Zgodovina pozna veliko neuspešnih vladarjev, ki so do konca svoje vladavine svoje države pripeljali do popolnega propada, od slavnih, kot je bil Nikolaj II, do tistih odvratnih, kot je Francisco Nguema. Hkrati se mehiški diktator Antonio Lopez de Santa Anna redko omenja tako v Evropi kot v Rusiji, čeprav je njegova osebnost pomembna za vso svetovno zgodovino in v veliko večji meri kot osebnosti mnogih evropskih vladarjev, katerih imena in dejanja, ki jih dobro poznamo … Kljub temu, da se Mehika nikoli ni mogla pohvaliti s politično stabilnostjo, jo je Santa Anna uspela potopiti v popoln kaos, ki je skoraj končal zgodovino države.
Santa Anna je na oblast prišla 1. aprila 1833 zaradi vojaško-domoljubne histerije in priljubljenosti, ki si jo je prislužil nekaj let prej, ko mu je uspelo nanesti odločilen poraz Špancem, ki so zadnji poskusili vrniti upornike ozemlju pod njihovo oblastjo. Moram reči, da so Španci do takrat postali tako šibki, da je bilo njihovo strmoglavljenje na bojišču preprosta zadeva, celo devetnajsto stoletje pa je postalo stoletje razpada španskega kolonialnega cesarstva.
Ko je bila na samem vrhu, je Santa Anna hitro odkrila svojo nagnjenost k konzervativnosti in diktaturi. Svobodo misli in federalizem sta nadomestila katoliška mračnjaštvo in skrajni centralizem. Poleg tega je Santa Anna oboževala laskanje in glasne vzdevke: "Napoleon zahoda", "Odrešenik domovine" itd., Njegovo celotno vladavino pa sta zaznamovali dve katastrofalni skrajnosti - neverjeten zunanjepolitični avanturizem (to vrstico delno označujeta goreča ljubezen vladarja do iger na srečo in ljubezenske zadeve) in težnja po "privijanju vijakov" v državi. Tiran se je obkrožil z razkošjem in ženskami, ljubil pa ga je tudi, ko so ga laskavo primerjali z Napoleonom Bonapartejem, podobnost s katero je na vse načine poskušal poudariti.
Hkrati z vodenjem države sprva ni šlo. Diktatorske navade so privedle do nemirov po vsej državi. Najhujši od vseh dogodkov se je razvil v Teksasu, kjer je vstaja številnih ameriških naseljencev povzročila tako rekoč slabo prikrit poseg ZDA, ki so do takrat vstopile v obdobje aktivnega kontinentalnega ekspanzionizma in strasti.
Zgodovina teksaške revolucije je ločeno in fascinantno vprašanje, toda v tem primeru je pomembno le to, da se je drzno kaznovalna ekspedicija proti uporniškim Teksancem končala v popolnem propadu: odred vladnih čet so premagali ameriški naseljenci in " Napoleon zahoda "je bil sam ujet. Že v ujetništvu je 14. maja 1836 Santa Anna podpisala Velascanske sporazume, po katerih je kot vladar Mehike priznal popolno neodvisnost Teksasa, nakar so generala poslali v ZDA. Vendar pa je vlada v Mexico Cityju takoj zavrnila priznanje sporazumov, saj jih je podpisal vladar, ki je bil že ujet in mu je bila odvzeta oblast.
Naslednje leto se je Santa Anna vrnila v Mehiko, leto kasneje pa se je v to državo začela francoska intervencija. Ob spominu na pretekle vojaške zasluge Santa Ane v boju proti Špancem je sedanja mehiška vlada vojaškega vodjo znova povabila, naj poveljuje vojski, z ukazom, naj "reši narod". Naročila ni bilo mogoče izpolniti in zaradi vojaškega poraza se je vlada predsednika Bustamanteja kljub temu strinjala, da bo Franciji plačala 600.000 pesosov, a za sam Santa Anna se je poraz nepričakovano spremenil v politično zmago - bil je ranjen in izgubil nogo, toda slava branilca domovine je bila spet z njim, kar mu je omogočilo vrnitev na oblast.
