Da bi razumeli, zakaj se je vse zgodilo tako, kot se je zgodilo, je vredno pogledati, kakšno je splošno stanje v državah, ki mejijo na Vietnam.
V času zmage Vietnamcev nad Francozi so bile sosednje države (razen Kitajske) monarhije. To je veljalo tako za Laos kot za Kambodžo. In če so kamboške oblasti "manevrirale" med stranmi v konfliktu in se nagibale k prehodu na stran Vietnama in ZSSR, potem je v Laosu kraljeva oblast nedvoumno pristala na strani Američanov.
Laos. Bitka za Nam Bak
V Laosu se je leta 1955 najprej začela počasna, nato pa vedno bolj brutalna državljanska vojna med rojalistično vlado, ZDA so jo podpirale in uporniške milice, ki so jih Američani oblikovali iz manjšine Hmong na eni strani, in levega nacionalnega osvobodilno gibanje Pathet Lao, ki je na drugi strani uživalo podporo Vietnama in ZSSR. Od leta 1959 je občasno v Laos vstopila vietnamska ljudska armada, ki je odkrito posegla v sovražnosti in rojalističnim četam praviloma zadala vojaške poraze. Zaenkrat se je od Pathet Lao zahtevalo, da ne izgubi in zadrži tistih področij Laosa, v katerih je 559. transportna skupina VNA začela ustvarjati logistično pot za prihodnjo (takrat - v tistem času) osvoboditev Južnega Vietnama.
Vojaki in poveljniki "Pathet Lao" med državljansko vojno v Laosu. Uniforma v zgodnjih 70 -ih
Američani so načrtovali uničenje teh komunikacij v zgodnjih šestdesetih letih, za katere je CIA ustanovila etnične uporniške skupine (predvsem iz Hmonov) in za katere so poskušali usposobiti kraljeve čete v Laosu, vendar se sprva Američani niso kvalificirali za kakršne koli obsežne operacije. Treba je opozoriti, da so bile rojalistične čete Kraljevine Laos zelo slabo usposobljene in motivirane. Tudi nepravilni deli hmonških gverilcev so izgledali bolje in včasih celo dosegli boljše rezultate. Slednje je bilo razloženo z motivacijo: Hmongi so upali, da jim bo zmaga Združenih držav, za katero so dejansko delali kot celoten narod, pomagala dobiti svojo državo, kjer ne bi bili etnična manjšina. Hmonce je navdihnil njihov vodja, rojalistični general Wang Pao, hmonec po narodnosti.
Hmong in operativac ameriške CIA
Wang Pao
Na neki točki, po odprtem vstopu Združenih držav v vietnamsko vojno, je vojna v Laosu postala njen del. Laoji so se tam borili in njihovi boji so se v veliki meri vodili okoli vietnamskih komunikacij in za nadzor nad njimi. Boj proti ameriški CIA s svojimi milicami, Air America, ki so ga opravili plačanci in vojaški inštruktorji iz Zelenih baretk, v tem, kar je danes znano kot tajna vojna. Ameriške letalske sile so se borile in na Laos odvrgle največ bomb v zgodovini. Borili so se Vietnamci, za katere je bilo ohranitev regij, skozi katere je bil Viet Kong oskrbovan, vprašanje življenja in smrti. Od leta 1964 se je pomemben delež vseh operacij v laoški državljanski vojni vrtel okoli tega, ali bi lahko Američani, rojalisti in ameriški plačanci iz lokalnega prebivalstva (predvsem Hmong) potisnili Pathet Lao v Vietnam in prekinili vietnamske komunikacije. Še pred tem so skušali Hmong izvajati subverzivna dejanja proti Vietnamcem na področjih "poti", a to so bili "piki". In po začetku odprte ameriške udeležbe v Vietnamu se je v Laosu vse resno začelo vrteti.
