V ponedeljek, 30. junija, so se razmere glede dobave bojnih letal Su-25 Iraku začele razjasnjevati. Prejšnji teden so poročali, da je iraška vlada z Rusko federacijo podpisala sporazum o dobavi več kot 10 napadalnih letal. Po neuradnih podatkih bi lahko bil posel vreden do 500 milijonov dolarjev. Zlasti je iraški premier Nuri al-Maliki govoril o sklenitvi sporazuma med državama. Prvih 5 bojnih vozil je v Irak prispelo prejšnji teden. Kmalu se lahko ta letala uporabijo za napad na položaje sunitskih militantov ISIS.
Viri časopisa "Vzglyad" ugotavljajo, da so napadalna letala v Irak prenesli iz strateške rezerve Ministrstva za obrambo Ruske federacije. In čeprav so bila ta letala v uporabi, je morda nekaterim celo uspelo sodelovati v vojni v Afganistanu, zdaj je težko najti kaj bolj primernega za iraško vojsko. Dejstvo, da so bili Su-25, poslani v Bagdad, vzeti iz strateških rezerv ruskega obrambnega ministrstva, so potrdili viri iz oblikovalskega biroja Suhoj. V intervjuju za Vzglyad je vir KB opozoril, da Suhoj ni sodeloval pri pogodbi in da so napadalna letala v Iraku, so sami izvedeli iz medijev.
Prva jurišna letala, ki so namenjena neposredni podpori kopenskih sil na bojišču kadar koli podnevi, so bila 28. junija premeščena v Irak. Poročali so, da so letala v državo dostavili s pomočjo An-124-100 "Ruslan" iz 224. eskadrile ruskih letalskih sil. Letala so bila delno razstavljena v letalsko bazo Al Muthanna, ki se nahaja v predmestju iraške prestolnice. Po podatkih iraškega obrambnega ministrstva se lahko 5 sovražnih letal Su-25 v sovražnostih uporabi v 3-4 dneh.
Po besedah vrhovnega poveljnika iraških letalskih sil generalpodpolkovnika Anwarja Ham Amina, ki je gostil prvo serijo ruskih napadalnih letal, iraška vojska v tako težkem obdobju za državo takšna letala močno potrebuje. Generalpodpolkovnik je potrdil, da je skupaj z napadalnim letalom Su-25 v Irak za kratek čas prispela skupina strokovnjakov iz Rusije, ki bo letalo pripravila za uporabo po predvidenem namenu. Hkrati pa ni jasno, kdo bo upravljal ta letala. Jurišna letala Su-25 so bila del iraških letalskih sil v času vladavine Sadama Huseina, vendar od takrat piloti teh strojev že vrsto let nimajo letalske prakse.
Iraško letalstvo, ki trenutno ne vključuje letalskih bojnih letal, ima v boju proti militantom ISIS resne težave. Kljub temu, da je iraško obrambno ministrstvo podpisalo pogodbo z ZDA o dobavi lovcev F-16 v državo že leta 2011, bodo prva 3-4 letala dana v uporabo šele konec leta 2014. Druga težava iraških letalskih sil je pomanjkanje potrebne količine streliva zrak-zemlja, ki je tako potrebno za boj proti militantnim enotam.
Brez ustrezne letalske podpore iraške kopenske sile zelo težko zadržijo militante. V zadnjih treh tednih so uporniki ISIS zavzeli obsežne regije v zahodnem in severnem Iraku. V soboto, 28. junija, je iraška vlada poročala, da je vojski uspelo ponovno zavzeti mesto Tikrit, a so nato uporniki to poročilo zanikali. Hkrati je iraška državna televizija objavila namero vladnih sil, da začnejo ofenzivo proti Mosulu.