Drugi mandat Santa Anne so zaznamovali še večji presežki kot prvi. Cvetele so diktatura, kult osebnosti, populizem, preganjanje vsakršnega nesoglasja in korupcija. V državi z opustošenim gospodarstvom se to seveda ne bi moglo končati z ničemer dobrim. Kmalu so izbruhnili nemiri, Yucatan je razglasil neodvisnost, Teksas pa je bil korak pred sprejemom v ZDA. Santa Anna je spet izgubil politično oblast, nato pa oblast, nakar je bil prisiljen zapustiti Mehiko.
Priložnost za vrnitev pa se je pokazala kmalu. Z izbruhom vojne z ZDA maja 1846 so mehiške oblasti spet dovolile, da se "Odrešenik domovine" vrne pod obljubo, da se bo Santa Anna ukvarjala le z vojaškimi vprašanji, ne da bi zahtevala oblast. Sam oblastni general je imel o tem drugačno mnenje in je, potem ko je sam prevzel poveljstvo nad vojsko, to nemudoma izkoristil ne za odvračanje ameriške agresije, ampak za ponovno uzurpacijo predsedstva. Mimogrede, na predvečer vrnitve v Mehiko je Američanom na skrivaj obljubil, da jim bodo dali ozemlja, ki si jih želijo, a je pozneje svoje besede umaknil. Očitno je načrtoval, da bo ostal na oblasti tudi po že neizogibnem porazu v vojni in vladal "škrbini" Mehike, ki bi mu jo zapustila ameriška vojska, a je usoda odločila drugače. Fiasko na bojiščih je spet privedel do izgube moči in novega izgnanstva.
Nova priložnost za vzpon na vrh se je pojavila leta 1853, ko po novem državnem udaru ni bila najdena nobena druga kompromisna številka in junak je bil ponovno poklican, da stoji na čelu države. Vendar so Mehičani hitro ugotovili, da je stari konj popolnoma uničil brazdo.
Majhna samovšečnost, pretirana nečimrnost in samohvalitev (kljub dejstvu, da je Santa Anna izgubila večino vojn), očitna nesposobnost in diktatura so kmalu postali gnusni tudi tistim, ki so generala pred kratkim poklicali na oblast. Posebno ogorčenje je povzročila dokončna predaja starajočega se diktatorja ZDA, ki se je kljub temu še naprej imenoval vedno glasnejši naslovi.
Končno je politična kariera galantnega generala preklicana z Gadsden Deal - prodajo Združenih držav Amerike drugega kosa ozemlja s površino po različnih ocenah od 77 do 110 tisoč kvadratnih metrov. kilometrov. Na primer, to je območje države, kot je Bolgarija. Santa Anna je tudi "v duhu časa" (po besedah Jamesa Gadsdena) prodala še večja zemljišča: Baja California, Sonora in puščavo južno od Rio Grande, zaradi česar je meja bi se premaknili še 700-1200 km južno od sedanjih meja, vendar je že ta podvig padel na pobudo samih ZDA. Vendar je bil dogovor iz Gadsdena dovolj, da je napolnil skodelico potrpljenja v mehiški družbi. Izdaja je postala preveč očitna.
Pristojnost Santa Ane je padla na nič in med drugo vstajo so ga mehiški liberalci - tokrat končno - znova strmoglavili. Ni se imel več možnosti vrniti na oblast in je umrl v revščini in pozabi.
Santa Anna je edinstven primer političnega preživetja in vrnitve na najvišjo funkcijo med preprosto pošastnimi rezultati vlade. To ni bilo posledica le redkega naključja okoliščin, ampak tudi vpliva konzervativnih krogov.
Kljub temu so rezultati vladavine narcističnega diktatorja nedvoumni: zmanjšanje ozemlja s skoraj 5 milijonov kvadratnih kilometrov na 1,9 milijona (to je le tisto, kar so ZDA neposredno priključile, v resnici pa območje ameriške okupacije in opustošenja) segala precej južneje in je vključevala skoraj celotno državo), revščino in opustošenje, korupcijo, nestabilnost. Država se je pred stotimi leti vrnila v svoj razvoj. Nove generacije so morale dolgo in boleče sanirati katastrofo.
