Po uspešnem napadu na Sheffield 4. maja 1982 in do 20. maja, ko so Britanci začeli pristajalno operacijo, je prišlo do premora v bojih. Ne da sta se povsem ustavila, a obe strani nista iskali odločilne bitke in se omejili na manjši "ugriz" sovražnika. Britanska letala so nenehno nekaj počela - rahlo so streljali na neoborožene ladje, izvajali zračne patrulje, a ne da bi koga prestregli, so bombardirali različne objekte na Falklandskih otokih, ne da bi povzročili bistveno škodo … Harrierji "Britancev, to obdobje bi lahko imelo je bil izpuščen, a to, kar se je zgodilo med 5. in 20. majem, dobro ponazarja, na kakšne perverzije mora iti flota, ki nima na voljo ustreznih letalskih prevoznikov.
Tri dni, od 5. do 7. maja, se na morju ali v zraku ni zgodilo nič posebnega. Po potopu Belgrana so britanski atomarinci prejeli dovoljenje za brezplačen lov in se za glavnimi silami argentinske flote odpravili na celinsko obalo. Iz tega ni bilo nič dobrega-v obsegu kopenskih letal in helikopterjev so Argentinci sestavili dobro protiletalsko obrambo. Posledično Britanci niso našli nikogar, a je 5. maja eno njihovo podmornico odkrilo in napadlo argentinsko letalstvo, vendar brez uspeha. Naslednji dan, 6. maja, je London odpoklical podmornice in jim dodelil patruljna območja v bližini Falklandskih otokov. Istega dne so Britanci izgubili 2 morska letala, ki sta verjetno trčila v zrak, 7. maja pa so Argentinci začeli oskrbovati otoke z letalom - Hercules C -130 (klicni znak - Tiger) je dostavil tovor in enoto za zračno obrambo z raketami SAM-7. Hkrati so argentinski skavti odkrili dve ladijski skupini Britancev, pot ene izmed njih pa je potekala v dosegu napadalnih letal, vendar jim odvratno vreme ni omogočilo, da bi izkoristili to priložnost.
Oživitev je prišla 8. maja, ko je San Luis, ki se skriva v bližini Foklandov, odkril cilj, ki se nahaja približno 2700 metrov od argentinske podmornice in se premika s hitrostjo 8 vozlov. San Luis ni mogel prepoznati cilja, ampak ga je napadel s protipodmorniškim torpedom Mk 37. Šest sekund kasneje je akustika zabeležila vpliv kovine na kovino, vendar eksplozije ni bilo, stik pa je bil izgubljen. Kaj je bilo?
Morda si je argentinska akustika vse to le zamislila, zgodi se. Dovolj je, da se spomnimo, da je fregata "Yarmouth", ki je poskušala pomagati padlemu "Sheffieldu", 9 (DEVET) krat slišala hrup torpedskih propelerjev, čeprav v resnici ni bilo torpedov in jih ne bi moglo biti. Možno pa je, da so Argentinci kljub temu streljali na pravo tarčo in zadeli jedrsko podmornico Splendit. Britanci seveda ne potrjujejo nič takega, vendar obstajajo podatki, da je Splendit po tem incidentu takoj zapustil območje sovražnosti in odšel v Veliko Britanijo, drugih ladij ali plovil na območju Napad na San Luis. Če je do napada res prišlo, lahko rečemo, da so argentinski podmorničarji dosegli izjemen uspeh, saj bi bilo uničenje "Splendita" odličen odziv na smrt "Belgrana". Žal, nekvalitetno orožje je znova razočaralo Argentince. Ali pa gre le za majhno razdaljo, zakaj torpedo ni imel časa za polnjenje?
Na splošno je 8. maj ljubiteljem pomorske zgodovine dal še eno skrivnost, vendar se je poleg napada v San Luisu zgodilo še nekaj zanimivega. Na ta dan sta uničevalec "Coventry" in fregata "Broadsward" prejela neverjetno ukaz: dolžna sta zagotoviti zračno blokado Falklandskih otokov.
Po eni strani je poskus organiziranja zračne blokade s strani sil pomorske patrulje videti vsaj nenavaden, če ne celo absurden. Dejansko so se za to ladje morale približati čim bližje obali, od koder bi njihovi radarji nadzorovali zračni prostor nad letališčem Port Stanley, rakete Sea Dart pa bi lahko sestrelile tovorna letala, če bi se tam pojavila. Toda v tem primeru bo britanski odred neizogibno najden in najden v dosegu argentinskega celinskega letalstva. Kaj torej so Britanci prostovoljno prosili za ponovitev zgodbe s "Sheffieldom"? Kako bi lahko poveljstvo 317. delovne skupine prišlo do takšne samomorilne taktike?