Po mnenju predstavnikov iraškega obrambnega ministrstva je glavni cilj sporazuma, sklenjenega z Rusijo, povečati ognjeno moč letalskih sil države in zmogljivosti vojske kot celote za boj proti teroristom. Združene države pravijo, da čeprav je danes v Iraku 300 ameriških vojakov in brezpilotnih letal, se uporabljajo le za pomoč državi, ne da bi sodelovali v sovražnostih. Hkrati ni poročil o nameri Washingtona, da pospeši dobavo prej naročenih napadalnih helikopterjev AH-64 Apache in lovcev F-16 v državo. V zvezi s tem je iraški premier al-Maliki izrazil razočaranje nad zamudo pri teh ameriških zalogah in napovedal namero Bagdada, da bo kupoval vojaška letala ne le iz ZDA, ampak tudi iz Rusije, Velike Britanije in Francije. Po mnenju al-Malikija bi lahko v primeru pravočasne dobave letal za podporo kopenskim silam iraška vojska od vsega začetka preprečila napredovanje upornikov ISIS v notranjost.
Kot pravijo številni opazovalci med tistimi, ki so videli fotografije napadalnega letala, prenesenega v Irak, vsa vozila "niso prve svežine". Fotografije, ki so jih predstavile iraške oblasti, jasno kažejo, da Su-25 že dolgo ni bil naslikan, na nekaterih fotografijah pa lahko vidite rjo na trupu trupa. Nekaterim analitikom je celo uspelo razbrati sledi krogel na trupu enega od napadalnih letal. Ne izključuje, da so bili ti zadetki prejeti v osemdesetih letih prejšnjega stoletja v Afganistanu. Toda kljub temu so ruska jurišna letala za iraško vojsko pravo darilo.
Napadno letalo Su-25 je bilo zasnovano za izvajanje velikih letalskih napadov na prednje položaje napredujočih sovražnih sil. Zaradi svojega precej značilnega videza in bojnih sposobnosti v ruski vojski so ga poimenovali "tuna", "grbavi konj", ta stroj pa včasih imenujejo tudi "leteči tank". Vsa ta skupna imena v celoti odražajo bistvo oblikovalskega biroja Sukhoi: gre za oklepno, majhno, podobno tankovskemu, podzvočno napadalno letalo, ki je namenjeno podpori kopenskih sil nad bojiščem kadar koli v dnevu.
Napadno letalo lahko dvigne do 4 tone bojne obremenitve: od najpreprostejših nevoženih bomb s prostim padcem do sodobnega visoko natančnega orožja. Letalo je oboroženo s 30-milimetrskim avtomatskim topom, vodenimi raketami zrak-zrak, raketami zrak-zemlja, ne vodenimi granatami, zažigalnimi tanki in letalskimi bombami. Napadno letalo lahko zadene tako vizualno vidne cilje kot tiste predmete, ki jih vidi le elektronika. Stroji so se izkazali v skoraj vseh sodobnih konfliktih.
Med vojno v Afganistanu so o jurišnem letalu Su-25 obstajale resnične legende, saj je bilo sovjetsko napadalno letalo neverjetno težko sestreliti. Zahvaljujoč "tuni" se je Aleksander Rutskoi, junak Sovjetske zveze in bodoči podpredsednik Rusije, lahko vrnil z ene od svojih bojnih misij v Afganistanu. Po pristanku so tehniki na udarnem letalu prešteli tako veliko škodo, da se nobeno drugo letalo na svetu preprosto ni moglo vrniti nazaj na letališče.
Za druge primere preživetja letal vam ni treba daleč. Ne tako dolgo nazaj, po bitki pri Luhansku, so milice Novorosije poročale, da jim je uspelo sestreliti ukrajinski Su-25. Ta novica je na družabnih omrežjih povzročila veliko razprav, ker ni lahko sestreliti »letečega tanka«. Veselje ob tem uspehu pa je hitro nadomestilo razočaranje. Tudi z enim popolnoma uničenim motorjem se je tol lahko vrnil na svoje letališče.
