V prejšnjem članku "Izdaja Mazepe in pogrom kozaških svoboščin s strani Petra" je bilo prikazano, kako je bilo v času vladavine Petra izvedeno "plemenito odsekovanje glave" kozaških svoboščin v odgovor na izdajo maloruskega hetmana Mazepa in vstaja donskega poglavarja Bulavina. 28. januarja 1725 je umrl Peter Veliki. V času svoje vladavine je storil veliko velikih dejanj, a veliko grozodejstev in napak. Ena najtemnejših strani njegove vladavine je umor njegovega sina, prestolonaslednika, Careviča Alekseja Petroviča. Celo nesramna morala njegovih sodobnikov je bila nad tem pošastnim dejanjem presenečena in za to barbarsko grozo v zgodovini ni opravičila. Princ je bil po definiciji tistih, ki so vse tri dobro poznali, v mislih in značaju pri dedku Alekseja Mihajloviča in ni imel nič skupnega s psihopatskim značajem svojega očeta. Po definiciji samega Petra: "Bog ga ni užalil z razumom." Aleksej je bil dobro izobražen, poročen s sestro avstrijske cesarice in od nje je imel sina Petra Aleksejeviča. Carevičevi odnosi z očetom in njegovim spremstvom niso bili nikoli topli in prisrčni, po rojstvu sina Petra Petroviča carju Petru iz Katarine pa so se popolnoma poslabšali.
Brezkrvno spremstvo Petra, zlasti Catherine in Menshikov, je začelo iskati od carja, da bi spremenilo vrstni red nasledstva na prestolu, in to jim je uspelo. Na Petrovo presenečenje se je carjevič Aleksej zlahka odpovedal svoji pravici do prestola in se celo strinjal z očetovo zahtevo, da se kot menih postriže. Toda Peter ni verjel v zvestobo svojega sina, zlasti pa njegovih privržencev (ki so bili hkrati nasprotniki številnih nepremišljenih Petrovih reform) in se je odločil, da ga bo imel ves čas pri sebi. Med obiskom na Danskem je tja poklical svojega sina. Aleksej je začutil nevarnost in se je po nasvetu somišljenikov namesto Danske odpravil na Dunaj pod zaščito svojega šogora, avstrijskega cesarja Karla VI., Ki ga je skril na varno. Petru je pravzaprav s prevaro uspelo vrniti sina v državo, ga obsoditi in usmrtiti po izmišljenih obtožbah. Aleksej je bil nevaren le zato, ker je svojim zaupnikom včasih rekel, da bo po očetovi smrti veliko njegovih spremljevalcev sedelo na kolih. Vendar je bil v monarhični dobi takšen odnos knezov do očetovskih plemičev bolj značilen kot izključen in le zloglasni tirani so menili, da je ta okoliščina zadostna za zatiranje prestolonaslednikov. Ker si je prizadeval, da v zgodovino ne bi šel kot ubistvo, je Peter ravnal skrajno hinavsko. Sina je dal senatu, to je sodišču plemičev, med katerimi je veliko princ grozil, da bo po očetovi smrti dal kol. Peter je s tem umorom spodkopal svojo družino in zakonito dinastijo družine Romanov po moški liniji. Zaradi tega norega dejanja so moskovski prestol skoraj stoletje zamenjali naključne osebe, najprej po ravni ženski liniji, nato pa popolnoma naključne osebe. Tsarevič Aleksej je bil žrtvovan fanatizmu in reformam, ki jih je uvedel Peter, še bolj pa družinskim spletkam in varnostnim jamstvom njegove nove izkrčene svite in sina Petra Petroviča, rojenega Catherine. Peter je s svojo odločitvijo ustvaril nevaren precedens za kršitev pravil o nasledstvu prestola, vladavino njegovih naslednikov pa so spremljali številni palačni udari in vladavina vsemogočnih začasnih delavcev. Manj kot leto dni po umoru Alekseja je umrl tudi novi dedič Pyotr Petrovich, degeneriran od rojstva. Peter I, podrejen usodi, je vprašanje nasledstva prestolu pustil odprto.
