Kljub pošastnim vremenskim razmeram, s prvimi utripi zore pod snežno svinčenimi oblaki, so se vojaške kolone zvrstile in se počasi v popolni tišini pomikale proti trdnjavi. Turki so se odzvali z topniškim ognjem, garnizon utrdbe pa se je postavil na stene in se pripravljal na boj. Toda nenadoma so se redovi naših vojakov zmrznili in se obrnili nazaj ter postavili taborišče na topovski razdalji od trdnjave. Hkrati so Turki poslali gornikom k koordinatorju skupnih akcij. Kljub zasledovanju je glasniku uspelo pobegniti, kar je vsako minuto pomenilo nevarnost udarca v hrbet.
Naslednji dan so Osmanli v številu 1500 borcev zapustili trdnjavo in napadli rusko taborišče. Naše čete so s prijaznim streljanjem s puško in topništvom srečale Turke in zdelo se je, da je poskus uničenja taborišča propadel, toda v tistem trenutku so čerkeške horde z jugovzhoda napadle hrbet naših položajev, t.j. s strani kavkaza, ki se spuščajo v dolino Anape. Posledično sem se moral boriti na dveh frontah. Bitka je trajala ves dan. Vztrajnost in pogum naših vojakov sta ponovno omogočila, da se izognemo propadu odprave. Ko je prišel večer, je na bojišču ostalo približno pet tisoč sovražnih vojakov. Kasneje se je naša zmaga v tej bitki imenovala pravi čudež.
Toda namesto, da bi si premislil, ob upoštevanju obstoječih razmer, je Bibikov ukazal … naj takoj začnejo napad na trdnjavo. Tako so vojaki, ki po več urah bitke niso imeli časa za sapo, hiteli v napad in zasledovali umikajoče se turške čete. Garnizon Anapa je bil tako navdušen nad tako nenadno odločitvijo ruskega generala, da je zaklenil vrata tik pred lastnimi vojaki, ki so jih ruski vojaki in kozaki, ki so jih zasledovali, s polno hitrostjo preprosto razmazali ob obzidje trdnjave Anapa.
Toda napad je bil tako nenaden in tako neorganiziran, da naši vojaki preprosto niso imeli jurišnih lestev (!). Turki so Ruse srečali s streljanjem. Morali so se umakniti in na koncu izgubiti do 600 ljudi. Kolone so mračno hitele nazaj v utrjeno taborišče.
Bližala se je noč, vojaki so bili izčrpani. Zdelo se je, da bi se morale njihove težave končati vsaj za nočni čas. Toda Čerkezi, ki so pravkar pobegnili z bojišča, so stali na položajih v gorah in opazovali, kako se bo bitka končala, ter čakali na pravi trenutek, da so udarili konjenico. In prišel je tak trenutek, ko so se ruske čete v neorganiziranih vrstah, ki so nosile ranjence, udarile z udarcem, so se umaknile v taborišče. Čerkeški konjeniki so hitro naleteli na umikajoče se borce, da bi jih odrezali iz taborišča.
Hitro črni somrak je le še razdelil vrste umaknjenih. Težko sta rešila dva majorja, Verevkin in Ofrosimov. Verevkin, ki je poveljeval dvema pehotnim bataljonom, in Ofrosimov, ki je vodil baterijo "samorogov", sta se zataknila med Čerkeze in naše vojake ter dobesedno s svojimi prsi pregledala ruske vojake, ki so jih utrpeli v bitki, in zakrila njihov umik.
Pot brez sreče domov
Nazadnje, ko je tema padla na tla, so se Rusi vrnili v taborišče. Vso noč, ki je bila burna in vetrovna, je odprava pričakovala napad Turkov ali Čerkezov, a oba sta sama čakala na napad, zato se je izkazalo, da je noč za vse neprespana.
