Po zmagoslavni zmagi v Afriki se je Justinijan odločil vrniti Italijo in Rim v naročje cesarstva. Tako se je začela dolga vojna, ki je stala ogromna prizadevanja in izgube. Če pogledamo naprej, je treba reči, da celotna Italija ni bila nikoli vrnjena v okvir rimske države.
Leta 535 so se sovražnosti začele z dejstvom, da se je vojska pod poveljstvom poveljnika ilirske vojske Munde preselila v zavzetje Dalmacije in mesta Salone, Belisarius pa z generali Konstantinom, Besom, Iberjem Peraniusom z vojsko vojaki in Isavrejci so se z zavezniki Huni in Mavri, ki so jih posadili na ladje, preselili na Sicilijo. V Dalmaciji Rimljani niso bili uspešni.
Belisarius. Mozaik. VI stoletje Bazilika San Vitale. Ravenna, Italija
Medtem je Belisarius pristal v južni Italiji. Voditelj je pripravljen Theodatus ni storil ničesar. Hkrati je v Dalmaciji poveljnik Konstantin premagal Gote in jih očistil. Belisarius se je približal Neaplju in si v bližini postavil taborišče: mesto so zavzeli v bitki zahvaljujoč zvijačnosti in spretnosti Isavrejcev. Ko so to izvedeli, so Goti izbrali novega kralja Vitigesa in Teodata so ubili. Novi kralj je odšel v glavno mesto Italije, pristanišče Ravenna.
Leta 536 je Belisarij vstopil v "večno mesto". Rimski senat je prestopil na njegovo stran.
Hkrati so Vitiges sklenili vojaško zavezništvo s Franki in odločili so se, da bodo svoja podrejena plemena poslali v pomoč Gotom, saj so pred tem sklenili zavezništvo s cesarstvom in raje niso neposredno sodelovali v sovražnostih. Belisarij se je zavedel, da imajo Goti prednost pri delu, in se začel pripravljati na obleganje, utrdil obzidje in prinesel kruh v Rim.
Bitka pri Rimu. Ta bitka je eden najsvetlejših primerov vojaške umetnosti Rimljanov in poveljnika Belisarija, ki se je z omejenimi sredstvi lahko dolgo upiral in na koncu premagal vrhunskega sovražnika.
Rimske stene
Spomladi 537 se je Vitiges, ko je zbral ogromno vojsko, preselil v Rim. Pri slovitem Mulvijskem mostu je Belisarij sam vodil napad na Gote in ustavil njihovo hitro napredovanje. Goti so začeli oblegati mesto in okoli njega postavili sedem taborišč. Ko so zgradili oblegalne stolpe, so šli v splošni napad. Belisarius je napadalce uspešno odvrnil. Lakota in stiske pri odvzemu obleganja niso zlomili Rimljanov. Aktivni Belisarius je preoblikoval ključe do vrat, saj se je bal izdaje; ko je rešil lakoto, je prebivalce poslal na jug v Neapelj; celo aretiral in odstavil papeža Silverija v strahu pred njegovo izdajo. Cesarstvo je lahko na pomoč poslalo le 1600 konjenikov: Hune in Slovane, ki sta jih vodila vojaška mojstra Martin in Valerian. Hkrati so Goti lahko zavzeli pristanišče in prekinili povezavo Rima z morjem. V vsakodnevnih spopadih je uspeh ostal na strani obleganih in kot se pogosto zgodi, se je vojska arogantno odločila, da bi lahko v odprti bitki premagala nadrejene sile Gotov in tako prisilila poveljnika v boj. Med bitko pri obzidju Rimljanom ni uspelo in so spet prešli na manjše spore. Z nastopom zime leta 538 so se bolezni v mestu okrepile, vendar je poveljnik lahko zagotovil oskrbo s kruhom iz Kalabrije. Lakota in bolezni sta enako delovali v mestu in v taborišču Gotov, zato se je Vitiges odločil, da se strinja s premirjem: Goti so osvobodili pristanišče, ki so ga zasedli Rimljani, in organizirali oskrbo s kruhom. Iz cesarstva sta z vojsko prispela poveljnik vojske in konzul Janez z generali Bazas, Konon, Paul in Rema. Ponovni poskus Nemcev, da bi napadli Rim, je Belisarij v odgovor začel zajemati majhna mesta v rimski regiji. Vitiges je bil prisiljen odpraviti obleganje, ki je trajalo eno leto in devet dni. Janez zajame Samnite.