Slika 1 Peter I in Carevič Aleksej
Kratka vladavina Katarine I in Petra II je imela malo vpliva na kozake. Dnjeprski kozaki so bili obremenjeni z dejavnostmi peterburškega kolegija in so prosili cesarja, naj jim podeli hetmana. Peter II je kolegij zaprl in apostol Daniel je bil izvoljen za hetmana. Po prezgodnji smrti cesarja Petra II je bila moška linija Romanovih prekinjena in začelo se je dolgo obdobje »ženske« vladavine. Prva cesarica v tej vrsti je bila Anna Ioannovna. Za njeno vladavino je bila značilna prevlada tujcev v notranjih zadevah in zavedanje njihove vojaške moči v zunanjih zadevah. Rusija je aktivno posegla v zadeve Poljske. Na Poljskem so vladali kralji, ki jih je izvolilo plemstvo, kandidate pa so sosednje države aktivno podprle ali zavrnile. Dober razlog za vmešavanje v notranje zadeve Poljske je bilo njeno večplemensko prebivalstvo, poleg izpovedovanja različnih veroizpovedi. Trenja glede mejnih vprašanj se s Turčijo niso ustavila. Toda Turčija se je zapletla v težko vojno s Perzijo in na vse možne načine popustila Rusiji, da bi ohranila mir v črnomorski regiji. V času vladavine Ane Ioannovne so se vodile skoraj neprekinjene vojne, v katerih so aktivno sodelovale kozaške čete. Leta 1733 je po smrti poljskega kralja Avgusta II na Poljskem izbruhnila notranja vojna pretendentov, a je po posredovanju Rusije kralj postal njegov sin Avgust III. Po obravnavi poljskega vprašanja je vlada svojo pozornost preusmerila na Turčijo. Ker je perzijski šah Takhmas-Kuli Turkom povzročil hud poraz, je ruska vlada upoštevala trenutek za začetek vojne s Turčijo, 25. maja 1735 pa se je začela z ofenzivo na Azov in Krim. Z izbruhom te vojne so bili zaporoški kozaki, ki so skupaj z Mazepo odšli k Turkom, dokončno rehabilitirani in ponovno sprejeti v rusko državljanstvo. Avstrija je do takrat sklenila mir s Francijo in se iz Šlezije vrnila na črnomorsko obalo ruskega ekspedicijskega korpusa, ki ga je sestavljalo 10 tisoč donskih kozakov. Poleg njih je bilo na južni fronti 7 tisoč kozakov, 6 tisoč Dneperjev in 4 tisoč primestnih kozakov. Vojska je zlahka zavzela Perekop in zasedla del Krima, hkrati je general Lassi zavzel Azov. Nato je nastala Dnjeprska vojska, ki je v zavezništvu z Avstrijo začela ofenzivo proti Moldaviji in Vlaški. Ta vojska je zasedla Yassy in napredovala proti Benderyju. Don Kozaki so bili poslani v globok napad ob Donavi. Vendar se je Turkom uspelo mobilizirati, premagati Avstrijce in jih prisiliti k ločenemu miru. Potem je bila tudi Rusija prisiljena skleniti prisilni mir leta 1739, s katerim so se vsi prejšnji uspehi ruskih čet zmanjšali na nič. Don kozaki so bili v globokem sovražnikovem zaledju odrezani, vendar so se uspeli prebiti do Transilvanije, kjer so jih internirali. V tej vojni so se pod poveljstvom Minicha najprej pojavili donški kozaki s kopji, od takrat pa so bili loki, ki so zvesto služili kozakom tisoč let, opuščeni in postali last zgodovine. V času vladavine Ane Ioannovne so bili obnovljeni volški kozaki, ki so skoraj prenehali obstajati. Za vodjo je bil imenovan donški vodnik Makar Perzijan. 17. oktobra 1740 je umrla Anna Ioannovna.
