Nevihte na morju, ne pa tudi rezervoarji
Britanci imajo do tankov poseben odnos. To ni presenetljivo, če pomislite, da sam koncept teh strojev dolguje Megleni Albion.
Prvi tank v zgodovini, uporabljen v boju, je bil britanski Mark I. Čeprav lahki francoski Renault FT velja za najnaprednejši tank prve svetovne vojne. Med drugo svetovno vojno je Velika Britanija ustvarila številne čudne in včasih arhaične predmete. Bilo je tudi uspešnih. Že leta 1945 se je začela proizvodnja "Centuriona", ki ga Britanci včasih imenujejo najboljši tank druge svetovne vojne (kot veste, v vojni ni sodeloval neposredno). Dobra preživetje in odlična zanesljivost sta omogočila, da je vozilo služilo več desetletij in postalo eden najboljših tankov 20. stoletja.
Z eno besedo, britanska zgradba tankov se je razvila precej v duhu svojega časa, včasih pa celo pred njim in postala zgled za zgled. Tako je bilo vse do konca hladne vojne. Glavni bojni tank Challenger se je pojavil v osemdesetih letih: najbolj napreden vidik njegove zasnove je bil kombinirani večplastni oklep Chobham. Glavna oborožitev je 120 -milimetrsko orožje L11A5.
Po količini bojnih lastnosti je bilo vozilo že nekoliko slabše od Abrams in Leopards 2, po ceni pa od sovjetskega MBT. Jordan je postal edini tuji operater.
Leta 1994 so Britanci začeli proizvajati novo različico tanka, Challenger 2. Avto se je med drugim lahko pohvalil s trdno zaščito. Po podatkih ruskega vira btvt je bila stopnja odpornosti sprednjega dela kupole novega tanka 800 milimetrov od oklepnih pernatih podkalibrskih školjk in 1200 iz kumulativnih. Leopard 2A5 ima 800 oziroma 1300 milimetrov. Challenger 2 je v času začetka proizvodnje prejel 120-milimetrski top L30E4 in številne napredne elektrooptične naprave.
Cisterna pa je dobila več kot skromne ocene: vsaj v ozadju najnaprednejših evropskih in azijskih vozil. Poleg Velike Britanije je tank naročil le Oman: leta 1993 18 enot in leta 1997 še 20. Skupno število zgrajenih Challengerjev 2 je približno 400 vozil.
Leta 2009 je družba BAE Systems objavila krčenje proizvodnje teh tankov, kar je de facto hkrati pomenilo konec aktivnega obstoja britanske tankovske zgradbe. Ustrezno je spomniti, da sta Francija in Nemčija ne tako dolgo nazaj uvedli program Main Ground Combat System, v okviru katerega bi morali ustvariti nov tank. Britanci ne morejo več tekmovati s takšnimi velikani, čeprav bi imeli zanj prosta sredstva (in nekaj nakazuje, da je to v povezavi z brexitom lahko težko).
Vendar se je tragedija britanske izgradnje tankov na neki stopnji spremenila v komedijo. Spomnimo se, da je BAE Systems najavljen kot udeleženec pri razvoju skrivnostnega poljskega PL -01 - niti prototipa, niti tehnološkega demonstratorja, niti samo značaja računalniških iger.
Črna noč
Pravzaprav je vse, kar ima Združeno kraljestvo (in ga bo imelo v bližnji prihodnosti) daleč od novih Challengerjev 2. Zdaj jih poskušajo posodobiti, da bi stroji vsaj delno ustrezali zahtevam 21. stoletja. Doslej je PR očitno več kot resnična dejanja.
Spomnimo, da je leta 2019 obrambno ministrstvo Združenega kraljestva prekinilo razpis Challenger 2 Program Extension Program (CR2 LEP), ki je vključeval posodobitev MBT. Nekatere od prej predlaganih idej pa pritegnejo pozornost nase. Lansko leto je BAE Systems prvič napovedal novo različico Challengerja z imenom Black Night na pompozen način in pobarvano v črno. Stroj, kot so poročali, lahko prejme kompleks aktivne zaščite (KAZ) - podoben tistemu, ki je zdaj nameščen na Abramsih in Merkavah (enako bi rad rekel o T -14, vendar je še daleč od popolne -polnjena "serija").
