Človek se je začel braniti dolgo, dolgo, ko orožja kot takega še ni bilo na vidiku. Človek se je moral braniti pred orožjem od trenutka, ko se je pojavilo samo orožje. Hkrati z razvojem orožja za ofenzivo se je začelo razvijati orožje za zaščito: zaščita osebe, njegovega telesa pred ostrimi zobmi, kremplji in rogovi živali. Potem je bila to primitivna obramba iz improviziranih sredstev: živalskih kož, istih rogov itd. Zaščitna oblačila so bila lahka, kar je lovcu zagotavljalo dobro gibljivost, ni oviralo hitrega teka in spretnosti in gibčnosti v dvoboju z zverjo. Preden je postala polnopravni viteški oklep, ki pokriva celotno človeško telo, so zaščitna oblačila napredovala precej dolgo.
Za zaščito pred puščicami in pred drsečimi nenamernimi udarci je bil namenjen bojni oklep, ki je tudi pri preboju zmanjšal resnost poškodb. Možnost preživetja se je povečala, to je vse.
Težki konjeniški meč z ročajem košare (v angleški terminologiji "meč košare") 1600–1625. Dolžina 100 cm, teža 1729 Anglija. Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Če natančno razmislimo o masi oklepa, bomo videli, da se že nekaj stoletij ni spremenil. V XIII stoletju - zaščita verižne pošte, v XIV stoletju - "prehodni" oklep, XV stoletje - polni oklep, XVI - XVII stoletja - "tričetrtinski" oklep, vsi so tehtali enako: 30 - 40 kilogramov. Ta teža je bila razporejena po telesu in je bila po moči enaka povprečnemu bojevniku (primerjajte, oprema sodobnega vojaka - 40 kg, vojaka iz elitnih enot, kot so letalske sile - do 90 kg). Iz te serije je bil izločen le turnirski oklep, ki ni bil zaščiten pred naključnimi udarci ali zmanjšal resnosti poškodb, temveč jih je popolnoma preprečil, tudi če so ga s kopjem udarili v prsni koš. Seveda se ta oklep ni uporabljal v bitki. Nošenje oklepa je dolgo izčrpalo bojevnika in v vročini bi lahko dobil toplotni udar. Zato so se bojevniki pogosto poskušali vsaj delno osvoboditi svoje zaščitne opreme, pri čemer so se celo zavedali, da jih lahko sovražnik brez oklepa ujame s presenečenjem, ker se je to pogosto dogajalo. Včasih so si pri prehodu ali begu sneli tudi oklep, včasih pa so ga odrezali, da so rešili svoje življenje: oklep je drag, a življenje je dražje!
Ročaj "košarskega meča" 1600–1625 Anglija. Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Nerodnost in nerodnost bojevnika v oklepu ni nič drugega kot mit. Navsezadnje je oklep bojne plošče, tudi zelo težek, bojevniku, ki ga je oblekel, omogočil, da je v celoti izvedel vsa gibanja, potrebna za boj, nekateri srednjeveški viri pa opisujejo tudi izvedbo akrobatskih trikov vojakov. Dovolj je, da obiščete Kraljevski arzenal v Leedsu v Angliji za animacijo viteškega dvoboja bojevnikov, oblečenih v oklep Greenwich, da vidite, da lahko skočijo, se brcajo v prsi in se med seboj ne udarijo z rezilom, vendar z ročajem meča. Vendar se je z aktivnimi dejanji bojevnik v oklepu hitro utrudil, zato je bila za nošenje oklepa potrebna odlična telesna pripravljenost. Mimogrede, tudi animatorji v Leedsu se znojijo in utrudijo …
Posebne zahteve so evropski lokostrelci postavili za plašče, ki ovirajo lokostrelstvo in upočasnijo hitrost gibanja rok. Vsaka oblika ramen vam ne omogoča, da v celoti dvignete roke ali jih razprostrite ob straneh z nizko porabo energije. V Aziji so uporabljali kuyachny, laminarne ali lamelarne plašče - fleksibilne rjuhe so prosto visele z ramen, v tem primeru se je mobilnost izboljšala zaradi dobre zaščite, ker območje pod pazduho ni bilo nič pokrito.
V Evropi so začeli s proizvodnjo kompletov dokaj lahkih verižnih poštnih oklepov, nato pa so dosledno izboljšali svoje zaščitne lastnosti. To je bil začetek tekmovanja med napadalnim in obrambnim orožjem. Tekmo je končala le široka uporaba strelnega orožja. Izven Evrope proizvajalci oklepov sploh niso poskušali doseči absolutne zaščite. Ohranjen je bil ščit, ki je aktivno sprejemal sovražnikove udarce in ščitil pred puščicami. V Evropi je do 16. stoletja ščit izpadel iz uporabe, saj je nova tehnika mečevanja omogočila brez njega v tesnem boju, začeli so udarjati sulico neposredno na kiraso, puščice pa so bile ne boji se več vojaka.
Tako so namesto zaščite celotnega telesa bojevnika s trdnimi ploščami, značilnimi za Evropo od 15. stoletja, močnejši oklep začel varovati še posebej ranljiva mesta in vitalne organe, preostali pa so bili mobilni in lahki oklepi.