Kratka vladavina dinastije Brunswick ni imela vpliva na Kozake. Leta 1741 je prišlo do brezkrvnega palačnega prevrata in s pomočjo straž je na oblast prišla hči Petra I, Elizaveta Petrovna. Po vstopu na prestol Elizabete Petrovne so Dneprovski kozaki po apostolovi smrti spet ostali brez hetmana, prejeli to pravico in ljubljenec cesarice Razumovski je bil imenovan za hetmana. V življenju kozakov v času vladavine Elizabete ni bilo drugih kardinalnih sprememb. Vsa naročila so zadevala tekoče notranje zadeve, vsi obstoječi privilegiji in avtonomija so ostali nedotaknjeni, novih pa niso dodali. 25. decembra 1761 je umrla Elizaveta Petrovna. Kratko vladavino Petra III so spremljali dogodki, ki so bili dramatični za Rusijo, a nikakor niso vplivali na usodo kozakov. Junija 1762 je žena Petra III. Katarina s pomočjo straže in duhovščine naredila državni udar in ga odstranila z oblasti, julija pa je umrl. Po njegovi smrti je ostal njegov mladi sin Pavel, ki je moral po zakonu prevzeti prestol, Katarina pa je bila z njim kot regentka. Toda ona, podprta s krogom zaupnikov in stražarskih polkov, se je razglasila za cesarico, saj je storila dvomljivo dejanje z vidika zakonitosti. To je odlično razumela in se odločila okrepiti svoj položaj z osebno avtoriteto in vplivom na druge. S svojimi sposobnostmi ji je kar uspelo. 22. septembra 1762 je bila po običajih moskovskih carjev slovesno okronana v Uspenski stolnici v Moskvi. Pobožala je in radodarno podpirala privržence, na svojo stran je pritegnila nasprotnike, poskušala razumeti in zadovoljiti nacionalne občutke vseh, predvsem pa Rusov. Od samega začetka, za razliko od svojega moža, ni videla nobene koristi pri pomoči Prusiji v vojni proti Avstriji, prav tako se ji za razliko od Elizabete ni zdelo potrebno pomagati Avstriji. Nikoli ni ukrepala brez koristi za Rusijo. Rekla je: "Jaz sem precej ljubeč do vojne, vendar nikoli ne bom začel vojne brez razloga, če začnem, potem … ne iz ugajanja drugim silam, ampak le, ko se mi zdi potrebno za Rusijo." S to izjavo je Catherine določila glavni vektor svoje zunanje politike, ki je lahko spravila ljudi nasprotnih pogledov. V notranji politiki je Catherine pokazala veliko previdnost in se poskušala čim bolj seznaniti s stanjem stvari. Za reševanje pomembnih vprašanj je imenovala komisije, katerih predsednica je bila sama. Vprašanja, ki so dobila zaskrbljujoče oblike, so se pogosto reševala neboleče. Da bi se seznanila z razmerami v državi, se je Ekaterina odpravila na več potovanj po Rusiji. In njena neverjetna sposobnost, da izbere ne samo zveste, ampak tudi neverjetno sposobne in nadarjene spremljevalce, občuduje vse do danes. In presenetljivo je, da je tuja kraljica-Nemka s temi lastnostmi in dejanji uspela doseči odlične rezultate in veliko avtoriteto ne le med plemstvom, služabniki in spremstvom, ampak tudi med širokimi množicami. Večina zgodovinarjev upravičeno meni, da je obdobje Katarine vladavine eno najproduktivnejših v zgodovini Rusije.
Slika 2 "Katenka"
V zunanji politiki je bila poljska smer osrednja. V odnosih med Rusijo in Poljsko so bila tri težka vprašanja, od katerih je vsako Poljsko zelo skrbelo, grozilo s konfliktom in je zadoščalo za vojno, in sicer:
- Rusija je povečala svoj vpliv na Courlandu, formalno vazalu Poljske
- Rusija je svobodo pravoslavja iskala na katoliški Poljski
- Rusija je imela vse večji vpliv na baltsko obalo, ki jo je Poljska štela za območje svojih političnih interesov.
