Prvi stiki Bizanca z Romanom Mstislavičem so bili verjetno vzpostavljeni v začetku leta 1190, ko je postal moč kot eden najvplivnejših knezov južne Rusije. Pravi razcvet teh odnosov pa se je začel šele leta 1195, ko je oblast v Carigradu prevzel Aleksej III. Angel, zlasti po združitvi Galicijsko-Volinjske kneževine pod vodstvom kneza Romana, zaradi česar je bil že zelo opazna politična osebnost in vojaške sile zunaj Rusije, zlasti za Rimljane. Slednji je za vsako ceno poskušal izboljšati odnose s princem. Razlog je bil preprost: Bizant je bil v tistem času v globokem propadu, doživel je nenehne vstaje, kar pa je bilo najslabše, podvržen je bil rednim napadom Polovcev, ki so temeljito opustošili njegove dežele in v svojih napadih prišli do Carigrada. Potrebna je bila neka sila, ki je lahko ustavila napade stepskih prebivalcev na Bizant, in knez Roman Mstislavich se je v očeh bizantinskega cesarja izkazal za takšno silo.
Očitno so se pogajanja začela že veliko pred zavzetjem Galicha, saj so se že leta 1200 pojavili prvi znaki sklenjene zveze. Po tem je ena glavnih nalog rimske zunanje politike postala akcija globoko v stepo proti Polovcem, ki je bila hkrati tradicionalna okupacija južne Rusije in je bizantinskim zaveznikom zagotavljala znatno podporo. Že pozimi 1201-1202 je padel na Polovtsko stepo in udaril nomade in taborišča stepe. Glavne sile Kumanov so v tem času oropale Trakijo. Ko so prejeli novice o pohodu ruskega princa, so se morali hitro vrniti domov in vrgli plen, vključno z bogatašem. Za to si je Roman zaslužil primerjavo s svojim prednikom Vladimirjem Monomahom, ki je prav tako rad in aktivno vadil obiske stepskih prebivalcev kot preventivo. Polovci so v odgovor podprli Romanovega sovražnika Rurika Rostislaviča, vendar niso uspeli in so se morali večkrat soočiti z nepričakovanimi gosti iz Rusije. Še posebej boleče so se izkazale zimske akcije, ko je stepo prekrilo sneg in so nomadi izgubili mobilnost. Zaradi tega se je nevarnost Polovcev za Bizanc do leta 1205 zmanjšala na minimum.
Vendar se tu pojavi zanimiva podrobnost. V bizantinskih kronikah, na primer Nikite Choniates, je princu Romanu namenjeno veliko pozornosti, njegove zmage nad Kumanci (Polovci) so na vse možne načine hvaljene, kar pa je najpomembneje, imenujejo ga hegemon. In po bizantinski terminologiji tistega časa bi lahko bil samo cesarjev bližnji sorodnik hegemon. In tu se legenda gladko približuje, verjetno najzanimivejši uganki, povezani z likom Romana Mstislaviča.
Bizantinska princesa
Natančnih novic o drugi ženi, materi Daniela in Vasilka Romanoviča, praktično ni. Tudi če upoštevamo njeno pomembno vlogo pri oblikovanju lastnih otrok, se je kronike spominjajo le kot »vdove Romanov«, to je, vdova kneza Romana. Kar je mimogrede povsem običajen pojav, saj v takratnih letopisih in kronikah ženskam morda sploh ne bi namenili posebne pozornosti in v najboljšem primeru bi se lahko vedelo, kdo je oče ali mož te ali one ženske je bil. Kljub temu so sodobni zgodovinarji ogromno delali pri iskanju virov in analiziranju pridobljenih informacij. Z veliko mero verjetnosti je bilo mogoče ugotoviti izvor druge žene princa Romana Mstislaviča. Prav tako je bilo mogoče določiti njeno domnevno ime in sestaviti verjetno življenjsko zgodbo, ki je v okviru naše legende zelo zanimiva.