Zato podjetje Sukhoi meni, da bi lahko dobava letal Su-25 iraški vojski bistveno spremenila potek bojev. Predstavnik ruskega podjetja je opozoril, da kljub nekaterim dotrajanim prenesenim letalom zmogljivosti napadalnega letala ne smemo podcenjevati. Su-25, ki je bil dostavljen Iraku, morda navzven ni videti zelo privlačen, vendar to na splošno na noben način ne bo vplivalo na njihovo bojno učinkovitost.
Vadim Kozyulin, profesor na Akademiji vojaških znanosti, meni, da je ključna točka sporazuma, sklenjenega med Bagdadom in Moskvo, izreden interes iraške vojske za učinkovito in poceni orožje. Združene države so veliko govorile o podpori iraški vladi v boju proti separatistom, vendar opreme niso nikoli dostavili. Poleg tega so Američani nenehno poskušali postaviti igro v kolesje iraškega vojaško-tehničnega sodelovanja z Rusijo.
Strokovnjaki menijo, da iraške letalske sile za začetek obsežne operacije potrebujejo približno 25-30 napadalnih letal Su-25. Prav tako je treba opozoriti, da do zdaj letalske sile te države sploh niso imele letal tega razreda. Irak je imel floto različnih modifikacij MiG, Su in Mirages francoske proizvodnje, vendar je bila večina med vojno med Iranom in Irakom uničena, tiste, ki so ostale nedotaknjene, pa so bile onemogočene med ameriško invazijo na Irak že leta 2003.
Hkrati je v Iraku več pilotov, ki poznajo to tehniko. Sposobni so pilotirati ruska napadalna letala, saj je ZSSR med iransko-iraško vojno Iraku dobavila številne takšne stroje. Vendar se mnogi strokovnjaki strinjajo, da je takih pilotov ostalo zelo malo. Elita iraških letalskih sil pod vodstvom Sadama Huseina so bili suniti, ki jih skorajda ni več v vojski pod sedanjim šiitskim vodstvom. Direktor Inštituta za politične in vojaške analize Alexander Khramchikhin meni, da je prisotnost pilotov v Iraku z izkušnjami pri letenju Su-25 zelo dvomljiva. Zato je vprašanje, kdo točno bo letel na ruskih jurišnih letalih, trenutno eno glavnih. Obstaja možnost, da bodo Iračani našli pilote, ki so prej leteli s takšnimi letali v Iranu ali državah SND, je povedal Igor Korotchenko, vodja Centra za analizo svetovne trgovine z orožjem.
Dejstvo, da so ruska napadalna letala prispela v Irak pred obljubljenimi lovci F-16, bi lahko imelo velik politični pomen. Leta 2011 je Irak podpisal pogodbo z ameriško letalsko družbo Lockheed Martin za dobavo 36 večnamenskih lovcev F-16IQ Block 52, znesek tega posla je znašal 5,3 milijarde dolarjev. Prvi avto je bil iraški vojski predan šele 5. junija 2014. Skupno so samo ZDA po rezultatih leta 2012 lahko sklenile približno 500 različnih vojaških pogodb z Irakom v skupni vrednosti 12,3 milijarde dolarjev, kar pomeni, da je vojaško-tehnično sodelovanje med državami "globoko". Res je, še pred začetkom aktivnih sovražnosti vladnih sil proti separatistom iz ISIS se je Bagdad pritožil, da ZDA zamujajo z dobavo naročene vojaške opreme.
Rusko-iraško vojaško-tehnično sodelovanje je trenutno opazno manjše. Po podatkih državnega podjetja Rostec, ki danes vključuje vodilne proizvajalce ruskega orožja, je obseg pogodb z Irakom ocenjen na 4,2 milijarde dolarjev. Hkrati večina tega zneska pade na dobavo helikopterjev. Pogodbe, sklenjene z Irakom, predvidevajo dobavo v državo različnih modifikacij helikopterjev Mi-28, letal MiG in Su ter sodobnih sistemov zračne obrambe in oklepnih vozil.
