Na ta dan se je argentinsko poveljstvo odločilo, da bo storilo vse, da bi obrnilo tok sovražnosti. Seveda ni bila samo in ne toliko želja po praznovanju dneva neodvisnosti, kot bi se moralo, ampak dejstvo, da so se Britanci raztovarjali štiri dni, kmalu pa bo glavna desantna sila skupaj z zalogami na obale, potem pa bi bilo veliko težje. Toda poleg tega so Argentinci končno poiskali lokacijo britanskih letalskih nosilcev in se pripravljali nanje udariti.
Prvi udarec transportom naj bi nanesli 4 Skyhawki, ki so vzleteli okoli 08.00 ure. Dva izmed njih (tradicionalno) sta se zaradi tehničnih razlogov vrnila na letališče, preostala dva sta britansko ladjo našla po instrumentih in jo napadla, a … izkazalo se je, da gre za bolnišnično ladjo "Uganda". V čast argentinskim pilotom so v nekaj sekundah, ki so ostale od trenutka vizualnega zaznavanja cilja, uspeli ugotoviti, kaj je njihova tarča, in se vzdržali zadetka. Ob umiku je enega strelca Skyhawka sestrelil Sea Dart uničevalca Coventry - Britanci so odprli račun.
Štirje "bodali" so se nad otoki pojavili dve uri po zgoraj opisanih dogodkih - Falklandske je zavila gosta megla, tako da Argentinci niso našli britanskih ladij, vendar Britanci niso tvegali, da bi letala dvignili v zrak. Bodala so se vrnila in po drugi uri in pol so prispeli štirje Skyhawki - sovražnika so lahko našli z napadom na pristanišče pristajalne ladje Fairless in fregato Avenger, ki jo je pokrila. Britanci so sestrelili "Skyhawk" in "ciljali" na "Fairless", vendar ni jasno, zakaj: ali je izračun sistema zračne obrambe Sea Cat iz fregate Yarmouth (po britanskih podatkih) dobro deloval, ali Rapier raketni sistem zračne obrambe s tal (v Argentini). Trije preostali Skyhawki so neuspešno napadli Avengerja, na srečo Britancev. Toda vseprisotni Coventry je spet uporabil svoj Sea Dart za predvideni namen in podrl Skyhawka poveljnika skupine, ko je po napadu naraščal. Še en Skyhawk je bil močno poškodovan, vendar se je preživeli par letal še vedno lahko vrnil na celino.
Par Coventry / Broadsward je bil že en dan izredno nadležen za Argentince - njihovo letalstvo je zelo trpelo zaradi morskih pristanov, na katere je nameraval Coventry, zdaj pa je v posel vstopil daljinski Sea Dart. Zato ni presenetljivo, da so bili oni tarča naslednjega stavka: morda so Argentinci upali, da bodo z uničenjem britanske patrulje RLD njihove udarne skupine lažje napadle transport? Kakor koli že, Coventry je poslušal pogovore argentinskih pilotov (med posadko je bil človek, ki je govoril špansko) in je vedel za bližajočo se stavko. Tudi sestava udarne skupine, namenjene uničenju Coventryja, za Britance ni bila skrivnost - 6 Skyhawkov. Toda od šestih, ki so vzleteli, sta se dva Skyhawksa vrnila iz tehničnih razlogov, zato so zadela le štiri letala.
Vendar so se tokrat Argentinci zatekli k zanimivi novosti - ker so spoznali, da taktika "skočila izza gora in poskušala nekoga utopiti" ni delovala zelo dobro, so se odločili, da bodo z zunanjo oznako cilja ciljali skupino Skyhawkov, ki napadajo Coventry. Kot izvidniško in nadzorno letalo so Argentinci uporabili … mobilno potniško linijo "Liar Jet 35A-L". Ob upoštevanju dejstva, da letala tega tipa niso imela vojaške opreme in so imela samo "domačo" civilno letalsko elektronsko opremo, njihova uporaba ni bila videti preveč prefinjena oblika samomora posadke. Toda hitrost teh letal je bila večja od britanskih Harrierjev, tako da so se lahko Liar Jets po potrebi izognili prestrezanju. Seveda so jim grozili morski pikadi, vendar je bilo upanje, da bodo najprej našli Britance in ne bodo izpostavljeni napadu edinega britanskega sistema zračne obrambe na velike razdalje. Seveda bi bila uporaba civilnega letala kot letala AWACS lahko le v obupnem položaju, a Argentinci so imeli tako. In kot ni presenetljivo, se je letalsko letalo kot letalska kontrolna točka izkazalo za boljšega od sodobnega uničevalca, polnega močnih radarjev in druge bojne elektronike.
