Do konca druge svetovne vojne je ostalo v uporabi precejšnje število Ilyushinovih batnih jurišnih letal-tako Il-2 kot naprednejših Il-10. Slednji je uspel zanemarljivo sodelovati v zadnjih bitkah v Evropi, pa tudi v porazu Kwantung vojske med sovjetsko-japonsko vojno. Ta letala so ostala v uporabi po koncu druge svetovne vojne do sredine petdesetih let. Napadno letalo Il-10 se je celo uspelo boriti na nebu Koreje. Potem je končno postalo jasno, da so batni stroji moralno in fizično zastareli.
Videz napadalnega letala Il-40
Prehod na reaktivna letala, ki se je začel po koncu druge svetovne vojne, je v začetku petdesetih let postal neizogiben. Ob upoštevanju tega in proučevanju izkušenj vojne v Koreji je postalo očitno, da prihodnost vojaškega letalstva pripada reaktivnim letalom. Izkušnje iz vojne so pokazale, da so batna jurišna letala Il-10 ranljiva za sodobne topniške protiletalske sisteme, pa tudi za sovražne lovce. Treba je ustvariti novo jurišno letalo z veliko večjo letalsko zmogljivostjo. Kakovostno rast bi lahko dosegli le z uporabo novih reaktivnih motorjev.
Tako se je v oblikovalskem biroju Ilyushin porodila ideja o ustvarjanju reaktivnega napadalnega letala. Prve možnosti so bile leta 1949 predstavljene letalskim silam, vendar so bile zavrnjene. Že v zgodnjih petdesetih letih so se v oblikovalskem biroju na lastno pobudo nadaljevala dela na ustvarjanju reaktivnega napadalnega letala, imenovanega Il-40. Projektne študije in razvoj skic, ki so bile izvedene na pobudo in pod neposrednim nadzorom Sergeja Vladimiroviča Iljušina, so pokazale, da je mogoče novo jurišno letalo zgraditi z uporabo dveh relativno majhnih, a močnih turboreaktivnih motorjev AM-5, ki jih je zasnoval Mikulin. Iste motorje so nameravali namestiti na prestreznike Yak-25 in lovce MiG-19.
Osnutek jurišnega letala Il-40 je bil v letih 1950-1951 pripravljen za motorje AM-5, ki jih je takrat sovjetska industrija že dobro obvladala. Do 1. februarja 1952, ko je Svet ministrov ZSSR podpisal odlok o oblikovanju novega reaktivnega letala Il-40, je Ilyushinovo oblikovalsko biro že dobro začelo s prihodnjim bojnim vozilom.
Neposredno so bile taktične in tehnične zahteve letalskih sil za novo jurišno letalo Il-40 pripravljene in prenesene na glavnega oblikovalca letala 26. februarja 1952. Vojska je želela dobiti na razpolago avtomobil, ki bi lahko dosegel hitrost 850 km / h na nadmorski višini 1000 metrov, nosil močno topniško, raketno in bombno orožje ter vzletel s trakov, ki niso daljši od 750 metrov. Posadko letala naj bi sestavljali dve osebi: pilot in strelec radia. Za elektrarno sta bila izbrana dva turboreaktivna motorja AM-5F. Obramba osnutka jurišnega letala Il-40 je potekala le 20 dni po uradni izdaji naloge, manj kot leto dni pozneje je prišlo do uvedbe prvega letala. In že 7. marca 1953 je potekal prvi polet novega napadalnega letala, letalo je pilotiral slavni sovjetski testni pilot Vladimir Kokkinaki.
Konstrukcijske značilnosti napadalnega letala Il-40
Na nek način je bil Il-40 klasično napadalno letalo, vendar z novimi reaktivnimi motorji. Tako kot Il-10 je bila tudi posadka dveh v notranjosti letalskega ogrodja v dobro oklepni zaščitni kapsuli. Novo sovjetsko jurišno letalo je bilo oblikovano v skladu z običajno aerodinamično konfiguracijo in je bilo iz kovine z nizkokrilnim letalom s pometenim krilom in podvozjem tricikla.
