Leta 1706 so švedske čete zasedle Saško. Saški volilec in poljski kralj Avgust II sta bila prisiljena podpisati ločen mir. V skladu z mirovno pogodbo, podpisano v vasi Altranstedt, se je avgusta II odrekel poljskemu prestolu v korist Stanislava Leszczynskega, se odrekel zavezništvu z Rusijo, dal obveznost, da umakne Sakse iz ruske službe in da Švedu preda ruskega predstavnika livonskega Patkula, pa tudi vsi drugi ruski vojaki, ki so bili v Saški. Elektor je obljubil, da bo poljskim trdnjavam Krakov, Tykocin in druge z vsem topništvom izročil Švede in postavil švedske garnizone v saške dežele.
V vojni je prišlo do določenega premora. Zmagovita 40. tisoč švedska vojska se je ustavila v središču Evrope in v vojni za špansko nasledstvo vzbudila strah nekaterih in upanje drugih. Charles XII je dosledno premagal vse svoje sovražnike - Dansko (s pomočjo Anglije in Nizozemske), Rusijo in Saško. Poleg tega sta bili Danska in Saška popolnoma umaknjeni iz vojne. In švedski kralj Rusije ni sprejel kot resnega sovražnika. Švedska bi lahko vstopila v vojno za špansko nasledstvo. Francoski kralj Ludvik XIV, ki je bil v težkem položaju, ni počasi poslal svojega tajnega odposlanca k Švedom. Francoski monarh je spomnil na tradicionalno francosko-švedsko prijateljstvo, slavo Gustava Adolfa, ki je pritegnilo Karlove ambicije. Švedski kralj je ugodno prisluhnil tem predlogom, zlasti ker so bili njegovi odnosi z Avstrijci, nasprotniki Francozov, napeti.
Avstrijci so se odkrito bali, da jim bo švedska vojska nasprotovala. Avstrijski cesar Jožef I. se je bal švedskega kralja. Švedi v Šleziji so zbirali odškodnine, novačili ljudi v vojsko, čeprav je bila to avstrijska posest, a cesar niti ni protestiral. Poleg tega je Charles XII zahteval, da cesar preda cerkve v Šleziji, ki so bile prej odvzete protestantom.
London in Dunaj sta razumela nevarnost razmer in poslala Karlu XII vrhovnega poveljnika britanskih sil in ljubimca kraljice Anne, Johna Churchilla, vojvode Marlborougha. Vojvoda je prejel soglasje kraljice za prenos velikih pokojnin na švedske ministre. Uradno je objavil, da je prišel študirat vojno umetnost z "velikim poveljnikom". Marlborough ni služil dan pri švedskem monarhu, vendar je več kot en dan prepričeval Charlesa in podkupoval njegove sodelavce ter ga vabil, naj se premakne proti vzhodu. Tako so Britanci pomagali pospešiti invazijo švedske vojske na Rusijo. Sposobnost Švedske, da sodeluje v vojni za špansko nasledstvo, je bila uničena. Treba je omeniti, da je bil Peter v tem obdobju še vedno pripravljen na mirovna pogajanja pod zelo skromnimi pogoji. Ruski car je imel dovolj izhoda do Baltskega morja.
Incident z Matvejevim
Leta 1707 je Peter Aleksejevič poslal odposlanca na Nizozemsko Andreja Matvejeva v Anglijo na posebno misijo. 17. maja je ruskega odposlanca sprejela britanska kraljica Anne. Nekaj dni kasneje se je Matveyev srečal z državnim sekretarjem Harleyjem. Ruski odposlanec mu je predstavil carjev predlog, naj Anglija prevzame posredniške funkcije pri spravi Rusije in Švedske. Če se Švedi nočejo sprijazniti, je Peter ponudil sklenitev zavezništva med Anglijo in Rusijo. Matvejev je v imenu carja tudi zahteval, naj London ne prizna Altranstedtskega miru in mu da jamstva, prav tako pa ne priznava Stanislava Leszczynskega kot poljskega kralja. 30. maja se je Matveyev ponovno srečal s kraljico. Kraljica je obljubila, da bo odgovor dala preko državnega sekretarja.