Leta 1964, z začetkom 19. maja, so ameriške letalske sile izvedle vrsto izvidniških letov nad Laosom in razčistile podatke o komunikacijah Pathet Lao in Vietnam, kadar koli je to mogoče. Operacija se je imenovala "Yankee team". Poleti je rojalistična vojska pod vodstvom ameriških častnikov prešla v ofenzivo in odgnala sile Pathet Lao s ceste med Vientianom in prestolnico Luang Prabang. To operacijo so Američani imenovali trikotnik.
Decembra so vstopili rojalisti Dolina Kuvšinov, ki je tudi tam izpodrinila Pathet Lao. Prisotnost rojalistov v dolini Kuvšinov je resno ogrozila "pot" - po dolini je bilo mogoče priti do grebena Annamsky in prerezati "pot". Konec leta 1964 pa rojalisti niso imeli dovolj sredstev za nadaljevanje ofenzive in Pathet Lao ni imel ničesar za protinapad. Nekaj časa sta strani šli v obrambo v tem sektorju. Takšno pasivnost tako Američanov kot njihovih pooblaščenih enot so pojasnili z dejstvom, da so Američani pred napadom Tet podcenjevali pomen "sledi". Vse leto 1965 so se Vietnami ukvarjali z okrepitvijo obrambe "sledi". Rojalisti niso napredovali naprej v dolino Kuvšinov, kar je ameriškemu letalstvu dalo priložnost za delo.
Dolina Kuvšinov je ena izmed skrivnosti človeštva in svetovna kulturna dediščina. Ameriški plačanci so ga dolga leta spremenili v bojišče, ameriško letalstvo pa ga je bombardiralo, tako da je večina zaradi neeksplodiranih bomb in kasetnega streliva še vedno zaprta za turiste. Še vedno jih je na milijone
Slednji ni razočaral. Ko je Pathet Lao konec leta 1965 začel svojo protiofanzivo, je ta hitro izpadel zaradi dejstva, da je ameriško bombardiranje uničilo sistem oskrbe - skladišča z orožjem, strelivom in hrano. Do leta 1966 je bombardiranje Laosa, kot pravijo, "dobilo zagon", rojalisti pa so povečali pritisk.
Julija 1966 je rojalistična vojska zasedla dolino Nam Bak, okrog istoimenskega mesta. Dolina Nam Bak je omogočala tudi dostop do vietnamskih komunikacij. To je bil podolgovat pas razmeroma ravnega zemljišča med gorskimi verigami. Takoj po uspehu v Nam Baku so rojalisti spet povečali pritisk v Dolini vrčev. Izčrpane zaradi bombardiranja so se sile Pathet Lao umaknile in do konca avgusta 1966 so imeli rojalisti 72 kilometrov do meje z Vietnamom. V tem primeru bi bila "pot" odrezana.
Nam Buck in Valley
Ta dva dogodka sta skupaj ogrozila katastrofo.
Na srečo so rojalisti šli v obrambo - preprosto niso imeli dovolj moči za nadaljnjo ofenzivo, zato je bil potreben premor v obe smeri.
Vietnamci so to izkoristili. Ker so videli, da Pathet Lao ne more obvladati teh območij, so Vietnamci začeli premeščati redne vojaške enote VNA v dolino Nam Bak. Vietnamski vojaki so pronicali skozi gozdne skale in gore ter zasedli višine okoli rojalističnih čet. Vietnamci so se hitro vkopali in po možnosti začeli streljati na rojaliste. Tako se je začelo "obleganje Nam Baka".
Ko so vstopili v dolino, so se rojalisti znašli v neprijetni situaciji. Da, nadzorovali so obrambne naprave. Toda na tem območju skoraj ni bilo cest - vsa dobava vojakov v dolini Nam Bak je potekala po zraku z dostavo blaga na eno samo letališče, ki se je zelo hitro znašlo v območju dejanskega ognja vietnamskega močnega orožja. V dolini Nam Bak ni bilo cest, ki bi kraljevalcem omogočale oskrbo njihove skupine.
C-123 Ponudnik "letalske družbe" Air America. Takšna letala so uporabljali za oskrbo vojakov v dolini Nam Bak, tako s pristankom kot za spuščanje tovora s padalom.
