Kljub vsem kvalifikacijam in predanosti številnih zdravnikov in kirurgov, kot so Percy, Larrey ali Degenette, na splošno zdravstveno osebje ni moglo skrbeti za ranjene in bolne francoske vojake ter na ustrezni ravni, kar je privedlo do neprimerno visokih sanitarnih izgube. Neustrezna organizacija bolnišnic in podrejenost zdravstvene službe vojaškim uradnikom, ki so se bolj ukvarjali z izboljšanjem osebnega počutja, sta povzročili visoko smrtnost v bolnišnicah med ranjeniki, ki so jih lahko rešili v boljših razmerah. Tako so izkušeni vojaki nenehno zapuščali Veliko vojsko.
Napoleonova vina
To stanje je bilo v veliki meri posledica odnosa samega Napoleona Bonaparta do podrejenih.
Preveč je zaupal vojaškim ordinatorjem in komisarjem, ob pogledu na odlične in predane zdravnike pa je verjel, da je na terenu tudi zdravstvena služba.
Francoski cesar je nedvomno odgovoren za opustitev številnih projektov zdravstvene reforme. Pozneje je že v izgnanstvu na otoku Sveta Helena sam priznal, da ga ne zanima usoda vojakov, ki zaradi ran niso mogli več služiti in sodelovati v vojaških akcijah.
Kardinalna napaka Napoleona je bilo prepričanje v "neizčrpnost" človeških virov Francije in zavezniških ali osvojenih držav. Vendar se je kmalu izkazalo, da so nesmiselno velike izgube, ki jih ni povzročila toliko smrt na bojišču, kot katastrofalno stanje zdravstvene oskrbe (ali njeno popolno pomanjkanje), privedle do tega, da so stari, izkušeni veterani po letu 1809 postali redkost v veliki vojski. To je posledično vplivalo na njegovo bojno sposobnost.
Enak učinek je imel tudi pomanjkanje usposobljenega zdravstvenega osebja. Zlobna praksa je, da se v miru odpuščajo izkušeni zdravniki iz vojske. In skoraj razširjeno zanemarjanje medicinske izobrazbe.
Drug razlog za šibkost zdravstvene službe in njene nevarne posledice je kronično pomanjkanje oskrbe z zdravili, oblogami in opremo.
Korupcija
Vojaška uprava, katere naloga je bila vnaprej (še pred izbruhom sovražnosti) načrtovati potrebe terenskih bolnišnic, je načeloma omejila ponudbo na zahtevani minimum. Ker so prihranki pri stroških dajali ordinatorjem in komisarjem dodaten dobiček.
Linijski polki niti niso prejeli rednega števila "hlapnih reševalnih vozil", kirurgi, dodeljeni linijskim polkom, pa pogosto niso imeli kaj zdraviti in operirati ranjencev. Poleg tega so se reševalna vozila, preprosto zaradi pomanjkanja konj ali po neposrednem ukazu vojaških komisarjev, pojavila na bojišču z enim ali celo dvema dnevoma zamude, kar je bilo upravičeno tudi z »gospodarnostjo«.
To se je na primer zgodilo v bližini Borodina, ko je na tisoče ranjencev dva dni in dve noči zaman čakalo na evakuacijo v bolnišnice. V bitkah pri Ostrovni in Vitebsku kirurgi niso imeli s čim zaviti ranjence. Namesto povojev so uporabili spodnje perilo.
Te in druge pomanjkljivosti zdravstvene službe so se še posebej dramatično pokazale med umikom iz Moskve, ko so se kirurgi in zdravniki lahko zanašali le na osebne sanitarne vrečke.
Nadalje je treba omeniti tak dejavnik šibkosti zdravstvene službe, kot je odsotnost sistema za evakuacijo ranjencev.
V vseh akcijah, v katerih je bila francoska vojska prisiljena umakniti se pod napadom sovražnika, je morala zapustiti bolnišnice in bolnišnice na milost in nemilost sovražniku. Ker ni bilo dovolj časa, ampak tudi vozil za njihovo evakuacijo.
To so prvič opazili v Španiji. Ker pa ta vojna ni bila vodljiva, so bile njene izkušnje zanemarjene.
To se je v kampanji v Moskvi spremenilo v katastrofo. Francozi so pri odhodu iz Moskve večino ranjencev pustili v požgani ruski prestolnici. Ker so vagone praviloma raje naložili z plenom, ne pa z ranjenimi in bolnimi.
Tisti, ki so bili kljub vsemu evakuirani na zahod, so dosegli Vjazmo, Smolensk ali Oršo, kjer so jih vseeno pustili. Ker se je začela smrt konj in so vozičke sekali za drva. In ker je bilo treba izvesti ukaze Napoleona in njegovih maršalov, ki menijo, da vozički z ranjenimi samo obremenjujejo umikajočo se vojsko.