Toda v resnici Britanci niso imeli druge izbire - razen, da bi operacijo skrčili in brez srca odšli domov. Boji od 1. do 4. maja so prepričali Britance, da ne morejo nadzorovati zračnega prostora nad Foklandami ali celo nad lastno formacijo. Upanja na letalske patrulje VTOL in ladijske radarske patrulje, ki so vključevale uničevalce z močnimi radarji in protiletalsko obrambo Sea Dart na velike razdalje, se niso uresničila, Britanci pa niso imeli drugih sredstev za nadzor zraka. In kaj bi lahko naredili tukaj?
Po napadu na Sheffield je britansko poveljstvo padlo v najbolj nebrzdane paliative. Do kakšnega obupa so poveljniki dosegli, priča eno samo dejstvo - o načrtu pošiljanja britanskih izvidniških skupin na celino se je resno razpravljalo, tako da so ti, skrivajoč se na območjih argentinskih letalskih oporišč, vizualno opazovali vzlet bojnih letal in o tem po radiu obvestili ladje. Na srečo se ta ideja ni uresničila. Verjetno se je kdo kljub temu spomnil, da so bili med drugo svetovno vojno uspešno identificirani in uničeni stacionarni opazovalci z voki-tokiji in od takrat je radijski inženiring stopil daleč naprej. Nato je poveljstvo 317. delovne skupine pritegnilo … podmornice za izvidovanje iz zraka.
Kako je bilo to izvedeno, ostaja skrivnost, Britanci tega ne razlagajo posebej. Verjetno so bile površinske patrulje jedrskih podmornic izvedene na območjih blizu celinskih letalskih baz v upanju, da bodo pasivne radijske izvidniške postaje ali stražarji lahko zaznali vzletanje argentinskih letal. Avtor članka ne more z gotovostjo trditi, je pa možno, da je napad britanske podmornice s strani argentinskih letal ASW, ki se je zgodil 5. maja, posledica tako "briljantne" strategije. Kakor koli že, ideja se očitno ni opravičila in so od nje opustili.
Vse to je seveda oksimoron, a vseeno ne smemo očitati kontraadmiralu Woodworthu za neprofesionalnost. Takšne obtožbe je treba izreči tistim, ki so angleške mornarje poslali na rob geografije s sredstvi, neprimernimi za sodobno pomorsko vojskovanje. Admiral je preprosto poskušal najti izhod in zmagati v vojni s tem, kar mu je bilo na voljo.
Ker so se zavedali, da ekstravagantna taktika ne bo pripeljala do uspeha, so Britanci poskušali na problem pogledati z druge strani. Glavna naloga flote je bila podpreti amfibijsko operacijo, vendar je bilo za izkrcanje potrebno zagotoviti zračno obrambo amfibijske skupine in pristajalnih mest. Za Sea Harriers ni bilo posebnega upanja, zato so bile vojne ladje. Zato je bilo treba izbrati najboljšo taktiko njihove uporabe, ki bi uničevalcem in fregatam z možnostjo uspeha omogočila boj proti argentinskemu letalstvu. In seveda je nujno, da se te taktike preizkusijo v praksi pred začetkom operacije pristanka, kajti če taktika med pristankom nenadoma ne uspe, se bo ocean okrog Foklandov obarval s krvjo britanskih marincev.
Kljub neuspehu v Sheffieldu so Britanci še naprej gledali na uničevalce tipa 42 in njihove raketne sisteme Sea Dart kot na močne sisteme zračne obrambe in v tem so imeli prav. Prisotnost protiletalskih izstrelkov, ki lahko napadajo cilje na razdalji več deset kilometrov, je argentinsko letalo pripeljalo do samih grebenov valov, kar je resno omejilo njihove bojne sposobnosti. Edina težava je bila v tem, da se uničevalci tipa 42, ki so Argentince lahko pripeljali do nizkih višin, tam niso mogli boriti - če so se na obzorju nenadoma pojavila letala (ali rakete), potem sistem zračne obrambe Sea Dart ni mogel "delovati" na njih, saj ni bil namenjen prestrezanju nizko letečih ciljev. Med nedavnim napadom Super Etandarov je uničevalcu Glasgow še vedno uspelo pripraviti svoj Sea Dart za streljanje, vendar njegov radarski nadzorni radar ni mogel "zadržati" cilja - radar je videl obe ladijski raketi Ekoset, vendar je "utripal" način ", tj. so ves čas izginjali z zaslona in se nato znova pojavljali. Zaradi tega britanska oprema ni mogla zagotoviti vodenja raket Sea Dart na cilj.