Garley je navzven pokazal zanimanje za predlog, vendar ni dal jasnih odgovorov in se je igral nekaj časa. Britanci so igrali nekaj časa, saj so pričakovali skorajšnji poraz ruskih vojakov. 21. julija 1708 so napadli Matvejevo kočijo, služabnike so premagali. Tudi Matvejev je bil premagan. Meščani so na krike stekli in aretirali napadalce. Toda napadalci so dejali, da so Matvejeva aretirali po pisnem ukazu šerifa zaradi neplačila dolga. Ljudje so se razšli, ruskega veleposlanika pa so vrgli v dolžniški zapor. Izpuščen je bil le s pomočjo tujih diplomatov.
Britanske oblasti so se pretvarjale, da so za incident krivi trgovci, ki so posodili Matvejeva in se začeli bati njegovega odhoda iz države. Vendar to skoraj ni nesreča. Premagovanje Matvejeva je izrazilo odnos Anglije do Rusije. Poleg tega se je v tem času ruska vojska umikala in Karl je nameraval zavzeti Moskvo. Hkrati je Anglija priznala Stanislava Leszczynskega za poljskega kralja.
Vendar so se Britanci očitno mudili s sklepi o porazu Rusije. Švedska vojska je pri Poltavi doživela hud poraz, poraženi ostanki pa so se predali pri Perevoločni. Švedski kralj je pobegnil k Osmanlijam. Saški volilec je razglasil za razveljavljen mir v Altranstedtu in sam za poljskega kralja. Stanislav Leshchinsky je bil prisiljen pobegniti. Jasno je, da sta sijajna zmaga na Poltavi in njeni rezultati spremenili tudi odnos Anglije do Rusije. Februarja 1710 se je angleški veleposlanik Whitworth (Whitworth) v imenu svoje kraljice uradno opravičil Petru I. v zadevi Matvejev. In Petra so najprej imenovali "Cezar", torej cesar.
Protislovna narava angleške politike
Kljub temu je britanska politika do Rusije ostala protislovna tudi po Poltavi. Po eni strani je Anglija močno potrebovala rusko blago - angleška flota je bila zgrajena iz ruskih materialov. Britanski uvoz iz Rusije se je povečal s pol milijona funtov v poznem 17. in zgodnjem 18. stoletju na 823.000 funtov v letih 1712-1716. Po drugi strani pa London ni želel, da bi se Rusija utrdila na obali Baltskega morja.
Leta 1713 je Peter dejansko okrnil trgovino prek Arhangelska in odredil prevoz vsega blaga v Sankt Peterburg. Anglija in Nizozemska sta bili soočeni z dejstvom. Po tem se je ves trgovinski promet začel izvajati skozi Baltsko morje. Britanske in nizozemske vojne ladje so morale pospremiti svoje trgovce, da bi jih zaščitile pred švedskimi zasebniki. Leta 1714 so angleške in nizozemske trgovce zelo motili švedski zasebniki. Že 20. maja 1714, torej na začetku plovbe, so švedski zasebniki zajeli več kot 20 nizozemskih ladij, ki so v glavnem plule s tovorom kruha iz Sankt Peterburga. Do 20. julija je bilo že zajetih 130 nizozemskih ladij. V ruskih pristaniščih se je nabrala velika količina blaga, ki je ni imel kdo vzeti. Nizozemska je bila prisiljena organizirati konvoje.
Kraljica Ana je umrla 1. avgusta 1714. Do takrat je vseh 13 njenih otrok že umrlo. Po njeni smrti je v skladu z aktom o nasledstvu prestola iz leta 1701 angleški prestol prešel k hannovrskemu volilcu iz hiše Welfs Georgeu Ludwigu, vnuku Elizabeth Stuart, hčerki kralja Jamesa I. Prvi predstavnik hanoverske dinastije na angleškem kraljevem prestolu ni znal angleško in je v svoji zunanji politiki vodil interese Hannovra. George I je sanjal o priključitvi mest Verdun in Bremen k Hannovru. V ta namen je začel pogajanja z ruskim carjem.
