25. marca 1941 je Jugoslavija pristopila k trojnemu paktu. Vendar so se razmere v Beogradu kmalu spremenile: Britanci so v puču izrinili visoko poveljstvo oboroženih sil Jugoslavije (generala letalskih sil Dušan Simovic in Borvoye Mirkovic sta zasedla vidno mesto med zarotniki). Policisti so imeli v rokah tradicionalne protinemaške občutke Srbov in agitacijo prepovedane komunistične partije.
Jugoslavija je ostala zaveznica sil osi le dva dni: 27. marca so ljudje in častniki stopili na ulice - oblast je bila predana mlademu kralju Petru II. Dogodki v Jugoslaviji so prisilili Hitlerja, da odloži napad na Sovjetsko zvezo. Fuhrer je Goeringu razdraženo ukazal: "Beogradi s zemljo." Naročilo je bilo sprejeto z navdušenjem. Prej so številni nemški častniki izražali nezadovoljstvo s Hitlerjevim odnosom do Jugoslavije kot nekakšne primadone, zdaj pa imajo možnost poravnati račune, ki so ostali iz prve svetovne vojne. Srbija bo med drugo svetovno vojno hudo trpela, vendar ljudje za svoje svetle strani v svoji zgodovini vedno drago plačajo …
Že 1. aprila 1941 je en nemški lovec Bf-110 vstopil v jugoslovanski zračni prostor in ga je prisilil pristati zaradi jugoslovanskega orkana, letalo so prebarvali in ga prenesli na jugoslovansko letalstvo, po prvem odhodu pa so ga med pristankom uničili.
S kvalitativnega vidika sta bili nemško in jugoslovansko letalstvo približno enaki, vendar je bilo po številu nemško letalstvo (skupaj z letalstvom zavezniških držav) šestkrat večje od jugoslovanskih letal (Nemčija je imela 1412 vojaških letal, Italija - 702 in Madžarska - 287). Nenadnost napada in spremljajoča panika sta privedla do dejstva, da je bilo v prvih dveh dneh vojne na tleh uničenih več letal. Vendar so se jugoslovanski piloti kljub tako pomembni številčni premoči uspeli ustrezno pokazati v bitki …
Nemška invazija na Jugoslavijo se je začela ob zori 6. aprila z bombardiranjem VIII. Fliegerkorps s sedežem v Bolgariji in 4. letalske flote, nameščene v Avstriji, na Madžarskem in v Romuniji. Jugozahod Jugoslavije in jadransko obalo sta bila podvržena kombiniranim napadom X. letalskega korpusa (X. Fliegerkorps) ter 2. in 4. letalske brigade (2a et 4a Squadra Aerea) kraljevskih italijanskih letalskih sil iz Commando Aeronautica Albania … Na to "krvavo" nedeljo so Beograd in letališča napadli štirje valovi bombnikov, vsak po 100 avtomobilov. Poveljnik 4. letalske flote, generalpolkovnik Lehr, je imel pomembno vlogo, ki jo je Hitler v svoji direktivi 25 (kaznovanje jugoslovanske vlade) namenil nemškim silam.
Do 6. aprila 1941 je imel BBKJ 440 letal, vključno s 140 lovci, od tega približno 100 sodobnih (Bf 109E (55), orkan Mk. I (46), IK-3 (7), Potez 63 (1).
Jugoslovanski piloti na lovcu Rogozharski IK-3
Luftwaffe je pripravil obsežen napad na Beograd, ki naj bi sledil eno uro po prvih napadih VIII letalskega korpusa. Napad so se udeležili 74 Ju 87, 160 He 111 in Do 17Z, ki so spremljali Bf 110 in 100 Bf 109 E.
Beograd je pokrivala 32. letalska skupina, ki jo sestavljajo tri eskadrile s 27 lovci Bf-109E s sedežem na letališču Prnavor. Na letališču Zemun je bila 51. letalska skupina 6. lovnega polka, sestavljena tudi iz treh eskadrilj, vendar je bila le ena izmed njih - 102., ki je 5. aprila priletela iz Mostarja, bila oborožena z 10 Bf -109E, nato tako je bilo v preostalih eskadrilah le 6 domačih lovcev IK-3 in dve francoski letali Potez 630.
Jugoslovanski borec Potez 630
Skupaj je imel polk 43 sodobnih lovcev, ki so bili po svojih lastnostih enakovredni nemškim letalom. Edina pomanjkljivost je bila priprava srbskih pilotov izključno na bitke v parih v odsotnosti priprave na bitke v velikih skupinah, poleg tega se je učinkovitost jugoslovanskih lovcev zmanjšala zaradi težav z gorivom. Jugoslovanskih pilotov ni presenetilo: vsa letala lovske skupine, ki pokriva Beograd, so takoj vzletela z letališča v bližini Zemuna.