Še tri dni bo Bibikov stal pod obzidjem Anape in si ne bo upal, da bi napadel trdnjavo ali se umaknil. Šele ko je stanje s hrano postalo kritično, je Jurij Bogdanovič zbral vojaški svet med vsemi višjimi častniki. Precej predvidljivo se je velika večina prisotnih izrekla za takojšen umik, saj je četam celo zmanjkalo streliva, da ne omenjam zalog in nezmožnosti iskanja hrane. Bibikov je odstopil odločitvi sveta.
Vojaki so se 27. marca 1790 začeli umikati s svojih položajev. Ko so to opazili, so Turki poslali odposlanca, ki je izročil hleb poveljujočemu generalu Bibikovu. Odposlanec je prenesel tudi besede poveljnika trdnjave Anapa. Anapa-paša, ki ga je prevzela velika »zmaga«, »pošlje ta kruh vrhovnemu poveljniku, da na poti ne umre od lakote«. Glede na okoliščine je bil silovit Bibikov prisiljen prenašati takšno žalitev.
Odločeno je bilo, da se vrnemo nazaj na Kuban po najkrajši takrat znani cesti, ki jo je med svojo kampanjo položil general Pyotr Abramovich Tekeli. Vrnitev je bila težka in katastrofalna. Čete so stradale in izčrpane. Poleg tega je morala Bibikova odprava iti skozi močvirnato območje, ki se je stopilo pod spomladanskim soncem, ko so se majhne reke spremenile v nevihtne potoke.
Hkrati so se združene sile visokogorja in Osmanov, spodbujene z zmago, premaknile za umikajočimi se silami kavkaškega korpusa v upanju, da bodo rusko vojsko popolnoma uničile. Nazadnje so Rusi med naslednjim prehodom čez izvirno polno tekočo reko opazili, da se na obzorju pojavlja sovražnikova konjenica. Bila bi čista norost sprejeti bitko na odprtem, saj bi bila v prisotnosti dokaj razredčene vojske utrujena od stisk kampanje. Zato so Bibikov in častniki odprave po svojih najboljših močeh poskušali pospešiti prehod vojakov čez most, da bi ga zažgali in tako preprečili prehod reke.
Čete so uspele prečkati nesrečno reko, a žal niso imele več možnosti zažgati most. General Bibikov je ukazal, naj na poti razporedi 16 pušk. Topništvo je zasedlo položaje desno in levo od mostu, kot da bi pluta zaprla steklenico. Ko se je sovražnik prelil na most, je zadel močan salvo. Turki in Čerkezi so znova in znova poskušali prebiti most, da bi odrezali umikajoče se ruske borce, a so s svojimi telesi le blokirali prehod čez most. Le uro kasneje, ko bi sovražnikove izgube lahko zasenčile prejšnji uspeh, so se Turki in Čerkezi umaknili. Bibikov je kljub temu uničil nevarni prehod, vendar to seveda ni zagotovilo pred vse več napadi Čerkezov.
Zadnji pritisk
Kubanska obala je bila še daleč. Na tisoče borcev, ki so se utopili v močvirju in zamrznili vodo, so nadaljevali svoj dramatičen pohod. Kmalu so se pojavile prve smrti zaradi podhladitve, ki so dobesedno padle mrtve v neskladnih vrstah vojske. Ko je videl vso grozljivost položaja odprave, se je Bibikov odločil spremeniti smer gibanja, tako da je naredil velik krožni ovinek, nato pa odšel na bolj suho cesto, ki je šla po gorskih toboganih. Oficirji, ki jih vodi junak bitke pri trdnjavi Anapa, major Ofrosimov, so se temu uprli in trdili, da je položaj vojakov in kozakov katastrofalen, strelivo v nekaterih enotah pa je ostalo za pet strelov na osebo, kar je norost na sovražnem gorskem ozemlju, kjer jih bodo zagotovo čakale zasede in ruševine.