Anna Angelina se je rodila približno v prvi polovici 1180 -ih. Njen oče je bil bodoči cesar Bizanca Isak II., Takrat le eden izmed številnih predstavnikov dinastije angelov (torej Angelina: to ime ni osebno, ampak dinastično). O materi sploh ni znano nič, a so zgodovinarji po analizi vseh virov prišli do zaključka, da je verjetno iz dinastije Paleolog, prav tistih, ki bodo postali cesarji iz Niceje, nato pa še zadnje vladarske hiše v Bizancu. Isaac je imel druge otroke, Anna se je izkazala za najmlajšo od vseh. Iz določenih razlogov, o katerih lahko le ugibamo, je bila od otroštva nameščena v zasebnem samostanu in je bila vzgojena kot redovnica, kar v tistem času za Bizant ni bil redek pojav. Morda jo je na ta način Izak II., Precej bogoboječ človek, želel zaščititi pred peripetijami usode ali se zahvaliti Bogu, da mu je leta 1185 podaril cesarski prestol, ali pa se je preprosto odločil, da ji bo omogočil ustrezno samostansko vzgojo. Kakor koli že, deklica je odraščala zaprta, medtem ko je prejela odlično izobrazbo. Morda je bilo prav v tem trenutku njenemu posvetnemu imenu dodano cerkveno ime Anna - Evfrosinija, ali pa je morda postala Efrosinija šele v starosti, ko se je res preselila v nuno, potem ko je njen sin Daniel oživil Galicijsko -Volinjsko kneževino, zdaj ne moreš zagotovo reči. Ali pa je bilo vse povsem nasprotno in na svetu je bila Evfrosinija, Anna pa je postala po tonzuri. Obstaja tudi tretja različica njenega imena - Maria. Tako so v sovjetski izmišljeni zgodovinski literaturi imenovali "Romanova vdova". Žal, zdaj je ta hipoteza videti premalo utemeljena, saj temelji na preveč zapletenih konstrukcijah in se ne ujema s tujimi viri. Kakor koli že, v prihodnje bo uporabljena prva možnost, saj je med zgodovinarji splošno sprejeta, čeprav še zdaleč ni nesporna.
Isaac II je vladal le 10 let. Leta 1195 ga je strmoglavil njegov brat, cesar Aleksej III. Poskušal je rešiti ogromno težav, ki so doletele Bizant, in začel iskati zanesljivega zaveznika. Hkrati je krepil Roman Mstislavich in se pred kratkim ločil od Predslave Rurikovne. Ruski princ je potreboval ženo, bizantinski cesar zaveznika, zato je bil nadaljnji potek dogodkov že vnaprej določen - grška cerkvena vrsta je v tem primeru neizogibno popustila volji posvetnih oblasti, zaradi česar je cesarjeva nečakinja primerna za poroko, je bil odstranjen iz samostana. Možno je, da so se pogajanja o poroki Romana z bizantinsko princeso začela že pred ločitvijo od Predslave in služila kot še en razlog za takrat precej redko dejanje, to je bila ločitev. Kakor koli že, poroka je bila sklenjena leta 1200, kmalu po tem, ko se je Roman naselil v Galichu. Po poroki mu je Anna Angelina rodila sina, nato pa še enega. Da bi dosegel največjo možno legitimnost druge poroke in otrok iz nje, je galicijsko-volinjski knez najverjetneje organiziral cerkveni proces nad svojim nekdanjim tastom, taščo in ženo ter jih poslal samostan in priznanje nezakonitosti tako tesno povezanih zakonskih zvez. Nekaj časa se je takšna odločitev izkazala za edinstveno v Rusiji, saj so se knezi dolgo časa poročali s tistimi sorodniki, s katerimi je bila poroka po grških kanonih prepovedana, kar naredi težjo različico političnih motivov prisilno postrig Rurika z ženo in hčerko in ne izjemoma verski.