Jeseni 537 se je preselil v Ravenno in ob poti zapustil garnizone v mestih. Za petami so bili Belisarijevi bojevniki, ki jih je vodil njegov kopjenositelj Mundila. Hitro so zavzeli Ligurijo in zavzeli mesta Genovo, Titinus (Padova) in Mediolan. Tako se je z zmago obleganih nad superiornimi silami sovražnika končala bitka za Rim.
Spomladi leta 538 se je Belisarij sam preselil na sever Italije. Goti so predali svoje garnizone. V Italijo je prispelo sedem tisoč vojakov z zakladnikom Narsesom in njegovimi poveljniki: Armenci Narses in Aratius, Justin, poveljnik Ilirov, Vizand, Aluin in Fanifei, voditelji Erulov. Poveljniki so se srečali in začeli napredovati proti severu: flota pod poveljstvom Ildigerja je hodila vzdolž obale, vzporedno s floto je bila majhna enota pod vodstvom Martina, ki je imela pomembno nalogo: preusmeriti pozornost sovražnika, ki prikazuje ogromno vojsko. Belisarius z Narsesom se je preselil skozi mesto Urbisaly (danes regija Mark). Rimljani so rešili oblegano posadko mesta Arminia, Goti so, ko so videli floto in pehoto, pobegnili v Raveno.
Justinijanova politika, ki ni dovoljevala poveljevanja enega človeka, da bi se uprla »uzurpaciji«, je bila izjemno škodljiva za vodenje sovražnosti: začeli so se spori med poveljniki, ki so bili pravzaprav voditelji-voditelji. To so izkoristili Goti in njihovi zavezniki, Burgundi, ki so konec leta 538 od Mundile vzeli Mediolan (Milan) in ponovno zavzeli Ligurijo.
V začetku leta 539 je bil Justinijan prisiljen odpoklicati blagajnika Narsesa, Herule, bojevnike iz germanskega plemena, ki so imeli tesne stike z zakladnikom, in so se zapustili po ozemlju, ki ga je zasedel Vitiges, pod pogojem, da se nikoli ne bodo borili Goti. In Belisarius je zapravil čas, oblegal Auxim (zdaj Osimo, Piceny).
Konec leta 539 v bitko za Italijo vstopi nova sila. Franki so se odločili sodelovati pri ropanju Italije. Neštete horde Theodeberga so ob podpori zavezniških plemen prečkale Alpe in prečkale Ligurijo čez reko Po. Tu so se žrtvovali in ubili ujete Gote, njihove žene in otroke. Po tem so Franki najprej napadli taborišče Gotov, nato pa še Rimljane, ki so premagali oba. Ko so izvedeli za njihov vdor, so pobegnile tudi rimske čete Martina in Janeza. Belisarius je Teodebergu napisal pismo, v katerem mu je očital izdajo. Toda le dizenterija v taborišču Frankov je lahko ustavila njihov viharni vdor v Italijo: tretjina njihove vojske je umrla in vrnili so se čez Alpe. Belisarius se je, ko je preizkusil različne metode zavzema Auxuma in zanj porabil veliko časa, dogovoril s posadko, da ga preda. Nato se je naglo odpravil proti Raveni, hkrati pa zajel majhne gotske trdnjave v Alpah. V tem času so v Ravenno prispeli veleposlaniki iz Carigrada Domnik in Maximin, ki so poskušali skleniti mirovno pogodbo na meji cesarstva in Goti so prešli vzdolž reke Po in razdelili gotske zaklade na pol med Vitiges in Justinijan.
Konec leta 539 je Belisarij, ogorčen zaradi mirovnih pogajanj, zavrnil podpis dokumenta, kar je vzbudilo sum med Goti. Goti so poskušali pridobiti Belizarija na svojo stran in ga razglasili za cesarja Italije, vendar je to zavrnil in vztrajal pri predaji Ravene. Goti, ki so trpeli zaradi lakote, so bili prisiljeni predati se in predati svoj kapital. Enako so storili drugi garnizoni v severni Italiji. Justinijan je Belisarija odpoklical v prestolnico, Beso, Janeza in Konstantina pa pustil v Italiji. Goti so videli, da je veliki poveljnik z zaporniki in zakladi zapustil Italijo, izvolili novega kralja Ildibada, nečaka vizigotskega kralja Tavdisa. Cesar, ki se je odločil, da je Italija že osvojila, je bil zaposlen z novo vojno s Perzijci, ki se je borila proti vdoru Slovanov in Hunov.