5. novembra 1714 je v London prišel ruski veleposlanik Boris Kurakin. Angleškemu monarhu je predlagal načrt za izgon Švedov iz Nemčije, Bremen in Verdun pa bi morala v Hannover. Rusija je prejela tiste baltske dežele, ki jih je uspela osvojiti od Švedske. Danska je februarja 1715 pod pritiskom Petra Aleksejeviča, ki je želel čim prej končati vojno, zavezništvo z Anglijo in pomoč britanske flote, prepustil Bremen in Verdun Britancem.
Do takrat so se odnosi med Anglijo in Švedsko poslabšali. Charles XII je vodil preveč neodvisno politiko. Britanci so leta 1714 protestirali proti ukrepom Švedske za blokiranje trgovine na Baltiku. Vendar v tem ni bilo smisla. V začetku leta 1715 so Britanci predložili švedski vladi zahtevek za odškodnino za 24 ladij in njihov tovor, ki so ga Švedi zasegli v višini 65 tisoč funtov. Švedski kralj ni samo zadovoljil zahtev Anglije po prosti trgovini v Baltskem morju in odškodnino za izgube, ampak se je, nasprotno, premaknil k še strožjim ukrepom za zatiranje baltske trgovine. 8. februarja 1715 je Karl izdal "listino Marques", ki je Angležem dejansko prepovedala trgovino z Rusijo. Poleg tega so Britanci prepovedali trgovino z baltskimi pristanišči, ki so jih zasedli Poljaki in Danci. Vse ladje, ki prevažajo blago v pristanišča švedskih sovražnikov ali iz njih, so bile zasežene in zaplenjene. Do maja 1715, še pred popolno plovbo, so Švedi zajeli več kot 30 angleških in nizozemskih ladij.
Marca 1715 je Anglija poslala eskadrilo Johna Norrisa z 18 ladjami v Baltsko morje, Nizozemska pa je poslala De Wittovo eskadrilo z 12 ladjami. Norrisu je bilo ukazano, naj brani britanske ladje in prestreže švedske ladje. Nagrade naj bi nadomestile angleške izgube. Švedske vojaške in zasebne ladje so se morale zateči v pristanišča. Anglo-nizozemska flota je začela odganjati trgovske počitniške prikolice.
17. oktobra 1715 je bila med Petrom in Jurijem sklenjena zavezniška pogodba. Angleški kralj se je zavezal, da bo Rusiji priskrbel Ingrijo, Karelijo, Estland in Revel od Švedske. Peter se je zavezal, da bo zagotovil prenos Bremena in Verduna v Hannover. George I je kot hanoverski volilec napovedal vojno Švedski in v Pomeranijo poslal 6000 hanoverskih vojakov.
Maja 1716 je bila v Sound poslana angleška eskadrila. Norris je švedski vladi predložil tri glavne zahteve: 1) preoblikovanje zasebništva in nadomestilo britanskim trgovcem; 2) priseči, da ne bo pomagal Jakobitom, ki so se leta 1715 uprli, da bi ustoličili brata pokojne Ane, katoliškega Jakoba (Jakoba) Stuarta; 3) ustaviti sovražnosti proti danski Norveški.
Kralj George I. je, ko je prejel Bremen in Verdun, precej hitro od Petrovega zaveznika postal njegov sovražnik. Razlog za zaostrovanje odnosov med Rusijo in Anglijo ter Dansko, Prusko in Saško je bil t.i. "Primer Mecklenburg". Leta 1715 se je Peter spopadel med vojvodom Mecklenburškim in njegovim plemstvom. To je prestrašilo Prusijo, Hannover in Dansko, ki so se bale okrepitve položaja Rusije v srednji Evropi. Zavezniki Rusije so postali njeni politični nasprotniki. Leta 1716 so za južno Švedsko načrtovali rusko-dansko izkrcanje pod zaščito angleške, nizozemske, danske in ruske flote. Hkrati naj bi ruska galenjska flota ob podpori danske flote izpeljala pristanek na Švedskem z alandske strani. Zdelo se je, da je bil uspeh operacije v Scaniji (južna Švedska) zagotovljen. A niti Danci niti Britanci se z začetkom operacije niso mudili, odvrnili so jih različni izgovori. Posledično je bil pristanek prestavljen na naslednje leto.
