Novosti, opisane v prvem delu članka, na primer elektromagnetni katapult ali tirnica, v takšni ali drugačni obliki se lahko uporabijo na kateri koli veliki ladji med tistimi, ki so v uporabi. Kaj pa bistveno nov razvoj? Na voljo so tudi. Najbolj nenavadno je, da najbolj izvirnih konceptov površinskih ladij niso predstavili Američani ali celo Kitajci, ampak evropski razvijalci. Prej je britansko obrambno podjetje BAE Systems predstavilo svojo vizijo letalskega nosilca prihodnosti ali bolje rečeno "nosilca brezpilotnih letal". Osnova letalske skupine UXV Combatant bi morali biti bojni brezpilotni letali. Logika razvijalcev je preprosta: če osebo odstranite iz letala, se lahko njena velikost zmanjša. In če bo velikost krovov manjša, potem ni potrebe po ustvarjanju ogromnega plavajočega "mostišča". UXV Combatant naj bi bil dolg približno 150 metrov, kar je več kot polovica dolžine današnjih največjih letalskih nosilcev. Obetavna ladja BAE Systems bi morala dobiti dizelsko elektrarno in električno turbino, njena največja hitrost pa bo presegla 27 vozlov (50 kilometrov na uro). Obsežna avtomatizacija, ki jo lahko vidimo pri najnovejših letalskih nosilcih, bo dosegla vrhunec z UXV Combatantom s samo 60 člani posadke, kar je približno primerljivo s posadko sodobnih patrulj ali ladij.
V tem primeru bo ladja le polovica nosilca letala. Sprednji del je bolj podoben sprednjemu delu križarke, rušilca ali fregate. UXV Combatant želi opremiti zlasti rakete "ladja-zrak" in "ladja-ladja". V sprednjem delu lahko vidite 155 -milimetrski top, ki ga lahko uporabite za podporo kopenskim četam ali za boj proti drugim ladjam.
V času predstavitve koncepta je bila ladja modularna. To pomeni, da bi s spremembo predelkov lahko imel vlogo letalskega nosilca, protipodmorniške ladje, minolovca in oskrbovalne baze za kopenske sile. Res je, v zadnjih letih je strokovnjakom postalo jasno, da se modularni koncept bojnih ladij, do nedavnega priljubljen, ni upravičil. Dovolj je, da se spomnimo danskih patruljnih čolnov tipa "Fluvefisken", ki so bili ustvarjeni modularno, v praksi pa to niso postali. Dejstvo je, da je treba odstranljive module (z orožjem ali potapljaško opremo) nekje shraniti in vzdrževati v obliki, pripravljeni za boj, kar zahteva infrastrukturo z denarjem. Preprosto povedano, doslej se je koncept ladij za večkratno uporabo izkazal za tehnično zapletenega in dragega. In kako bo v prihodnje - bo pokazal čas.
Na splošno bo koncept, ki so ga predstavili Britanci, verjetno ostal koncept. Zdaj britansko vojno ministrstvo poskuša prihraniti dobesedno vse, kar je nenazadnje povezano z zagonom dveh najnovejših letalskih nosilcev razreda kraljice Elizabete. Mimogrede, prihranili so tudi pri njih. Če so prej Britanci želeli uporabiti katapult, ki bi omogočal izstrelitev težkih letal s palube, so se zdaj odločili, da se ustavijo pri odskočni deski, kot na križarki, ki nosi letala, Admiral Kuznetsov. Posledično so načrti za uporabo F-35C tudi preteklost, zato je izbira končno padla na letalo F-35B s kratkim vzletom in navpičnim pristankom. Ti stroji, čeprav se od večine palubnih ladij razlikujejo po nizkem radarskem podpisu, imajo majhen bojni polmer, kar je ključnega pomena, če govorimo o zahtevah letalskega prevoznika na mornarici.
Vendar očitno Britanijo preganja nekdanji status "Lady of the Seas". Leta 2015 je britansko podjetje Starpoint predstavilo koncept bodoče bojne ladje Dreadnought 2050 (T2050), ki jo lahko imenujemo najbolj nenavaden "pomorski" projekt našega časa. Sam koncept je bil razvit na zahtevo obrambnega ministrstva Združenega kraljestva. Pred nami je zelo velika ladja, ustvarjena po trimaranski shemi: prejela je tri vzporedne trupe, povezane v zgornjem delu. Ta shema se včasih uporablja za ladje za razvedrilo ali športne ladje: zagotavlja večjo stabilnost in dobro plovnost. Nekatere predelke Dreadnought 2050 je mogoče poplaviti, da dvignejo vodno črto za prikrite operacije. Pri samem oblikovanju nameravajo široko uporabljati najnovejše kompozitne materiale, ki zmanjšujejo tudi vidljivost ladje.
Omeniti velja zadnji del, zaradi česar je projekt podoben univerzalnim pristajalnim ladjam. Obstaja zložljiva rampa, ki jo je mogoče uporabiti za izkrcanje mornarice. Dreadnought 2050 bi moral nositi tudi brezpilotno letalo: poleg tega bo ladja za nadomestitev izgub prejela delavnico s tridimenzionalnimi tiskalniki, kjer lahko natisnejo brezpilotne letalnike. Poleg tega je zamisel podjetja Starpoint prejela posebno sondo, ki je z ladjo povezana s kablom iz ogljikovih nanocevk. Predlagana je bila namestitev močnega laserja z dolgim dosegom, ki bo verjetno lahko opravljal funkcije udarnega orožja. Vsaj delno. Poleg tega so razvijalci predlagali, da se v sprednji del namesti tirnica, tako da bi Dreadnought 2050 postal pravi zaklad novih tehnologij.