Spomladi 541 je bil zmagovalec Vandalov in Gotov Belisarius, ki je sklical vojni svet v Daru, vržen tudi proti vzhodu. Justinijan, ki je Belisarija posumil na uzurpacijske težnje, mu ni dal pravice, da v celoti poveljuje vsem četam na tem območju. Vendar je treba opozoriti, da si številni generali, ki so bili v resnici vodje svojih odredov, v resnici niso prizadevali za podrejanje in zasledovanje svojih osebnih interesov.
Poleti 541 se je vojska iz Dare preselila na ozemlje Perzije v Nisibis (Nusaybin, mesto v Turčiji na meji s Sirijo). Naved, ki je vodil perzijsko vojsko, in izkoristil dejstvo, da so se Rimljani naselili v dveh taboriščih, ju je napadel: taborišče Belisarius in, ki mu ni želelo ubogati, taborišče Petra. Ubil je številne Petrove vojake in ujel njegovo zastavo, vendar so ga Belizarijevi Goti odbili. Ker je bilo očitno, da ni realno vzeti Nisibisa, so se Rimljani odločili oblegati mesto Sisavranon, kjer je bilo veliko prebivalcev in garnizon z 800 konjeniki, ki ga je vodil Vlisham. Hkrati so Arefaha skupaj z Velizarijevimi ščitniki poslali čez reko Tigris v Asirijo, da bi jo uničili, saj je bila ta dežela bogata in že dolgo ni bila izpostavljena sovražnikovim vpadom. Ta načrt je bil izveden in mesto Sisavran se je predalo, saj je bila večina njegovih prebivalcev Grkov.
Toda Belisarius ni nadaljeval z ofenzivnimi dejanji, kot piše njegov tajnik Procopius v Secret History, osebni motivi (izdaja njegove žene, ki je bila prijateljica s cesarico) so ga prisilili, da je opustil gledališče operacij in tako ozemlje izpostavil Siriji za ropanje s strani sovražnika. Vpoklicali so ga v prestolnico.
Spomladi 542 je Khosrow I. v maščevanju za invazijo prečkal Evfrat s arabskim kraljem Alamunderjem III. Ker je prejšnje leto opustošil Sirijo, sta bila njegov cilj Palestina in Jeruzalem. Lokalni poveljniki, na primer bratranec cesarja Yusta, Wuza, so poskušali sedeti v utrdbah, ne da bi nasprotovali šahu. Cesar je spet, da bi rešil Rimljane, poslal k sebi Belizarija, ki je prispel v mesto Evropo (nedaleč od sodobne Kalat-es-Salihia v Siriji), ki se nahaja ob reki Evfrat, in … začel zbrati čete. Khosrow k njemu pošlje veleposlanike, da bi preiskali rimske čete. Ker so bile poveljnikove sile izredno majhne, njegova slava pa je znana Perzijcem, je Belisarius pripravil »performans«. Veleposlanik je videl "ogromno vojsko", ki so jo sestavljali izbrani bojevniki: Tračani, Iliri, Goti, Heruli, Vandali in Mavruzi. Predvsem pred veleposlanikom so hodili močni in visoki ljudje, ki so se ukvarjali z vsakodnevnimi zadevami, ta predstava je naredila vtis in Sassanidi so se odločili, da ima Belisarius ogromno vojsko.
Naloga Belisarija je bila "potisniti" vojsko Perzijcev z rimskih meja, saj za boj ni bilo moči. Hkrati je v Palestini izbruhnila kuga. To je, pa tudi "nastop", vplival na odločitev sasanijskega kralja. Hitro je postavil trajekt in prečkal Evfrat: »Kajti Perzijci nimajo veliko težav pri prečkanju katere koli reke, saj gredo na pohod s seboj vzamejo vnaprej pripravljene železne trnke, s katerimi na vsako pritrdijo dolga hloda drugo, takoj zgradijo most kjer koli želijo."
Toda Bazilejevi sumi o Belisariju niso bili razblinili. V Bizancu je bila zaradi pomanjkanja mehanizma za prenos vrhovne oblasti grožnja, da bi jo vojska tako kot prej v Rimu zavzela, stalna. Dobesedno 50 let kasneje bo hekatontarh (centurion) Foka prevzel oblast od bazilijevskega bojevnika na Mauritiusu, sam pa ga bo strmoglavil afriški eksarh Heraklij.
