Leta 1217 je Mstislav Mstislavich Udatny, ko je prejel novico o ponovni okupaciji Galiča s strani Madžarov, sklical veče v Novgorod, na katerem je objavil svojo namero, da "išče Galich", odstopil, kljub prepričanjem Novgorodov, oblasti novgorodskega kneza in odšel proti jugu. Na njegovem mestu so Novgorodci raje videli še enega predstavnika klana Smolenskih Rostislavičev, zato so mladega kneza Svjatoslava Mstislaviča, sina kijevskega kneza Mstislava Romanoviča, starega bratranca Mstislava Udatnega, poklicali na mizo Novgorod.
Tu je morda treba nekoliko odstopati od glavne zgodbe in povedati nekaj besed o Novgorodu.
V prvi polovici XIII. pred začetkom mongolske invazije je bilo tretje največje in najbolj naseljeno mesto starodavne ruske države. Po teh kazalnikih je bil drugi le za Kijevom in Vladimirjem na Kljazmi, kar je daleč nad ostalimi mesti. Mesto je imelo zapleten sistem upravljanja, v katerem novgorodski knez nikakor ni bil najpomembnejša vloga. Brez spora je bilo novgorodskemu knezu v Novgorodu dovoljeno, da vodi samo svojo odred v mirnem času in splošno novgorodsko vojsko med vojaško kampanjo, pa tudi takrat pod nadzorom pooblaščenih predstavnikov novgorodske skupnosti. Pravica knežjega sodišča, zbiranje krme, pobiranje dajatev itd. vedno služila kot predmet sporov med knezoma in Novgorodom, ti spori pa so se lahko rešili v eno ali drugo smer, odvisno od političnih zmožnosti njihovih udeležencev, vendar nikoli ena stran ni bila popolnoma zadovoljna z njihovimi rezultati.
Novgorod je imel ogromno, nenehno razširjeno severno in vzhodno ozemlje, s katerega je pobiral davek, predvsem med, vosek, krzno - blago, ki je bilo zelo povprašeno na trgih Evrope in vzhoda. Glavni vir dohodka Novgorodov je bila trgovina - z arabskim vzhodom po poti Volge in z Evropo ob Baltskem morju. Zaradi ostrega podnebja se Novgorod ni mogel trajnostno oskrbeti s hrano, zato je bil vedno odvisen od zaloge hrane iz "spodnjih dežel" Rusije - ozemelj v porečju zgornje Volge in Dnjepra. V večini kneževin starodavne Rusije so glavni presežek pridelka pridobili z zemlje zaradi njegove pridelave, zato je prišlo do t.i. "Zemljiška aristokracija" - veliki lastniki dediščin. Pri trgovanju z Novgorodom, kjer so glavni dohodek pridobivali ravno s trgovino, je bilo stanje drugačno. Pravi denar in zato moč ni bila skoncentrirana v rokah lastnikov zemljišč ali bolje rečeno ne le lastnikov zemljišč, ampak trgovcev in obrtnikov, združenih v cehove, v zvezi s katerimi so bile v mestu visoko razvite demokratične institucije. Najvišji organ upravljanja je bil mestni svet.
Politična struktura starodavnega Novgoroda ni bila nikoli homogena. V mestu je nenehno delovalo več političnih strank, ki so vključevale najbogatejše in najvplivnejše prebivalce mesta - bojare. Namen teh strank je bil vsiliti svojo voljo večini, da bi slednje sprejemale odločitve, ki bi bile koristne za to stranko, pa naj gre za odločitev o organizaciji vojaškega pohoda ali izbiri princa. Boj teh strank, ki včasih spominja na mišje prepire, včasih se je izlival na ulice mesta v pogromih in celo resničnih oboroženih spopadih, ko so se udeleženci odpravili razvrstiti stvari z orožjem in v oklepu, se ni ustavil za minuto. "Nižji" knezi si seveda niso mogli pomagati, da bi ta boj uporabili v lastnih interesih in vzpostavili diplomatske in politične stike s to ali ono bojarsko skupino, da bi lobirali za svoje interese v Novgorodu.
