Oh, zahod je zahod, vzhod je vzhod in ne bodo zapustili svojih mest, Dokler se na sodbi Groznega Gospoda ne pojavita nebo in zemlja.
Toda ni vzhoda in ni zahoda, to pleme, domovina, klan, Če močan z močnim obrazom ob robu zemlje vstane?
(Rudyard Kipling "Balada o vzhodu in zahodu")
Seznanili smo se z »vitezi iz» Shahnameha «, torej tistimi, ki jih je opisal veliki Ferdowsi, in tistimi, ki so jih potem nasledili, in izkazalo se je, da se je veliko zadolžilo pri zahodnem viteštvu na vzhodu. Bila pa je tudi oddaljena Azija, Azija divjih step in vznožja. Od tod je val po valu invazij različnih plemen preplavil Evropo. Tako ali drugače, vendar so dosegli svoj cilj - uničili so način življenja, ki je tam obstajal, tako zelo, da je preživel le Bizant - oaza civilizacije med poganskimi in barbarskimi državami, ki je vse navdušil s svojo najvišjo kulturo. Toda ali je bilo kaj, kar bi bojevnike nomadskih imperijev povezalo z vitezi zahodne Evrope ter vzhodnimi bojevniki Male Azije in Irana? Odgovor na to vprašanje ni tako enostaven. Najprej zato, ker je bil za sodobnike teh daljnih dogodkov - prebivalce držav s sedečo kmetijsko kulturo - svet vedno "neznani svet".
Bitka med Mongoli. "Jami at-tavarih" ("Zbirka kronik") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Prva četrtina 14. stoletja. Državna knjižnica, Berlin.
Na primer, nekdanji križar Guillaume Rubruk, ki je v življenju veliko videl, je v svojih zapiskih o svojem potovanju k vladarju mongolskega cesarstva zapisal: »Ko smo vstopili v okolje teh barbarov, se mi je zdelo, da sem vstop v drug svet. Dejansko se je življenje stepskih ljudi razlikovalo od običajnega za meščane in kmete zahoda.
Tudi rimski zgodovinar Ammianus Marcellinus je o stepskih ljudeh zapisal: »Ti … tavajo po različnih krajih, kot bi bili večni ubežniki, z vagoni, v katerih preživijo svoje življenje … Nihče ne more odgovoriti na vprašanje, kje je njegova domovina: spočet je bil na enem mestu, rojen daleč od tam, še naprej dojen. Ko se potepajo po gorah in gozdovih, se od zibelke naučijo prenašati lakoto, mraz in žejo. Slika je živahna, vendar ne preveč verjetna, saj nomadi niso hodili prav v gozdovih. Niso imeli kaj početi in previsoko v gorah, a sušne stepe in sušne polpuščave, kjer se je bilo nemogoče ukvarjati s kmetijstvom, so bile ravno njihovo glavno prebivališče. Nomadi (ali nomadi) so tukaj redili živino, ki se je hranila s travo. Meso in mleko domačih živali pa so jedli ljudi, ki so živino cenili kot glavni pokazatelj svojega počutja.
Slavnostni sprejem hana in khatunija. Ilustracija iz "Zbirke kronik" ("Jami 'at-tavarikh") Rašida ad-din Fazlullaha Hamadanija, prva četrtina 14. stoletja. (Državna knjižnica, Berlin)
Živali so morale ves čas menjati pašnike, pašniki pa so se preprosto morali večkrat na leto preseliti z enega kraja na drugega. Zaradi takšnega načina življenja so najpogostejša vrsta bivališča med nomadi postale različne možnosti za zlahka razstavljive strukture, pokrite z volno ali usnjem (jurta, šotor ali šotor). Iz istega razloga je bilo vseh njihovih gospodinjskih pripomočkov zelo malo, posoda pa je bila narejena iz tako nezlomljivih materialov, kot sta les in usnje). Oblačila in čevlji so bili praviloma šivani iz usnja, volne in krzna - vseh tistih naravnih materialov, ki jim jih je dalo življenje samo.
Kirgiška jurta v bližini jezera Son-Kul (regija Naryn, Kirgizistan).
Vendar so nomadski narodi (na primer isti Huni) znali obdelovati kovine, iz njih izdelovati orodje in orožje ter izdelovati tudi zlat in srebrni nakit. Naučili so se gojenja prosa, čeprav v premajhnih količinah, in peke kruha iz njega. Nomadom so zlasti manjkale tkanine, tkane iz rastlinskih vlaken, ki so jih, pa tudi marsikaj drugega, menjavali ali odvzeli svojim naseljenim sosedom.