Slika sodobnega srbskega umetnika. Jutro nad Beogradom
Kljub temu, da se je moral en lovec Rogozharski IK-3 zaradi pregrevanja motorja med vzletom obrniti nazaj, je preostalih pet letal napadlo prvo sovražno letalo. IR-3 so napadli bombniki, vendar je posredoval Bf 109E, ki je prišel pravočasno, in začela se je vrsta hudih bojev. Nemški lovci so napadli lovce IK-3, ki so imeli značilne silhuete, srbski Messerschmitti pa so zaradi podobnosti z Nemci lahko vnesli zmedo v sovražnikove vrste in se prebili do bombnikov. Jugoslovanski piloti so dosegli pet zmag, vendar je bil eden IK-3 sestreljen in tri huje poškodovana vozila so se zrušila med zasilnim pristankom. Umrl je en pilot, dva sta bila ranjena. Umrl je tudi poveljnik 102. eskadrile 6. lovskega polka, ki je pilotiral Bf-109E. Uspelo mu je sestreliti enega nemškega bombnika, potem pa ga je sam sestrelil nemški spremljevalec. Pilotu je uspelo skočiti s padalom, a so ga Nemci ustrelili v zrak.
Slika sodobnega umetnika. Jugoslovanski lovci Rogozharski IK-3 napadajo nemška letala.
Poveljnik eskadrilje stotnik Savo Poyanich je sestrelil bombnik (He 111 ali Do 17) in borec Bf 109E. Ko mu je zmanjkalo streliva, je "Emil", ki je prišel v rep, resno poškodoval njegov IK-3. V tistem trenutku je letalo Poyanich napadlo cel štab nemških lovcev. Jugoslovanski pilot je simuliral poškodbo motorja svojega IK-3 in padel v zadnjico, a je pri poskusu pristanka na njegovo letalo streljal nizko leteči Bf 110; avto je bil resno poškodovan, sam pilot pa ranjen v ramo. Med odbijanjem tega napada je narednik Milislav Semich sestrelil Ju 87.
Jugoslovanski 19 Bf-109E je vzletel tudi z letališča Prnavor, 8 jih je ostalo v rezervi. Nemce so prestregli nad vzhodnim Sremom in uspeli sestreliti več bombnikov, a zaradi močnega lovskega zaklona bombardiranja niso mogli preprečiti. V tej letalski skupini ni bilo mrtvih pilotov, poškodovanih je bilo več letal, piloti so pobegnili s poškodbami.
Slika sodobnega umetnika. Zračni boj med jugoslovanskim lovcem Rogozharski IK-3 in nemškim Bf-109
Skupaj: jugoslovansko letalstvo je v prvi bitki izgubilo 3 podrta letala in 12 poškodovanih (vseh vrst). Nemci so nato napovedali devet zmag: 2 Bf 109, 5 Hurricanes in borec Dewoitine (skoraj zagotovo eden od IK-3).
Naslednji trije nemški napadi na Beograd so bili ločeni le nekaj ur. Drugi napad se je zgodil med 10. in 11. uro (57 Ju 87 in 30 Bf 109), tretji ob 14. uri (94 dvomotornih bombnikov in 60 lovcev) in četrti ob 16. uri (90 Ju 87 in 60 borcev).
Da bi preprečili te napade, so Jugoslovani v vsaki bitki uporabili 13-16 borcev. Jugoslovanski piloti so se prebili skozi nemške formacije, da bi dosegli nemogoče in sestrelili sovražne bombnike, njihova pogum in drznost sta presenetila Nemce, ki so sovražnika šteli za "samomore".
Do konca dneva 6. aprila so letala lovskega polka, ki je branil Beograd, opravila le 140 letov. Po takratnih pravilih je bilo predvideno, da lahko letalo opravi 1-2 letenja na dan, medtem ko so nekatera letala 6. polka na misiji letela 8-10 krat, piloti pa 4-5 krat. V tem dnevu je polk izgubil 13 pilotov, od katerih je bilo 6 ubitih in sedem ranjenih, 23 letal, od tega 8 sestreljenih in 15 poškodovanih. Poleg tega je bil ubit kapetan Živica Mitrović iz 2. lovskega polka, ki je kršil ukaz in odletel s svojega patruljnega območja pri Kragujevcu, da bi zagovarjal Beograd in se spopadel s sovražnikom. V tej bitki sta bila sestreljena tako on kot njegov krilavec, ki je pobegnil s padalom.