Vietnamci pa so imeli veliko boljše razmere - ena od pomembnih laoških cest, tako imenovana "pot 19", ki so jo Vietnamci vključili v svojo komunikacijo v okviru "poti", je šla tik skozi njihove položaje. bi lahko celo okrepili okrepitve v avtomobilih. In bilo je bližje meji z Vietnamom kot celo Luang Prabangu. Toda ameriško letalstvo je bilo že v polnem teku nad cestami in prostih sil zaenkrat ni bilo.
Od začetka leta 1967 so rojalisti začeli premeščati nove bataljone v dolino Nam Bak in razširiti svoje območje nadzora. Zdaj te enote niso več naletele na Pathet Lao, ampak na vietnamske enote, čeprav majhne in slabo oborožene, a zelo dobro usposobljene in motivirane za boj. Napredovanje rojalistov je na tej stopnji začelo zastajati, ponekod pa se je popolnoma ustavilo. Bližje poletju so Vietnamci začeli izvajati majhne protinapade, malo kasneje se je njihov obseg povečal. Tako je konec julija en sam presenetljiv napad manjših enot VNA pripeljal do poraza 26. laoskega rojalističnega pehotnega bataljona.
Rojalistična obramba je imela še eno pomanjkljivost - izjemno omejene zmogljivosti pri zagotavljanju kopenskih sil zračni podpori. Med počasnimi boji na mejah rojalističnega območja nadzora se je zgodil incident - lahka jurišna letala T -28 "Troyan", ki so jih pilotirali tajski plačanci, so pomotoma udarili na svojega "svojega" - rojalističnega bataljona. Rojalisti, ki psihološko niso mogli prenesti tega udarca, so se umaknili s svojih položajev. Posledično je poveljstvo Royalist umaknilo Tajce s fronte, celotno breme zračne podpore pa je padlo na ramena sveže usposobljenih pilotov Laosa, ki jih je bilo zelo malo in so bili, razen redkih izjem, premalo usposobljeni.
To je Vietnamcem zelo olajšalo izvajanje bojnih nalog.
Trojanski vojaki letalskih sil Royal Lao
Jeseni 1967 so Vietnamci končno lahko tihotapili topništvo v dolino. Kljub terenu je bolj primeren za plezalna tekmovanja kot za manevre čet, kljub deževnim obdobjem, kljub pošastnim ameriškim letalskim napadom na Route 19. Odkrito povedano, ni bilo lahko.
Toda sovražnik se je tudi okrepil. Septembra 1967 sta bila v dolino napotena dva padalska bataljona Royalist, od katerih je eden, 55. padalski bataljon, imel nekaj bojnih izkušenj, drugi, 1. padalski bataljon, pa se je pravkar končal prekvalifikacijo Američanov. V dolino je bilo napotenih 3.000 gmotskih gerilcev, ki jih je tja poslal njihov poveljnik, general Wang Pao. Skupaj so imeli rojalisti do konca septembra v dolini 7.500 ljudi, proti okoli 4.100 Vietnamcem. Vendar pa so imeli na enem letališču velike težave z oskrbo plačancev iz Air America. Tudi te čete so trpele zaradi pomanjkanja topništva. Vendar so te sile dosegle določen napredek, ko so Hmong zavzeli letališče v bližini Muang Saija, severozahodno od glavnega bojišča. Vendar niso imeli časa, da bi ga začeli uporabljati.
Decembra so Vietnamci prišli na ranljivo mesto rojalistov - letališče Nam Bak. Ko so v gore okoli njega vlekli zadostno količino streliva, so začeli vzletno-pristajalno stezo obstreljevati z 82-milimetrskimi minometi, samo letališče in okolico pa s težkimi mitraljezi. To je močno poslabšalo položaj rojalistov. Poskusi uničevanja vietnamskih ognjenih mest na hribih z zračnimi napadi so bili neuspešni. Američani so morali prenehati pristajati na letališču in letalom začeti odlagati zaloge za svoje zaveznike. Morda so rojalisti nekako nameravali rešiti problem oskrbe, vendar niso bili podani.