Toda najnovejši, sprejet leta 1979, sistem zračne obrambe Sea Wolfe je bil povsem sposoben prenesti nizko letečo grožnjo. Ta kompleks, ki je bil ustvarjen za zamenjavo sistema zračne obrambe Sea Cat, je bil ustvarjen za prestrezanje protiladanskih raket, odlikoval ga je kratek reakcijski čas in zelo velika verjetnost, da bodo zadeli cilj. Po spominih kontraadmirala Woodworta so rakete Sea Wolf med preskusi uspešno zadele 4,5-palčne (114-mm) školjke. Na ta kompleks so polagali velike upe, zato so bili nosilci Morskega volka, fregate Brodsward in Brilliant, običajno dani v takojšnjo zaščito britanskih letalskih nosilcev. Seveda je bil morski volk tipičen sistem protizračne obrambe kratkega dosega, katerega projektili so leteli le 6 kilometrov po ravni črti, vendar bi lahko v kombinaciji s sistemom protizračne obrambe Sea Dart ustvaril (vsaj teoretično) močan in ešalonski sistem zračna obramba. In tako so se Britanci odločili združiti zmogljive radarje in raketni sistem za zračno obrambo Sea Dart dolgega dosega uničevalca Project 42 z najnovejšimi sistemi zračne obrambe Sea Wolf fregat razreda Brodsward-in videti, kaj se bo zgodilo. Na kocki je bila celotna operacija, saj je kontraadmiral Woodworth v primeru fiaska odpovedal pristanek. To bi bil grozen udarec za ugled Britancev, vendar še vedno ne tako grozen, kot če bi argentinsko letalstvo premagalo britanske amfibijske sile.
In kako bi lahko preizkusili učinkovitost kombinacije Sea Dart & Sea Wolf, ne da bi ladje izpostavili argentinskim pilotom? Ni šans. In prvi par, Broadsward in Coventry, sta dobila ukaz, da odideta na območje Port Stanley.
Po drugi strani je admiral poskušal zmanjšati tveganje: 8. maja je bilo vreme zelo slabo za lete, Argentinci pa tako ali tako niso pokazali sposobnosti organiziranja velikih letalskih napadov. Poleg tega so bili na območje Falklandov poslani morski pristani. Z drugimi besedami, kontraadmiral Woodworth je posadki Coventryja in Broadswarda zagotovil največjo kakovost zračne obrambe v razmerah, ko je bilo argentinsko letalstvo težko leteti.
Poskus se je začel: v noči z 8. na 9. maj so Britanci naznanili svojo prisotnost, fregata Alacriti je streljala na obalo blizu Port Stanleyja, fregata Diamond pa je šla do vhoda v Falklandsko ožino v upanju, da bo tam ujela argentinske prevoze oskrbe … … Do jutra sta se obe ladji umaknili k glavni sili, toda Coventry in Broadsward sta se približala Port Stanleyju. Hkrati so Sea Harriers razvili močno dejavnost, ki je letela tako za pokrivanje britanskih ladij kot za bombardiranje letališča Port Stanley. Vse to ni prineslo velikega učinka, vendar so na enem od teh poletov Sea Harriers odkrili Narwhal - 350 -tonsko argentinsko vlečno mrežo, ki se uporablja kot pomožna izvidniška ladja. Ni nosil orožja, zato ga ni bilo težko premagati - po zavrnitvi vstopa v ladjo so ladjo najprej streljali, nato so nanjo pristali britanski helikopterji … Argentinci so verjeli, da so Britanci potopili Narwhal, poslal vojaški helikopter Puma za reševanje posadke, nato pa je SAM "Sea Dart" "Coventry" povedal svojo tehtno besedo - 40 minut po vzletu je bil helikopter uničen. Vendar se argentinsko letalstvo ni nikoli pojavilo.
V noči z 9. na 10. maj, 24 ur po začetku patruljiranja, sta se Coventry in Broadsward umaknila, njuno mesto pa je zasedel naslednji par, sestavljen iz uničevalca Glasgow in fregate Brilliant. Kontraadmiral Woodworth je menil, da je treba eksperiment zaključiti, pri tem pa je imel popolnoma prav, zdaj pa se je moral odločiti še za eno izjemno težko odločitev.