Hertzova igra na srečo
V zadnjih letih severne vojne je nadarjeni državnik nemškega porekla Georg Heinrich von Goertz postal najbližji svetovalec švedskega kralja. Goertz je obiskal vse velike zahodnoevropske sile in ob spoznanju nesmiselnosti nadaljnje vojne z Rusijo zasnoval grandiozen načrt. Goertz je razumel, da je nemogoče prepričati Karla XII., Da ugodi vsem zahtevam Rusije, kar Švedsko spremeni v manjšo silo. Možno pa je ustvariti novo zavezništvo Rusije, Švedske, Španije in Francije proti Angliji, Avstriji, Danski in Commonwealtha.
Če bi bil načrt uspešen, bi imeli tako Rusija kot Švedska velike koristi. Švedska je prejela odškodnino na račun Poljske in Danske, kar je preseglo njene izgube v Kareliji, Ingriji, Estoniji in Livoniji. Rusija bi lahko ponovno pridobila dežele Male in Bele Rusije. Priključitev teh dežel k Rusiji je olajšalo dejstvo, da so z začetkom severne vojne desni breg Dnjepra nadzorovali ruski vojaki in kozaki.
Hertz je nameraval s posebnimi operacijami začeti graditi koalicijo z diplomatskimi sredstvi in šele nato začeti odprto vojno. Leta 1715 je Ludvik XIV umrl v Franciji. Do takrat sta mu umrla sin in vnuk. Prestol je prešel v vnuka Luja XV., Rojenega leta 1710. Regent sta bila Filip Orleanski (kraljev pra stric) in kardinal Dubois. V Španiji je vladal Filip V. Bourbonski, vnuk pokojnega "kralja-sina", sin Dauphina Louisa, ded Ludvika XV. Švedski minister je kardinalu Alberoniju, dejanskemu vladarju Španije, predlagal organizacijo državnega udara v Franciji. Odstranite z oblasti Philippea d'Orléansa in Duboisa ter prenesite regentstvo na španskega kralja Philipa, strica mladega francoskega monarha, pravzaprav istega Alberonija. Španski kardinal se je strinjal. V Parizu naj bi ta udar organizirala španski veleposlanik Cellamar in švedski častnik Fallard.
Anglija je načrtovala tudi državni udar. Temeljilo je na Jakobovcih, namesto Georgea je bilo na prestolu načrtovano postavitev Jakoba (Jakoba) Stuarta. Hertz je obiskal Rim, kjer je živel Jakob, in se z njim dogovoril za načrt obnove Stuartov v Angliji. Na Škotskem je izbruhnila jakobitska vstaja. Na Škotskem se je pojavil pretendent na prestol, 27. januarja 1716 pa so ga okronali v Skunu pod imenom Jakob VIII. Toda vstaja je bila kmalu poražena in Jakob je bil prisiljen zbežati v celinsko Evropo.
V Commonwealthu je Hertz nameraval na prestol postaviti Stanislava Leshchinskega. Dansko naj bi zasedle rusko-švedske čete. Konec leta 1716 pa so možje kardinala Duboisa uspeli prestreči Hertzovo dopisovanje s pariškimi zarotniki. Takoj je obvestil London. Britanci so začeli prestrezati pisma švedskega veleposlanika, nato pa so ga aretirali. Iz dokumentov, ki jih je zasegel švedski veleposlanik, je postalo znano, da je zdravnik carja Petra v korespondenci z vodjo jakobitov, generalom Marrom. Ruski car naj bi obljubil podporo Jakovu. Peter je to obtožbo takoj zanikal, dejal, da zdravstveno življenje nima nobene zveze s politiko, Hertz pa je v tem primeru namenoma prepletel ime ruskega carja.