11. januarja so Vietnamci začeli ofenzivo.
Sile, ki so jih imele na tem območju, so se hitro združile in se zbrale v več udarnih skupinah. Prvi so napadli borci iz 41. bataljona posebnih sil, enote, ki jo dokumentirajo ZDA, ki je izvedla izredno uspešen in zelo profesionalen napad neposredno v Luang Prabang. Ko so zaobšli vse obrambne črte rojalistov, so udarili globoko v hrbet, v mesto, kjer je bil sedež rojalistične skupine, in vse njihovo letalstvo. Ta napad je povzročil paniko na sedežu rojalistov, ki pa jim kasneje ni omogočila pravilne ocene razmer.
Istega dne so glavne sile VNA v dolini prešle v ofenzivo. Rojaliste so napadli na več področjih. Večina vietnamskih čet je bila del 316. pehotne divizije in 355. neodvisnega pehotnega polka. 148. polk 316. pehotne divizije je s severa uspešno napadel rojalistične položaje v dolini, medtem ko je eden od bataljonov 355. polka z zahoda zadel hladen udarec. Poveljnik Royalista je 99. padalski bataljon vrgel naproti napredujočim Vietnamcem in umaknil svoje poveljniško mesto ter dve svoji 105-mm havbici iz samega naselja. Naredi nas in letališče na enem od hribov. To ni pomagalo, 13. januarja je 148. polk VNA razpršil vse enote, ki pokrivajo poveljniško mesto, in začel s pripravami na končni napad. V takšnih okoliščinah je poveljnik rojalista, general Savatphayphane Bounchanh (prevedite sami), menil, da je dolina izgubljena, in pobegnil s sedežem.
Rojalistične enote so ostale brez nadzora, njihovo moralo je najprej spodkopal vietnamski napad na njihovo zadnjo bazo, nato pa še beg poveljstva. Hkrati so še vedno dvakrat prekašali Vietnamce. Ampak to ni bilo več pomembno.
Vietnamski udarec je obranil rojalistično obrambo. Brez kakršne koli smeri so 11., 12. in 25. polk kraljeve vojske dovolili umik s svojih položajev, kar se je skoraj takoj spremenilo v neorganiziran let. Pred Vietnamci sta ostala le 15. polk in 99. padalski bataljon.
Sledila je težka in kratka bitka, med katero so bile te enote popolnoma poražene.
Vietnamci, ki so stopili v bojni stik s 15. polkom, so ga dobesedno preplavili z "dežjem" 122-milimetrskih izstrelkov, ki so jih izstrelili iz prenosnih raketnih lansirnikov Grad-P. Nekaj ur kasneje je peščica preživelih iz 15. polka že poskušala plaziti po džungli, da bi se izognila dokončanju ali ujetju. Le polovica tistih, ki so jih napadli na začetku bitke, je uspela preživeti.
99. padalski bataljon je čakala še bolj tragična usoda. Znašel se je v položaju, ko je bil umik zaradi terenskih razmer in lokacije bataljona glede na sovražnika nemogoč. V tesnem boju, ki se je začel z enotami VNA, je bilo osebje bataljona uničeno in skoraj popolnoma zajeto. Le 13 ljudi se je lahko odlepilo od sovražnika - preostali so bili ubiti ali ujeti.
Do konca 14. januarja so bili neorganizirani bežajoči laoški rojalisti skoraj popolnoma pobiti ali ujeti. Več tisoč bežajočih je padlo pod obsežen manever 174. pehotnega polka 316. divizije in se večinoma predalo. V nasprotju z njimi je vietnamska pehota lahko hitro manevrirala po težkem skalnem terenu, pokritem z džunglo, ne da bi izgubila nadzor in "zlomila" bojne formacije, dobro streljala in se ničesar ni bala. Tudi ti ljudje niso trpeli zaradi sentimentalnosti v odnosu do tekaškega sovražnika. Vietnamci so bili v pripravah (neskončno) in v morali boljši od sovražnika in so se ponoči lahko dobro borili.