Opozoriti je treba, da je bila shema rezervacije letal tradicionalna za oblikovalski urad Ilyushin. Osnova trupa napadalnega letala Il-40 je bil oklepni trup z močjo, ki je vključeval pilotsko kabino, del električne in radijske opreme ter šest rezervoarjev za gorivo s skupno prostornino 4285 litrov. Letalski oklep je bil diferenciran. Na sprednji polobli je bil pilot najmočneje zaščiten (zaščita pred 20-milimetrskimi oklepnimi granatami). Za zaščito je poskrbela 10-mm oklepna pregrada kokpita in 124-milimetrsko čelno oklepno steklo v fiksnem vizirju nadstreška, stranska oklepna stekla so bila tanjša-68 mm. Vzdolžni oklep oklepnega trupa naj bi se spopadel z 20-milimetrskimi granatami iz letalskih topov in zemeljskim ognjem iz 12,7-mm mitraljezov. Oba motorja jurišnega letala sta bila tudi oklepna. Skupna teža oklepa je dosegla 1918 kg, kar je veliko, glede na to, da je bila masa praznega letala Il-40 12 190 kg.
Velika relativna debelina krila novega napadalnega letala je omogočila, da so vanj poleg šasije postavili še štiri majhne oddelke za bombe, v vsakem je bilo mogoče obesiti 100 kg bombo. Normalna obremenitev bombe je bila točno 400 kg. V različici za ponovno polnjenje je letalo lahko nosilo do 1000 kg bomb. Poleg oddelkov za bombe v krilu je imelo napadalno letalo štiri nosilce snopa, na katere bi lahko obesili bodisi dve bombi, ki tehtajo do 500 kg, bodisi nevodene rakete ali zunanje posode za gorivo.
Vrhunec letala in njegov glavni problem je bila močna topovska oborožitev. Oblikovalci so načrtovali, da bodo napadalno letalo opremili s šestimi 23-milimetrskimi avtomatskimi topovi, nameščenimi v nosu jadralnega letala (trije ob straneh). Med preskusi se je izkazalo, da so med streljanjem pogonski plini vstopili v zračne odprtine motorjev, kar je povzročilo težave pri stabilnosti njihovega delovanja in celo do zaustavitve motorjev. Pilota so zaslepili tudi svetli streli. Ilyushin je predlagal spremembo tega učinka zaradi drugačne razporeditve dovodov zraka v motorje in pištole (število se je zmanjšalo na 4, še ena je bila na voljo radijskemu operaterju), kar je bilo izvedeno na letalu Il-40P.
Vendar je novo letalo poleg te pomanjkljivosti naredilo dober vtis na vojsko. Med državnimi preizkusi je jurišno letalo Il-40 z običajno vzletno težo 16.200 kg (400 kg bombe in polno topovsko strelivo) lahko doseglo hitrost 910 km / h blizu tal in na višini 1000 metrov je pospešil do 950 km / h. Taktični doseg napadalnega letala v različici za ponovno polnjenje je bil ocenjen na 270 km. Hkrati so vojaški piloti zabeležili enostavnost pilotiranja novega stroja. Ugotovljeno je bilo, da bo letalska posadka, ki že pozna mlazna letala, vključno z MiG-17 in Il-28, brez težav obvladala tehniko pilotiranja Il-40 v vseh meteoroloških razmerah.
IL-40P "Leteča puška"
Drugi prototip novega napadalnega letala je bil Il-40-2 z oznako Il-40P. Avtomobil so si mnogi zapomnili po nenavadnem videzu. Dvojni dovod zraka v nosu letala je naredil avtomobil podoben dvocevni puški. V sodobnem ameriškem tisku se letalo imenuje celo "leteča puška". To velja tako ob upoštevanju videza letala kot glede na njegove bojne sposobnosti. Vseeno je bilo napadalno letalo oboroženo s štirimi 23-mm avtomatskimi letalskimi topovi hkrati. Salva na krovu take "leteče puške" bi lahko demoralizirala vsakega sovražnika, še posebej, če bi ga lahko med pohodom ujeli v pohodniških kolonah.