Pomanjkanje polnopravnega letalonosilca je bilo za Britance velik problem, a še zdaleč ne edino. Najboljše pristajalno mesto je bilo po mnenju Britancev v Falklandski ožini, kamor je vodilo zelo ozko plovno pot, ki bi jo bilo tako enostavno blokirati z minskimi polji … Seveda bi več minolovcev zlahka rešilo to vprašanje, toda Kontraadmiral Woodworth ni imel minolovcev. In admiral ni imel pravice pošiljati amfibijskih jurišnih ladij, nabito polnih ljudi, tja, kjer jih je morda v krilih čakala "rogata smrt". Okoliščine mu niso pustile izbire - eno od svojih ladij je moral poslati, da je bil na lastno »kožo« prepričan, da ni min. Ali … v njihovi prisotnosti.
Woodworth ni mogel poslati v smrt ladje z morskim pikadom ali morskimi volkovi - uspeh prihodnje operacije je bil odvisen od njih. In poslati velikega uničevalca tipa "County" s posadko 471 ljudi - tudi. Treba bi bilo poslati majhno ladjo, ki bi jo bilo mogoče enostavno zamenjati … Izbira je padla na fregato "Alakriti".
Admiral ni mogel neposredno izdati takega ukaza, vendar je to epizodo opisal brez posegov v svojih spominih:
"Zdaj sem imel težko nalogo, da povabim kapitana 2. reda Christopherja Craiga, naj stopi v stik in mi reče:" Rad bi šel pogledat, če se lahko utopiš, potem ko me je razstrelila mina v Falklandski ožini. "… Ampak nisem" ne storite ničesar takega, ampak sem na zasebnem kanalu poklical kapetana 2. reda Craiga in rekel: "Uh … Christopher, rad bi, da nocoj pluješ okoli vzhodnega Falklanda in ga obkrožiš z juga in nato čez Falklandsko ožino mimo rtu Fanning na severu, kjer se boste srečali s Arrowom. Prav tako sem mu rekel, naj prečka ožino z veliko hrupa in izstreli več lupin, da bi prestrašil Argentince, in dodal: »Če vidiš, da se kaj premika, ga potopi. Toda pustite ožino v pričakovanju, da se vrnete pred zoro, odmaknite se od obale, preden lahko odletijo. «Po kratkem premoru je odgovoril:
- Hmmm, admiral, mislim, da želite, da večkrat vstopim in izstopim iz severnega vhoda v ožino in naredim nekaj cikcakov?
"Oh," sem rekel, pretvarjal sem se in se počutil dva centimetra višje, "zakaj to sprašuješ?
"Predvidevam, da želite izvedeti, ali so tam mine," je mirno rekel.
Ne spomnim se natančno, kaj sem rekel, spomnim se le, kako sem se počutil. Opazil sem, da bi bilo to zelo koristno. Christopher je z velikim dostojanstvom odgovoril: "Zelo dobro, gospod," in odšel, da svojo ladjo in posadko čim bolje pripravi na morebitno uničenje.
Alakriti je šel v noč. Za ladjo s standardno deplasmanom 2750 ton je trk z minu, tudi med drugo svetovno vojno, poln hitre smrti, nočna tema pa je zagotovila tudi najmanj 175 preživelih iz posadke …
(na sliki - ista vrsta fregate "Alakriti" "Amazon")
Zanimivo je, da v veliki večini pregledov Falklandskega spora ta epizoda molči. Zaradi nezmožnosti Velike Britanije, da zagotovi prisotnost minolovcev na območju konflikta, je bilo 175 ljudi prisiljenih tvegati svoje življenje, toda … zmagovalci pišejo zgodovino, zakaj torej ne bi retuširali nekaterih, čeprav junaških, a neprijetnih vidikov?
Seveda so britanski mornarji z absolutno natančnostjo izpolnili poveljnikovo ukaz. "Alakriti" je vstopil v Falklandsko ožino in ni le sledil plovni poti do ožine San Carlos, ampak je bil tudi podoben na palicah (to je v cikcaku), da bi se prepričali, da ni min. In da Argentinci ne bi uganili česa takega, so streljali na transport, ki so ga našli v ožini San Carlos (ki je pozneje potonila). Da zjutraj ne bi bil izpostavljen napadu argentinskega letalstva, je "Alakriti" zapustil ožino v temi in se po srečanju s čakalno "puščico" vrnil k glavnim silam.
