvedbe. Leta 1931 je italijanski inženir Secondo Campini ustanovil svoje podjetje, katerega namen je bil preučiti načela in metode reaktivnega pogona. Campini je sredi leta 1930, ko je začel delati na novem obetajočem letalu, uspelo podjetje Caproni prepričati, da bi izdelalo letalo njegove zasnove, ki bi postalo krona njegovega dela. Velja omeniti, da mu je s svojim projektom uspelo zanimati eno glavnih in najbolj znanih italijanskih letalskih podjetij v tistem času. Leta 1908 ga je ustanovil Giovanni Caproni, ki je leta 1911 ustvaril prvo italijansko letalo.
Glavna značilnost letala, ki ga je zasnoval Secondo Campini, je bila zasnova njegovega motorja, ki ga skoraj ne bi mogli imenovati navadnega. Stvar je v tem, da Italijani preprosto niso imeli delujočega modela turboreaktivnega motorja. Zato se danes ne zdi čudno, kako Italija, kot druga država na svetu, ki je uspela zgraditi in dvigniti letalo z zračno-reaktivnim motorjem, ni bila med vodilnimi državami na področju teh tehnologij. Pot, ki so jo izbrali, je bila preveč izvirna in, kot je pokazala nadaljnja zgodovina, slepa ulica.
Letalo, ki ga je ustvaril Campini, je bilo v resnici batno reaktivno letalo. V središču je bil 12-valjni batno motor s tekočim hlajenjem Isotta Fraschini L.121 R. C. 40 z največjo močjo 900 KM. Ta motor je bil integriran s sprednjim kompresorjem in šobo, ki je prenašala pretok zraka iz kompresorja. Prvotna elektrarna se je imenovala "Monoreattore". Pri tej zasnovi je bil običajni batni motor uporabljen za pogon turboventilatorskega kompresorja, ki je dovajal visokotlačni zrak v zgorevalno komoro (kjer je bil stisnjen zrak pomešan z gorivom, nato se je vžgal, zažgal in ušel skozi šobo). Na samem koncu krmnega trupa je bila nameščena šoba z nastavljivim premerom. Na podlagi zasnove bi lahko poskusni Caproni Campini N.1 veljali za dvomotorno letalo, čeprav je bil za ustvarjanje potiska uporabljen le en motor.
Navzven je bilo novo italijansko letalo veliko bolj tradicionalno. Šlo je za popolnoma kovinsko nizkokrilno letalo z dvosedežno kabino in zložljivim podvozjem. Glede aerodinamike letala ni bilo posebnih pritožb. Povsem kovinska konstrukcija, čiste aerodinamične oblike in zložljivi nosilci podvozja so bili vsekakor plus za projekt. Toda letalo se je izkazalo za precej zajetno in težko. Vzletna teža letala je bila skoraj 4200 kg, za takšno težo obstoječe elektrarne, ki se ni razlikovala po visokem potisku (okoli 750 kgf) in dobri porabi goriva, ni bilo dovolj, kar je bil razlog za nizko hitrostne značilnosti eksperimentalnega modela.
Prvi prototip poskusnega letala Caproni-Campini N.1 je vzletel v nebo 27. avgusta 1940 z letališča Tagledo pri Milanu, s katerim je pilotiral izkušeni italijanski testni pilot Mario de Bernardi, ki je bil lastnik številnih predvojnih letalskih svetov. rekordi, vključno z letečimi hidroplani … Prvi polet novega letala je bil uspešen, sam dogodek pa je zabeležila Mednarodna letalska zveza. Hkrati je bilo letalo v zraku le 10 minut. Omeniti velja, da je takrat ta let veljal za prvi uspešen let reaktivnega letala, saj so Nemci svoje turboreaktivno letalo He 178 preizkušali v popolni tajnosti.