Ta zarota je dodatno zapletla odnose Rusije z Dansko in Anglijo. Angleški kralj je admiralu Norrisu celo dal ukaz, naj zaseže ruske ladje in carja samega in ga ne pusti, dokler ruske čete ne zapustijo Danske in Nemčije. Vendar pa je admiral, ki je našel napako v obliki ukaza, zavrnil ukaz. Britanski ministri so kralju hitro pojasnili, da bodo Rusi v odgovor aretirali vse angleške trgovce in prekinili dobičkonosno trgovino, od katere je bilo odvisno stanje flote. Tako zadeva ni prišla do vojne med Rusijo in Anglijo. Toda ruske čete so morale zapustiti Dansko in severno Nemčijo.
Leta 1717 so govorice v Angliji vznemirile govorice, da je bilo veliko Jakobovih privržencev na Courlandu, kjer so bile nameščene ruske čete, in da naj bi bila med pretendentom na angleški prestol in vojvodinjo iz Courland Ano Ivanovno že sklenjena zakonska zveza, Petrova nečakinja. V resnici sta bila Peter in Yakov v dopisovanju, potekala so pogajanja o poroki Ane in Jakova. Na desetine Jakobovcev je bilo zaposlenih v ruski službi.
Georg Heinrich von Goertz.
Na poti k miru
Leta 1718 se je Charles XII na podlagi poslabšanja razmer na Švedskem odločil začeti mirovna pogajanja z Rusijo. Potekali so na Alandskih otokih. Konec poletja je bila pogodba dogovorjena. Ingrija, Estland, Livonija in del Karelije z Vyborgom so ostale za Rusijo. Finsko, ki so jo zasedle ruske čete, in del Karelije so vrnili Švedski. Peter se je strinjal, da bo švedskemu kralju Karlu XII. Dodelil 20 tisoč vojakov za vojaške operacije proti Hannovru, ki je zasegel vojvodstva Bremen in Verdun, ki sta pripadala Švedski. Peter se ni hotel boriti proti Danski.
Charles XII je bil tako prepričan v pozitiven izid pogajanj z Rusijo, da je začel novo kampanjo - napadel je Norveško. 30. novembra (11. decembra) 1718 je bil med obleganjem trdnjave Fredriksten (s potepuško kroglo ali posebej ustreljen s strani zarotnikov) ubit švedski kralj. Na Švedskem je pravzaprav prišlo do državnega udara. Prestol naj bi pripadel sinu kraljeve starejše sestre - Karlu Friedrichu Holsteinu. Toda švedski rigsdag je za kraljico izvolil mlajšo kraljevo sestro Ulriko Eleanor. Kraljevska oblast je bila močno omejena. Holsteinski vojvoda je moral pobegniti iz države. Baron Hertz je bil usmrčen.
Tako so bile odpravljene ovire za anglo-švedsko zavezništvo. Alandski kongres ni pripeljal do miru, zdaj je britanska flota zaostajala za Švedi. Leta 1719 je med Rusijo in Anglijo izbruhnil nov škandal. Angleškemu prebivalcu Sankt Peterburga Jamesu Jefferiesu je bil poslan kraljevi odlok, ki je Rusom prepovedal študij v Angliji, angleškim poveljnikom ladij pa je naročil, naj se vrnejo v domovino. Rusija je izjavila, da gre za sovražna dejanja. Peter ni hotel izpustiti Britancev iz službe do konca vojne. In kot odgovor na prepoved Rusov, da bi študirali v Angliji, je pridržal več angleških trgovcev. Rusija je vztrajala, da študentje zaključijo študijsko obdobje, določeno v pogodbah.
Junija je v Sound prišla britanska eskadrila. Anglija je začela pritiskati na Rusijo, naj sklene mir pod švedskimi pogoji. Vendar pa Britanci niso imeli dovolj moči za odprt konflikt: 11 bojnih ladij in 1 fregata. Švedska flota je bila v popolnem upadu in Švedska je lahko zagotovila le nekaj slabo opremljenih ladij. Rusija je imela takrat 22 ladij in 4 fregate. Angleška flota se je ustavila v Københavnu in čakala okrepitve. Posledično so ruske oborožene sile mirno izvajale amfibijske operacije na švedski obali, ladje pa so prestregle britanske in nizozemske ladje s tihotapskim blagom za Švedsko. Poleg tega je bila flota Apraksinove galije skoraj neranljiva za jadralsko (ladijsko) floto Britancev. Ruske čete so leta 1719 delovale le 25-30 milj od švedske prestolnice. Ruska galenjska flota je dejansko izvedla pravi pogrom na švedski obali in uničila mesta, naselja in industrijska podjetja. Angleški admiral Norris je prejel okrepitev z 8 ladij, vendar Rusov ni mogel preprečiti. Le približevanje zime je prisililo ruske sile, da se vrnejo v svoje baze.
