V ZDA so resno razmišljali o ustvarjanju novega amfibijskega jurišnega vozila. Nov razvoj v ameriškem tisku se že imenuje Higgins čoln XXI stoletja. Znano pristajalno plovilo LCVP in njegovi najbližji sorodniki, nastali po drugi svetovni vojni, ne ustrezajo več popolnoma ameriški vojski. Projekt novega desantnega plovila je bil poimenovan SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft). Za razliko od vseh svojih predhodnikov bi moralo biti novo pristajalno plovilo daljinsko vodeno in popolnoma avtonomno.
Desantna plovila tipa LCVP
Desantno plovilo razreda LCVP, imenovano Higgins, je najbolj znano pristajalno plovilo v zgodovini. Ne gre niti za dejstvo, da je čoln zgrajen v veliki seriji. Te čolne so Američani aktivno uporabljali med velikimi amfibijskimi operacijami druge svetovne vojne. Mnogim so znane po fotografijah in novicah z plaž Normandije ali Iwo Jime. Nato so se čolni večkrat pojavljali na zaslonih v celovečercih in pogosto v računalniških igrah. Eden najbolj znanih primerov iz kina je Steving Spielberg's Saving Private Ryan.
LCVP (pristajalna plovila, vozila in osebje - pristajalna plovila za osebje in opremo) je bila najbolj množična vrsta pristajalnih plovil, ki jih je ameriška vojska uporabljala za prevoz marincev in različnega orožja in tovora z amfibijskih ladij na obalo. Čoln bi lahko uporabili za izkrcanje vojakov na neopremljeni obali. LCVP so se pogosto uporabljali v amfibijskih operacijah druge svetovne vojne, vključno s desanti za običajne enote pehote. Čolni so bili proizvedeni v veliki seriji. Samo za mornarico ZDA je bilo v 15 letih proizvedenih 22.492 enot. Hkrati je bilo med vojno 2366 teh čolnov zgrajenih in prenesenih zaveznikom v okviru programa Lend-Lease.
Pristajalni čoln je ustvaril oblikovalec in inženir Andrew Higgins, zato se je v zgodovino zapisal tudi pod oznako Higgins boat ali Higgins čoln. Oblikovalec je sprva računal le na civilno uporabo svojih izdelkov. Projekt je bil komercialni in zasnovan za delovanje na plitvih vodah in močvirnih območjih. Načrtovano je bilo, da bo čoln uporabljen v Louisiani, tudi za raziskovanje naftnih polj, vendar se je vojna prilagodila in Higgins je projekt hitro predelal za potrebe vojske in mornarice.
Posebnost vseh čolnov LCVP je bila premčna rampa, ki je poenostavila postopek izkrcanja čete na kateri koli obali. Ista tehnična rešitev je močno poenostavila postopek nalaganja opreme in tovora na čoln. V enem potovanju je lahko Higginova ladja na kopno prinesla do 36 vojakov (polni vod) ali do 3,7 tone različnega tovora ali majhno vojaško terensko vozilo. Posadko čolna bi lahko sestavljali trije ljudje, med njimi dva strelca, ki bi lahko pristanek podprla z ognjem iz velikokalibrskih 12,7-milimetrskih mitraljezov M2. Največja hitrost - 9 vozlov (do 17 km / h).
Po koncu druge svetovne vojne se je delovanje čolnov LCVP nadaljevalo. Hkrati je v Združenih državah nastala cela družina strukturno podobnih amfibijskih sredstev, vendar večje velikosti. Na primer, tudi v vojnih letih se je začela gradnja desantnega plovila LCM-6, ki je v vseh pogledih presegla LCVP. Te ladje bi lahko na kopno prinesle do 60 padalcev ali do 34,5 tone različnega tovora, vključno z enim srednjim tankom Sherman.
Po vojni se je pojavila varianta LCM-8 z veliko prostornino in še večjo nosilnostjo. Hitrost takšnih čolnov brez tovora se je povečala na 12 vozlov, nosilnost pa do 60 ton. Takšen čoln bi lahko enostavno prevažal do 200 vojakov na kopnem ali nove tanke: srednji tank M48 ali glavni bojni tank M60.