Do noči na 15. januar je bilo vsega konec, bitko za Nam Baka je VNA dobila "čisto" - z dvojno premočjo sovražnika v številu in njegovo absolutno nadvlado v zraku. Rojalistom je ostalo le prositi Američane, naj rešijo vsaj koga. Američani so s helikopterji dejansko odpeljali številne preživele rojaliste, ki so pobegnili skozi džunglo.
Bitka pri Nam Baku je bila vojaška katastrofa za kraljevo vlado v Laosu. Od več kot 7300 ljudi, ki so bili poslani na to operacijo, se jih je vrnilo le 1400. Najsrečnejše enote - 15. in 11. polk sta izgubila polovico osebja, 12. je izgubil tri četrtine. 25. skoraj vsi. Na splošno je bitka kraljevo vojsko stala polovico vseh razpoložljivih čet. Vietnamci so samo ujeli skoraj dva tisoč in pol ljudi. V roke so dobili 7 havbic s strelivom, 49 brezvodnih pušk, 52 minometov, vojaške zaloge, ki jih rojalisti niso uspeli uničiti ali odstraniti, vse zaloge, ki so jih ameriška letala opustila po 11. januarju, in, kot poudarjajo Američani, "nešteto" osebnega orožja …
Območje v dolini Nam Bak
Med Američani, ki so nadzorovali operacijo in pomagali rojalistom pri njeni izvedbi, je izbruhnil konflikt med Cio, veleposlaništvom in agenti na terenu. Agenti so za vse krivili šefa postaje CIA v Laosu Teda Sheckleyja. Slednji se je pokril s svojim poročilom, usmerjenim "navzgor poveljstvu", v katerem je že pred napadom na Nam Baka nakazalo, da je nemogoče izzvati Vietnamce, da bi aktivno posredovali. Sheckley je krivil neuspeh urada ameriškega vojaškega atašeja v Laosu, ki je po njegovem mnenju izgubil nadzor in napačno ocenil situacijo. Dobil ga je tudi ameriški veleposlanik Sullivan, ki je bil de facto poveljnik te vojne. Čeprav je bil sam proti ofenzivi na Nam Baku, med operacijo pa ga sploh ni bilo v državi, je v Laosu razdeljeval orožje in strelivo ter bil povsem sposoben blokirati operacijo, o čemer je sam dejal, da "bo bodi fiasko. "… Toda nič ni bilo storjeno.
Tako ali drugače je bila grožnja "sledi" na severu Laosa odstranjena, pol meseca kasneje pa se je v Južnem Vietnamu začela "Tet ofenziva" Vietnamcev.
To seveda ni pomenilo konca boja za "Pot".
Operacija Tollroad in obramba vrčiške doline
Čeprav je bilo ameriškim četam prepovedano zasedanje ozemlja Laosa, ta prepoved ni veljala za izvidniške dejavnosti. In če je MARV-SOG skozi vojno izvajal izvidovanje in sabotažo na "Poti", so se Američani po ofenzivi Tet odločili narediti nekaj drugega. Konec leta 1968 so izvedli uspešno operacijo »Tollroad«, ki so jo izvedle enote 4. pehotne divizije, ki so delovale v Južnem Vietnamu. Ob izkoriščanju dejstva, da Vietnamci ne morejo zagotoviti popolne obrambe celotne "poti", in omejevanja svojih čet z boji v Laosu, so Američani izvedli racijo, katere cilj je uničiti vietnamske komunikacije na ozemljih Kambodže in Laosa v bližini Južnega Vietnama.
Inženirskim enotam 4. pehotne divizije je uspelo najti cesto, ki je prevozna za avtomobile, saj je bilo v poročilih zapisano "največ 2,5 tone bruto mase", in tovornjakov za noge. Najprej so Američani vstopili na to pot v Kambodži in uničili številne vietnamske zaklade in tamkajšnjo cesto ter prečkali Laos, kjer so storili enako. Do spopadov z vietnamskimi enotami ni prišlo niti do izgub. 1. decembra 1968 so ameriške vojake evakuirali s helikopterji. Ta operacija ni imela resnega učinka, pa tudi vrsta kasnejših manjših napadov, ki so jih Američani kljub temu izvedli proti laoškemu delu "sledi". Toda to so bili vsi "piki".