Seveda je bil tak gospodarski sistem precej odvisen od naravnih razmer, saj živina ni žito, ki ga je mogoče kopičiti v skoraj neomejenih količinah. Suša, snežna nevihta, epidemija bi lahko nomadu dobesedno čez noč odvzeli vsa sredstva za preživetje. Po eni strani je bilo grozno, po drugi pa je le povečalo kohezijo vsakega takega plemena, kajti v primeru takšne nesreče so vsi rojaki priskočili na pomoč sorodniku in ga oskrbeli z eno ali dvema glavama goveda. Enako pa so od njega pričakovali enako. Zato je med nomadi vsaka oseba točno vedela, kateremu plemenu pripada in kje se nahajajo kraji njegovih domačih nomadov: če se zgodi nesreča, pride starost ali bolezen, bodo sorodniki vedno priskočili na pomoč, našli mu zavetje, mu pomagajte pri hrani in živini.
Tako kruto življenje je zahtevalo tudi zbiranje vseh članov nomadske skupnosti pod vodstvom najbolj izkušenih in avtoritativnih ljudi - voditeljev in starešin. Prav oni so se odločali, kje bo ta ali ona družina pasla svojo živino, kdaj in kam se bo celo pleme preselilo na sočne pašnike. V sušnih letih, ko ni bilo dovolj pašnikov za vse, so bili spopadi neizogibni, nato pa so se morali vsi moški oborožiti in prepustili gospodarstvo ženskam, ter se odpraviti v kampanjo proti svojim sosedom - istim nomadom, ki so kršili njihovo pašniki.
Khan potuje. Ilustracija iz "Zbirke kronik" ("Jami 'at-tavarikh") Rašida ad-din Fazlullaha Hamadanija, prva četrtina 14. stoletja. (Državna knjižnica, Berlin)
Razlogi, ki so nomade potisnili v njihove uničujoče akcije in množično naselitev, so med najtežjimi v zgodovini. Po mnenju nekaterih znanstvenikov so nastale zaradi podnebnih sprememb. Drugi menijo, da je kriv »človeški dejavnik« - torej bojevita in pohlepna nomadska ljudstva. Spet drugi jih vidijo v vplivu kozmičnih dejavnikov … Morda je naslednjo razlago mogoče šteti za najbolj razumno: "čisti" nomadi bi zlahka preživeli s proizvodi svoje črede, vendar so bili precej revni. Nomadi so medtem potrebovali izdelke rokodelcev, ki jih sami niso mogli izdelati, vrhunski nakit za voditelje, pa tudi njihove žene in priležnice, drago orožje, svilo, izvrstna vina in druge izdelke, ki so jih pridelovali kmetje. Ko so bili kmetijski sosedje dovolj močni, so nomadi trgovali z njimi, ko so bili šibki, so jahali konje in šli v napad. Pogosto so davek pobirali od sedečih ljudi ali pa so bili prisiljeni poplačati vdore za ceno bogatih "daril", ki so prišla v roke nomadskega plemstva in okrepila njihovo avtoriteto.
Mongoli kradejo zapornike. Ilustracija iz "Zbirke kronik" ("Jami 'at-tavarikh") Rašida ad-din Fazlullaha Hamadanija, prva četrtina 14. stoletja. (Državna knjižnica, Berlin)
Glede na nomadske skupnosti, ki so bile včasih najbolj resnični "nomadski imperiji", ne moremo mimo opaziti, da je bila "negospodarska prisila" v njih usmerjena predvsem proti "tujcem", torej večini bogastva, zbranega od fizično odvisnih ljudje so bili pridobljeni izven stepe.
Egipčanski lok iz masivnega lesa 1492-1473 Pr. Dolžina 178 cm. Metropolitanski muzej umetnosti, New York.
V nasprotju s splošnim prepričanjem si nomadi niso prizadevali za neposredno osvojitev ozemelj kmetijskih držav. Veliko bolj donosno je bilo izkoriščanje sosedov kmetov na daljavo, kajti če bi se naselili med njimi, bi morali nomadi »sestopiti s konja«, da bi upravljali agrarno družbo, tega pa preprosto niso hoteli. Zato so si Huni, Turki, Ujguri in Mongoli najprej prizadevali, da bi svojim sedečim sosedom nanesli vojaški poraz ali pa jih ustrašili z grožnjo iztrebitvene vojne.
