Pravoslavlje je bilo vedno eden od stebrov kozakov. To poudarja celo dejstvo, da so pogosto kozake imenovali "Kristusovi vojaki". Seveda so zakulisni muslimani vstopili v kozaške odrede, pogosto pa so kasneje prestopili v pravoslavlje. Tako ali drugače, vendar so bili pravoslavni prazniki glavni za Kozake. Tudi zdaj že tradicionalno novo leto ni bilo praznovano v tako velikem obsegu, kot je božič. In seveda velika noč, tj. dan Kristusovega vstajenja je bil za kozake nenavadno pomemben praznik, na katerega so se pripravili vnaprej. Seveda je pridobil izključno kozaške tradicije in obrede.
Počitnice, tako kot vojaška operacija, zahtevajo priprave
Priprave na veliko noč so bile izredno temeljite. Domačini niso samo očistili koče, ampak so jo pripeljali v stanje kristalnega sijaja. Posebej vneti lastniki so stene ponovno pobelili in tla celo obnovili. Vsa oblačila so bila raztegnjena in spravljena v red. Če so dohodki kozaške družine dopuščali, so kozaki naročili nove Čerkeze in bešmete, škornje in gamaše. Za vernike so kupili tkanino, iz katere so si sami prišili elegantne obleke. Niso pozabili na oblačila za male kozake.
Pred veliko nočjo so zaklali govedo, da bi spretni kozaški kuharji pripravili mizo okusne jedi. Na veliki četrtek (imenovan tudi veliki četrtek) so se vsi družinski člani odpravili v kopalnico, da bi telo sparili do kosti.
Znani velikonočni kolači in skuta so se začeli pripravljati na veliki petek. Na dan priprave velike noči so bili otroci in odrasli kozaki ves dan poslani iz koče, da jih drzni vojaki ne bi slučajno grajali. Prostori naj bi bili mirni - nesramnost, še bolj pa so bili prepiri na ta dan nesprejemljivi. Vsak poskus konflikta je ponavadi ugasnila najstarejša ženska v koči.
Velikonočna pogača je morala biti visoka in velika, vrh je bil okrašen s storži, križi, cvetjem, ptičjimi figuricami, namazan z beljakom in posut z barvnim prosom. In seveda so barvali jajca, tako gosja kot piščančja, na katera smo danes vajeni. Jajca so bila pobarvana v različnih barvah: rdeča je simbolizirala kri, Kristusovo žrtvovanje, darovano zavoljo ljudi, rumeno - sonce, modro - nebo in vodo ter zeleno - travo, življenje v svoji raznolikosti zelenjave. Seveda so bila uporabljena samo naravna barvila: čebulne lupine, pesa, kamilica, juhe, borovnice itd.
Velikonočna noč in svetlo jutro
V noči s sobote na nedeljo, tj. na velikonočno noč se je večina kozakov in kozakov zbrala na nočni službi. Tisti, ki niso imeli dovolj prostora v templju, so zasedli zunaj. Po tradiciji so kozaki, ki so ostali zunaj cerkvenih zidov, prižgali velike kresove. Organizirano je bilo »preganjanje smrti«, tak ogenj je veljal za čistilnega. V ogenj je priletel star posušen les - zlomljena kolesa, razpokani sodi itd. V ogenj so vrgli tudi vrbove veje, vendar ne sveže, žive, ampak smrtno suhe, tako kot ves preostali les.
Vse prebivalstvo vasi je na velikonočno jutro zjutraj šlo v cerkev na jutranjo službo - jutranjo službo. Bil je tudi nekoliko huliganski običaj. Kozaki in kozaki so se vsaj enkrat poskušali povzpeti na zvonik in udariti v zvon. Veljalo je, da bo to prineslo srečo in blaginjo. Vendar pa cerkveni uradniki navadi niso posebej nasprotovali, zato so vas skoraj vso praznično nedeljo utopili v zvonjenje.
Dandanes farani v cerkev za posvetitev pogosto prinašajo ne samo velikonočna in velikonočna jajca, ampak tudi klobase, sir in druge izdelke. Duhovniki poskušajo prepričati, da je treba blagosloviti samo veliko noč in jajca, preostali izdelki pa tradicionalno niso blagoslovljeni. Dejansko je nekoč avtor na lastne oči videl, kako je mlada družina med drugim k posvetitvi prinesla cel ananas z pomarančami, kar je bilo videti nekoliko ponarejeno. Morda pa želja po posvečenju celotne pojedine izvira iz kozaške antike.