Navzven se je IL-40P izrazito razlikoval od prvega prototipa. Nos trupa je bil bistveno izboljšan. Oblikovalci so ločene stranske dovode zraka motorjev razširili naprej in jih nadomestili z enim velikim čelnim dovodom zraka z dvema različnima zračnima kanaloma, kar je letalu dalo značilen in prepoznaven videz. Nova postavitev je omogočila popolno odpravo vpliva topovskega streljanja na delovanje motorja. Nosni nosilec topov štirih 23 mm TKB-495A je bil premaknjen na spodnjo površino trupa napadalnega letala za prednjim prostorom podvozja. Vse štiri avtomatske letalske puške so postavili na poseben voziček.
Na letalu so bili predstavljeni tudi zmogljivejši motorji RD-9V s potiskom 2600 kgf pri običajnem letu in 3250 kgf pri naknadnem izgorevanju. Oblikovalci so na zahtevo vojske postavili tudi zrcalni periskop na premični del strehe napadalnega letala Il-40P, kar je omogočilo izboljšanje pogleda na zgornjo poloblo. Preostala zasnova letala se ni bistveno spremenila.
Izboljšave so imele pozitiven učinek na obremenitev bombe, ki se je v običajni različici povečala na 1000 kg, v različici za ponovno polnjenje pa je napadalno letalo lahko prevzelo do 1400 kg bomb. Premik sprednjega podvozja nekoliko naprej in splošno povečanje osnove podvozja sta pozitivno vplivala na stabilnost gibanja napadalnega letala po letališču. Na splošno so bile vse izvedene spremembe precej uspešne, zato so letalo priporočili za serijsko proizvodnjo in prevzem. Prva serijska serija 40 letal naj bi bila zgrajena v 168. letalski tovarni v Rostovu na Donu.
Usoda projekta
Skupaj sta bila zgrajena dva prototipa Il-40 in pet serijskih napadalnih letal. Vozilo je bilo izvedeno v dveh glavnih različicah-Il-40-1 in Il-40-2. Drugi prototip, ki ga odlikuje nenavaden videz zaradi spremenjenih dovodov zraka, je bil označen tudi kot Il-40P. Konec leta 1955, po zaključku vrste državnih testov, je bilo odločeno, da se napadalno letalo Il-40P sprejme v uporabo in začne njegova serijska proizvodnja. Spomladi 1956 se je na letališki preizkusni postaji 168. letalske tovarne v Rostovu na Donu zaključil postopek priprave letališča prvih petih napadalnih letal Il-40P, vendar je že 13. aprila istega leta je bil z odločbo vlade ZSSR Il-40P odstranjen iz uporabe in vsa dela na tem stroju so bila ustavljena. Teden dni kasneje je bilo v sovjetskih letalskih silah ukinjeno jurišno letalstvo, ki ga je nadomestilo lovsko-bombniško letalstvo.
Zanimivo je, da so poleti 1956 novo letalo v Kubinki pokazali delegaciji ameriških letalskih sil, ki je v Moskvo prispela na praznovanje dneva letalske flote. Za kakšen namen so ameriški vojski pokazali letalo, ki ga ne bodo proizvajali, ni zelo jasno. Po letalski enciklopediji "Corner of the Sky" so gostje sami precej visoko cenili predstavljeno jurišno letalo.
Spremembe sovjetske vojaške doktrine in stopnje raketne oborožitve so končale novo napadalno letalo. Vojska je upoštevala dejstvo, da učinkovitost vojaške zračne obrambe nenehno narašča. Sposobnosti zračne obrambe se povečujejo, kar bo privedlo do nerazumno velikih izgub jurišnih letal Il-40P, čeprav je oklep precej močan. Prednje letalstvo in lovski bombniki, ki bi delovali izven dosega kopenskih sil, naj bi reševali naloge podpore vojakom na bojišču.
Omeniti velja, da so v času preskušanja novega napadalnega letala Il-40 v ZDA dejansko testirali vojaški sistem zračne obrambe Hawk, pa tudi nov raketni raketni sistem Sidewinder, ki je omogočil zadetek napadalno letalo, preden je lahko uporabilo orožje. Hkrati, kot so pokazali kasnejši dogodki, napadalno letalo res ni bilo primerno za sodelovanje v hipotetični tretji svetovni vojni, vendar bi se lahko dobro pokazalo v lokalnih konfliktih in konfliktih nizke stopnje intenzivnosti. V prihodnosti je bila odločitev o popolni opustitvi napadalnega letala tudi napačna.
