Koncept nove generacije evropskega letalskega kompleksa so začeli razvijati veliko prej, kot bi si kdo mislil. Tudi če odstranimo zaveze, ki so se zgodile v 80. in 90. letih (grobo rečeno, dediščina hladne vojne), bodo ostale številne zamisli, ki, odkrito povedano, niso bile uresničene. Tu se lahko spomnite programa Future Offensive Air System ali FOAS, katerega namen je nadomestiti bobnarja kraljevskih letalskih sil - letalo Tornado GR4. Program FOAS je bil junija 2005 preklican, zamenjal pa ga je Deep and Persistent Offensive Capability (DPOC), ki je bil kasneje tudi preklican. Leta 2012 je Francija podpisala memorandum o soglasju za pridružitev britanskemu programu v okviru Future Combat Air System, brezpilotnega zračnega bojnega sistema, ki temelji na demonstratorjih tehnologije Taranis in Dassault nEURON. Spomnimo se, da gre za velike brezpilotne letalnike z obliko udarcev, ki so teoretično lahko neopazni.
In tu nastane resnejša zmeda, saj se nedavno napovedani projekt ustvarjanja francosko-nemškega lovca imenuje tudi FCAS (v angleščini) ali SCAF (v francoščini, to je Système de combat aérien du futur). Češnja na torti v tem oceanu kaosa je bila, da Francija formalno ni pretrgala vseh vezi z Veliko Britanijo, če govorimo o prvem sistemu prihodnjih bojnih letal, čeprav se že ustvarja nov evropski borec brez sodelovanja strokovnjakov iz Foggy Albiona.
Toda to je bolj formalnost. Že dolgo je bilo jasno, da se bo prihodnje francosko-nemško obrambno zavezništvo le še okrepilo, stisnjeno med Rusijo in ZDA. Hkrati bodo zapriseženi stari sovražniki (in nič manj novi zavezniki) storili vse, da bi Britance zadržali stran od njihovega novega razvoja. Če ste prosili za izstop, potem pojdite ven: to je stališče sedanjih gospodarjev EU.
V zvezi s tem je izvršni direktor družbe Dassault Aviation Eric Trappier nedavno dejal nekaj takega: "Brexit nagiba k porabi energije in financ našega partnerja iz Združenega kraljestva, ki z nami ni vedno pripravljen nadaljevati ambicioznih projektov." A to so podrobnosti, saj je lani Didier Quentin, član francoske parlamentarne komisije za zunanje zadeve, opozoril, da je Francija "pravkar opustila skupni predstavitveni projekt o bojnih brezpilotnih letalih v okviru prihodnjega bojnega zračnega sistema (FCAS). " Lahko bi rekli, da je vprašanje zaprto.
Udarimo skupaj
Zdaj pa poskusimo neposredno odgovoriti na vprašanje, kaj Evropejci zdaj ustvarjajo. Leta 2017 sta Airbus Defense in Space nepričakovano predstavila koncept lovca nove generacije New Fighter, ki bo po napovedani zamisli postal del sistema FCAS. Vendar je bil to le koncept, ki se je pojavil po dejanskem propadu francosko-britanske pobude.
Pomembna je še ena stvar: aprila lani sta francoska obrambna ministrica Florence Parley in nemška obrambna ministrica Ursula von der Leyen podpisali sporazum o začetku dela na projektu bojnih letal, ki bo v letih 2035–2040 nadomestil Dassault Rafale in Eurofighter Typhoon. Družba Dassault Aviation je že v juliju 2018 v svojem videu pokazala prvo podobo letala, ki ni bila zelo podobna novemu lovcu Airbus. Na predstavljeni sliki lahko vidite bojno vozilo s posadko, ki nima navpičnega repa, pa tudi sprednji vodoravni rep, ki je značilen za "Francoze". Takšen je minimalizem.
Za konvencionalno ime letala je bil izbran borec nove generacije (NGF), oznaka za celoten program pa je postal znani FCAS ali SCAF. Spomnimo, da v okviru novega programa ne nameravajo ustvariti le lovcev, ampak tudi nove UAV, pa tudi nove izvidniške, vodilne in krmilne sisteme. Skratka, to je najbolj ambiciozen evropski vojaški program. Skoraj nihče ne more tekmovati z njo v starem svetu.
Pomembno je omeniti, da projekt NGF ne miruje. Dejansko rojstvo vseevropskega borca prihodnosti se je zgodilo februarja 2019, ko sta Francija in Nemčija podpisali sporazum o začetku konceptualne faze raziskovalnega dela v okviru programa lovcev naslednje generacije. »Ta novi korak je temelj za zagotovitev evropske strateške avtonomije v prihodnosti. Dassault Aviation mobiliziramo svoje zmogljivosti kot sistemski arhitekt in integrator, da bi zadovoljili potrebe narodov in ohranili našo celino kot svetovno vodilno v bojnih sistemih zrak-zrak, «je na omenjenem dogodku dejal Eric Trapier.
Skratka, Francozi so potrdili informacije o vodilni vlogi Dassault Aviation pri ustvarjanju novega letala. To je pomembno, ker imajo izkušnje, ki jih Nemčija nima. Dejstvo je, da Nemci od konca druge svetovne vojne niso ustvarili svojih čisto nacionalnih borcev. Eurofighter Typhoon je vseevropski razvoj.
Februarja letos je postalo znano, da se je Španija pridružila razvoju francosko-nemškega lovca. Sporazum je na srečanju obrambnih ministrov Nata v Bruslju podpisala španska obrambna ministrica Margarita Robles. Po besedah same Robles se Španija "temu projektu pridružuje enakovredno s Francijo in Nemčijo".
Sliši se lepo, še posebej, če upoštevate, da Španci nimajo lovcev pete generacije. Toda enakost je seveda precej pogojna. Doslej se na New Generation Fighter gleda kot na simbiozo nemškega denarja in francoskih izkušenj. Druge države bodo imele enake pravice, ki jih ima Turčija (ali, pravilneje,) v okviru programa F-35.
NGF: Kaj sledi?
Pomemben dogodek, ki se je zgodil po podpisu sporazuma o razvoju lovca nove generacije, je bila predstavitev … drugega koncepta evropskega lovca nove generacije. To je britanska burja, za katero je pokazala zanimanje Italija.
Pomemben del predstavitve je bil prikaz modela v polni velikosti, s katerim se razvijalci New Generation Fighterja še ne morejo pohvaliti. Toda na splošno se zdi ta projekt zelo čuden in strokovnjaki ne izključujejo, da bi Velika Britanija v prihodnosti lahko vstopila v projekt NGF. Razlog za to je tudi na splošno razumljiv. Do danes nobena evropska država ne bo mogla obvladati razvoja lovca šeste generacije, ki lahko stane 50 ali celo 100 milijard dolarjev. Velika Britanija preprosto nima takšnega denarja.
Le nekaj zelo močnih držav z gospodarskega, znanstvenega in tehničnega vidika lahko ustvari bojno letalo prihodnosti. In najverjetneje bo v projektu v takšni ali drugačni obliki zastopanih veliko držav sveta. Druga pomanjkljivost Tempesta je, da trg bojnih letal ni dovolj širok, da bi lahko prilagodil več mega projektov hkrati. Zato bo uspelo bodisi NGF bodisi britanskim letalom. Slednje je, kot je bilo že omenjeno, manj verjetno.
