Američani so bili med prvimi, ki so začeli uporabljati herbicide, ki silijo rastline, da odvržejo listje v vojaške namene. Razvoj se je vrnil v drugo svetovno vojno, a pravi načrti Jenkijev so se rodili šele v 60. letih. V Indokini so se ameriške oborožene sile soočile s skoraj glavnim sovražnikom-bujno vegetacijo, v kateri ne samo, da opaziš sovražnika, lahko izgubiš tudi sobrata. Novo orožje je dobilo ime "defoliant", razglasilo za humano in začelo brizgati po vietnamskih gozdovih. Paradoks takšnega humanega orožja je, da vsebuje dioksine, ki so najbolj strupene kemikalije na svetu. Natančneje, to je klasični dioksin tetraklorodibenzo-para-dioksin ali 2-, 3-, 7-, 8-TCDD ali preprosto TCDD. Mnogi ljudje imenujejo TCDD popoln strup zaradi njegove sposobnosti uničevanja skoraj vseh oblik življenja na planetu. Seveda si kemiki, ki so se ukvarjali z razvojem "humanega" kemičnega orožja, niso upali vnesti tako močnega strupa v formulacijo novih defoliantov, so pa dodali bližnje sorodnike. Najbolj znan je Agent Orange, ki ga v velikem obsegu proizvajajo skoraj vsi kemični velikani. Vodja tega podjetja je bil Monsanto, ki ga je v začetku 20. stoletja ustanovil John Francis Queenie. Ta kemični koncern je dobil ime po dekliškem priimku njegove žene Queenie in se je prvič ukvarjal z neškodljivim poslom - proizvodnjo sestavin za Coca -Colo in farmacevtskih izdelkov. Toda v tridesetih letih je delavce podjetja nenadoma prizadela kloraknska bolezen, ki se kaže v vnetju lojnic in pojavu aken. Vse je šlo za herbicid triklorofenol, ki ga je takrat proizvajal Monsanto.
Skoraj trideset let nihče ni povezoval kloracna z dioksini, dokler leta 1957 raziskovalci v mnogih industrijah tega herbicida niso odkrili sledi zloveščega TCDD (najbolj strupene kemikalije na svetu). Bil je med nečistočami in je celo v minimalnih koncentracijah povzročil kronično zastrupitev. No, zdaj se zdi, da je vse jasno in lahko zaprete proizvodnjo nevarnih herbicidov! Poleg tega je nemški kemik Karl Schultz do leta 1961 podrobno raziskal in v svojih člankih opisal, kako smrtonosni so dioksini. Toda nenadoma je vsa znanstvena dejavnost kemikov zamrla in materiali o herbicidih te oblike so se nehali pojavljati v tisku. Vojska je vzela stvari v svoje roke, zadolžena za kemično orožje, ki ni prepovedano z različnimi konvencijami. Tako se je porodila ideja, da bi z agentom Orange spremenili gozdove Indokine v mrtvi prostor.
Snov temelji na 50% / 50% mešanici 2,4-diklorofenilocetne kisline ali 2, 4-D in 2, 4, 5-triklorofenilacetne kisline ali 2, 4, 5-T, ki strogo gledano, niso dioksini, ampak so jim podobni. Toda zaradi množičnosti je bil proizvodni cikel Agent Orange poenostavljen in še vedno so bile nečistoče v obliki pravih dioksinov. Tako se pri proizvodnji 2, 4, 5-T pojavi TCDD kot stranski proizvod, ki ga nihče ne bo odstranil v Monsantu in drugih podjetjih (na primer Dau Chemical), ki sodelujejo z Ministrstvom za obrambo. Poleg "Agent Orange", ki je dobil vzdevek zaradi posebej obarvane embalaže, je ameriška vojska uporabila modre, roza, vijolične, zelene in številne druge barvne formulacije, ki so vedno vsebovale sledi dioksina TCDD. V zgodovino kemije in vojaške umetnosti so vstopili pod splošnim imenom »mavrični herbicidi«. Prvak v toksičnosti je bil "Agent Green" ("zelena" formula), saj je v celoti vseboval 2, 4, 5-T, zato je bil delež TCDD v njem največji. Za uničevanje živilskih pridelkov je bil v glavnem uporabljen herbicid "Agent Blue" na osnovi kakodilne kisline, ki vsebuje arzen. Američani so defoliantom tik pred bojno uporabo dodali kerozin ali dizelsko gorivo - to je izboljšalo razpršitev strupov.