Nemci so izgubili dvomotorni bombnik Do 17 Z, 5 dvomotornih lovcev Bf 110, od katerih so nekateri Jugoslovani razglasili za sestreljene bombnike z dvema motorjema, od katerih so bili 4 sestreljeni (trije člani posadke so bili ubiti), in peti avto je bil izgubljen in se je med pristankom zrušil na tla. Šesti Bf 110 je prisilno pristal, sedmi pa je bil poškodovan. 4 potapljaška bombnika Ju 87. Izgubljena sta bila tudi 2 lovca: Bf 109 E-4 / B in Bf 109 E-7. Piloti Luftwaffe so v bitkah za Beograd zahtevali devetnajst Me 109 in še štiri lovce neznanega tipa.
Skupaj je prvi dan vojne Beograd napadlo 484 bombnikov in "kosov", ki so skupaj spustili 360 ton bomb. Več kot štiri tisoč prebivalcev Beograda je postalo žrtev aprilske vojne. Večina jih je umrla prvi dan, več kot polovica trupel je ostala pod ruševinami in jih niso našli. Čez 58 let bodo Nemci spet bombardirali Beograd, vendar že v družbi drugih jastrebov …
Stavba mestnega sveta Beograda, uničena v nemškem bombardiranju 6. aprila 1941
Drugi dan vojne je Jugoslovanom ostalo le še 22 borcev, vendar so se borili z veliko spretnostjo in organiziranostjo. Izvedeni so bili štirje skupinski prestrezki, bitke v prvi polovici dneva so minile brez izgub. Ko pa se je pojavila pomembna skupina nemških potapljaških bombnikov s pokrovčkom lovcev, je bilo 16 prestreznikov vrženih. Nemce so napadli 30 kilometrov od Beograda. Bitka se je začela z uspešnim skupinskim napadom jugoslovanskih borcev, nato pa se je z različnim uspehom razbila v vrsto dvobojev. Izgubljenih je bilo 8 jugoslovanskih letal, umrli so 4 piloti.
Slika sodobnega umetnika. Zračni boj med jugoslovanskim lovcem Rogozharski IK-3 in nemškim Bf-109
Ker so nemški izvidniki odkrili letališče 32. skupine, se je 7. aprila zvečer več letal 6. polka preselilo na nadomestno letališče, preostala so letela 8. aprila zjutraj.
14 preostalih letal Bf-109E (ena je bila popravljena 7. aprila) je bilo 8. aprila okrepljeno s petimi orkani iz 4. lovskega polka iz Banja Luke, vendar to okrepitev ni imela smisla, od 11. aprila, ko so bili napadi na Beograd nadaljeval, 6. polk o tem sploh ni bil obveščen zaradi popolnega propada komunikacij in sistema zračnega nadzora. Konec dneva 11. aprila se je jugoslovansko vrhovno poveljstvo odločilo, da konča zračno obrambo Beograda in uniči mostove.
11. aprila so jugoslovanski Bf-109E sodelovali pri odbijanju poskusa nemških težkih lovcev, da bi napadli letalnico Velika Radnica, med katerim so sestrelili dva nemška lovca Bf-110 in 2 potapljaška bombnika Ju 87 lovcev Rogozharski IK-3. Poročnik Milisav Semich je v lovcu IK-3 napadel in sestrelil Bf 110 D. Eden jugoslovanskih Bf-109E, ki pripada letalski šoli, je bil 12. aprila sestreljen med letalsko izvidnico v regiji Mostar.
Ker jugoslovanski lovci zaradi slabega vremena niso mogli leteti v bližini Sarajeva, so posadke 12. aprila zjutraj požgale preostala letala (11 Bf-109E, 5 orkanov in 3 IR-3), saj je bilo letališče le 15 let. kilometrov stran od Nemcev.
Nemški pehoti pregledajo ostanke treh IK-3, zažganih 12. aprila zjutraj na letalnici Velika Radnica
Nič manj aktivni niso bili niti drugi jugoslovanski piloti. Lovca na orkan Mk.1 in Ikarus IK-2 sta delovala v Bosni in na območju Zagreba kot lovci in jurišna letala do 13. aprila, ko so piloti sami zažgali zadnje letalo, ko so se Nemci približali letališčem.