Vendar je Napoleon, ko je zapustil Moskvo in ni hotel priznati svojega poraza, zavedel svoje spremstvo, da so izvajali le načrtovani umik v zimska stanovanja "samo v Smolensk" ali "samo v Minsk". In namerno je okleval z ukazi za evakuacijo bolnišnic, ki so bile raztresene po celotni poti umika Velike vojske.
Čeprav je bil čas za evakuacijo ranjencev iz Smolenska, Borisova in Orše, se Francozi na to niso pripravljali.
Za ordinatorje in komisarje je naraščajoča množica izčrpanih, bolnih, ozeblih vojakov ne samo veliko presenečenje, ampak tudi velik psihološki šok. Preprosto niso mogli evakuirati bolnišnic, ki so bile pod njihovim nadzorom, zaradi lastnega pomanjkljivega "učinkovitega" upravljanja.
Vendar pa so tudi tiste redke vire, ki so jih imeli, rekvirirali višji činovi ali pa so jih preprosto ujeli tolpe roparjev, ki jim ni bilo več poveljevano in ki niso več poslušali ukazov nikogar.
Evakuacije ni bilo mogoče izvesti niti v Vilnu in Kovnu. To je na najbolj zahodni meji Ruskega cesarstva in na območjih, ki jih je vojaško uničevanje prizadelo v najmanjši meri.
Vse to se je pokazalo že v Španiji. V manjšem obsegu, vendar v veliko bolj brutalnih razmerah. Po porazu pri Albueri 17. junija 1811 je bilo treba opustiti ranjence, ki so jih brutalni Španci in Portugalci takoj pobili.
Toda tudi zmagovite bitke pri Okanyi in Almonacidu leta 1809 so se spremenile v krvavi pokol ranjencev, ki jim niso bili zagotovljeni pravočasen transport ali zadostna zaščita pred španskimi uporniki. Ranjena poljska lahka konjenica, ki je odločala o izidu bitke pri Somosierri in zagotovila uspešen izid prve stopnje Iberske vojne, je v mestu Buitrago več dni ležala praktično brez zdravniške pomoči v stalnem strahu pred lokalnimi roparji in kmeticami, dokler se niso začeli zanimati za svojo usodo in evakuirali v bližnji Madrid …
Še enkrat velja poudariti predanost zdravnikov in kirurgov. Predvsem tisti, ki so ostali z ranjenimi, ko ni bilo dovolj vozil, da bi jih evakuirali v bolnišnice, in delili njihovo usodo. V najboljšem primeru je to pomenilo ujetništvo. Toda v Španiji so bili množični poboji ranjencev (skupaj z njihovimi oskrbniki) na vrsti.
Epidemije
Poleg tega so bile epidemije v bolnišnicah velik problem zaradi žalostnega higienskega stanja, škandaloznega odnosa osebja in ravnodušnosti komisarjev do usode ranjencev.
Decembra 1805 se je v Brunnovih bolnišnicah pojavil tifus, ki se je skupaj z evakuiranimi razširil v Nemčijo in Francijo.
Tifus je postal prava nadloga francoskih bolnišnic v Rusiji, zlasti med umikom. Od 25 tisoč ranjenih in bolnih v Vilnskih bolnišnicah je preživelo le 3 tisoč. V obleganem Danzigu v začetku leta 1813 je zaradi tifusa umrlo 6000 vojakov.
Tifus se je v Nemčiji množično pojavil med vojno Šeste koalicije 1813–1814. Na primer, v Mainzu je od 4500 ranjenih in bolnih zaradi tifusa umrla približno četrtina. In v obleganem Torgauu je zaradi tifusa umrlo 13.448 vojakov in častnikov iz 25.000 garnizona.
V čezmorskih odpravah je francosko vojsko iztrebila kuga.
Francozi so se s tem prvič srečali med egipčansko in sirsko kampanjo. V Jaffi je bilo s kugo okuženih več sto Bonapartovih vojakov. In večina jih je umrla v strašnih mukah. Kuga je postala resnično iztrebljena med bitkami v Santo Domingu, kjer je odnesla več deset tisoč vojakov in častnikov, vključno z vrhovnim poveljnikom, generalom Charlesom Leclercom.
Kuga se je na evropskem vojnem gledališču pojavila leta 1812 v Španiji. Toda glavni kirurg Jean-Pierre Gama je hitro sprejel odločne ukrepe in odredil izolacijo kužnih polkov in požig vseh predmetov, ki so se jih dotaknili. Tako je le 60 vojakov postalo žrtev kuge.
… Sinovi Charlesa Scribnerja, 1891.
G. Hanus. … Thèse Médecine, 1978.