Sodobniki so torej ugotovili, da kozaki na velikonočno posvetitev niso prinesli nekaj skromnih nahrbtnikov - prinesli so cele vozove, napolnjene z velikonočnimi pogačami, skutno veliko nočjo, jajci, domačo klobaso, kuhano svinjino, kisle kumarice in druge jedi. Tam je bil tudi prostor za pečene pujske, polnjene z ajdo s hrenom ali jabolki.
Hoja in malo "huliganstva"
Po posvetitvi se je začela tradicionalna pogostitev in veselica. Praznik je bil nenavadno obilen in gostoljuben na kozaški način. Poleg zgoraj opisanih jedi so posebno mesto zasedle pijače. Od brezalkoholnih pijač sta bila uzvar in kvas. V nasprotju z obupno gojeno zablodo, da kozaki iz alkoholnih pijač ne pijejo nič boljšega od blatne mesečine v veliki steklenici, je bilo resničnost nasprotna. Poleg različnih vrst vodke, od janeževe do pomarančne, so bili na mizi likerji (kalganovka, plumyanka, robin), medica, vino in celo navadni konjaki (žganje po zmedeni tuji klasifikaciji).
Terski, donški in kubanski kozaki so o grozdju toliko vedeli, da se spor o tem, ali so sami udomačili divje grozdje ali uporabili gojene sorte, še vedno nadaljuje. Hkrati je ena stvar nesporna: Kozaki so gojili avtohtone sorte grozdja, kot je škrlat Tersky, in ne vseprisotni Cabernet in Riesling, uvoženi iz Evrope. Najpogosteje so iz grozdja pridelovali tako imenovani čihir, mlado vino. Odležano vino se je imenovalo "starševsko". Včasih so že iz čihira destilirali kizlyarko, tj. konjak, vendar brez staranja.
Najbolj uspešni Kozaki so si lahko privoščili steklenico ali dve penečega se Tsimlyanskega, ki je bila najljubša pijača slavnega atamana Matveja Ivanoviča Platova. Mimogrede, grozdje črne sorte Tsimlyansk je avtohtono, tako rekoč domorodno prebivalstvo Dona in severnega Črnega morja. In v nasprotju s stereotipom o antiki in nedotakljivosti vloge Francije v penečih vinih, ima proizvodnja samo "Tsimlyansky" kozaških vinarjev več kot 300-letne korenine.
Seveda je kozaški način življenja vplival celo na način pitja. Preden je prevrnil kozarec vodke ali popil kozarec vina, je Kozak dal komolec daleč naprej. To je čisto konjeniška navada. Da bi se s prijateljem »spoprijateljil« in si pridobil zaupanje, je jezdec z njim delil hrano, nato pa je konj nehote posegel do jahača, ko se je odločil malico ali piti vodo. Tako je jahač iztegnil komolec, da bi premaknil konjski gobec, navada pa je druga stvar tudi pri praznični mizi.
A pogostitev ni bila omejena le na pogostitev. Skoraj vsaka vas je za veliko noč zgradila vrtiljak ali preprosto gugalnico. Hkrati je bil vrtiljak močan steber, na vrhu katerega so bila nameščena kolesa. Vrvi z značilnimi lesenimi ročaji na koncu so bile vezane na kolo. Seveda so se mladi po druženju z družino zbrali s svojo družbo, poročeni Kozaki pa s svojimi. Velikonočne igre so bile tudi drugačne. Mladi so se radi poljubljali, plesali pa so tudi okrogle plese, v katerih bi se lahko zbrali fant in dekle. Igrali smo tudi "lovljenje žoge". Ta igra je v nekaterih kavkaških vaseh pogosto spominjala na težak ragbi.
Velika noč se je praznovala skoraj ves teden po nedelji, potem ste si lahko privoščili in malce huliganizirali. Na primer, med Tereškimi kozaki je bila sprejeta tradicija, da so vse, ki se niso pojavili v ponedeljek zjutraj, obtožili šibkosti, za kazen pa so jih polili z ledeno vodo, da bi bili hitrejši. Ta tradicija je imela tudi svojo plativo plat. Obtoženi Kozak bi lahko odkupil žlahtno poslastico. Posledično je kozaška "služba za izvrševanje kazni" pijano zapustila kočo obtoženega.
Presenetljivo je, da so nekateri tereški in kubanski kozaki, ki so ujeli velikonočne torte in velikonočna jajca, prečkali kavkaško obrambno linijo in se napotili proti sovražnikovim aulsom. Kavkaška vojna je bila posebna, zato so Kozaki začeli kunake tako med Čerkezi kot med Vainahi. In priti v kunak z darilom za praznik, čeprav ga ni praznoval, je veljalo za običajno stvar. Paradoksi dolge vojne …
