Tudi starodavne vojske so se soočale s potrebo po prečkanju različnih vodnih ovir. Zdi se, da je ena najstarejših možnosti za vojaško mostovno opremo pontonski most. Pontonski prehodi v obliki "čolnastega mostu" so bili v uporabi že v času starega Rima in stare Grčije. Tako so se rimski vojaški inženirji med prvo daško vojno leta 200 pred našim štetjem spopadli z nalogo izgradnje velikega pontonskega mostu čez Donavo.
Pontonski most, ki so ga zgradili Rimljani, je počival na čolnih. V svoji najpreprostejši obliki so bili pontoni v tistih letih nekakšen sklop čolnov, ki so bili plitvi v vodi, ki so bili med seboj povezani, na vrh čolnov pa so postavili krov ali tla. Takšen ponton so postavili na rekah in kanalih ter uporabljali za prevoz vojakov in tovora. Dejstvo je, da od takrat ni bilo bistvenih sprememb v organizaciji pontonskih prehodov. Spremembe so vplivale predvsem na uporabljene materiale in splošno nosilnost konstrukcij.
Podobno so v Združenem kraljestvu v obdobju pred drugo svetovno vojno ustvarili celo vrsto lahkih pontonskih mostov pod oznako Folding Boat Equipment ali na kratko FBE. Dobesedni prevod - oprema za zlaganje čolnov ali oprema za zlaganje čolnov.
Takšni lahki pontonski mostovi so se izkazali za učinkovito inženirsko opremo, ki so jo široko uporabljali tako britanska vojska kot tudi vojske dominionov. Na primer, Kanadčani so med drugo svetovno vojno v različnih gledališčih vojaških operacij. Uporabljal je te prenosne in enostavno nameščene strukture in ameriško vojsko.
Zložljiva oprema za čolne (FBE)
Oprema zložljivih čolnov je ime britanskega prenosnega mostnega sistema, ki bi ga lahko uporabili kot pontonski most, splav, trajekt ali čolne za splošno uporabo. Zasnova, ki je prejela britansko oznako Folding Boat Equipment (FBE), je bila predstavljena v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja in je v celoti zadovoljila potrebe britanskih vojaških inženirjev.
Ta inženirska oprema je bila množično proizvedena v Veliki Britaniji vsa predvojna leta in je bila večkrat posodobljena. Do začetka vojne so bile v uporabi tri spremembe opreme zložljivih čolnov.
Te lahke pontonske mostove je britanska vojska v drugi svetovni vojni široko uporabljala tako v evropskem gledališču operacij kot v Aziji. Poleg modularnih mostov in pontonov Bailey so lahki pontonski mostovi FBE neprecenljivo pomagali zavezniškim silam pri osvoboditvi Zahodne Evrope pred fašizmom.
Kljub temu, da je bila zasnova FBE izjemno uspešna in so jo široko uporabljali vojaški inženirji britanske in kanadske vojske, pa tudi ameriške čete, širša javnost o teh amfibijskih sredstvih ve malo.
Oprema zložljivih čolnov je bila sprejeta že leta 1928. Lahki pontonski most je bil zasnovan za najhitrejši možni prenos lahkih vozil, topništva in pehote na drugo stran vodnih teles, da bi takoj podprli jurišne ekipe. Razmestitev takšnih pontonskih mostov na tleh je trajala veliko manj časa kot namestitev težkih pontonov, ki so sposobni prenesti težo tankov in drugih težkih vozil z gosenicami.
Sredi tridesetih let prejšnjega stoletja so zasnovo nekoliko izboljšali. Nova različica je dobila oznako Zložljiva oprema za čolne Mk. II.
Razlika pri varianti Mark I je bila minimalna: nosilci mostu so bili širši, lesene transportne trakove rampe pa so zamenjali z jeklenimi. Hkrati se je nosilnost sestavljenega splava nekoliko povečala.
Najpogostejša različica je bila Mark III, ki je nastala leta 1939 in se je aktivno uporabljala skozi vojna leta. Jeklena vodila, nosilci in nadvozi, vneseni v konstrukcijo, so omogočili organizacijo lahkih trajektnih mostov, ki so sposobni prevažati opremo do 9-10 ton.