Pogumni imajo srečo - obe fregati sta naleteli na vseprisotno argentinsko podmornico "San Luis". Britanci so hodili med čolnom in obalo, položaj za udar torpeda je bil idealen, toda … sistem za nadzor ognja na čolnu ni bil v redu. Nato je poveljnik "San Luisa" osebno izračunal torpedni trikotnik in izstrelil saldo z dvema torpedoma z razdalje manj kot 3 milje. Rezultat … je naraven za argentinsko orožje. En torpedo sploh ni prišel iz torpedne cevi, drugi dve minuti in pol kasneje pa je prekinil kabel za daljinsko upravljanje in šel v mleko. Zaradi velike hitrosti fregat je bilo že nemogoče ponoviti napad, Britanci pa so se izognili smrtni nevarnosti, ne da bi to sploh opazili. Lahko si predstavljate, kakšne občutke so doživeli zagotovo pogumni in spretni, a nesrečni argentinski podmorničarji, ki jim je zakoniti plen že tretjič ušel iz rok. Redne okvare opreme San Luis so privedle do tega, da edina podmornica ni več sodelovala v sovražnostih - po zgoraj opisanem incidentu se je podmornica vrnila v Mar del Plata in tam stala na popravilih.
11. maj se je začel z obstreljevanjem obale Glasgowa in Brilliant-a, končal pa se je s protiletalskim topništvom, ki je pokrivalo letalsko bazo Condor, odganjalo par morskih letal, ki so neuspešno poskušali bombardirati njegovo letališče. Toda Argentinci so se naveličali zdržati britanske ladje "v bližini glavnega mesta Falklands" in 12. maja jih je začela velika letalska operacija uničiti.
Prvi val naj bi sestavljalo 8 Skyhawkov iz letalske baze Rio Gallegos in 6 Bodalov iz Rio Grande, za polnjenje teh letal pa sta bila dodeljena dva "leteča tankerja". Drugi val istega števila (8 Skyhawkov, 6 bodalov) iz letalske baze San Julian naj bi gradil na uspehu. To so bile impresivne sile, toda zaradi zmede Britancev je bilo na območje Falklandskih otokov poslanih še 30 pomožnih letal različnih tipov (ta podatek je omenjen le v enem viru in se zdi nekoliko dvomljiv. Verjetno so Argentinci res poslali nekaj število letal, toda tri ducate? !!). Njihova naloga je bila zmesti Britance in odvrniti njihove letalske patrulje. Hkrati nekatera argentinska letala (na primer Liar Jet) niso tvegala skoraj nič - hitrost so presegli Sea Harriers, od slednjih so se lahko vedno odcepili.
Britanci so prve štiri Skyhawke našli 18 milj od svojih ladij, in ko so se približali do 15 milj, so bili operaterji Sea Dart pripravljeni odpreti ogenj, a … V bitki glavni sovražnik Britancev niso bila argentinska letala, ampak svojo programsko opremo.
Krmilnik požara pritisne gumb za izstrelitev serije projektil, ki je v skladu s pravili za streljanje na skupinsko tarčo. Obe raketi sta že na tirnicah, vendar mikro stikalo na eni od njih ni v redu, zato računalnik rakete ne vidi in poroča: "Napaka na levi tirnici!"To je neprijetno, a ne usodno - navsezadnje je na desni tirnici vse v redu in lahko streljate na napadalna letala tako, da z njega izstrelite rakete, toda … računalnik je že vnesel ukaz "Izstrelitev serije izstrelkov" "in zdaj noče izstreliti ene rakete in ne morete razveljaviti predhodno podanega ukaza. Tako so Britanci zaradi "modre" programske opreme izgubili sistem protizračne obrambe v trenutku, ko je bil najbolj potreben. Glasgow je napad sprožil s 114-mm nosilca za pištolo.
Vendar sta dva sistema zračne obrambe "Sea Wolf" skupine "Brilliant" povedala svojo tehtno besedo - med napadom sta ju sestrelila 2 "Skyhawksa", tretji, ki je hitel z izvedbo manevra proti projektilom, je s svojim krilom udaril v val in trčil v ocean. V tem trenutku se je zataknil nosilec za orožje v Glasgowu, uničevalec pa je ostal popolnoma brez obrambe pred sovražnimi letali. Četrti Skyhawk je napadel uničevalnik, vendar njegove bombe niso nikjer zadele, čeprav je eden od njih odkotal z vode in preletel Glasgow. Ta zadnji Skyhawk se je v bazo vrnil nepoškodovan.
