Japonska flota nima jedrskih podmornic, ima pa na voljo dvajset večnamenskih podmornic (nejedrskih podmornic), ki so v celoti skladne z zahtevami svojega časa. To sta podmornici Oyashio in Soryu. Najstarejša med njimi, vodilna ladja Oyashio z repno številko SS-590, je v floto vstopila 16. marca 1998. V ozadju nekaterih ruskih in ameriških podmornic - relativno nedavno. Spomnimo, atomski "strateg" USS Ohio (SSGN-726) je bil naročen leta 1981 in trenutno je v aktivni službi.
Obstaja še en pomemben vidik, ki je značilen za japonsko podmorniško floto. To je tehnična raven. Podmornica Soryu ima med drugim zračno neodvisen Stirlingov motor. Zelo razvpita anaerobna instalacija, ki nikoli ne bo prišla do ruskih nejedrskih podmornic. In kar daje zelo visoko (po standardih dizelsko-električnih čolnov) svobodo delovanja.
Na splošno so po mnenju strokovnjakov japonske podmornice med tehnološko najbolj naprednimi in nevarnimi za sovražnika. Japonska flota kot celota, kot kaže tabela organizacije Naval Analyses, je videti zelo impresivno. Vendar to še zdaleč ni konec. In ne gre samo za namere Japoncev, da ladje, ki nosijo letala, opremijo z lovci pete generacije F-35B.
Podmornica njegovega veličanstva
Popular Mechanics je pred kratkim opozoril na podobe obetavne podmornice podjetja Mitsubishi Heavy Industries, ki je del skupine Mitsubishi. Nejedrska podmornica je dobila ime 29SS, kjer "29" prihaja iz leta vladavine cesarja Akihita (in sicer 2017), SS pa je mednarodna kratica za nejedrske večnamenske podmornice. Kot ugotavljajo strokovnjaki, povsem konceptualno 29SS v mnogih pogledih ponavlja "Soryu", vendar tudi bežen vizualni pregled odkrije tudi pomembne razlike.
Zasnova ohišja je bila bolj "futuristična", kar je lahko namenjeno doseganju wow učinka (zaenkrat govorimo le o slikah, spomnimo se), najverjetneje pa naj bi zmanjšal hidrodinamični upor. Grobo rečeno, da bi bila podmornica hitrejša, bolj okretna in izboljšala njeno avtonomijo v primerjavi s podmornico razreda Soryu. In seveda služi za povečanje ključnega kazalnika za vsako podmornico, in sicer za zmanjšanje ravni hrupa in posledično za povečanje njene preživetja. Enak namen služi namesto propelerja pogon vodnega curka.
Priznani mornariški strokovnjak H. I. Sutton meni, da je treba novi razvoj jemati čim bolj resno. Vendar pa od 29SS ne smemo pričakovati nobene revolucije. "Zasnova nove ladje," pravi specialist, "se osredotoča na izboljšanje koncepta podmornice (očitno se nanaša na čolne razreda Soryu, - vojaški pregled) in kaže, da se bo japonska mornarica še naprej premikala z ustvarjanjem visoko učinkovite podmornice, ki so nedvomno najboljše nejedrske podmornice na svetu."
Po mnenju strokovnjakov bo kontinuiteta s podmornico razreda Soryu vidna v primeru orožja. 29SS bo verjetno prejel šest 533 mm torpednih cevi, ki bi jih lahko namestili v premcu ladje. Upoštevajte, da lahko skupaj "Soryu" nosi do 30 torpedov in namesto nekaterih lahko uporablja protiladanske rakete UGM-84. Omeniti velja tudi, da imajo sodobne nemške podmornice projekta 212A in ruske dizelsko-električne podmornice projekta 677 podoben komplet orožja.
Še manj je gotov čas. Znano je, da se bodo raziskovalno-razvojna dela podaljšala z leta 2025 na 2028, nova podmornica tipa "Soryu" pa bo okoli 2030-ih let zamenjala nova podmornica v japonskih sil za samoobrambo. Vendar je to pod pogojem, da ne bo prišlo do "višje sile".
Proti komu se bomo borili?
Kljub dolgoletnemu teritorialnemu sporu je malo verjetno, da bi bilo novo japonsko orožje usmerjeno proti Rusiji. Milo rečeno bledi v ozadju starih, a nič manj nujnih japonsko-kitajskih protislovij: dovolj je, da se spomnimo odnosa do druge svetovne vojne in dejanske podpore Ljudske republike Kitajske odvratnih voditeljev DLRK. Vendar pa morda Japonci z vso svojo željo ne bodo mogli najti učinkovitega odziva na kitajsko floto, ki je, spomnimo, pred kratkim po številu bojnih ladij prehitela ameriško mornarico (o tem je še prezgodaj govoriti kakovostne superiornosti).
Avstralska izdaja Defense Connect se je odzvala tudi na razvoj 29SS in spomnila na načrtovan zagon dvanajstih novih večnamenskih nejedrskih podmornic s strani avstralske flote, namenjene zagotavljanju varnosti oddaljene celine.
Podmornice, katerih tip je poimenovan z nezapletenim imenom "Attack", bodo zgrajene na podlagi projekta francoske ladjedelniške družbe Naval Group pod imenom Shortfin Barracuda. Novi čolni bodo nadomestili ladje razreda Collins, ki so trenutno v uporabi. Omeniti velja, da je ta program avstralske davkoplačevalce že stal fantastičen znesek - 50 milijard dolarjev. Približno toliko so Združene države Amerike porabile za razvoj F-35, tako da bi se lahko uspeh Japonske v isti smeri med drugim izkazal za velik škandal za avstralske oblasti.