Jurij Bogdanovič je padel v tako blaznost, da je odredil, da se major Ofrosimov priklene na pištolo. In potem so vojaki dvignili glas. Ne, poveljnika niso dvignili na bajonete in dezertirali. Vojaki so preprosto legli na zamrznjena tla in izjavili, da "naj bo tako, kar bo všeč Bogu in materi-kraljici, in ne moremo dlje."Zavedajoč se, da bo neuspešna kampanja kmalu postala prava katastrofa, ki je uničila ogromen del kavkaškega korpusa, je Bibikov ponovno sklical vojni svet. Rezultat je bil predvidljiv: Ofrosimov je bil izpuščen in odprava je z zadnjo močjo prihitela na rešilni Kuban.
Vendar so se dolgo pričakovane vode Kuban izkazale za negostoljubne. Reka se je razlila, postala je burna, v svojem toku je nosila korenine in debla dreves. Odločeno je bilo, da se splavi zgradijo iz improviziranega materiala - trstike in vej. Toda tiste ure zamude, ki jih je odprava izgubila pri izbiri poti, tiste ure, ki jih je Bibikov vztrajal, tiste ure, ki so trajale, da so vojaki oddihnile, so se zdaj odzvale z novo katastrofo. Čerkezi in Turki so končno dohiteli vojake korpusa. Tudi na pristopu k Kubanu je odred večkrat odvrnil pekoče sovražnikove napade.
Pri sami reki je bila odprava ujeta med norim tokom in smrtjo v rokah sovražnika. Že majhna izbira je spodbudila odločitev - podnevi je odred odbijal sovražnikove napade, ponoči pa je ob luči kresa naredil splav.
Očitno je bilo sprva transportirano topništvo, saj sovražniku ni prišlo niti eno orožje. In kasneje je pod pokrovom topov začela prehajati preostala vojska. Nekateri splavi, ki so bili na hitro izdelani iz materiala, ki je na voljo, so izgubili stabilnost in se obrnili. Nesrečne vojake je odnesel tok Kuban.
Tako se je ta katastrofalna akcija končala in hkrati Bibikova kariera. Po različnih virih je v tej kampanji umrlo od 1.100 do 4.000 ljudi, medtem ko je veliko tistih, ki jim je uspelo vsiliti Kuban, pozneje umrlo zaradi ran.
Na desnem bregu Kubanja je Bibikova pričakal generalpodpolkovnik baron Ivan Karlovič Rosen, ki ga je poveljstvo, zavedajoč se položaja trmastega generala, poslalo na pomoč. Rosen je poročil njegovemu mirnemu visočanstvu princu Grigoriju Potemkinu:
»Oficirji in nižji činovi so v takem bednem stanju, ki je brez vsakršnega izraza; vsi so bili otečeni od lakote in izčrpani zaradi pohodov, mraza in slabega vremena, od katerih niso imeli zavetja. Vojaki in častniki so med to kampanjo izgubili vse svoje premoženje in ostali v cunjah, bosi, brez srajc in celo brez spodnjega perila, ki je v javnosti gnilo."
To je kasneje po kratkotrajni preiskavi privedlo do vrste obtožb na vojaškem sodišču. Edina kazen Bibikova je bil popoln odstop. Umrl je leta 1812 v starosti 69 let.
Cesarica Katarina II je svojemu najljubšemu Potemkinu napisala:
»Bibikova odprava je zame zelo čudna in nič ne izgleda kot nič; Mislim, da je izgubil razum, da je ljudi štirideset dni držal v vodi, skoraj brez kruha; neverjetno je, kako je kdo preživel. Računam, da se z njim ni veliko vrnilo; sporočite mi, koliko jih manjka - za kar mi je zelo žal. Če so se čete uprle, se temu ne bi smelo čuditi, ampak bolj bi jih moralo presenetiti njihova štiridesetdnevna potrpežljivost."
Neskončno vztrajni in potrpežljivi vojaki odreda, ki so prenesli nepopisne stiske in stiske, so na koncu prejeli posebno srebrno medaljo z gravuro »Za zvestobo«. Res je, lahko sodimo drugače, vendar je to nesorazmerno zanemarljiva cena za vse trpljenje naših vojakov in kozakov.