London je v skladu s svojimi tradicijami delovanja z rokami nekoga drugega poskušal vzbuditi Prusijo in Poljsko-litovsko skupnost proti Rusiji. Prusiji je bilo obljubljeno prijateljstvo in Stettin, poljskim gospodarjem pa 60 tisoč zlotov. Vendar se niti Berlin niti Varšava nista hotela boriti z Rusijo. Britanci so hoteli Francijo in Rusijo uporabiti proti Rusiji, vendar so se Francozi omejili na pošiljanje Švedov 300 tisoč kron. 29. avgusta 1719 je bil podpisan predhodni sporazum med Anglijo in Švedsko. Švedska je izgubila proti Hannover Bremen in Verdun. Angleški kralj je obljubil denarne subvencije za pomoč Švedski v boju proti Rusiji, če Peter Aleksejevič noče sprejeti britanskega posredovanja in nadaljuje vojno.
Leta 1720 so Britanci spet poslali denar Poljakom, gospodarji so ga z veseljem vzeli, vendar se niso borili. Leta 1720 so se razmere na Baltiku ponovile. Britanska flota je na Švedsko prispela 12. maja. Sestavljalo ga je 21 bojnih ladij in 10 fregat. Admiral Norris je imel skupaj s Švedi navodila, da odvrnejo rusko invazijo, in odredil, naj eskadrila zaseže, potone in požge ruske ladje, na katere je naletela. V tem času je ruska gazdna eskadrila spet začela prevladovati na švedski obali. Konec maja se je v Revelu pojavila anglo-švedska flota, vendar so se vse njene "bojne" dejavnosti končale s sežiganjem koče in kopališča na otoku Nargen. Ko je Norris prejel sporočilo o ruskem napadu na Švedsko, je odšel v Stockholm. Britanci so morali biti priča le pogromu Švedske s strani ruske galejske flote. Poleg tega so Rusi pri Grengamu premagali švedsko eskadrilje in vkrcali 4 fregate.
Bitka pri Grengamu 27. julij 1720 Umetnik F. Perrault. 1841 leto.
Jeseni se je britanska eskadrila v Anglijo vrnila "lačna". Zato Švedi niso imeli druge izbire, kot da sklenejo mir z Rusijo. Mirovna pogajanja so se začela 31. marca (10. aprila) 1721. Res je, Švedi so spet igrali za čas in upali na Anglijo. 13. aprila se je britanska flota s 25 ladjami in 4 fregatami pod poveljstvom Norrisa spet preselila na Baltik. Peter je, da bi pospešil Švede, poslal še enega desantja na obale Švedske. Lassijev odred je slavno hodil po švedski obali. Vojaki in kozaki so požgali tri mesta, stotine vasi, 19 župnij, uničili eno orožarno in 12 tovarn za predelavo železa, zajeli in uničili 40 podmornic. Švedska je od zavezništva z Anglijo prejela le tri leta pogromov. Ta pogrom je bil zadnja kap, ki je Švede prisilila k predaji.
30. avgusta 1721 je bila sklenjena Nystadtska mirovna pogodba. Rusija za večnost (nihče ni odpovedal ništatske mirovne pogodbe in je formalno veljavna, za njeno potrditev sta potrebna le politična volja in moč) je prejela osvojeno rusko orožje: Ingermanlandia, del Karelije s pokrajino Vyborg, Estonijo, Livonijo, otoke na Baltskem morju, vključno z Ezelom, Dagom, vsemi otoki Finskega zaliva. Del okrožja Keksholm (zahodna Karelija) je šel tudi v Rusijo. Rusija je vrnila ozemlja, ki so ji pripadala ali so bila vključena v njeno področje vpliva tudi v času obstoja staroruske države.