Zgodovinopisje Anglije ponuja veliko knjig na to temo - samo oči se razširijo, in to je razumljivo - to je njihova zgodovina, biografija njihove države. V zadnjem stoletju je bilo napisanih veliko aktualnih in zdaj del, Britanci pa se nanje sklicujejo vse do danes! Toda začnimo z ozadjem. In tukaj bomo izvedeli.
Oklep angleške pehote pikeman iz 17. stoletja.
Izkazalo se je, da so na primer v 16. stoletju, na primer leta 1591, angleški lokostrelci (in lokostrelci so bili še vedno v uporabi!) Zahtevali, da nosijo oklep, prekrit s svetlo tkanino - "bojni dvojnik", narejen iz prešite tkanine, ali podlogo s kovinske plošče. Zgodovinarja D. Paddock in D. Edge to pojasnjujeta z dejstvom, da je strelno orožje imelo očitne uspehe, vendar je bila kakovost smodnika še vedno precej nizka. Zato je bil strel iz muškete učinkovit na razdalji največ 90 m. Oprema kolesarjev je bila primerna tudi za orožje tistega časa.
V srednjeveški Nemčiji so bili rajterji Henrika VIII oboroženi s kopjem dolžine 3,5 metra, poleg tega pa je bil vsak oborožen z dvema pištolama s ključavnicami na kolesih. Pištola je imela dokaj solidno težo in je bila približno 3 kg, dolga je bila pol metra, krogla je tehtala 30 gramov, vendar je bil obseg uničenja približno 45 m. Če bi obstajala takšna priložnost, je bilo več kot dve pištoli. Nato so jih zataknili na vrh čevljev in še nekaj jih je zataknilo za pas. Toda znanost napreduje in kakovost smodnika se je izboljšala. Pištole in muškete so postale učinkovitejše od prejšnjih zaščitnih sredstev, ki so že zastarela. Naprednejši oklep, ki je po izdelavi prišel na razpolago Reiterjem, je bil zdaj s kroglami preizkušen na trdnost in kakovost. Celoten komplet je bil preverjen glede ranljivosti, zlasti čelada.
Tirolski nadvojvoda Ferdinad je imel komplet oklepov "Eagle", ojačan z dodatno ploščo na prsih, ki je zagotavljala dodatno neprebojnost. Toda takšni oklepi so skupaj z neprecenljivo kakovostjo - varnostjo imeli veliko pomanjkljivost - bili so težki, kar je seveda vplivalo na mobilnost bojevnika.
Hkrati je v Angliji potekal postopek približevanja oklepa določenemu enotnemu vzorcu, saj so se zgodile spremembe v organizaciji sistema nakupa orožja za vojsko. Po zakonu iz leta 1558 je bilo za oboroževanje vojske odgovorno prebivalstvo. Višina prispevka je bila odvisna od višine dohodka na letni ravni. Tako je moral biti "gospod" z letnim dohodkom 1.000 funtov ali več za vojsko opremiti šest konjev (tri od njih je treba vpregniti), za jahača pa oklep; 10 konjev za lahko konjenico (z oklepom in vprego). Za pehoto: 40 navadnih kompletov oklepov in 40 lahkih, po nemško: 40 ščuk, 30 lokov (24 puščic za vsakega); 30 lahkih železnih čelad, 20 helebarde ali kopja; 20 arquebus; in dvajset morionskih čelad. Ostali so kupovali orožje glede na svoj dohodek. Zato so mojstri orožarjev začeli množično kovati komplete istih oklepov. To je privedlo do "linijske proizvodnje" oblačil in močno olajšalo njihovo sprostitev. Zanimivo je, da je bil izvoz vsega tega orožja v druge države strogo prepovedan.
Močno oborožena konjenica je nosila kiraso, nogavice do sredine stegna, roke so bile popolnoma zaščitene, čelada Morion pa je imela glavnik in kovinske blazinice za lica, ki so bile pod brado zavezane s čipkami. Oboroženi so bili s težkim sulico brez ščita in meča. Lahko oborožena konjenica je nosila verižico in isti morion, na nogah pa so bili zelo visoki konjeniški škornji iz debelega usnja, enaki kot pri težki konjenici. Oboroženi so bili z mečem in lahkim sulico. V Norwichu je lahka konjenica leta 1584 nosila dve pištoli v kuburah na sedlu. Za zaščito smo uporabili brigandin ali jacque - jakno z oblogo iz vodoravnih kovinskih plošč.
Brigandinec XVI stoletja. Najverjetneje v Italiji okoli 1570-1580. Teža 10615 g. Pogled od zunaj in od znotraj. Muzej umetnosti Philadelphia.
Irske pikemence je varovala kirasa, roke so bile popolnoma pokrite, glave pokrite z morionom z glavnikom, niso nosili ščitnikov za noge. Oboroženi so bili z dolgim "arabskim kopjem" (dolgim približno 6 m), podobnim težkemu meču in kratkemu bodalu.