Vendar pa je do začetka XIII. razporeditev političnih sil v regiji Novgorod se je začela hitro spreminjati. Pojavile so se nove politične sile, s katerimi je bilo nemogoče računati, zato so aktivno začele vdirati v politični prostor Novgoroda. To se nanaša na križarske sile zahodne Evrope: nemško (predvsem red mečevalcev), dansko in švedsko. In če so Švedi na začetku XIII. so delovali predvsem na obrobju posesti Novgorod - v zahodni Finski, deželi sumi in emi (tavastvs), potem so Danci delovali že v neposredni bližini meja lastnine Novgorod - v severni Estoniji, tako da so bili ločena od dežel Vodske Pjatine le z reko Narvo, red, ki ga je potisnil riški nadškof, pa se je približal Yurievu (Dorpat, Dorpat, današnji Tartu, Estonija) - postojanki Novgoroda v južni Estoniji. Vse te neodvisne, a delujoče v enotni smeri so se sile soočile z novgorodskim vplivom na območjih svojih novih interesov. Vsaka od teh sil, vključno z uradom riškega nadškofa, neposredno podrejenega papežu, je začela aktivno iskati zaveznike v regiji, tudi med Novgorodijci, ki jih zanima neprekinjena trgovina z zahodom, in se tako pridružila notranjepolitičnemu življenju Novgorod skupaj s "nižjimi knezi".
Podrobneje je treba povedati tudi mesto Yuryev.
Ustanovil ga je Yaroslav Mudri leta 1030 na mestu starodavnega estonskega naselja. Mesto ni imelo vojaškega pomena, saj je bilo v večji meri upravna točka ter trgovska in pretovarjalna baza na zimski poti iz Novgoroda v Evropo. Mesto je naseljevalo mešano estonsko-rusko prebivalstvo, predvsem estonsko, ni imelo resnih utrdb in stalne posadke. S pojavom in utrjevanjem reda mečevalcev v Latgaliji (Latvija) so slednji začeli poskušati ujeti to točko. Leta 1211 so s svojo podporo plemena Latgalij napadla Jurijeva, mesto je bilo požgano. Leta 1215 so bratje vitezi sami izvedli zaseg sv. Jurija. Ocenjevanje njegovega ugodnega geografskega položaja, ki jim omogoča nadzor nad celotno južno Estonijo, so vitezi, kot običajno, mestu dali novo ime (Dorpat) in vanj zgradili utrjen grad.
Toda nazaj v Novgorod. Od časov Andreja Bogoljubskega in Vsevoloda Boljšega Gnezda je bila ena najvplivnejših strank v Novgorodu stranka, ki je podpirala trditve knezov Vladimir-Suzdal do novgorodske vladavine, ali preprosto "stranka Suzdal". Na njo se je Yaroslav Vsevolodovich začel zanašati v boju za novgorodsko mizo.
To stranko je vodil bojar Tverdislav Mikhalkich, pameten in daljnoviden človek. V obdobju od 1207 do 1220 je bil Tverdislav štirikrat izvoljen na mesto župana s tremi prekinitvami med posadničnostjo, od katerih vsaka ni presegla enega leta. Za burno politično življenje Novgoroda je bil to zelo, zelo dober rezultat, ki je jasno pokazal Tverdislavove izjemne politične sposobnosti. Leta 1217 je služil svoje tretje posadničestvo.
Tverdislav je bil tako kot njegov oče, ki je bil tudi izvoljen za posadnika, Mihalko Stepanič, v svoji politiki trdno osredotočen na sodelovanje z knezi Vladimirji, zato se je novi novgorodski knez, ki ga je izbral veče, Svyatoslav Mstislavich, soočil s svojim obrazom pameten nasprotnik, ki je bil pripravljen izkoristiti vsako napako mladega princa. In takšna napaka se ni pojavila počasi.