Odlomek staroegipčanske puščice z ušescem za tetivo. Najdi v Del el Bahri, 2000 pr Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Orožje nomadskih plemen je bilo treba uskladiti s posebnostmi njihovega življenja in naravo odnosov z drugimi ljudstvi. Preprost lok iz masivnega lesa, čeprav je bil zelo močan, ni bil primeren za nomada: bil je prevelik, težek in neprijeten za streljanje s konja. Toda majhnega loka, primernega za konjenika, le iz lesa ni bilo mogoče narediti dovolj močnega. Rešitev je bila najdena pri izdelavi kompozitnega loka, ki je bil izdelan iz materialov, kot so les, rog in tetiva. Takšen lok je imel manjšo velikost in težo, zato je bil za jahača bolj priročno orožje. Iz takšnih lokov je bilo mogoče streljati s puščicami, lažjimi od tistih, s katerimi so slavni angleški lokostrelci streljali iz evropskega loka iz masivnega lesa, in na veliko večji razdalji. To je tudi omogočilo prenašanje velikega števila puščic.
Turški lok 1719. Dolžina 64,8 cm. Metropolitanski muzej umetnosti, New York.
Izdelava takšnih lokov je bila prava umetnost, ki je zahtevala roke izkušenega obrtnika. Posamezne dele čebule je bilo treba najprej izrezati iz lesa in rožnatih plošč, nato jih zlepiti, kuhane žile pa zaviti okoli spojev. Grobo čebulo so nato sušili … več let!
Sablja X-XIII stoletja. Dolžina 122 cm. Metropolitanski muzej umetnosti, New York.
Surovina za lepilo so bili plavalni (zračni) mehurčki jesetrovih rib. Očistili so jih iz zunanjega filma, jih razrezali in napolnili z ustreznimi zelišči, posušili na soncu. Nato jih je mojster zdrobil … z žvečenjem, nastali "napitek" pa je zakuhal nad ognjem in postopoma dodal vodo. O trdnosti takšne vezi priča vsaj dejstvo, da skoraj vsi ostanki lokov, ki so jih zlepili arheologi, občasno niso odlepljeni, čeprav so že več stoletij ležali v tleh!
Da bi zaščitili loke pred vlago, so jih prelepili z brezovim lubjem ali pokrili z oblečenim usnjem, za kar so uporabili najboljše lepilo, nakar so jih tudi lakirali. Tetiva je bila narejena iz žil, ki so bile za večjo trdnost spletene tudi s svilenimi nitmi. V procesu izdelave premca so bili iz roga narejeni utori na vseh njegovih sestavnih delih, ki so natančno ponovili ustrezne izbokline na lesenih delih. Zato se je takšen lok, zlepljen skupaj, izkazal za izjemno močnega in celo izdelan je bil tako, da se je s spuščenim tetivom upognil v nasprotni smeri. Zato je bila med bojno napetostjo stopnja upogibanja premca izjemno visoka, posledično pa je bilo strelišče in njegova uničujoča moč velika, kar je bilo v odprti stepi odločilnega pomena. Puščice so izdelali nomadski narodi iz stebel trstike, trstike, bambusa, najdražji pa so bili sestavljeni in vsaka od štirih letvic zlepljena skupaj. Hkrati so bile uporabljene takšne vrste lesa, kot so oreh, pepel, cedra, bor in vrba. Poleg puščic z ravno gredjo so bile tudi tiste, ki so se zaradi svoje oblike imenovale "ječmenovo zrno" ali nekoliko odebeljene proti vrhu. Za ohranitev ravnovesja med letom je bil repni del gredi puščice prekrit z dvo- in tristranskim perjem, ki je bilo narejeno iz perja velikih ptic. Da puščica ne bi zdrsnila s tetive, je bila na njej narejena »očesca«, v katero je vlekla tetiva, ko je bil potegnjen. Nasveti so lahko različnih oblik, odvisno od cilja, na katerega je bil strel: nekateri so bili namenjeni premagovanju bojevnikov v oklepu, drugi - sovražnikovih konj. Včasih so bile konice puščic opremljene s kostnimi ali bronastimi "piščalkami", ki so prvič med letom oddajale zastrašujoč zvok, drugič pa so varovale gred puščice na konici puščice pred razcepom, ko so udarile ob trde predmete, na primer vojaški oklep.
Usnjeni tobogan in etui iz 15. - 16. stoletja Mongolija ali Tibet. Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Puščice so bile pogosto pobarvane in označene, da bi vedeli, katera vojaška ali lovska puščica se je izkazala za "srečnejšo" od drugih. Najpogosteje so vzeli rdečo barvo, uporabili pa so tudi črno in celo modro, čeprav bi se najverjetneje takšne puščice pogosteje izgubljale, saj so jih v senci težko opazili.