Jugoslovanska letala različnih tipov, ki jih je Wehrmacht ujel na zemunskem letališču, v ozadju IK-3
9. aprila je patrulja jugoslovanskih lovcev IK-2 opazila skupino približno 27 nemških letal Bf 109E. Takrat se je približeval par IK-2, eden od borcev je pristal na bencinski črpalki, drugi pa se je obrnil in stopil v bitko. Samotnega pilota na IR-2 je obkrožalo 9 Messerschmittov. Pilot je z vso svojo spretnostjo in vodljivostjo svojega letala zdržal vse napade in uspel varno pristati na letališču. V nebo je bilo dvignjenih 8 orkanov Mk. II in 5 IK-2, ki sta vstopila v bitko. Po 10 minutah so se nemški borci umaknili v smeri Avstrije, pri čemer sta 2 bojišča Messerschmitts na bojišču padla, več jih je bilo močno poškodovanih. Na jugoslovanski strani sta sestrelila 1 IR-2 in 2 orkan.
Bojnik "Hurricane" MK.1 Letalske sile Jugoslavije
6. aprila so jugoslovanski piloti med letalsko bitko pri Kumanovem (Makedonija), kjer so sedeli zastareli jugoslovanski lovci-dvokrilci Hauker "Fury" 5. letalskega polka, hkrati izvedli 3 letalske ovne. Njihove nasprotnike so zabili sin ruskih belih emigrantov Konstantin Ermakov, Tanasich in Voislav Popovich. Še več, potem ko je Ermakovu zmanjkalo streliva, je zabil Bf-110.
Konstantin Ermakov
Milorad Tanasich
Vojislav Popovič
Skupaj Jugoslovani v tej bitki zahtevajo 5 zmag: tri Bf109E in dve Bf110. Po nemških podatkih so izgube Bf 109 znašale eno letalo, pri pristajanju na letališčih so se strmoglavila še štiri, stopnja bojne škode pa ni znana. Izgubljena sta bila tudi dva Bf110 (posadke so bile ubite). Jugoslovanske oblasti so našle mesto nesreče enega "110." in v njegovih razbitinah našli truplo bolgarskega častnika, ki je očitno služil kot vodnik. Jugoslovani so sami izgubili 11 vozil (bodisi sestreljenih v zraku ali odpisanih po prisilnem pristanku).
Pomanjkanje lovcev je prisililo v zrak celo takšne stare stroje, kot je Avia BH.33: dva stara dvokrilna letala sta se celo poskušala boriti proti skupini Messerschmittov. Rezultat je bil seveda vnaprej sklenjen - oba letala so sestrelila, pilota ubila.
Jugoslovanski bombniki Do17K so kljub dejstvu, da je bilo nekaj letal uničenih na letališču, napadli nemške kolone, letališča v Bolgariji in celo napadli Sofijo. Posadke treh letal so poskušale poleteti v ZSSR. Eden od njih se je strmoglavil v Romuniji, eden se je predal na Madžarskem in eden je pristal v okupiranem Mostarju. 15. aprila je 7 letal poskušalo zagotoviti evakuacijo kralja Petra II in vlade. Nad Grčijo so ta letala napadli Italijani, dva preživela bombnika sta se pridružila britanskim letalskim silam v Afriki.
Lastne izgube jugoslovanskega Dornierja Do 17K so bile:
- 2 padla v zrak;
- 4 so poškodovane v zraku;
- 44 uničenih na tleh;
- 1 posadka uničila;
- 1 močno poškodovan med vzletom;
- 7 jih je poskušalo leteti v Grčijo;
- 2 je poskušalo leteti v ZSSR;
- 1 je pomotoma sedel na ozemlje, ki ga je zasedel sovražnik;
- 2 manjkata.
Piloti bombnikov Dornier Do.17K Jugoslovansko letalstvo
Luftwaffe je na prvih parkiriščih prvi dan vojne uničila številna letala treh eskadril Blenheima jugoslovanskih letalskih sil.
Bomber Bristol "Blenheim" MK.1 letalske sile Jugoslavije
Preživeli so bombardirali nemške kolone, ki so se premikale od bolgarske meje, in celo napadli industrijske objekte v Avstriji in na Madžarskem. Hkrati so utrpeli izredno velike izgube v zraku in na tleh. Tako so 8. maja 1941 popoldne jugoslovanski "Blenheims" skupaj z dvema (ali tremi) lahkimi dvokrilnimi bombniki Hawker "Hind", 3 kopije katerih so bile leta 1936 kupljene za preizkušanje, poslali v bombardiranje nemških čet na jug mesta. Kumanov. Po tujih virih so skupino prestregli nemški lovci in med bitko so sestrelili vse dvokrilne bombnike. Na letališčih je bilo zajetih več "Blenheimovih" hitro napredujočih enot Wehrmachta.