Anna Angelina, ki je postala mati ustanoviteljica dinastije Romanovič, je svojemu možu, otrokom in celotni Galicijsko-Volinjski kneževini dala ogromno dediščino. Zahvaljujoč njej se je v Rusiji pojavilo veliko število grških imen, ki prej niso bila zabeležena v kronikah med Rurikoviči. Ta bizantinska princesa je v Rusijo prinesla dva krščanska svetišča - križ Manuela Paleologa s kosom lesa, iz katerega je bil narejen križ, na katerem je bil križan Jezus Kristus (danes hranijo v katedrali Notre Dame), in ikono Matere božje pri evangelistu Luki, ki je danes znana kot poljska čenstohovska ikona Matere Božje. Zaradi Galine pripadnosti cesarski dinastiji je lahko Daniel Galitsky v pogajanjih v veliko poznejših časih "pritiskal slog" pred cesarjem Svetega rimskega cesarstva, oblečen v vijoličen plašč (in takšna tkanina je takrat lahko bila le v lasti sorodnikov cesarjev). V Rusijo je prinesla tudi kult Daniela Stolpca, ki je pozneje postal priljubljen na severovzhodu Rusije zaradi dinastičnih vezi z Romanoviči. Zaradi Anne Angeline se bodo Roman in njegovi otroci izkazali za bližnje sorodnike Arpadov, Babenbergov in Staufens, kar bo razširilo možnosti vodenja zunanje politike. Najpomembneje pa je, da bo Anna Angelina v otroštvu svojih sinov z zobmi izgriznila podporo, kjer je le mogoče, in tudi po svoji volji in umu Daniil Galitsky ne bo le postal to, kar bo, ampak preprosto ne bo umrl iz otroštva zaradi bojarskega noža ali strupa.
Skratka, to je eden najuspešnejših primerov dejstva, da ni vse, kar se imenuje poroka, nekaj slabega.
Nemška politika
V tirinškem mestu Erfurt je benediktinski samostan svetih apostolov Petra in Pavla. Je precej star, obstajal je že v XII stoletju in je užival poseben status med cesarji Svetega rimskega cesarstva iz dinastije Hohenstaufen. Po tedanjih tradicijah so lahko nekateri predstavniki aristokracije samostanom zagotovili najvišjo zaščito, predvsem finančno, zahvaljujoč kateri so lahko posvetne oblasti poleg čisto krščanskih motivov vplivale na cerkveno življenje te ustanove. Poleg tega je takšen gvardijski samostan postal nekakšen politični instrument, nekakšna posredna povezava s svojim zavetnikom. Z darovanjem velikega denarja samostanu je bilo mogoče skleniti mir ali vsaj začeti pogajanja s plemenitim zavetnikom, skupno pokroviteljstvo pa je bilo praviloma znak zavezništva ali preprosto prijateljstva ali sorodstva med dvema ali več ljudi.
Predstavljajte si presenečenje zgodovinarjev, ko so izvedeli, da je bil eden od darovalcev velike količine srebra samostanu v Erfurtu neki "rimski kralj Rusije", in sicer knez Roman Mstislavich, ki je domnevno obiskal Nemčijo nekje na prelomu XII-XIII stoletja. Po njegovi smrti so 19. junija (dan smrti) med pogrebom vsako leto omenjali "ruskega kralja" … Prav to odkritje je bilo spodbuda za raziskovanje vprašanja sodelovanja kneza Romana Mstislaviča v nemščini politika. Rezultati raziskav so še vedno očitno nepopolni in to temo je mogoče dolgo preučevati, vendar so odkritja dovolj, da se pogumno trdijo o aktivni zunanji politiki galicijsko-volinjskega kneza na ozemlju Svetega rimskega cesarstva.
In kaj se je zgodilo v Svetem rimskem cesarstvu na prelomu iz 12. v 13. stoletje? Samo običajen, vesel boj med dvema vodilnima dinastijama, ki sta zahtevali cesarsko krono: Staufens in Welfs, v katerega so vmešale Anglija, Francija, Danska, Poljska in številne druge države tistega časa, ki so izbrale eno ali drugo stran. Takrat so Welfovi obvladovali cesarski prestol, a Staufens, ki ga je zastopal nemški kralj Filip Švabski, je deloval kot pravo srce Nemčije in morda celotne evropske politike. Prav oni so imeli velik vpliv na četrti križarski pohod, zaradi česar je padel Konstantinopel. Po drugi strani pa je Welfa podpiral papež … Na splošno dobri stari spopadi, le na poseben, germansko-katoliški način, ki je prizadel skoraj vso Evropo v tistem času.
