Japonska načrtuje nadaljnji razvoj letalskih sil za samoobrambo (VSS), projekt F-3 pa v njih zaseda ključno mesto. Njegov cilj je ustvariti obetavno lovsko letalo nove generacije z visokimi taktičnimi in tehničnimi lastnostmi. Čeprav je ta projekt v zgodnjih fazah in nekatere njegove značilnosti še niso določene ali objavljene. Ne tako dolgo nazaj so postale znane nove podrobnosti.
Možen videz
Japonsko obrambno ministrstvo je v zadnjih tednih objavilo nekaj zanimivih novic in novih materialov o projektu F-3. Iz njih izhaja, da se zdaj izvaja rešitev organizacijskih vprašanj. Po zaključku te stopnje bo mogoče nadaljevati z reševanjem inženirskih težav. Hkrati pa že obstaja okvirno razumevanje, kakšno naj bi bilo novo letalo.
Decembra je obrambno ministrstvo objavilo novo podobo bodočega borca, ki odraža trenutne poglede na projekt. Slika prikazuje integrirano letalo z visokim krilom in zrušenim repom v obliki črke V. Elektrarna vključuje par turboreaktivnih motorjev. Načrtovano je, da bo oborožitev nameščena na zunanji in notranji zanki.
Hkrati pa ne govorimo o dokončni določitvi videza bodočega letala. Razprava o tem vprašanju se nadaljuje in dogajajo se najbolj zanimivi predlogi. Tako se preučuje možnost privabljanja tujih proizvajalcev letal na delo, vklj. z neposrednim izposojanjem njihovih tehnologij in razvoja.
Organizacijske zadeve
Poroča se, da se v proračunskem letu 2020 načrtuje začetek obsežnega razvojnega dela na temo F-3. Za to je namenjen obrambni proračun FY2020 predvideva ločeno postavko za 28 milijard jenov (več kot 250 milijonov ameriških dolarjev). Financiranje se bo nadaljevalo v prihodnjih letih - verjetno bodo dodeljeni primerljivi zneski.
Mitsubishi Heavy Industries je bil že imenovan za glavnega razvijalca lovca F-3. V projekt se načrtuje tudi vključevanje drugih podjetij, vklj. tuje. Letos bo japonsko obrambno ministrstvo poiskalo potencialne tuje udeležence. Vabila bodo prejeli BAE Systems, Airbus, Lockheed Martin itd.
Namen sodelovanja s tujimi podjetji je privedel do nastanka različic možnih pristopov k oblikovanju. Različica o načrtih izposoje razvoja ali celo ustvarjanja letala F-3 na podlagi obstoječega tujega stroja je nekoliko priljubljena v medijih. Katera letala bodo kopirana ali obdelana, je odvisno od tega, katero tuje podjetje bo sodelovalo z Mitsubishijem. Vendar uradniki takšnih različic nikakor ne komentirajo.
Letalo prihodnosti
Po znanih podatkih je projekt lovca F-3 v najzgodnejših fazah. Nekaj let je še pred pojavom celotnega nabora dokumentacije in pred izdelavo prototipa. Gradnja prototipa se bo začela šele sredi dvajsetih let, njegovi testi pa bodo lahko trajali do konca desetletja.
Glavni cilj projekta F-3 je celovita prenova taktične letalske flote japonskih letalskih sil. S pomočjo teh letal se načrtuje zamenjava starajočih se lovcev F-2-prenovljena različica ameriškega F-16. Proizvodnja takšnih strojev se je začela leta 1996 in se je nadaljevala do leta 2011. Po trenutnih načrtih poveljstva bo F-2 v uporabi do tridesetih let.
Industrijske sile redno izvajajo popravila in posodobitev obstoječih lovcev, vendar bodo v prihodnosti opuščene. V približno 10-12 letih BCC načrtuje začetek procesa razgradnje zastarelih F-2 z zamenjavo novih F-3.
Letalo F-3 se razvija s pogledom v daljno prihodnost, kar vpliva na zahteve zanj. Nekaj časa se je trdilo, da bodo v projektu uporabljeni elementi pogojne šeste generacije borcev. Tako bo obetaven F-3 imel pomembne prednosti pred sedanjimi lovci japonskih letalskih sil. Poleg tega bo lahko ostal v vrstah in učinkovito reševal dodeljene naloge v daljni prihodnosti.
Sprememba generacije
Trenutno taktično letalstvo japonskih letalskih sil uporablja več tipov letal. Osnovo te flote tvorijo lovci četrte generacije F-15J in F-2. Delovanje takšne opreme se lahko nadaljuje naslednjih nekaj let, potem pa bo potrebna zamenjava. Načrti za ponovno oborožitev so že pripravljeni in celo njihovo izvajanje se je začelo.
Najprej bo VSS posodobljen z nakupom ameriških lovcev najnovejše pete generacije F-35 Lightning II. Obstaja pogodba o dobavi pribl. 150 teh letal v dveh modifikacijah. Več kot dve tretjini dobav bo prišlo iz F-35A; načrtovan je tudi nakup 42 letal F-35B. Doslej je ZDA uspelo stranki prenesti več kot ducat novih lovcev, Japonska pa usposablja osebje.
V naslednjih nekaj letih bodo novi uvoženi F-35 služili skupaj s starejšimi tipi letal. Nato se začne postopek odpisa zastarelih vzorcev, kar bo spremenilo razmerje moči in povečalo odgovornost, dodeljeno streli.
V prihodnosti, na prehodu v dvajseta in trideseta leta, namerava poveljstvo začeti z nakupom naslednjega lovca šeste generacije. Dobave serijskih F-3 bodo omogočile postopno razgradnjo brezupno zastarelega F-2, hkrati pa pridobile dobro znane prednosti.
Tako bodo po trenutnih načrtih japonskega poveljstva v naslednjih letih letalske samoobrambne sile resno posodobile floto bojnih letal z opaznim povečanjem bojne učinkovitosti. V dvajsetih letih bo izvedena popolna uvedba lovcev pete generacije v prakso, na prehodu v trideseta leta pa bodo čete dobile opremo naslednjega modela.
Ključni projekt
Treba je opozoriti, da v takšnih načrtih trenutni projekt F-3 zaseda posebno mesto. Pravzaprav je prav ta projekt ključni sestavni del programa oborožitve in določa prihodnost japonskih oboroženih sil v naslednjih nekaj desetletjih. Poleg tega bo moral dokazati sposobnost japonske industrije, da ustvari novo generacijo letalske tehnologije.
Japonski graditelji letal so že pokazali svojo sposobnost ustvarjanja sodobnih letal - rezultat je izkušeni X -2, ki je bil preizkušen v bližnji preteklosti. Vendar se industrija zdaj sooča z novimi izzivi. Obetavni F-3 je treba razvijati s poudarkom na daljni prihodnosti, za kar mora izpolnjevati zahteve za šesto generacijo, ki še ni oblikovana.
Ali bo mogoče izpolniti vse obstoječe načrte, ni znano. Doslej je bil projekt F-3 v najzgodnejši fazi in celo splošen videz letala ni bil določen. Japonska letalska podjetja in podjetja izvajalci pa so odločena in nameravajo v proizvodnjo in uporabo pripeljati svoja letala naslednje generacije. Letalske samoobrambne sile bodo medtem morale uporabiti obstoječo opremo in obvladati nov tuji model.