Lahki bombnik Hawker "Hind" letalskih sil Jugoslavije
Jugoslovanski bombniki SM.79K so večkrat leteli proti nemškim in italijanskim silam, pri čemer so dosegli nekaj uspeha, vendar so bili do konca akcije skoraj vsi uničeni (deloma lastne posadke). Več SM.79K je bilo evakuiranih v Grčijo. Poleg tega je eno letalo odletelo v ZSSR, kot se spominja naš slavni as Aleksander Ivanovič Pokryshkin, julija-avgusta 1941 pa je spet sodeloval v vojaških operacijah proti Nemcem v regiji Odessa.
Sovjetski piloti jugoslovanskega bombnika Savoia-Marchetti SM.79, ki je letel v ZSSR
V prvih napadih na jugoslovanska letališča je bilo uničenih približno tri desetine zastarelih lahkih izvidniških bombnikov Breguet Br. XIX. Letala, ki jim je uspelo vzleteti, so začela udarati po napredujočih sovražnih silah. Bombardirali so in granatirali ceste, mostove in železniške postaje. Tako so napadli most čez Dravo in bombardirali kolone nemških čet. Čez dan in brez zavetja so nizkohitrostna dvokrilna letala pogosto postala žrtev borcev Luftwaffe. Ne glede na to, kako nizka je bila bojna vrednost zastarelega Bregueta, jim je vseeno uspelo uničiti strateško pomemben most čez reko Vardar, kar je pomagalo za nekaj časa zadržati napredovanje Nemcev.
Jugoslovanski mornariški torpedni bombniki Dornier Do 22 Kj so izvajali izvidovanje ob jadranski obali in pokrivali mine. Med napadom Do 22 je bil poškodovan italijanski tanker v bližini Barija. Po porazu Do 22Kj so večinoma odleteli na približno. Krf, nakar so Egipt in bili vključeni v britansko kraljevo letalstvo. Izvajali so izvidnice in vodili protipodmorniške patrulje.
Tudi protiletalski topniki so se nesebično borili, vendar so bile sile neenake, Jugoslavija je razpadla in njihovo orožje je šlo agresorju kot trofeje.
Italijani pregledajo ujete jugoslovanske protiletalske protiletalske mitraljeze velikega kalibra M.38 (ZB-60)
Tako so jugoslovanski piloti med aprilsko vojno, tudi v razmerah izdaje, strahopetnosti in neodločnosti poveljstva, propada fronte in velike številčne premoči sovražnika, storili vse, kar je bilo v njihovi moči, še bolj pa za obrambo domovine, bojevanje do zadnjega, vključno z in nemško opremo proti Nemcem.
Skupaj je bilo v obdobju od 6. do 15. aprila 1941 izvedenih približno 1400 letalskih napadov, sestreljenih 105 sovražnikovih letal (poškodovanih je bilo še približno 60), od tega so piloti Bf-109E sestrelili: 7 nemških letal Bf- 109 E, 2 Bf-110, 4 Ju-87, 1 Ju-88, 1 He-111, 2 Do-17 in 2 Hs -126, pa tudi italijanski Cant Z -1007 bis, tip še štirih padlih sovražnikovo letalo ni bilo ugotovljeno. Hudo poškodovanih je bilo še 14 nemških letal: 3 Bf-109, 2 Bf-110, 3 Ju-87, 1 Ju-88, 1 Do-17 in He-111. V letalskih bitkah je bilo izgubljenih 15 jugoslovanskih letal Bf-109, 15 jih je utrpelo veliko škodo, 4 so bila uničena na letališčih, 21 posadk je med umikom uničilo njihovo letalo. Toda lastne izgube so znašale skoraj polovico letalske flote (predvsem na tleh), 138 pilotov in še 570 vojakov BBKJ. Skoraj 250 jugoslovanskih pilotov in drugih članov posadke je na svojih letalih odletelo v Grčijo, na Bližnji vzhod in v ZSSR. Osem Do 22 in ena SIM-14 iz pomorskega letalstva so prileteli v Egipt in se še eno leto borili pod britanskim poveljstvom, leteli so z jugoslovanskimi oznakami. Delovali so proti nemškim podmornicam. Štirje bombniki SM.79 in en Do-17 so leteli v Britance, en SM.79 pa v ZSSR. Kralju zvesti Jugoslovani so dosegli celo ZDA - 40 pilotov v 15. ameriških letalskih silah v B -24J (ki so začasno nosili oznako BBKJ) je bombardiralo Nemčijo do konca vojne. Približno 100 pilotov se je borilo v Spitfiresu in Baltimoru v britanskih letalskih silah. Že leta 1942 se je v sami Jugoslaviji z uporabo zajetih letal rodilo partizansko letalstvo.