Povezave Romana Mstislaviča s Staufenci so nastale veliko pred kneževim obiskom v Nemčiji. Najprej sta si bila sorodnika, čeprav oddaljena (prinčeva babica je bila le predstavnica nemške dinastije). Drugič, imeli so Staufens določene interese v jugozahodni Rusiji in so se že vmešavali v lokalne zadeve, s čimer je vladal v Galichu Vladimir Yaroslavich, ki je bil formalno njihov vazal. Mimogrede, s te strani je nepričakovana podpora Staufens zadnjega Rostislavicha videti povsem drugače - kot da bi po "dogovoru" z Romanom že pripravljali toplo bivališče za zadnjega po Vladimirjevi smrti … Tretjič, Philip Shvabsky je bil poročen z Irino Angelino, sestro Ane Angeline, njegove žene Romana Mstislavich; tako sta bila nemški kralj in galicijsko-volinjski princ svakinja. Po vseh takratnih običajih je bilo takšnih povezav več kot dovolj za vzpostavitev tesnih stikov in zahtevanje vojaške pomoči brez sklenitve uradnega zavezništva. Ta zahteva je sledila neposredno leta 1198, ko je Roman verjetno osebno obiskal Nemčijo. Močnega sorodnika ni mogel zavrniti in tega tudi ni hotel: zavezništvo z nemškim kraljem in možnim cesarjem Svetega rimskega cesarstva mu je obljubilo velike politične koristi in takšne priložnosti ni bilo mogoče zamuditi.
Poljska kampanja in smrt
Vendar se Roman Mstislavich ni mudilo, da bi se vpletel v daljno in zanj ne najbolj potrebno vojno. Moški, ki ga nekateri kroniki in zgodovinarji obtožujejo skoraj nič političnih in diplomatskih talentov, je trezno trdil, da mu trenutno sodelovanje v nemških prepirih ni posebej potrebno in se mora najprej uveljaviti doma. Zato je še naprej vodil svoj ruski del politike, razpustil stare in sklenil nove poroke, okrepil meje in razvil svojo kneževino. Hkrati je še vedno zasedel Galich in znatno okrepil svojo moč. Poleg tega je bil položaj sil v Nemčiji negotov, zato se Roman ni hotel postaviti na stran poraženca in čakal, da si Filip pridobi odločilno prednost. Šele leta 1205 so obstajali vsi pogoji, da je Roman lahko zapustil svoje rodne dežele in se skupaj z vojsko odpravil v boj daleč na zahod.
Načrt kampanje je bil sestavljen skupaj s Filipom Švabskim, ki je deloval kot osrednja osebnost prihajajoče velike igre. Načrtovano je bilo, da bo Welfs in njihove zaveznike naneslo več udarcev hkrati. Glavne sile Staufens naj bi razvile ofenzivo proti Kölnu, kjer so se utrdili glavni zagovorniki njihovih nasprotnikov, Francozi pa naj bi preusmerili britanske sile. Romanu je bila dodeljena pomembna naloga - udariti po Saški, ki je bila takrat dežela Welfov in katere izguba naj bi spodkopala njihove vojaške sposobnosti. Sam ofenzivni načrt je bil zamolčan: zaradi prihajajočih informacij so bili o prihajajoči kampanji obveščeni le najbolj potrebni ljudje v Nemčiji, Franciji in Rusiji. Ko se je galicijsko-volinjska vojska približala Saški, je moral Roman svoje ljudi obvestiti o glavnem cilju kampanje.
Posledično je ta skrivnost odigrala kruto šalo s princem. Ko so se njegove čete leta 1205 podale na pohod, so morale skozi poljska ozemlja. Roman ni sklenil posebnih sporazumov s Poljaki, ker se je bal uhajanja informacij. Poljske kronike nakazujejo, da se je knez vojskoval proti njim in začel zavzemati mesta ter zahtevati Lublin, zdaj pa je bilo dokazano, da je to napaka kronistov poznejših časov, ki so združili v dva popolnoma različna pohoda - Roman Mstislavich in Daniel Romanovich. Galicijsko-volinjska vojska ni vodila nobenih zasegov, če pa je, je šlo le za "oskrbo", ki je zahtevala hrano od lokalnega prebivalstva. Seveda so se poljski knezi na to odzvali kot vdor. Še pred pogajanji z Romanom so se odločili, da bodo napadli rusko vojsko, saj verjetno niso imeli dovolj moči, da bi se soočili z Rusi na prostem in verjeli, da so z vojno prišli do njih, in niso šli dlje v Saško. Obstaja različica o povezavah Poljakov z Welfi, vendar še vedno ostaja nedokazana. Ko je Romanova vojska pri Zavikhostu začela prečkati reko Visto, so Poljaki nepričakovano napadli predpogoj Rusov. Zaradi tega je bila majhna četa skupaj s princem samim ubita. Vojska, ki je utrpela minimalne izgube, a izgubila poveljnika, se je vrnila domov.