Resnična težava je bil vdor v dolino Jug s strani ameriške letalske podpore pridobljenih Hmonov iz Nam Baka.
Lokacija doline vrčev. Vietnam je le streljaj stran, vendar vam ni treba priti do njega, da prerežete "pot"
Novembra 1968 je voditelj Hmong Wang Pao lahko usposobil osem bataljonov svojih soplemencev, pa tudi napadalne pilote Hmong za sodelovanje v načrtovani ofenzivi v Dolini vrčev. Glavni dejavnik, ki je Wang Pau dal upanje za uspeh, je bilo število bojnih nalog lovcev -bombnikov, dogovorjenih z Američani za podporo napadom Hmong - načrtovano je bilo, da jih bo na dan vsaj 100. Za pomoč Wang Pao so bile obljubljene tudi bojne misije Skyraders iz 56 specialnih operacij Air Wing s sedežem na Tajskem.
Ofenziva naj bi privedla do tega, da so Hmong zajeli goro Phu Pha Thi, na njej pa se je nahajala ameriška radarska opazovalna postaja Lim 85, ki so jo Vietnamci prej odbili med vrsto bitk za ključno oporišče Na Hang v regiji. Hmong je za goro veljal za sveto, Wang Pao pa je verjel, da bo njen zajem navdihnil njegove ljudi. Nadalje je Wang Pao načrtoval nadaljevanje ofenzive po dolini vrčev do meje z Vietnamom. Če bi mu takrat uspelo, bi bila »pot« prerezana.
Dostavo udarnih enot Hmong na območje koncentracije so pred napadom izvedli ameriški helikopterji. Operacija je dobila kodno ime "Pigfat" - "mast". Po vrsti zamud so 6. decembra 1968 Hmoni napadli s pošastno letalsko podporo ZDA. Če pogledamo naprej, recimo, da so bili položaji enega od bataljonov VNA, ki so se branili pred Hmongi, tri dni bombardirani z napalmom.
Včasih je bilo dovolj nekaj strelov iz vietnamske 82-milimetrske malte, da so se ameriška letala takoj pojavila in začela v tonah padati zažigalne bombe na vietnamske položaje. Dejanja Vietnamcev so se zapletla zaradi dejstva, da so del rastlin na tem območju v začetku leta uničili defoliantni materiali, vietnamci pa rastlinstva niso mogli povsod uporabiti kot manevarsko zavetje.
Sprva je Hmongom uspelo, ameriška zračna podpora je opravila svoje delo, čeprav so Američani zanj plačali svojo ceno - tako so 8. decembra takoj izgubili tri letala - eno F -105 in dva Skyraderja. Toda izgube Vietnama so bile ogromne in so dosegle do polovice osebja v nekaterih bataljonih.
Nekaj pa je šlo narobe. Prvič, Američani so lahko zagotovili le polovico obljubljenega števila letal. Pomanjkanje usklajevanja med Cio, odgovorno za vojno v Laosu, in ameriškimi letalskimi silami, ki so se borile proti "sledi" v vietnamski vojni, je privedlo do tega, da je kmalu po začetku operacije pomemben del letala so umaknili za lov na tovornjake v okviru operacije Commando Hunt letalskih sil. Malo kasneje je to postavilo Hmong v težak položaj.
Vietnamci so se obupno uprli in se praviloma umaknili šele po velikih izgubah. Pri tej operaciji so Hmongi prvič opustili partizanske metode in delovali »čelo«, kar jih je tudi drago stalo. Nikoli prej niso utrpeli takšnih izgub, kar je bil resen demoralizacijski dejavnik.
Kljub temu je bil sredi vietnamskih razmer že obupan - izgube so bile ogromne, poveljstvo vietnamskih enot pa je dvomilo, ali se bodo lahko uprli. Vendar pa so Vietnamci vedeli, da jim na pomoč prihaja 148. polk, ki se je prej odlikoval v Nam Baku, zato so morali kupiti kar nekaj časa.