Januarja 1218 so bili novgorodski stražarji, verjetno zaradi kaznivega dejanja, pridržani, odpeljani v Novgorod in naslednji dan izročeni knezu Svyatoslavu neki Matvey Dushilovich. Iz katerih razlogov se je to zgodilo, ne vemo, lahko domnevamo, da je bil zločin, zaradi katerega je bil pridržan, storjen proti knežjemu možu. Vendar pa Novgorod ni mogel prenašati takšne knežje samovolje, po mestu so se razširile govorice, da je Matveja dal knezu neposredno župan Tverdislav. V mestu sta nastali hkrati dve stranki - na strani Sofije, v podporo Tverdislavu in na Torgovaji proti njemu. Tverska letopisna zbirka govori o teh dogodkih takole: »… in onipoloviči (prebivalci čez-reke, to je Torgovajske strani v Novgorodu) so šli na kiddie (ledvica, ki se nahaja na strani Sofije)) v oklepih in čeladah, podobnih vojski, enako pa so storili tudi nereviti … in ti si na mestnih vratih hitro zaklal in odletel do onepola, drugi pa do konca permetaškega mostu … « je seznam mrtvih in poškodovanih.
Privrženci Tverdislava so zmagali v bitki, vendar so se nemiri v Novgorodu nadaljevali še teden dni. Končno živci kneza Svyatoslava niso zdržali in poslal je svoj tisoč, da je ljudem povedal, da razseljuje župana. Na razumno vprašanje "za kakšno krivdo?" princ je odgovoril: "Brez krivde." Tverdislav je ravnal modro, kronika njegove besede navaja tako: »Vesel sem tega, saj nimam krivde; vi, bratje, pa ste v posadnici in knezi po naravi. " Novgorodci so pravilno razumeli njegovo sporočilo in se takoj odločili, knezu izjavil: "Priklonimo se vam in glejte našega župana." Zaradi tega spopada je bil princ Svyatoslav prisiljen zapustiti Novgorod in se umakniti mlajšemu bratu Vsevolodu.
Vsevolod Mstislavich pa tudi ni dolgo zdržal na novgorodski mizi. Potem ko je v interesu Novgorodov naredil eno vojaško kampanjo proti redu mečevnikov, ki se je do takrat temeljito uveljavil na ozemlju sodobne Latvije, vendar brez večjega uspeha, se je Vsevolodu uspelo najprej prepirati s Tverdislavom Mihalkičem, nato pa leta 1220 je zapustil mesto župana zaradi zdravja in skorajšnje smrti, pri čemer je bil njegov naslednik in naslednik njegovih zadev na mestu župana Ivanko Dmitrovič. Če povzamemo rezultate tega spora, je bil kronist prisiljen napisati dobesedno naslednje: "Istega poletja je pot Novgoroda pokazala Vsevolodu Mstislaviču, vnuku Romanovega:" nočemo te, pojdi, kot hočeš "in ideja za vašega očeta v Rusiji, "za vašega očeta v Rusiji" pomeni za kneza Mstislava Romanoviča Starega, ki je nato zasedel veliko kijevsko mizo.
Pri izbiri novega kneza je zmagala Suzdalska stranka in odločeno je bilo, da se za novega kneza obrnejo na velikega kneza Vladimirja Jurija Vsevolodoviča. Jurij Vsevolodovič, ki se je verjetno spomnil, da so bili z Jaroslavom pri Novgorodu v 1215-1216 razbiti vsi lonci, je Novgorodovcem kot princ ponudil svojega sedemletnega sina Vsevoloda. Vsevolod je v Novgorod prišel v začetku leta 1221, poleti pa je skupaj s stricem Svyatoslavom na čelu novgorodske čete sodeloval v drugi kampanji proti redu. Odred Svjatoslava in Novgorodov znova, pa tudi pod Vsevolodom Mstislavičem leto prej, vendar skupaj z Litvo, neuspešno oblegal Kesa (Pertuev, Venden, današnja Cesis v Latviji). Kronist pa ugotavlja, da so se za razliko od prve akcije tokrat Rusi in Litovci »veliko borili«, se pravi, okolica Kesje je bila temeljito oropana.