Zadnje vprašanje je bilo še posebej eksplozivno. Baltska obala, ki je bila za Rusijo zelo pomembna, je imela dolgo in zapleteno zgodovino, povezano celo s križarskimi vojnami. Od antičnih časov so vzhodni Baltik (Ostsee) naseljevali različna plemena Baltov in Ugrov. Pojav germanskega prebivalstva na Baltiku sega v konec 12. stoletja. Hkrati s premikom Tatarov z vzhoda, z zahoda se je začelo gibanje ljudstev germanske rase. Švedi, Danci in Nemci so začeli zavzemati vzhodno obalo Baltskega morja. Osvojili so livonska in finska plemena, ki so živela na obali botniškega, finskega in riškega zaliva. Švedi so zasedli Finsko, Danci so zasedli Estland, Nemci so kolonizirali usta Nemana in Dvine. Kolonizacijo so spremljale misijonarske dejavnosti katoličanov. Papeži so severne narode poklicali v križarsko vojno proti poganom baltskih držav in ruskim razkolnikom vzhodnega krščanstva. Škof Albert je z blagoslovom papeža z vojaki prispel v Livonijo in v Rigi zgradil trdnjavo. Leta 1202 je bil ustanovljen red mečevalcev in postal je gospodar baltskih držav. Hoffmeister reda je postal vladar regije, vitezi pa lastniki zemljišč in lokalnega kmečkega prebivalstva. Nastala je vrsta vitezov iz Nemcev in razred kmetov iz baltskih držav. V letih 1225-1230 se je med Nemanom in Vistolo na Baltiku naselil Tevtonski red. Ustvarjen med križarskimi vojnami v Palestini je imel velika sredstva. Ker se v Palestini ni mogel upreti, je od poljskega kneza Konrada Mazowieckega prejel ponudbo, da bi se naselil v njegovi posesti, da bi svojo deželo zaščitil pred vdori pruskih plemen. Tevtoni so začeli vojno s Prusi in postopoma spremenili svoje dežele (Prusijo) v svojo last. Na mestu pruskih regij je nastala nemška država, ki je bila fevdno odvisna od nemškega cesarja. Po livonski vojni, ki je bila za Ivana Groznega neuspešna, je bil del baltskih držav prisiljen predati se pod oblast poljskega kralja, del pa pod oblast švedskega kralja. V nenehnih vojnah proti Poljski, Švedski in Rusiji so baltski (v Ostseeju) viteški redovi prenehali obstajati in med temi državami je prišlo do boja za njihovo nekdanjo posest. Peter I je švedsko posest na Baltiku priključil Rusiji, med vzhodno plemiško plemstvo pa je začelo težiti k Rusiji. Po smrti kralja Sigismunda III leta 1763 se je začel mednarodni boj za poljsko nasledstvo na prestolu. Leta 1764 se je Katarina odpravila na raziskovanje regije Ostsee. Courland vojvoda, 80 -letni Biron, ki je bil uradno vazal Poljske, ji je pokazal sprejem vreden suverena. Odnosi med Poljsko in Rusijo so se začeli zapletati. Tudi položaj pravoslavnega prebivalstva na Poljskem se ni izboljšal. Še več, Sejm se je na vsako noto ruskega veleposlanika Repnina odzval s povečano represijo. Na Poljskem se je začela konfederacija med Rusi in Poljaki, tj. zakonito oboroženo obrambo svojih pravic. Francija, papež in Turčija so priskočili na pomoč poljskim konfederatom. Hkrati se je v poljski Ukrajini začelo gibanje haidamakov, ki jih je vodil Maxim Zheleznyak. Kralj se je za pomoč obrnil na Moskvo, haidamake pa je razpršila ruska vojska, Železnjaka pa so ujeli in izgnali v Sibirijo. V odgovor so Turki zahtevali umik ruskih čet iz Poljske, po zavrnitvi se je začela nova rusko-turška vojna. 15. januarja 1769 je krimski kan Girey vdrl v Elizabetansko provinco, a ga je odbilo kmetje topništvo. To je bil zadnji napad krimskih Tatarov na rusko deželo. Na Besarabski smeri je ruska vojska napredovala in zasedla Yassy, nato vso Moldavijo in Vlaško. V smeri Dona sta bila okupirana Azov in Taganrog. Naslednje leto so Turki doživeli hude poraze pri Benderyju in Cahulu. Ishmael je prevzel Potemkinovo korpus. Sredozemska eskadrila grofa Orlova je v Česmu požgala turško floto. Leta 1771 je nastala nova krimska fronta, ki je zasedla Perekop, nato celoten Krim in ga izpeljala iz vojne in turškega pokroviteljstva. S posredovanjem Avstrije in Prusije so se v Focsaniju začela pogajanja, vendar so Turki zavrnili priznanje neodvisnosti Krima in Gruzije in vojna se je nadaljevala. Ruska vojska je prečkala Donavo in zasedla Silistrijo. Šele po smrti sultana Mustafe je bila v Kuchuk-Kainarjiju sklenjena mirovna pogodba, ki je bila za Turčijo prisiljena in skrajno neugodna. Toda v Rusiji je bilo tudi nemirno, takrat se je začel upor, ki se je v zgodovino zapisal kot "Pugačov upor". Veliko okoliščin je utrlo pot takšnemu nemiru, in sicer:
- nezadovoljstvo Volgovcev z nacionalnim zatiranjem in samovoljo carističnih oblasti
- nezadovoljstvo rudarskih delavcev s težkim, trdim delom in slabimi življenjskimi razmerami
- nezadovoljstvo kozakov z zatiranjem oblasti in tatvino atamanov, imenovanih iz časov Petra Velikega
- zgodovinarji v teh dogodkih ne zanikajo "krimsko-turške sledi", na to nakazujejo tudi nekatera dejstva Pugačevega življenjepisa. Toda sam Emelijan tudi pod mučenjem ni priznal povezave s Turki in Krimljani.