In zmagali so.
Vietnamcem je uspelo določiti lokacijo streliva, skozi katero so čete Hmong prejele strelivo za ofenzivo. V noči na 21. december so Vietnamci uspešno izvedli napad na to točko, jo uničili in hkrati uničili eno od 105-mm havbic, ki jih je sovražnik že imel malo. To je prisililo Hmong, da se ustavi, 25. decembra pa se je 148. polk obrnil in začel ofenzivo. Do vstopa v bojni stik s silami Wang Pao je imel še nekaj dni. Slednji je, ko je spoznal, kaj bi svetilo njegovim četam, če bi ti vojaki prišli do njih, sprejel vrsto propagandnih dejanj, katerih namen je spodkopati moralo Vietnamcev. Tako so 26. in 27. decembra predvajali posnetke vietnamskih čet, v katerih so jih vietnamski zaporniki poskušali prepričati, naj ne sodelujejo v sovražnostih. Wang Pao je upal, da bo to povzročilo dezerterstvo v vrstah VNA. Vzporedno so na bojišče spet pripeljali pilote plačance s Tajske, trdnjava Hmong v Muang Suiju pa je prejela dodatno serijo streliva.
Nič od tega ni pomagalo. V noči na 1. januar 1969 so se Vietnamci vdrli v obrambne črte Hmong in na poti pobili enajst lokalnih borcev in enega ameriškega svetovalca. Pojav prvih enot Vietnamov, ki so že bile za obrambno črto, je povzročil paniko in čete Wang Pao so pobegnile v tem sektorju. Teden dni kasneje je Wang Pao napovedal splošni umik. Operacija Pigfat se je končala.
Toda za Vietnamce se ni nič končalo. Umik Hmonov so uporabili, da bi vdrli v Na Hang, za katerega so se borili od leta 1966. Vendar to ni imelo več nobenega posebnega odnosa do »poti«.
Nekaj mesecev je bila odpravljena grožnja prekinitve vietnamske komunikacije.
Povedati je treba, da cilji tako operacije v Nam Baku kot vdora v Dolino vrčev niso bili omejeni le na prekinitev »poti«. Eo so bile operacije državljanske vojne v Laosu, katerih namen je bil prevzeti območja, ki so bila pod nadzorom komunistov. Vendar bi izguba teh območij pripeljala ravno do prereza "poti" in bi nadaljevala vojno na jugu.
Vietnamci tega niso dovolili.
Za Hmong je bil neuspeh v Dolini vrčev zelo boleča izkušnja. Od 1800 borcev, ki so šli v ofenzivo 6. decembra 1968, jih je 700 umrlo in izginilo do sredine januarja, 500 pa jih je bilo ranjenih. Tovrstnih izgub niso imeli niti v Nam Baku. Vietnamci so v tej bitki nedvomno zmagali, vendar se je zanje cena izkazala za zelo visoko, njihove izgube so bile izračunane v še večjem številu.
Hmongi so bili resno prestrašeni, kako se je vse končalo - na koncu bojev so bile enote VNA nekaj kilometrov od svojega območja bivanja in so se bale maščevanja. Ženske in otroci so bežali iz frontnih vasi, vsi moški, ki so imeli orožje, so se bili pripravljeni boriti za svoje vasi in občine. Toda Vietnamci niso prišli in se osredotočili na dosežene uspehe.
Kljub tem rezultatom so Hmong še vedno zaupali svojemu vodji Wang Pau. In Wang Pao se je nameraval še naprej boriti, pri čemer se je zanašal na ameriško podporo.
Dolina Kuvšinov je morala biti dolgo časa bojišče. Toda dokler so bila območja, pomembna za delo "poti", v posesti Vietnamcev, se niso nameravali umakniti in so se nameravali tudi boriti naprej.
VNA enota na pohodu, na "poti". Foto: LE MINH TRUONG. To je leto 1966, vendar so v takih razmerah delovali vso vojno.