Nenavadne rešitve najdemo tudi znotraj ladje. Kontrolna soba Dreadnought 2050 bi morala dobiti ogromen holografski zaslon, ki bo prikazal vse najpomembnejše podatke o sovražniku in zavezniških silah. "Popolna" informatizacija in avtomatizacija bo zmanjšala število ladijske posadke na 50 ljudi, kar je nekajkrat manj v primerjavi s številom posadk sodobnih uničevalcev ali fregat. Razvijalci pa priznavajo, da zaenkrat veliko zgoraj naštetega spada v kategorijo znanstvene fantastike in ni znano, kaj točno se bo izvajalo v praksi.
Na splošno je kljub neuspehom Zamvolta trend prikritega ustvarjanja bojnih ladij preveč očiten. In najverjetneje se vodilne svetovne sile ne bodo ustavile pri obstoječih težavah. Francozi iz znanega podjetja DKNS so svojo vizijo "nevidnega" predstavili že prej. Že leta 2010 so svetu pokazali površinsko podmornico SMX-25. Predvideva se, da bo fregata lahko zaradi velike površinske hitrosti, ki je približno 38 vozlov ali 70 kilometrov na uro, zelo hitro dosegla katero koli točko na planetu. Kljub temu, da bo hitrost SMX -25 v potopljenem položaju opazno nižja - 10 vozlov - naj bi udaril sovražnika s potopljenega položaja in s tem zagotovil največjo prikritost. Nad vodo se bo ladja premikala s pomočjo plinskoturbinskega motorja, pod vodo pa s pomočjo elektromotorjev. Od oborožitve bo SMX-25 nosil 16 raket, pa tudi torpeda, nameščena v štirih torpednih ceveh. Vse to bo stregla izredno majhna posadka 27 ljudi.
Izpodriv ladje bo 3.000 ton, dolžina pa 109 m. Nihče ne more z gotovostjo presoditi o posebnih načrtih za prihodnost, a zaenkrat je SMX-25 le drzen koncept. Če se kaj takega pojavi, potem najverjetneje ne prej kot leta 2030.
Mimogrede, koncept "potapljaških" ladij je bil razvit v ZSSR. V 50. in 60. letih so sovjetski inženirji aktivno delali na projektu majhne potopne raketne ladje projekta 1231. Omeniti velja, da avtor in pobudnik projekta velja za tedanjega generalnega sekretarja ZSSR Nikite Hruščova, ki do mornarice ni bil posebej naklonjen. Projekt so zaprli po odhodu tega voditelja s političnega prizorišča. Po mnenju strokovnjakov, tudi če bi Hruščov ostal, bi takšno ladjo komaj zgradili in naredili učinkovito orožje.
Rusko polje eksperimentov
Kar zadeva sodobni ruski razvoj, ga težko imenujemo revolucionarni. Predvsem zato, ker flota ni prioriteta. Kopenske medcelinske balistične rakete in letalska komponenta so za državo veliko pomembnejša. Če pa govorimo o mornarici, potem so glavni upi Rusije povezani z novimi strateškimi podmornicami projekta 955 Borey in večnamenskim projektom 885 Yasen. Pa tudi z obetavno večnamensko podmornico "Husky", ki bi teoretično lahko postala prva jedrska podmornica pete generacije na svetu, nosila pa bo tudi obetavne hiperzvočne rakete "Cirkon", o katerih je do zdaj malo znanega. Toda teoretično lahko uporaba hiperzvočnih raket daje ruski floti velike prednosti, saj bo po izstrelitvi takšno raketo zelo težko ali celo nemogoče prestreči.
Projekt ruskega letalonosilke prihodnosti si zasluži ločeno obravnavo, zdaj pa je mogoče opozoriti na nekaj pomembnih stvari. Prvič, ta ladja je komaj zasnovana kot preskok v razvoju v kontekstu celotne svetovne ladjedelništva. Izkušnje z uporabo "admirala Kuznecova" v Siriji niso naklonjene drznim poskusom. Drugič (in to je še pomembneje) sedanje gospodarsko stanje očitno ne povečuje možnosti za zgodnji začetek gradnje ladij. Najverjetneje bo Rusija popolnoma opustila polnopravne letalske nosilce, pri čemer se bo opirala na zgoraj omenjene podmornice in floto "komarjev" - majhne ladje, kot so korvete projekta 20380.
Na koncu je mogoče opozoriti, da se bodo prihodnje površinske ladje razvijale v več glavnih smereh:
- zmanjšanje vidljivosti;
- opremljanje ladij s hiperzvočnim orožjem;
- aktivnejša uporaba brezpilotnih letal, vključno z bobni;
- uporaba orožja, ki temelji na "novih fizikalnih načelih", kot so bojni laserski sistemi ali tirnice;
- povečana funkcionalnost. Združevanje bojnih enot več razredov v eni ladji (letalski nosilec, uničevalec, fregata, podporno plovilo);
- razširjena avtomatizacija, zmanjšanje števila posadke.