Čeprav je bilo nezadovoljstvo splošno, se je med kozaki Yaik začel upor. Yaikovi kozaki so v svojem notranjem življenju uživali enake pravice kot donški kozaki. Zemlje, vode in vsa zemljišča so bile last vojske. Brez dajatev je bil tudi ribolov. Toda ta pravica se je začela kršiti in v vojski so začeli uvajati davke na ribolov in prodajo rib. Kozaki so se pritoževali nad poglavarji in delovodjami, iz Sankt Peterburga je prišla komisija, ki pa je prišla na stran predstojnikov. Kozaki so se uprli in ubili delovodje ter ohromili prestolniške komisarje. Proti Kozakom so bili sprejeti kazenski ukrepi, ki pa so zbežali in se skrili v stepah. V tem času se je med njimi pojavil Pugačov. Razglasil se je za čudeža, ki je preživel po smrti Petra III, pod njegovim imenom pa je začel objavljati manifeste, ki vsem nezadovoljnim obljubljajo široke svoboščine in materialne koristi. Takih prevarantov je bilo na ducate, toda Pugačov je bil najsrečnejši. Pravzaprav je bil Pugačov donški kozak iz Zimovejske stanice, rojen leta 1742. Med služenjem vojaškega roka je sodeloval v pruski kampanji, bil v Poznanu in Krakovu ter se povzpel v čin redarja za poveljnika polka. Nato je sodeloval v poljski kampanji. V turški kampanji je sodeloval pri zavzetju Benderja in napredoval v kornet. Leta 1771 je Pugačov zbolel "… in prsi in noge so mu gnili", zaradi bolezni se je vrnil v Don in bil na okrevanju. Od leta 1772 je bil po sumu kaznivih dejanj na begu, bil je pri kozakih Terek, na ozemlju Krimskega Turka onkraj Kubanja s kozaki Nekrasov na Poljskem, živel med staroverci. Večkrat so ga aretirali, vendar je pobegnil. Po novem begu iz zapora Kazan maja 1773 je odšel v deželo Yaikovih kozakov in okoli njega so se začeli zbirati nezadovoljni ljudje. Septembra 1773 so začeli ofenzivo na obmejne vasi in postojanke ter zlahka zavzeli šibke mejne utrdbe. Nezadovoljna množica se je pridružila upornikom, začel se je ruski upor, kot je kasneje Puškin rekel "nesmiselno in neusmiljeno". Pugačov se je premikal po kozaških vaseh in vzgajal kozake Yaik. Njegov poslušnik Khlopusha je dvignil in vzbudil tovarniške delavce, Baškirje, Kalmike in kirgiško -kaisaškega kana nagnil k zavezništvu s Pugačovom. Upor je hitro preplavil celotno območje Volge do Kazana, število upornikov pa je doseglo več deset tisoč. Večina uralskih kozakov, delavcev in kmetov je prešla na stran upornikov, šibke zadnje enote redne vojske pa so bile poražene. Ni veliko ljudi verjelo, da je Pugačov Peter III, a mnogi so mu sledili, takšna je bila žeja po uporu. Obseg upora je pospešil sklepanje miru s Turki, zato so bile s fronte poslane redne čete na čelu z generalom Bibikovom za zatiranje. Uporniki so začeli trpeti poraz od redne vojske. Toda generala Bibikova je v Bugulmi kmalu zastrupil ujetniški poljski konfederat. Za zatiranje upora je bil poslan generalpodpolkovnik A. V. Suvorov, ki je ujel Pugačeva in ga nato v kletki pospremil v Petersburg. V začetku leta 1775 je bil Pugačov usmrčen na Bolotnem trgu.