Sestava in možnosti uporabe opreme za zložljive čolne
Osnovo celotnega niza pristajalne opreme so sestavljali zložljivi čolni, ki so dali ime celotnemu kompletu. Značilnost projekta je bila, da so bili zloženi čolni skoraj ravni, kar je olajšalo prevoz in skladiščenje. Vsak čoln je bil sestavljen iz treh pol palcev debelih vezanih plošč, povezanih skupaj z voskanim platnom. Z dvignjenimi stranicami in pritrjenimi oporniki je čoln dobil potrebno konstrukcijsko togost.
Čoln FBE je bil dolg približno 668 cm in širok približno 203 cm. Ko je bil razpet z oporniki, je bil čoln visok 89 centimetrov. Vsak čoln je tehtal 940 funtov ali 426 kg.
Ko bi ga uporabljali kot navaden čoln, bi z lahkoto prepeljal 16 vojakov z osebnim orožjem in opremo na drugo stran. Čoln so praviloma poganjali vesla, lahko pa bi uporabili tudi izvenkrmni bencinski motor Coventry Victor, ki razvije moč 7,5 litra. z. Poleg tega je v kompletu FBE bil tudi gumijasti izvidniški čoln.
Iz dveh čolnov je bilo enostavno ustvariti tovorni splav ali trajekt.
Tovorni splav z rampami je bil sestavljen iz dveh čolnov, ki sta bila med seboj povezana z dvema lesenima tramovoma, položena in pritrjena čez čolne po vsej širini. Na te nosilce so položili rampe transportnih trakov, pasovi pa so bili dolgi 42 čevljev (426,7 cm). Na krmi so bile pritrjene 274,3 cm dvižne rampe.
Takšen splav je imel nosilnost treh ton in je lahko prevažal vozila na kolesih na drugo stran, ki so samostojno vstopila in izstopila iz splava. To je bilo priročno, saj so bila v nekaterih primerih vsa inženirska dela za pripravo obalnega pasu izključena. To pomeni, da je prenos opreme mogoče izvesti čim prej.
Splav so vozili bodisi z vesli bodisi z zunanjimi motorji. Tudi s pomočjo takega splava je bilo mogoče organizirati trajektni prehod. V skladu s standardi je bil splav sestavljen v petih minutah. ponoči se je standard podvojil.
Druga možnost za gradnjo splava je predvidela ureditev krova.
Krovni splav je povečal nosilnost na 4,5 tone (v različici Mk. III - do 5,2 tone). Zasnova je uporabljala tudi dva čolna, vendar je bil krov postavljen pravokotno na njuno dolžino (v različici z rampami so transportni pasovi hodili vzdolž čolnov).
Krovni krovi so bili narejeni iz lesa z uporabo Douglasove jelke. Kljub povečanju nosilnosti je bila ta možnost manj prilagodljiva in težja za uporabo. Ker je za nalaganje in razkladanje opreme potrebna prisotnost pomola ali sestavljenih klančin na obeh bregovih.
Več medsebojno povezanih splavov FBE je oblikovalo mostove, ki so se z dodatki nadvozov spremenili v lahek trajekt. Nosilnost prehoda je bilo mogoče povečati z zgibanjem dveh čolnov.
Največja nosilnost pontonskih mostov, sestavljenih s kompleti FBE Mark III, je dosegla 9-10 ton. Morali so vzdržati polno naložen 3,5-tonski tovornjak in 25-kilogramski havbiški top s traktorjem.
Ker so bila pristajalna plovila zložljiva in zložljiva, je bil njihov prevoz poenostavljen. Za prevoz zložljive opreme za čolne so bile običajno uporabljene posebne modifikacije tovornjaka Albion BY5, od katerih je vsaka lahko nosila tri čolne v zloženem stanju. Poleg tega je bilo mogoče uporabiti prikolice na kolesih, namenjene tudi za prevoz zloženih treh čolnov.
Oprema zložljivih čolnov, razvita v medvojnem obdobju, se je med drugo svetovno vojno dobro obnesla. Oprema je bila proizvedena skozi vojna leta brez bistvenih sprememb in je ostala v uporabi tudi po koncu sovražnosti.
Med drugim so celo v predvojnih letih komplete FBE uporabljali v Veliki Britaniji in za civilne namene. Na primer, med poplavo na Fenlandu leta 1937.