Po nekaj petih minutah so se pojavili drugi štirje "Skyhawksi". Topniški sistem Glasgow je bil takrat že odklenjen, toda Diamond so prosili, da pogasi ogenj - izkazalo se je, da 114 -milimetrske lupine, ki se odražajo na radarjih LMS, preprečujejo ciljanje raket Sea Wolfe. In zaman, ker tokrat britanski sistem zračne obrambe ni bil na nivoju, čeprav razlogi niso jasni. Po eni strani so argentinski piloti takoj naredili zaključke in napadli ladje, pri čemer so izvedli manever protiraketnega raketa: šli so, kaotično spreminjali smer in višino. Toda Britanci trdijo, da so morali v trenutku napada Skyhawksa … znova zagnati nenadoma "zamrznjen" program za nadzor ognja. In to očitno ni fikcija - Britanci so nemudoma stopili v stik s predstavniki proizvajalca Sea Wolf, še posebej, ker je bil eden izmed njegovih predstavnikov ravno prisoten pri Diamondu, da bi odpravil "kolcanje sistema domovanja Sea Wolf" (kot je dejal o tej epizodi kontraadmiral Woodworth). Kakor koli že, Skyhawk drugega vala ni bil sestreljen, vendar so vsi štirje lahko napadli. Tokrat "Glasgowu" udarca ni uspelo ubežati - bomba prodre v bok na srednji ravni približno meter nad vodno črto, prebodi ladjo skozi in skozi ter odleti, ne da bi eksplodirala. Kljub temu je ta udarec ladjo postavil na rob uničenja - dve turbini sta bili v okvari, edini električni generator (bil je drugi, vendar se je prej pokvaril) je bil močno poškodovan, zato je ladja za nekaj časa izgubila hitrost in izgubil elektriko. Na srečo se je vse obnovilo dovolj hitro. Toda 15 minut po drugem napadu je radar Brilliant videl tretji val argentinskih letal, vendar niso napadli. Britanci so se odločili, da se njihovi piloti bojijo napada zaradi smrti prvega vala letal. Toda v resnici tretji val ni obstajal - od 6 "Bodalov" prvega vala so bile ugotovljene tri okvare, zato je ukaz preklical odhod vseh šestih, Argentinci pa drugega vala niso dvignili (8 "Skyhawkov" in 6 "Bodala"). Ker so se britanske ladje že umaknile z otokov. Najverjetneje je "Diamond" videl zelo pomožno letalo, ki je bilo namenjeno odvračanju pozornosti britanskih letalskih patrulj.
Ni treba posebej poudarjati, da tistega dne Sea Harriers niso mogli zaznati (kaj šele prestreči) enega samega argentinskega letala? Ta zračna operacija Argentincev proti britanskim ladjam se je končala veliko manj uspešno kot prejšnja (napad v Sheffieldu), niso mogli uničiti Glasgowa, ladjo je posadka vrnila v uporabo le nekaj dni kasneje. Toda za ta precej skromen uspeh so se Argentinci poplačali s štirimi Skyhawki - dva sta jih sestrelila morski volkovi diamanta, tretji je padel na vodo, četrti pa tisti, ki je uspel učinkovito bombardirati Glasgow, so ga sestrelili super-budni protiletalski topniki s Falklandskih otokov, ki spet niso mogli razlikovati svojega letala od sovražnika.
Kontraadmiral Woodworth je bil zelo zadovoljen z rezultati bitke. Upravičeno je menil, da bi lahko, če se Sea Dart ne bi pokvaril v najbolj neprimernem trenutku, njegove rakete sestrelile 1-2 sovražnikova letala, kar bi verjetno popolnoma prekinilo napad prvega vala in bi lahko vplivalo na rezultate drugega. In če ne bi bilo v najbolj neprimernem trenutku ponovnega zagona programa za nadzor požara morskega volka, bi lahko od drugega vala ostali le rogovi in noge.
Tako je bila sprejeta glavna odločitev za pristanek, zdaj pa je poveljnika 317. delovne skupine skrbelo argentinsko pomožno letališče "Kildin" na otoku Pebble. Otok je bil majhen, vendar je bil le 10 milj od grla Falklandskega zaliva in ducat nevihtnih vojakov, ki so tam sedeli, bi lahko udaril po pristajalnih marincih. Upoštevanje je povsem pošteno, saj so čete ob pristanku zelo ranljive in celo lahka letala bi lahko povzročila precejšnjo škodo.