Pri opisovanju dogodkov, povezanih z Velizarijem, je Prokopije verjel, da si cesar in njegova žena resnično želita posesti poveljnikovo bogastvo. Domnevalo se je, da je zajel večino zakladov Vandalov in Gotov, le del pa je dal Basileju. Vojaškemu vodji so odvzeli mesto in "odred", njegovi suličarji in ščitniki so bili razdeljeni z žrebom. Belisarius je bil moralno zlomljen.
Medtem v Italiji novi gotski kralj Totila nanese Rimljanom en za drugim poraz in enega za drugim zdrobi poveljnike "poglavarjev".
Leta 543 je bil Neapelj predan. V Rimu so bili nemiri, po Italiji je divjala kuga.
V takih razmerah se je leta 544 z majhno vojsko Belisarius vrnil v Ravenno. Vojsko je vodil pod pogoji, da jo obdrži na svoje stroške. A najverjetneje tega ni hotel storiti, kot piše Prokopije, denar, zbran iz Italije, je obdržal zase.
Leta 545 je Totila začel oblegati Rim. Belisarijev poskus, da bi zagotovil dobavo kruha v Rim s Sicilije, ni uspel: vodja rimske garnizone Besa ni pokazal ažurnosti, Goti pa so zasegli transport s kruhom. Nazadnje je Belisarij z Janezom čakal okrepitve iz Carigrada. Spet se je razplamtelo staro sovraštvo med generali. In Belisarij pošlje Janeza v Carigrad. Lakota se je začela v Rimu. Poveljnik je osebno ukazal preboj za dostavo kruha v "večno mesto", vendar se je bil prisiljen umakniti, hudo zbolel in se prenehal boriti.
Decembra 546 so Isaurji predali Rim Totili, Goti pa so prihiteli v mesto: tu so odkrili bogastvo, ki so ga zaslužili s špekulacijami, Besa, ki je bil odgovoren za obrambo mesta. Mesto je bilo oropano, mestno obzidje, številne zgradbe, izjemni arhitekturni spomeniki, ki so preživeli prejšnja obleganja in napade barbarov, so bili uničeni, zajeto je bilo rimsko prebivalstvo in senatorji.
Zemljevid Rima V-VIII stoletja.
Totila, ki je pustil tukaj del vojske za boj proti Velizariju, se je premaknil proti jugu proti poveljniku vojske, patriciju Janezu.
Leta 547 je poveljnik vojske John, ki je prišel iz prestolnice, zasedel Tarentum. Ozdravljen je Belisarij spet vstopil v Rim. Naglo je začel graditi obzidje po mestu, a ni imel časa za obnovo vrat. Totila se je vrnil v Rim in odšel v nevihto. Belisarius je svoje najboljše bojevnike postavil v nedokončana vrata, mestne prebivalce pa na stene. Dva napada na Rim sta bila zavrnjena.
Primer Rimljanov v Italiji je bil zapleten zaradi dejstva, da težave Italije niso zanimale cesarja, ki je bil zaposlen s teološkimi spori; v teh razmerah je Belisarius dobil dovoljenje, da zapusti gledališče vojaških operacij. Justinijan je kljub dejstvu, da je bil zadnji pravi rimski cesar, vseeno, tako kot večina Bizantincev (Rimljanov), raje imel hiter uspeh in dobiček iz podjetja, vanj pa je vlagal izredno zmerno. Porazi in težave v boju proti sovražnikom so bili deloma posledica prav teh lastnosti vladarja cesarstva. Totila, ki je izkoristil situacijo, je sovražnosti prenesel na morje in spet zavzel Rim (spet so ga izdali Izaurji). V takih razmerah je Belisarij odstopil. Od takrat je poveljnik živel v prestolnici.
Leta 559 so pozimi ogromne horde Hunov-Kuturgurjev in Slovanov vdrle v Trakijo čez led Donave skozi Balkan. Huni so oblegali trakijski Hersones in se približali prestolnici. Bizant so varovale palačne čete, malo prilagojene vojni. Kot je zapisal Prokopije: »Tako grozne in velike nevarnosti so se zdele nesporne, da so na stenah, v Siki in tako imenovanih Zlatih vratih, res postavljeni lohagi, taksarhi in številni bojevniki, da bi pogumno odvrnili sovražnike, če bi jih napadli. V resnici pa niso bili sposobni za boj in niso bili niti dovolj usposobljeni za vojaške zadeve, ampak so bili iz tistih vojaških enot, ki so bile zadolžene za stražo dan in noč, ki se imenujejo scholarii."