Vzroki in posledice
Nove uničujoče snovi so se izkazale za čudovito zdravilo - v nekaj urah po škropljenju so drevesa in grmi izgubili listje in gozdove spremenili v brezživotno pokrajino. Hkrati je bil dosežen glavni cilj - pregled je bil večkrat izboljšan. Omeniti velja, da so drevesa, če niso odmrla, listje prevzela šele po nekaj mesecih. Američani so za škropljenje "Agent Orange" in podobno prilagodili skoraj vse, kar se lahko premika - helikopterje, letala, tovornjake in celo lahke čolne, s pomočjo katerih so uničevali vegetacijo na bregovih rek. V zadnjem primeru so bili strupeni dioksini obilno sproščeni v rečno vodo z vsemi posledičnimi posledicami. Najučinkovitejše in najbolj razširjeno (do 90% količin) je bilo pršenje iz letalskih vozil C-123 "Provider". Operacija s posmehljivim imenom "Ranch Hand" - "Farmer's Hand" je postala žalostno znana operacija. Misija je bila odpreti oskrbovalne poti gverilcev v Južnem Vietnamu za ogled iz zraka, pa tudi uničiti kmetijska polja in sadovnjake. Obseg operacije je bil tak, da je leta 1967 vsa celotna proizvodnja dioksionu podobnega toksina 2, 4, 5-T v Združenih državah šla za potrebe vojske. Vsaj devet kemičnih družb je s tem dobro zaslužilo, med katerimi sta bila glavna Monsanto in Dow Hamical. "Junak" operacije je bil omenjeni C-123, opremljen s 4 m rezervoarjem za herbicide3 in lahko v 4,5 minutah zastrupi gozdni pas 80 metrov širok in 16 km dolg z višine približno 50 metrov. Običajno so ti stroji delovali v skupinah po tri do pet desk pod pokrovom helikopterjev in napadalnih letal.
Najbolj "manjši" vpliv kemičnega ekocida ameriške vojske so bila velika polja bambusa ali savane na mestu bogatih pragozdov. Visoka koncentracija herbicidov je povzročila spremembo sestave tal, množično smrt koristnih mikroorganizmov in s tem močno zmanjšanje rodnosti. Biološka raznovrstnost vrst, od ptic do glodalcev, se je znatno zmanjšala. Hkrati je treba spomniti, da je kemični napad ZDA padel ne le Vietnam, ampak tudi del provinc Laos in Kampuchea (sodobna Kambodža). Skupaj od 1961 do 1972. Združene države so razpršile več kot 100 ton herbicidov, od tega več kot 50% defoliantov TCDD (dioksid). Če te vrednosti prevedemo v onesnaženje s čistim dioksidom, se bo masa gibala od 120 do 500 kilogramov najbolj strupene snovi na planetu. V tem primeru je kemija dioksidov takšna, da jih lahko tvorimo iz spojin, ki sestavljajo defoliant in herbicide. To zahteva le ogrevanje do 8000C. In Američani so to zlahka zagotovili, zaliv prostranosti Indokine, prej obdelane s kemijo, s stotinami ton napalma. Zdaj je treba uganiti, koliko resnično smrtonosnega dioksida je prišlo v ekosisteme vojnega območja. Doslej ima 24% ozemlja Vietnama status odplutnega olja, torej praktično brez vegetacije, vključno s kultivirano.
In nazadnje, najbolj strašne posledice so bili mutageni in strupeni učinki "mavričnih herbicidov" tako na same ameriške vojake kot na prebivalstvo Vietnama, Laosa in Kampuchee. Do 70. let ameriška vojska očitno ni slutila nevarnosti herbicidov - številni borci so škropili protigliviče iz zadnjih posod. Koliko državljanov ZDA je trpelo, še vedno ni znano, v Indokini pa je več kot 3 milijone ljudi padlo pod neposreden škodljiv vpliv. Skupaj je tako ali drugače približno 5 milijonov bolnikov, od tega 1 milijon prizadenejo prirojene deformacije in bolezni. Vietnam je večkrat pozval ameriško vlado in kemična podjetja, naj plačajo odškodnino, vendar so Američani to vedno zavrnili. Svetovni vojni zločin je ostal nekaznovan.