Predstavitev je bila videti še toliko bolj čudna, če upoštevate, da razen domnevnega KAZ -a drugih izboljšav kot takih ni. Glavna in pravzaprav edina med njimi je bila razširitev sposobnosti za bojevanje ponoči. Ostalo staro in "glavnega kalibra".
Medtem celinska Evropa v polnem teku eksperimentira s temeljno novimi orodji. Nemški Rheinmetall ponuja 130 -milimetrski top za prihodnji evropski tank, francoski partnerji pa razmišljajo o topu 140 mm. Kako se ne spomniti sovjetskih poskusov s 152-milimetrskimi "pošasti". Spomnimo se, da so želeli Objekt 195 opremiti s prav takšno pištolo, a v primeru omenjenega ruskega T-14, ki temelji na Armati, se zdi, da ta ideja ostaja le drzen predlog.
Streetfighter II
Januarja 2020 je blog Centra za analizo strategij in tehnologij bmpd govoril o preizkušanju druge različice Challengerja 2, imenovane Streetfighter II. Podatke je prvotno objavil Jane's Defense Weekly v svojem IronVision -u, preizkušenem v članku Challenger 2 Streetfighter II. Kot so takrat poročali, so decembra lani na ozemlju britanskega centra za bojno usposabljanje v mestnem okolju Copehill Down (Salisbury) opravili prve preizkuse spremenjenega tanka, ki je namenjen boju v urbanih okoljih. Uradna predstavitev je bila 5. decembra.
Tank so razvile lastne sile Royal Tank Corps ob sodelovanju raziskovalnega centra britanskega obrambnega ministrstva.
Na splošno predstavitev in izbira imena zveni kot "masleno olje". Konec koncev bi moral vsak sodoben tank voditi urbane bitke: to so realnosti 21. stoletja, ko je v velikih mestih več spopadov.
Kaj nam ponujajo razvijalci? Glavna novost bi morala biti izboljšana ozaveščenost posadke o razmerah. Vozilo bi moralo prejeti sistem "prozornih oklepov" Iron Vision izraelskega podjetja Elbit Systems. Zaradi tega bodo tankerji dobili vsestranski pogled, ki ga bodo zagotavljale kamere, nameščene na trupu tanka. Informacije je treba v realnem času prenašati na indikatorje članov posadke, nameščene na čeladi, in tako ustvariti učinek pogleda "skozi" rezervoar. Poleg tega bi moral imeti rezervoar nov komunikacijski sistem in buldožer. Na kupoli je mogoče videti še 12,7 mm mitraljez M2 in 60 -milimetrsko minomet.
Pravzaprav ime Streetfighter II izvira iz poskusov Britancev, da bi okrepili zaščito Challengerja 2 britanskega kontingenta v Iraku v letih 2007-2008: ta različica se je, kot morda ugibate, imenovala "Street Fighter". Ustvarjene paliative nehote spominjajo na sodobne gospodarske različice tako imenovanega Sherman Jumbo, ki so se pojavile na koncu druge svetovne vojne in so spremenjeni M4. Kljub "modnim" rešitvam takšna posodobitev sama po sebi ne bo omogočila pridobitve rezervoarja, ki ustreza zahtevam 21. stoletja.
Kratek povzetek
Zdi se, da je najbolj potencialno uspešna predlagana različica možnost, prikazana v Londonu v okviru mednarodne obrambne razstave Defense and Security Equipment International (DSEI) 2019, ki je potekala septembra. Potem je, spomnimo, predstavljen Challenger 2, opremljen z novo kupolo z 120-milimetrskim nemškim topom Rheinmetall Rh 120 L55A1. Ta pristop ima svoje nesporne prednosti: poenotil bo granate, ki se uporabljajo v Natu, in povečal bojno moč MBT. Standardni dizelski motor Perkins s 1200 konjskimi močmi naj bi zamenjal tudi nemški MTU 1500 konjskih moči. Poleg tega naj bi bil rezervoar opremljen z novo elektroniko.
Seveda bo vse to zahtevalo veliko denarja, s katerim, kot smo že omenili zgoraj, imajo Britanci težave. Britansko obrambno ministrstvo bo svojo tehtno besedo povedalo šele leta 2021: z veliko mero zaupanja je mogoče napovedati, da tu ni treba pričakovati preboja.