Skupno je bilo opravljenih več poskusnih letov novega letala, med drugim 270 km polet iz Tagleda v Gidonijo s povprečno hitrostjo približno 335 km / h. Največja hitrost letala, ki je bila dosežena med preskusi, je bila le 375 km / h, kar je povsem neznačilno za polnopravna reaktivna letala, ki so nastala kasneje, tudi med drugo svetovno vojno. Najvišja nadmorska višina leta, ki jo je letalo doseglo med preskusi, je bila 4000 metrov, medtem ko je bil praktični strop stroja lahko velik. Letalo je z naknadnim gorilnikom pospešilo na 375 km / h, v načinu leta brez izgorevanja pa hitrost Caproni-Campini N.1 ni presegla 330 km / h. To letalo se je v 9 minutah povzpelo na višino 1000 metrov, kar je bilo primerljivo s hitrostjo vzpona letal med prvo svetovno vojno. Po pravici povedano je treba omeniti, da govorimo o poskusnem letalu, pravzaprav tehnološkem demonstratorju, od katerega ni bilo treba postaviti nobenih rekordov.
Skupno je podjetje Caproni izdelalo dva prototipa poskusnega reaktivnega letala. Drugi prototip je poletel 30. novembra 1941. Postal je udeleženec slovesne parade, ki je letela nad trgom Venezia v Rimu, kjer ga je osebno opazoval fašistični diktator Benito Mussolini. Kljub prisotnosti dveh letečih prototipov italijanski letalo ni imelo posebnih možnosti.
Strokovnjaki se strinjajo, da je mogoče preizkuse dveh italijanskih prototipov Caproni-Campini N.1 varno priznati kot uspešne, zlasti če jih upoštevamo kot demonstratorje tehnologije. Toda tak borec ni mogel postati proizvodni stroj. Vrsta elektrarne, ki so jo izbrali italijanski oblikovalci, je bila neperspektivna. Zelo hitro so ugotovili, da tristopenjski turbopolnilnik, ki ga je poganjal batni motor, nima širokih možnosti za nadaljnji razvoj. Hitrost takšnih letal ni mogla preseči hitrosti navadnih batnih lovcev z zmogljivimi motorji. In italijanska letalska industrija v vojnem stanju preprosto ni bila pripravljena na množično proizvodnjo tako zapletenega letala. Že v začetku leta 1942, ko se je Italija soočila z velikim številom pomembnejših težav na vseh frontah druge svetovne vojne, je bilo sklenjeno, da se projekt popolnoma opusti.
Konec druge svetovne vojne je bilo eno od Campinijevih poskusnih letal preneseno v Veliko Britanijo v študijo, kjer se izgubijo sledi tega nenavadnega stroja. Drugi prototip je varno preživel vojno in povojna leta, danes je ta kopija razstavljena v italijanskem letalskem muzeju v mestu Bracciano. Muzej Caproni Campini N.1 je upravičeno eden najbolj zanimivih in edinstvenih eksponatov.
Treba je omeniti, da s kombinirano elektrarno niso delali le italijanski inženirji. Prvi sovjetski hitri lovec I-250 (MiG-13), ki je bil po vojni zgrajen v majhni seriji (28 letal), je bil opremljen tudi s kombinirano elektrarno, ki je vključevala batne in motorno-kompresorske reaktivne motorje. Ta letala so služila mornarici ZSSR in so bila veliko uspešnejša in uspešnejša od italijanskega kolega. V zraku so razvili hitrost več kot 800 km / h.
A tudi najbolj uspešen projekt, to je bil Caproni-Campini N.1, ni uspel prispevati k razvoju letalstva. To italijansko letalo je bilo prvo, ki je uporabilo naknadni gorilnik, pri katerem je v potoku zgorelo dodatno gorivo, kar je ustvarilo dodaten potisk. V prihodnje so se izgorevalci reaktivnih motorjev široko uporabljali na vseh vrstah bojnih letal, postali so razširjeni od petdesetih let prejšnjega stoletja.
Letalska zmogljivost Caproni Campini N.1:
Skupne mere: dolžina - 13,1 m, višina - 4,7 m, razpon kril - 15, 85 m, površina krila - 36 m2.
Masa praznega letala je 3640 kg.
Največja vzletna teža - 4195 kg.
Elektrarna - PD Isotta Fraschini L.121 R. C. 40 z močjo 900 KM, ki poganja tristopenjski turbopolnilnik.
Največja hitrost letenja je 375 km / h.
Največji strop (med preskusi) - 4000 m.
Posadka - 2 osebi