"Usmrtitev Pugačova". Gravura po sliki A. I. Charlemagne. Sredi 19. stoletja
Za Dona je imela tudi Pugačova vstaja pozitiven pomen. Donu je vladal svet starešin, ki je sestavil 15-20 ljudi in poglavarja. Krog se je sestal le letno 1. januarja in imel volitve za vse starešine, razen za poglavarja. Imenovanje poglavarjev (najpogosteje dosmrtno), ki ga je uvedel car Peter, je okrepilo osrednjo oblast v kozaških regijah, hkrati pa je privedlo do zlorabe te oblasti. Pod Ano Ioannovno je bil slavni kozak Danila Efremov imenovan za poglavarja Dona, čez nekaj časa je bil imenovan za vseživljenjskega vojaškega poveljnika. Toda moč ga je pokvarila in pod njim se je začela nenadzorovana dominacija oblasti in denarja. Leta 1755 je bil za številne zasluge atamana odlikovan za generalmajorja, leta 1759 pa je bil za zasluge v sedemletni vojni tudi tajni svetnik s prisotnostjo cesarice, imenovan pa je bil njegov sin Stepan Efremov kot glavni ataman na Donu. Tako se je z najvišjim ukazom cesarice Elizabete Petrovne oblast na Donu preoblikovala v dedno in nenadzorovano. Od takrat naprej je atamanova družina pri zapravljanju denarja prestopila vse moralne meje in v maščevanju jih je zasul plaz pritožb. Od leta 1764 je Catherine na pritožbe Kozakov od atamana Efremova zahtevala poročilo o dohodkih, zemljiščih in drugih posestvih, njegovih obrtnikih in delovodjah. Poročilo je ni zadovoljilo in po njenih navodilih je delovala komisija za gospodarske razmere na Donu. Toda komisija ni delovala tresoče, niti slabo. Leta 1766 je bila izvedena geodetska izmera in odvzeta nezakonito zasedena jurta. Leta 1772 je komisija končno podala zaključek o zlorabah atamana Stepana Efremova, aretirali so ga in poslali v Sankt Peterburg. Ta zadeva je na predvečer Pugačovskega upora postala politična, še posebej, ker je imel ataman Stepan Efremov osebne storitve cesarici. Leta 1762 je na čelu lahke vasi (delegacije) v Sankt Peterburgu sodeloval pri državnem udaru, ki je Katarino povzdignil na prestol in za to prejel osebno orožje. Aretacija in preiskava v primeru atamana Efremova sta razblinili razmere na Donu in donški kozaki praktično niso bili vpleteni v Pugačevski upor. Poleg tega so donški polki aktivno sodelovali pri zatiranju upora, zavzeli Pugačova in pomirili uporniške regije v naslednjih nekaj letih. Če cesarica ne bi obsodila lopovskega poglavarja, bi Pugačov nedvomno našel podporo na Donu in obseg Pugačevega upora bi bil popolnoma drugačen.