Ko se je vrnil iz kampanje, je Vsevolod Jurijevič nekaj časa preživel v Novgorodu, potem pa je ponoči brez očitnega razloga na skrivaj pobegnil s svojim sodiščem in se vrnil k očetu. Novgorodci so bili zaradi tega preobrata razburjeni in so kmalu poslali Juriju novo veleposlaništvo, ki je bilo pooblaščeno, da od velikega vojvode zahteva svojega brata Yaroslava Vsevolodoviča za mizo Novgorod. Izbira Novgorodov se morda zdi čudna le na prvi pogled. Dejstvo je, da je nazadnje po prihodu v Novgorod leta 1215,za vladanje je Yaroslav svojo vladavino začel z represijami proti svojim političnim nasprotnikom, kar je povzročilo legitimno ogorčenje Novgorodov. Seveda je bilo to "legalno" z vidika izključno samih Novgorodov, Yaroslav je seveda na situacijo gledal povsem drugače, on se je kot princ imel za pravico usmrtiti in usmiljenje, kot je uporabljal narediti v svojem Pereyaslavl-Zalesskem. Vendar pa je zaradi Yaroslavovih represij lahko trpela le stranka njegovih političnih nasprotnikov, leta 1221 pa je bila na oblasti v Novgorodu stranka njegovih pristašev, ki zaradi represije ni trpela in je celo verjetno prejela nekaj političnih dividend njim. Nadaljnja dejanja Yaroslava v letih 1215 - 1216. (prestrezanje novgorodske trgovine, pridržanje trgovcev in njihovo poznejše pretepanje) so se dobro prilegali modelu obnašanja katerega koli srednjeveškega vladarja tiste dobe in niso predstavljali nekaj izjemnega. Pred dobo humanizma in razsvetljenstva je bilo pogojno tisoč ljudi, ki so umrli zaradi lakote zaradi Yaroslavovih dejanj, še daleč, pa tudi nekaj sto trgovcev, ki so jih mučili po porazu pri Lipitsi od Yaroslava v Pereyaslavlu (tudi kot tiste, ki so umrli v sami bitki in med plenjenjem dežel Pereyaslavl med kampanjo Mstislava Udatnega z četami od Rževa do Yuryev-Polskega), so veljali za nekaj podobnega naključnim, a neizogibnim žrtvam konflikta, ki so preprosto imeli takšno usodo. Poleg tega so se Novgorodci že maščevali za vse te žrtve in izgube povrnili. Yaroslav se je pokazal kot energičen in bojevit vladar, lahkoten in pohlepen za slavo, prav tak kneza pa je potreboval Novgorod. Torej, ko se je nekoč od Novgorodov naučil krute lekcije, se jim je lahko Yaroslav res zdel idealen kandidat za novgorodsko vladavino.
Tako je leta 1221 Yaroslav Vsevolodovich, ki je bil še v Pereyaslavlu, kjer je do takrat imel dva sina (leta 1219 - Fedor, leta 1220 - Alexander, bodoči Nevski), drugič postal novgorodski knez …
Njegov prvi dogodek kot novgorodskega kneza je bil hitra akcija po litovskem odredu, ki je leta 1222 opustošil okolico Toropeca. Lov je bil neuspešen, v bližini Usvjata (vas Usvyaty, Pskovska regija) se je Litva uspela odtrgati od preganjanja, kljub temu pa je Yaroslav uspel pokazati energijo in odločnost. S starostjo se te njegove lastnosti nikakor ne bodo spremenile, vedno bo pripravljen na vse, najbolj nepričakovane in tvegane podvige.