Kakšen je bil "Kildin"? Dve neasfaltirani vzletno -pristajalni stezi po 700 metrov, 11 odprtih letal (5 lahkih jurišnih letal "Pukara" in 6 predpotopnih vijakov "Mentorji", ja, istih, tehtajoč približno 2 toni in hitrostjo 400 km / h), več tehničnih zgradb imenovanja in vod pehote. Ali je bilo na tem letališču vsaj kakšna protizračna obramba, viri ne poročajo, mogoče pa je bilo še vedno na voljo več protiletalskih pušk. Čeprav je dvomljivo - Argentinci so to letališče obravnavali kot pomožno, a ker britanski Sea Harriers nanj še vedno niso bili pozorni, so menili, da Britanci ne vedo ničesar o Kildinu in niso ukrepali za okrepitev njegove obrambe. Vsekakor pa "Kildin" ni bil le lahka, ampak izredno lahka tarča, tudi po merilih druge svetovne vojne. Za sodobna letala uničenje takšne "letalske baze" sploh ne bi smelo biti problem.
Britanci so raziskali različne možnosti za uničenje Kildina. Obravnavano je bilo obstreljevanje z mornariškim topništvom ali velik zračni napad, vendar sta bili ti dve možnosti ocenjeni kot nepraktični zaradi tveganja izgub in nizke učinkovitosti. Z drugimi besedami, Britanci so menili, da se njihovi "morski pristani" ne morejo spopasti z najosnovnejšo kopensko tarčo! Kako to?
Problem Sea Harriers je bil, da se popolnoma niso mogli sami boriti proti kopenski zračni obrambi. Razlog je bil spet v odsotnosti specializiranih letal na krovu britanskih letalskih nosilcev VTOL. Kot so pokazali Vietnam in vrsta arabsko-izraelskih spopadov, se letalstvo lahko spopade tudi z močno in ešalonsko kopensko zračno obrambo z dobrimi možnostmi za zmago, vendar je za to potrebno najprej določiti lokacijo sovražnih sistemov zračne obrambe, nato pa uničiti operacijo njihovega uničevanja z elektronskim zatiranjem boja in uničenjem proti radarskih in križarskih izstrelkov. Tudi če lokacija zračne obrambe nekega cilja, recimo letališča, ni razkrita, je še vedno možno udariti vanj, tako da pošljemo majhno demonstracijsko skupino v "napad" in s tem prisilijo zračno obrambo, da se "vklopi" in jih nato napadel. In če je udarno skupino pokrito z letali za elektronsko bojevanje, ki so pripravljena "zatakniti" sovražne radarje, nekatera udarna letala pa so pripravljena "delati" z protiradarskimi raketami in drugim visoko natančnim orožjem, potem bodo možnosti za uspeh biti precej visok (čeprav obstaja tudi tveganje, da bi naleteli na izgube).
Argentinske zračne obrambe Falklandskih otokov ne moremo imenovati resno. Toda pomanjkanje izvidniških letal, letal za elektronsko vojskovanje in nezmožnost Sea Harriers pri uporabi protiradarskih izstrelkov sta privedla do dejstva, da jim je celo nekaj hitrostrelnih topov (ki jih nadzoruje preprost radar) predstavljalo nerešljiv problem. Zaradi tega so bili Britanci prisiljeni približati se cilju na majhnih nadmorskih višinah, nato pa se približno 5 km pred ciljem strmo povzpeti, spustiti bombe in oditi. Takšna taktika je omogočila izogibanje vstopu na območje topniškega ognja, vendar se je natančnost bombardiranja seveda izkazala za zanemarljivo. Tako je bila udarna moč britanskih letalskih prevoznikov skoraj nič.
Posledično so morale britanske posebne sile SAS uničiti argentinsko letalstvo. 14. maja se je skupina treh britanskih ladij (vključno z letalskim prevoznikom Hermes) premaknila proti Pebble Islandu, napad pa se je začel v noči s 14. na 15. maj. Ta napad običajno velja za velik uspeh britanskih sil za posebne operacije, vendar bodimo objektivni. Da, diverzantski odred 45 ljudi, podprt s topništvom uničevalca "Glamorgan", je uspel blokirati vod (30 vojakov in častnik) argentinske pehote, onemogočiti vseh 11 letal, razstreliti skladišče goriva, minirati vzletno -pristajalne steze in druge strukture. In umaknite se, zadovoljite se le z dvema lažje ranjencema. Na vojake SAS ne more biti nobenih pritožb - odlično so opravili vse naloge operacije. Ne morem pa se znebiti obsesivne misli, da če bi namesto Britancev bile posebne sile ZSSR, ki so imele, tako kot Britanci, enkratno in pol večjo premoč, presenečenje in celo topniško podporo ladja, potem … no, otok bi verjetno preživel. Toda vsaj nekaj živega na njem je zelo malo verjetno.