Po mnenju sveta Kuchuk-Kainardzhiyskiy je Rusija pridobila azovsko obalo in odločilen vpliv na Krimu. Leva obala Dnjepra do Krima se je imenovala Mala Rusija, razdeljena je bila na 3 pokrajine, katerih meje niso sovpadale z nekdanjimi mejami polkov. Usoda dnjeprskih kozakov je bila odvisna od stopnje njihove prilagoditve pogojem mirnega dela. Zaporoški Kozaki so se izkazali za najmanj primerne za tak način življenja, ker je bila njihova organizacija prilagojena izključno vojaškemu življenju. S koncem napadov in potrebo po njihovem odvračanju so morali prenehati obstajati. Toda obstajal je še en dober razlog. Po vstaji Pugačova, v kateri je sodelovalo nekaj zaporoških kozakov, je obstajal strah, da se bo vstaja razširila na Zaporožje, zato je bilo sklenjeno likvidacijo Siče. 5. maja 1775 so se čete generalpodpolkovnika Tekelija ponoči približale Zaporožju in odstranile svoja mesta. Nenadnost je Kozake demoralizirala. Tekeli je postavil topništvo, prebral ultimat in dal 2 uri časa, da premisli. Starešine in duhovščina so prepričali Kozake, naj predajo Seč. Istega leta je bil z dekretom cesarice Zaporoška Seč upravno uničena, kot je zapisano v dekretu, "kot brezbožna in nenaravna skupnost, ki ni primerna za podaljšanje človeštva". Po likvidaciji Siče so nekdanji starešine dobili plemstvo in službo v različnih delih cesarstva. Toda Catherine ni oprostila prejšnjih žalitev trem delovodjem. Koshevojski ataman Peter Kalnyshevsky, vojaški sodnik Pavel Golovaty in uradnik Ivan Globa so bili izgnani v različne samostane zaradi izdaje in odhoda na stran Turčije. Nižji činovi so se lahko pridružili husarskim in dragunskim polkom redne vojske. Nezadovoljen del kozakov je najprej odšel v Krimski kanat, nato pa na ozemlje Turčije, kjer so se naselili v delti Donave. Sultan jim je dovolil ustanoviti Transdanubijsko seč (1775−1828) pod pogoji, da svoji vojski zagotovijo 5.000 vojakov.
Razpustitev tako velike vojaške organizacije, kot je Zaporoška seča, je prinesla številne težave. Kljub odhodu dela kozakov v tujino je v državljanstvu Ruskega cesarstva ostalo približno 12 tisoč kozakov, mnogi niso mogli vzdržati stroge discipline rednih vojaških enot, vendar so lahko in hoteli služiti cesarstvu kot prej. Grigory Potemkin je osebno simpatiziral s Kozaki, ki kot "glavni poveljnik" priključene Černomorije niso mogli ne izkoristiti njihove vojaške sile. Zato je bilo odločeno, da se kozaki obnovijo, leta 1787 pa je Aleksander Suvorov, ki je po ukazu cesarice Katarine II organiziral vojaške enote v južni Rusiji, začel oblikovati novo vojsko iz Kozakov nekdanje Seče in njihovih potomcev. Veliki bojevnik je vse naloge obravnaval izjemno odgovorno in tudi to. Spretno in temeljito je filtriral kontingent in ustvaril "vojsko zvestih Zaporožcev". Ta vojska, preimenovana v črnomorsko kozaško vojsko leta 1790, je zelo uspešno in dostojanstveno sodelovala v rusko-turški vojni 1787-1792. Toda po smrti princa Potemkina, ko so izgubili pokroviteljstvo, so se kozaki na dodeljenih deželah počutili skrajno negotovo. Ob koncu vojne so prosili za Kuban, bližje vojni in meji, stran od carskega očesa. V zahvalo za njihovo zvesto služenje v vojni so jim od Katarine II dodelili ozemlje desnega brega Kuban, ki so ga takoj naselili v letih 1792-93. V Azovsko regijo, starodavno zibelko njihove kozaške družine, so se po sedemsto letih bivanja na Dnjepru vrnili z jezikom, ki je do danes postal eno od narečij kozaškega govora. Kozaki, ki so ostali v porečju Dnjepra, so se kmalu stopili v množice večplemenskega ukrajinskega prebivalstva. Črnomorska vojska (ki je kasneje postala del Kubana) je aktivno sodelovala v kavkaški vojni in drugih vojnah cesarstva, vendar je to povsem drugačna in zelo veličastna zgodba.
A. A. Gordeev Zgodovina kozakov
Istorija.o.kazakakh.zaporozhskikh.kak.onye.izdrevle.zachalisja.1851.
Letopisnoe.povestvovanie.o. Malojj. Rossii.i.ejo.narode.i.kazakakh.voobshhe.1847. A. Rigelman