Bogati državljan v šolski uniformi. VI stoletje Rekonstrukcija avtorja
Na srečo je 54-letni Belisarius končal v prestolnici. Nasprotoval je kana Zaberganu. Ker ni imel številčne prednosti in ni usposobljene vojske, se je z vojaško zvijačo oborožil in opremil tako dekorativne, v tem času šolarje in navadne ljudi. Grozljivo ime poveljnika je naredilo svoje, Huni so pobegnili iz obzidja. Huni in Slovani niso mogli vzeti Hersonesa. Ko so se umaknili čez Donavo, je Justinijan od njih odkupil ujetnike, plačal ogromen »danak« in jim zagotovil prehod.
Tako je Belisarij na koncu svojega življenja spet služil Rimljanom.
Skratka, velja omeniti, da je od kopjenika prešel v mojstra ali stratilat, najvišji vojaški položaj. Kljub temu, ko opazujemo v 6. stoletju, pa tudi v 5. stoletju vse najvišje vojaške činove prejšnjih obdobij, opažamo, da poveljevanje in nadzor nad četami v resnici poteka na podlagi »vodstva«. Poveljnik si novači "vojsko" - četo med tistimi skupinami prebivalstva, barbari in bojevniki, kjer je to mogoče storiti in z njimi odide na pohod. Delno vojna postane osebno podjetje vojaških voditeljev, ko na svoje stroške novačijo čete in v vojni "zaslužijo" denar ter si plen delijo z vrhovno oblastjo. Ta sistem je uspešno deloval v času vladavine Justinijana Velikega, vendar je proti koncu njegove vladavine začel resno propadati. Zaradi nje so se zadeve Rimljanov že v času vladavine Foke popolnoma obžalovale. To se je nadaljevalo do stabilizacije, ki je nastala zahvaljujoč reformi ženskega spola. Toda ti dogodki presegajo obdobje, o katerem razmišljamo.
Treba je opozoriti, da sistema oblikovanja vojske in sistema njene uporabe na bojišču ne smemo zamenjevati; takšna zmeda pogosto vodi do številnih napak pri preučevanju vojske tega obdobja.
Kar zadeva sistem upravljanja, če pogledate iz sedanjosti, potem seveda ne opazimo harmonije, ki jo je imel Rim v obdobju republike in zgodnjega imperija.
Težava rimskega cesarstva je bila v tem, da se vsi briljantni podvigi tega obdobja niso končali. Vrnitev države Afrike, Italije in celo dela Španije ni bila dokončana: vojne se tu niso umirile. Kodifikacija rimskega prava in novela, ki bi po Justinijanovem mnenju s sodišča morala odstraniti poklicne tožnike (odvetnike), ki so jo spremenili v cirkus, so propadli. Komentarji na kodeks so se pojavili le nekaj let pozneje, odvetniki pa so nadaljevali svoje "cirkuske" dejavnosti.
Težko je reči in viri, ki so prišli do nas, nam tega ne dopuščajo, toda Basileus Justinian je bil obdan ali pa je ustvaril okolje, ki ga sestavljajo briljantni poveljniki, voditelji, odvetniki in geometri (gradbeniki in arhitekti).
Eden od njih je bil seveda junak našega kratkega članka.
Delo, ki so ga opravili, pa ni bilo sistemsko, ampak projektno, saj je bilo močno odvisno od vasilovcev, ki so jih "odnesli" projekti, vključno z uničujočimi ideološkimi spori o veri.
Belisarius se je med obnovo rimskega cesarstva izkazal kot izjemen bojevnik, ki ga lahko uvrstimo med najboljše generale preteklosti. Un je bil eden redkih, ki je z "manj dosegel več".
Na žalost njegove izkušnje niso bile upoštevane pri kasnejšem razvoju države: skolastika, ki je cvetela v Bizantu, je zajela vojaško sfero in šele vrnitev oblasti vasilevskega bojevnika iz 9. stoletja. prispevali k spremembam na tem področju.