Hkrati so do začetka XXI stoletja ta plovila zastarela. So dokaj lahka tarča za vsako sodobno orožje, ne le za raketno orožje. Slabosti takšnih amfibijskih sredstev vključujejo njihovo nizko hitrost in potrebo po posadki, ki jo je sestavljalo 5 oziroma 4 osebe na čolnih LCM-6 oziroma LCM-8. Hkrati pa čolni po velikosti niso najmanjši, zlasti LCM-8, ki bi ga lahko uporabili za prenos na območje pristajanja tankov. Tako za LCVP kot za LCM-8 Združene države aktivno pripravljajo zamenjavo.
Kako Američani vidijo novo pristajalno plovilo
Mornarica in mornarica ZDA sta pripravljeni vrniti relativno majhna pristajalna plovila v areno, vendar na novi ravni tehničnega razvoja. V 21. stoletju so amfibijske operacije postale še bolj tvegane kot med drugo svetovno vojno. Razvite države so kupile veliko natančnega orožja. Rusija in LRK imata na primer dobra sredstva za obalno obrambo, vključno s sodobnimi raketnimi sistemi, ki lahko zadenejo vsa pristajalna plovila na poti do obale.
Druga težava ameriške vojske je, da so šibkejše vojske sveta in celo ločene oborožene skupine, na primer Hezbolah, prejele vodeno raketno orožje. Tako se je verjetnost, da bo sovražnik udaril v pristajalne ladje na razdalji 50 ali 100 milj od obale, večkrat povečala. Hkrati težave ni mogoče rešiti le na račun sodobnih amfibijskih vozil. Da, so majhne velikosti in imajo dobro stopnjo zaščite pred strelnim orožjem in drobci granat in min, hkrati pa jih ni mogoče uporabiti v hudih razburkanih morjih in ne morejo plavati na dolge razdalje. Oklopni transporterji -amfibiji morajo še vedno pristati čim bližje obali in na nizkih valovih.
Zato mornarica in korpus mornarice potrebujeta majhna plovila, ki lahko na obalo dostavijo pehoto, lahko orožje in vojaško opremo, ki delujejo v pristajalni coni. Najprej je novo amfibijsko jurišno vozilo potrebno za dostavo vojakov, majhnih kopenskih vozil, sistemov lahkega orožja, goriva, električne opreme, streliva, pitne vode, hrane itd.
Združene države razmišljajo o projektu, znanem kot SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft), kot možni možnosti za novo pristajalno ladjo, ki se že imenuje čoln Higgins XXI stoletja. Po podatkih The National Interest mora novo hitro plovilo dostaviti vojake in opremo na obalo s hitrostjo najmanj 25 vozlov (46 km / h). V tem primeru mora ladja na obalo prepeljati do 5 ton tovora, največji doseg delovanja pa mora biti 200 navtičnih milj (370 km). Znane so tudi nekatere približne mere prihodnjega plovila: dolžina krova je 13 metrov (4 metre), širina rampe na njenem najožjem mestu je 5 čevljev (1,5 metra), ugrez 30 palcev (0,76 metra).
Pomembna značilnost novega majhnega hitrega amfibijskega jurišnega vozila za visoke hitrosti bi morala biti možnost delovanja brez posadke, popolnoma avtonomno ali v načinu daljinskega upravljanja, ko bo nadzor nad premikom plovila potekal z deske velikega amfibija jurišna ladja ali z obale. Jasno je, da bosta mornarica in marinci zadovoljni le z robotskimi čolni, saj pričakujejo, da bodo prejeli sodobno sredstvo, ki bo ustrezalo izzivom današnjega časa. Hkrati mora biti pristajalno vozilo samo modularno, da ga je mogoče enostavno uporabljati za različne naloge. Preučuje se na primer možnost predstavitve takega desantnega plovila kot platforme za namestitev različnega orožja ali vozil brez posadke (tako v zraku kot pod vodo).