Januarja 1223 je na ozemlju sodobne Estonije izbruhnila vstaja lokalnih plemen proti Nemcem in Dancem. Upornikom je uspelo zavzeti več utrjenih točk križarjev, med njimi Velyan (nemški Fellin, današnji Viljandi, Estonija) in Yuryev. Po več porazih uporniških bratov-vitezov je svet starešin estonskih plemen, ki so sodelovala pri vstaji, prosil za pomoč Novgorod.
Že julija 1223 je Yaroslav organiziral vojaško kampanjo v podporo uporniškim Estoncem. Jaroslavova vojska je nadaljevala pot skozi Pskov, kjer je prečkala reko Veliko in se mimo sistema Peipsi in Pskovskih jezer z juga približala Yurievu. Ko je zapustil v Yuryevu manjši garnizon z 200 ljudmi na čelu s knezom Vyachkom (domnevno knezom Vjačeslavom Borisovičem iz polotske veje Rurikovičevih), se je Yaroslav preselil globoko v Livonijo, kjer je zlahka zavzel grad Odenpe Order (sodobna Otepää, Estonija), ki ga ruske kronike imenujejo Medvedja glava. Grad je bil požgan, nato pa se je Yaroslav odpravil proti obleganim Nemcem Velyan (Viljandi), čigar garnizon so sestavljali Estonci in majhno število ruskih vojakov, vendar je tam, ko je prišel po 15. avgustu, ugotovil, da je mesto že zasedeno in požgano z ruskimi vojaki, ki so jih obesili Nemci. Izkazalo se je, da so Estonci oblegani v Veljani skupaj z Rusi začeli pogajanja z Nemci in mesto predali v zameno za pravico do prostega izstopa. Ruski del garnizona ni bil vključen v to pogodbo, po zavzetju mesta pa so bili vsi ruski bojevniki, ki so jih ujeli Nemci, takoj in neusmiljeno usmrčeni. Ko je izvedel okoliščine zajetja Velyana in izdaje Estoncev, se je Jaroslav razjezil in bližnjo okolico Velyana podvrgel popolnemu opustošenju, Pri Velyanu se je odred Estoncev iz Ezela pridružil Yaroslavovi vojski, kjer se je takrat uspešno razvijala vstaja lokalnih prebivalcev proti Dancem. Ezelijci so Jaroslavu ponudili napad na dansko posest v Estoniji. Yaroslav je zavil proti severu do Kolyvana (nemško: Revel, današnji Tallinn, Estonija), ki je ob poti neusmiljeno opustošil okolico. Potem ko je severno Estonijo podvrgel popolnemu opustošenju, potem ko je štiri tedne stal v bližini Kolyvana in izgubil več ljudi med napadom na utrjen grad z dansko garnizono, Yaroslav, pod grožnjo nereda v novgorodski vojski (ker je novačil bogate vojska se ni hotela nadaljevati z boji), je bil prisiljen vzeti od mesta odkupnino in se vrniti v Novgorod. Kljub temu, da so Novgorodci kampanjo prepoznali kot uspešno, ker je bila končna produkcija zelo bogata, kar opažajo vsi letopisi, vsi udeleženci pa so se zdravi in zdravi vrnili domov, Yaroslav ni bil zadovoljen z njegovimi rezultati, saj niso mogli sprejeti njegov glavni cilj - Kolyvan.
Zdi se, da bi morala uspešna kampanja, ki je svojim udeležencem prinesla slavo in materialne koristi, okrepiti avtoriteto kneza v Novgorodu, vendar se je zgodilo ravno nasprotno. Uspeh in sreča Yaroslava, že izkušenega, a še ne starega princa (Yaroslav je dopolnil 33 let), pa tudi njegova energija in borbenost so se Novgorodovcem verjetno zdeli pretirani. S takšnim princom je nemogoče živeti v miru s sosedi, trgovina pa močno trpi zaradi vojne. Poleg tega, kar je morda najpomembnejše, je bil Novgorod zaskrbljen zaradi dejstva, da je bil kneževski garnizon nameščen v Yuryevu. In čeprav garnizon ni bil prevelik, je njegovemu poveljniku, knezu Vyachku, omogočil nadzor mesta in okolice, medtem ko je bil v službi velikega vojvode Vladimirja in ne samega gospoda Velikega Novgoroda. Namestitev Yaroslava Vsevolodoviča v svojo posadko v Yuryevu, kar se je zdelo kot prijazna, zavezniška pomoč Novgorodovcem, so slednji dojemali kot dejansko okupacijo prvotnih novgorodskih dežel.