Tako se je nenadoma in neslavno končala življenjska zgodba kneza Romana Mstislaviča, ustanovitelja Galicijsko-Volinjske kneževine. In čeprav je živel dolgo in bogato življenje, princu ni uspelo dovolj okrepiti svoje moči v novi državni tvorbi na ozemlju Rusije - Galicijsko -Volinjski kneževini. To je imelo ogromno vlogo tako za njegove dediče, mladega Danila in Vasilka, kot tudi za zgodovinarje, od katerih so mnogi dali nizko oceno Romanu zgolj zato, ker je Galicijsko-Volinjska kneževina, ki jo je ustvaril, začela razpadati po šivih skoraj takoj po njegovi smrti. Težko pa je negativno oceniti osebo, ki je na ozemlju jugozahodne Rusije poskušala zgraditi nekaj novega, bolj obetavnega kot tradicionalni državni sistem z nenehno razpadajočimi usodami, lestvijo, redno menjavo vladajočih knezov, sporom v enem mesto in bojarska prevlada v drugem. Zato so visoke ocene, ki mu jih je dala Galicijsko -Volinjska kronika, napisane v času njegovih sinov, videti povsem upravičene in ker se je vloga te osebe v zgodovini revidirala, so jo večkrat imenovali rimski veliki - ne tako veličastno kot Vladimir Krasno Solnyshko, vsekakor pa izjemen v ozadju večine njegovih sodobnikov med Rurikoviči. Po pokosu svojega nekdanjega tasta je Roman postal eden najvplivnejših knezov v Rusiji, osebnost, ki bi se lahko primerjala z Vsevolodom v velikem gnezdu, vendar je zaradi njegove bližnje smrti to obdobje največjega vpliva kneza pogosto ostane neopaženo.
Ločeno velja omeniti dve zgodovinski povesti, povezani z Romanom Mstislavičem, ki postajata zdaj vse bolj verjetna. Prvi med njimi je povezan z papeškim veleposlaništvom pri Romanu, ko so mu v zameno za spreobrnitev v katolištvo ponudili krono Rusije, a je galicijsko-volinjski knez ponudbo zavrnil. Zgodovinski spori na to temo se nadaljujejo do danes. Natančno ugotoviti, ali se je tak dogodek zgodil ali ne, še ni objavljeno. V nasprotju s trditvami nekaterih zgodovinarjev možnosti za to še ni mogoče izključiti. Lahko le trdimo, da bi se glede na nova dejstva o tem princu lahko zgodilo takšno veleposlaništvo, pa tudi njegova odločna zavrnitev. Podobna situacija nastane pri reformnem projektu Romana Mstislaviča, ki mu ga pripisuje Tatishchev. V skladu s to reformo naj bi se vsa Rusija preoblikovala po načelih, podobnih načelom Svetega rimskega cesarstva, z izvoljenim velikim vojvodom in volilnimi knezi. Prej je veljalo, da je to Tatishchev izum, in Roman ni ponudil nič takega. Toda glede na vse zgoraj navedeno, pa tudi posebnosti zakonske politike Romana v primeru hčera Predslave Rurikovne, sodobni zgodovinarji prihajajo do zaključka, da bi Roman lahko vsaj ponudil takšen projekt, če pozna realnosti Svetega rimskega cesarstva iz prve roke in je bil v času svoje smrti zelo močan princ. Vendar pa obe "zgodbi" še nista dobili statusa niti trdno utemeljenih hipotez, lahko pa bralčevim očem dodata podobo galicijsko-volinjskega kneza Romana Mstislaviča.