Odhod britanskih ladij 15. maja so pokrila letala iz Invincibleja, ki so trikrat (ob 12:30, 15:47 in 16:26) napadla letališče Port Stanley, da bi preprečila vzlet argentinskega letala, kar bi lahko so na izhodu odkrili britansko ladjarsko skupino. V tem primeru bi imeli "Skyhawks" in "Bodala" s celinskih letališč dobre možnosti za maščevanje. Težko je reči, kako učinkovito je bilo bombardiranje Britancev. Kot prej, letalske bombe, padle z velike nadmorske višine, niso mogle onemogočiti argentinskega letališča, vendar kljub temu eskadrila Pukara Malvinas tistega dne ni opravila nobenega letenja in britanske ladje niso bile napadene - tako je zelo verjetno prvič po tem 1. maja je Sea Harriers uspelo narediti nekaj resnično koristnega.
Uspeh te operacije je Britance spodbudil, da so poskušali uničiti sile SAS in najhujšega sovražnika britanskih ladij - napadalno letalo "Super Etandar" skupaj z zalogami raket "Exocet" na celinski letalski bazi Rio Grande. Za to se je 16. maja letalski nosilec Invincible, ko se je zavihtel, približal teritorialnim vodam Argentine. A tokrat je sabotažna operacija propadla - helikopter s posebnimi silami je bil opažen 20 km od cilja, zato so se Britanci odločili prekiniti operacijo in helikopter pristati v Čilu, kar so tudi storili. Hkrati je bil helikopter uničen, njegovi piloti so se predali čilskim oblastem, posebne sile pa seveda niso kapitulirale, nekaj dni kasneje pa jih je s podmornico evakuirala iz Ognjene zemlje.
Na splošno po napadu na nesrečno Sheffield in pred britanskim izkrcanjem 21. maja Sea Harriers niso bili uspešni. V premoženju britanskega letalskega prevoznika je mogoče zabeležiti le sodelovanje pri uničenju "Narwhala" in še dveh ladij, "Rio Caracan", "Baia Buen Suceso". O "Narwhalu" je bilo že rečeno zgoraj. Rio Caracana je bil napaden 16. maja in kljub bombardiranju in ognju iz 30-milimetrskih topov je ladja ostala na površini in jo pripeljala v zaliv Fox, kjer je nekaj dni kasneje potonila. Učinkovitost Sea Harriers sploh ne moti domišljije, saj so takšno tarčo (enojni in neoboroženi transport) uničila letala iz druge svetovne vojne v nekaj minutah. Kljub temu je treba upoštevati, da je Rio Caracana prevažala tovor na Falklandske otoke in da ga zaradi britanskega napada Argentinci niso mogli raztovoriti na kopnem. Kar zadeva Baia Buen Suceso, so to pomožno ladjo Sea Harriers izstrelili iz topov, nato pa jo je argentinska ekipa opustila.
Prevladovanje zraka dolgo časa ni prihajalo v poštev. Britanska delovna skupina ni mogla prekiniti zračnega prometa Argentine z zajetimi otoki. Tudi morja ni bilo mogoče prekiniti, čeprav je bilo nekaj transportov vseeno uničenih. Falklandska letališča so ostala v obratovanju (razen nesrečnega "Kildina" na Pebble Islandu, ki so ga Argentinci evakuirali po napadu SAS), letalstvo otokov ni bilo uničeno, sistemi protizračne obrambe in razsvetljave letalskih razmer niso bili zatrti. Argentinska flota se je umaknila, Britanci pa je niso našli, prisiljeni upoštevati verjetnost njenega pojavljanja med operacijo pristanka. Edino razmeroma veliko letalsko operacijo Argentincev (napad "Diamond" in "Glasgow") ni ostalo neopaženo pri britanskih letalih. Pravzaprav je bilo vse, kar so bili sposobni Sea Harriers, razburiti Argentince s svojimi neučinkovitimi, a rednimi napadi.