Leta 1224 je Yaroslav načrtoval še eno veliko potovanje v baltske države - tokrat je bil njegov cilj videti prestolnico reda mečevalcev - kar je bil že cilj pohoda njegovega brata Svyatoslava leta 1221 in omenjeni grad Wenden v tem članku - za kar je začel komunicirati z bratom Jurijem in ga prosil za podporo. Načrtovan je bil napad na samo središče »križarske agresije«, vendar … Zaradi zgoraj navedenih okoliščin je novgorodsko plemstvo in za njim celotna skupnost zavrnilo sodelovanje v tej akciji. Yaroslav je to zavrnitev ocenil kot skoraj osebno žalitev in skupaj s svojim sodiščem, odredom in družino je kljub prošnjam Novgorodov, da ostanejo, odšel v svojo dediščino v Pereyaslavl in opustil vladavino Novgoroda.
Nekateri raziskovalci menijo, da je bil Yaroslanov zavrnitev vladanja v Novgorodu na vrhuncu njegove priljubljenosti med navadnimi Novgorodci nekakšen poskus političnega izsiljevanja, tako rekoč blef, katerega cilj je bil pogajanje za ugodnejše vladarske pogoje. Če je bilo tako, potem blef ni uspel. Vendar pa obstaja lahko še ena razlaga za to dejanje Yaroslava. Dejstvo je, da nekatere kronike tega obdobja mimogrede in nerazločno omenjajo nastanek določenega spora med Jurijem Vsevolodovičem in Novgorodom. Razlogi za ta konflikt niso navedeni, njegova posledica pa bi lahko bil le odpoklic Yaroslava s strani njegovega brata iz Novgoroda.
Tako ali drugače je Yaroslav odšel v svoj fevd, tako da je Novgorod ostal brez vojaškega vodstva, kar so Nemci takoj izkoristili. Že spomladi leta 1224 so oblegali Jurijeva, potem pa je knezu Vyachku uspelo odbiti vse napade. Drugič so se Nemci konec poletja približali Yuryevu in po dvotedenskem obleganju mesto zavzeli. Med napadom je umrl princ Vyachko (po drugih virih so ga ujeli in ga Nemci ranili in neoboroženega pobili) in celotna ruska posadka. Pravoslavne cerkve v Yuryevu so bile uničene, tako kot celotno rusko prebivalstvo. Edini Rus, ki so ga Nemci pustili pri življenju, je bil poslan kot glasnik k Vladimirju k knezu Juriju (ne v Novgorod!), Da bi mu posredoval novico o padcu Jurjeva. Niti Novgorodska niti pskovska vojska nista imela časa pomagati Yuryevu, pač pa nista hotela biti pravočasna. Novgorodci so se z Nemci takoj dogovorili o "jurijevskem tributu" (letna plačila iz dežel okoli Yuryeva, prav ti so kasneje služili kot razlog za začetek livonske vojne v 16. stoletju) in z njimi sklenili mir celotna Estonija pod nemškim nadzorom. Nemcem na zahodnih mejah se je zdelo, da so Novgorodci bolj zaželeni sosedje kot knezi Vladimir. Zaradi te izbire se bodo morali večkrat pokesati.
V sodobnem Tartuju je še danes spomenik knezu Vyachku in estonskemu starešini Meelisu, ki sta se borila drug ob drugem in umrla med obleganjem sv. Blagoslovljen spomin nanje …
Naslednjič se bo Yuryev, že pod imenom Dorpat, vrnil v Rusijo v 18. stoletju. zaradi severne vojne in Nystadtske mirovne pogodbe.