Puščice so potrebovale dobro ravnovesje, prav tako pa jih je bilo treba dobro posušiti in zaščititi pred vlago. Zato so se v posebnih primerih nosili tako loki kot puščice: za lok so uporabljali lok, za puščice pa tobogan. Drhte so običajno izdelovali iz brezovega lubja in zelo redko iz lesa. Nato so bili pokriti s fino oblečenim usnjem in bogato okrašeni z vklesanimi kostnimi vložki, vdolbine na katerih so bile napolnjene z večbarvnimi pastami. Poleg brezovega lubja so znani tudi usnjeni tulci, ki bi jih lahko okrasili tako z vezenjem kot z reliefom. Drobci iz brezovega lubja so se običajno raztezali proti dnu, da se perje puščic ne bi zmečkalo, ki so jih v takšne drge položili z vrhovi navzgor. Konjski bojevniki so nosili lok in sajber, pritrjen na sedlu: lok - na levi, drgen - na desni. Nosili so jih tudi na pasu, vendar je malo verjetno, da so nomadski bojevniki zlorabili to metodo - navsezadnje so za to imeli konja, da bi se rešili dodatnega bremena. Vendar pa so se na pasu za hrbtom nosili tudi tulci. Nato so vanje vstavili puščice s konicami navzdol, sam dronj pa oblekli poševno, tako da jih je bilo priročno doseči čez ramo.
Drobnik iz lesa in usnja XIII - XIV stoletja. Dolžina 82,6 cm. Mongolija ali Tibet. Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Številni viri pričajo o bojni moči lokov nomadskih plemen in že v našem času - testih, ki se izvajajo v naravnih razmerah. Med lovom je bil z eno puščico na razdalji 75 m ubit tekajoči jelen. Na ta način je bilo v enem dnevu ubitih osem jelenov. Dva odrasla medveda sta bila ubita na razdalji 60 in 40 m, prvi je bil ustreljen v prsni koš, drugi pa v desno v srce. V drugem primeru je bila tarča lutka z verižico iz damastnega jekla 16. stoletja. Puščica je imela jekleno konico in je bila sprožena iz premca z vlečno silo 34 kg z razdalje 75 m. In ko je udarila vanj, je lahko prebila verigo, nato pa je šla globoko v lutko do 20. cm. Večkrat je bilo ugotovljeno, da je doseg številnih turških lokov presegel 500 korakov. Njihova prodorna moč je bila taka, da so na največji razdalji izstreljene puščice prebile drevo, pri 300 korakih pa so lahko prebili hrastovo desko debeline 5 cm!
Bitka lokostrelcev. Ilustracija iz "Zbirke kronik" ("Jami 'at-tavarikh") Rašida ad-din Fazlullaha Hamadanija, prva četrtina 14. stoletja. (Državna knjižnica, Berlin)
Povečanje obsega letenja puščic je bilo doseženo tudi z galopskim streljanjem v smeri strela. V tem primeru se je povečala za 30-40%. Če pa so tudi streljali v vetru, potem bi lahko pričakovali, da bo puščica odletela veliko dlje. Ker je bil ob strelu iz tako močnega premca udarec tetive na roko zelo boleč, je moral strelec nositi posebno zaščitno opremo: prstan iz bakra, brona ali srebra, pogosto s ščitom in puščico na palec leve roke (ubogi - zadovoljni so bili z usnjenimi prstani!) in usnjeno manšeto (ali leseno ali kostno ploščo) na levem zapestju. S tehniko raztezanja tetive, ki so jo uporabljali Mongoli, so prstan nosili tudi na palcu desne roke.
Archerjev prstan. Zlato, žad. XVI - XVII stoletja Muzej umetnosti Metropolitan, New York.
Nomadi so bili že od zgodnjega otroštva usposobljeni za strelsko umetnost, zato so njene tehnike vadili do avtomatizma. Odrasel nomad je lahko streljal na tarčo, ne da bi sploh razmišljal in skoraj brez cilja, zato zelo hitro. Zato je lahko izstrelil 10 - 20 puščic na minuto!
Zaščitna plošča za tetive iz kosti. XVI stoletje Danska. Dolžina 17,9 cm. Metropolitanski muzej umetnosti, New York.
Za številna nomadska ljudstva je bilo običajno, da ne nosijo enega, ampak dva loka - velikega in majhnega. Po mnenju sodobnikov so imeli zlasti Mongoli dva loka. Poleg tega je imel vsak dva ali tri tulce po 30 puščic. Ugotovljeno je bilo, da so mongolski bojevniki običajno uporabljali dve vrsti puščic: lahke, z majhnimi konicami v obliki šila za streljanje na dolge razdalje in težke, običajno z ravnimi konicami s širokimi rezili-uporabljene proti sovražniku brez oklepa ali na bližnji razdalji, ko streljanje na konje. Železne konice so bile med proizvodnim procesom vedno utrjene: najprej so jih segreli do rdeče toplote, nato pa jih potopili v slano vodo in jih previdno izostrili, kar je omogočilo prebodanje celo kovinskih oklepov.
