Larrey
Zdravstvena služba, tako kot pehota, konjenica in topništvo, je imela svoje junake. Prvi med njimi je bil nedvomno Dominique Jean Larrey (1766-1842), ki je užival naklonjenost in pokroviteljstvo Napoleona. Napoleon je v oporoki o njem zapisal:
Larrey je bil najbolj pošten človek in najboljši prijatelj vojaka, kar sem jih kdaj poznal.
To je najbolj dostojanstvena oseba, kar sem jih kdaj srečal.
Larrey, diplomant medicinskih šol v Parizu in Toulouseu, je od leta 1792 do 1815 sodeloval v vseh vojnah revolucije in prvega imperija, od preprostega kirurga v renski vojski do glavnega kirurga cesarske garde. Gascon po rojstvu, še posebej ga je skrbela njegova slava. In verjetno je zato potomcem zapustil štiri zvezke svojih spominov, ki vsebujejo številne podrobnosti njegove dolgoletne kariere.
Vendar je treba opozoriti, da je bil kljub svoji nagnjenosti hvalisanja in samopromocije res izjemen kirurg svojega obdobja. Za razliko od drugih kirurgov, ki so amputirali okončine na poljubnih mestih, kar je povzročilo nepotrebno trpljenje pacientov, je Larrey izvedel amputacije v sklepih, pri čemer je namesto rezanja okončin razkosal. Zahvaljujoč temu so njegove operacije trajale zelo malo v obdobju, ko načeloma ni bilo anestezije.
Larrey je spremljal vojake v Italiji in Egiptu, blizu Austerlitza, Preussisch-Eylaua in blizu Friedlanda, v Španiji, v Rusiji, v Nemčiji in v bližini Waterlooja, ki so delovali v vseh razmerah, pa naj bo sneg ali vročina, dež ali močvirje.
Izumil je "leteča reševalna vozila", zahvaljujoč katerim je bilo mogoče hitro evakuirati ranjence z bojišča. Ni naključje, da je užival ogromno popularnost med navadnimi vojaki, ki so v njem videli eno od legendarnih osebnosti velike vojske.
Ko se je moral med prečkanjem Berezine vrniti na levi breg po kirurške instrumente, ki so tam ostali, so vojaki, ki so prepoznali veličastnega kirurga, Larreyja v rokah odnesli nazaj na varen desni breg. Hkrati so ga dobesedno nosili v naročju in si ga podajali drug čez drugega nad glavo množice. Noben Napoleonov maršal ali general ni dobil te časti.
Percy
Nič manj počaščen, a manj obremenjen s svojimi odnosi z javnostmi je bil Pierre François Percy (1754–1827), glavni kirurg velike vojske.
Starejši od Larreya je začel službovati po starem režimu. Leta 1793 je bil kirurg v vojski Moselle in takrat je v bitki pri Mannheimu na ramenih pod ognjem sovražnikovih baterij s bojišča odnesel hudo ranjenega častnika.
Ko je videl bedno stanje zdravstvene službe, si je Percy vztrajno prizadeval izboljšati, zlasti za vzdrževanje ranjencev. Bil je ustvarjalec "klobas" za prevoz kirurgov.
Leta 1800 je tudi predlagal sklenitev francosko-avstrijske konvencije "o zaščiti reševalnih vozil", ki naj bi postala ne samo nedotakljiva, ampak tudi nekakšna nevtralna območja. Ta projekt, ki so ga sprva odobrili Francozi, pa je zavrnil avstrijski general Paul Kray.
Leta 1807 je Percy na zasedanju v Varšavi Napoleonu predlagal projekt oblikovanja ločenega, neodvisnega zdravstvenega zbora, ki bi ga sestavljalo 260 glavnih kirurgov, 260 prvih kirurgov, 800 drugih kirurgov in 400 zdravnikov, neodvisnih od vojaške uprave. Vendar je cesar stopil na stran ordinatorjev in komisarjev ter projekt zavrnil.
Percy je bil tako priljubljen kot Larrey. In hkrati je bolje skrbel za usodo bolnikov. V času, ko je Larreyju uspelo pri hitrih amputacijah, ki so jih izvajale na desetine na dan, se je Percy pogosto lotil konzervativnega zdravljenja ran. Z uporabo opornic in pogosto menjavo povojev (zlasti na rokah) je rešil številne vojake pred invalidnostjo.
Zaradi grožnje slepote je bil Percy leta 1809 prisiljen zapustiti vojsko in se od takrat posvečal poučevanju. In čakal je na zaslužene časti. To je bil on, in ne Larrey, ki ga je Antoine-Jean Gros upodobil kot previjanja ruskega grenadirja na sliki.
Degeneta
Tretji izmed "velikih treh" - Rene Nicolas Degenette -Dufries (1762-1837) - je bil od leta 1807 glavni zdravnik Velike vojske. Član egipčanske in sirske kampanje.
Postal je znan po tem, da se je cepil s kugo iz pacientovih ran, da bi tako razveselil francoske vojake, ki so oblegali Acre, prestrašeni zaradi naraščajoče epidemije.
Degenette pa je postala znana po tem, da ni upoštevala Bonapartovega ukaza, da bi vojake s kugo v Jaffi zastrupila z opijem, da bi vojsko razbremenila.
Ista Degenette je pred vrsto vojakov cepila črne koze svojemu sinu, da bi jih prepričala, da to ni nevarno. Nasprotno, v primeru epidemije lahko reši življenja.
Degenette je uživala veliko slavo ne le v francoski vojski.
Ko so ga konec leta 1812 ujeli Kozaki, je napisal pismo carju Aleksandru I. in navedel njegove storitve (tudi pri zdravljenju ruskih vojakov). In poskrbel je, da ga je častno spremstvo pospremilo do samih francoskih položajev.
… Journal of the Medical Association of Georgia, 79 (9): 693–695, 1990.
D. J. Larrey. … Imprimerie de J. H. Stône, 1818.
P. F. Percy. … Knjižnica Plon, 1904.
B. Legris. … Thèse de médecine, 1981.