Vsi štirje Skyhawki so demonstrativno pluli na srednji nadmorski višini, tako da so jih Britanci našli približno 100 milj od San Carlosa. Seveda so Sea Harriers prejeli oznako cilja in hiteli prestreči, toda takoj, ko je Liar Jet 35A-L ugotovil, da so Britanci že dovolj blizu, so Skyhawksi močno padli. Tako je udarna skupina izginila z radarskih zaslonov britanskih ladij in niso mogli več usmerjati Sea Harriers, britanskim pilotom pa še ni uspelo najti Argentincev, zdaj pa so imeli malo možnosti, da bi našli Skyhawke. Hkrati položaj britanskih ladij, čeprav jim je omogočal uspešno opravljanje funkcij kontrolorjev letal, z vidika lastne zračne obrambe ni bil optimalen - do njih se je lahko neopazno približalo s strani otokov. Točno to so storili argentinski piloti, Liar Jet 35A -L jim je dal najpomembnejšo stvar - lokacijo Britancev in najti primerno pot je bilo stvar tehnologije.
Britanci so opazili prvi par Skyhawkov v dosegu raketnega sistema protizračne obrambe uničevalca Coventry in se takoj bali "Sea friendly", saj so se bali "prijaznega ognja". To se je izkazalo za napako: radarska postaja, ki je bila odgovorna za vodenje raket sistema zračne obrambe Sea Dart, ponovno ni uspela zajeti nizko letečih ciljev, in Sea Wolf iz fregate Brodsward, nepričakovano za svoje operaterje, upodobil Buridanovega osla. OMS kompleksa je zajel oba cilja, vendar se programska oprema ni mogla odločiti, kateri od njih je prednostni. Seveda z vidika "umetne inteligence" in ne bi smelo biti govora o tem, da bi zaničevani ljudje dovolili to odgovorno izbiro … Posledično so napad prvega para Skyhawkov odvrnili le topništvo in nekaj mornarjev, ki so streljali na bližajoča se letala iz osebnega orožja. To Argentincev ni ustavilo.
Od štirih bomb je tri zgrešilo cilj, četrta pa je vseeno zadela krmo Brodswarda. In seveda ni eksplodiral. Kljub temu je bila letalska paluba (helikopter) močno poškodovana, začel se je požar in voda je začela pritekati v ladjo - bomba je prebila stran le meter nad vodno črto. Toda nujne stranke so delovale odlično in fregata ni izgubila svoje bojne učinkovitosti.
"Coventry" se je obrnil, da bi rešil "Brodsward", potem pa se je pojavil drugi par "Skyhawkov" in zaradi preusmeritve uničevalca so vstopili s krme, iz sektorja, kjer je bila protiletalska obramba "Sea Dart" sistem nikakor ni mogel priti do njih. In potem je poveljnik Coventryja naredil razumljivo, a usodno napako za svojo ladjo. V prizadevanju, da bi napadel Argentince s svojim sistemom protizračne obrambe, se je spet obrnil, ne da bi upošteval, da je zaradi tega manevra njegov uničevalec blokiral strelno linijo protiletalskih topnikov Brodsward. Toda v tem času so raketni sistemi protizračne obrambe že ugotovili programsko napako, vzeli Skyhawks za spremstvo in bili pripravljeni argentinskim pilotom oddati natančne koordinate zimovališč rakov … Želim samo napisati: " iz žalosti ") ni v redu. Coventry so zadele tri bombe vodilnega Skyhawka, prvega poročnika M. Velasco, mehanizem za sprožitev bombe drugega letala, je odpovedal in njegov pilot ni mogel napasti Britancev. Toda britanska ladja je imela dovolj in Velascova "darila", vse tri bombe so eksplodirale in le 20 minut po napadu je potonil "Coventry".
Britanska radarska patrulja je bila poražena. Presenetljivo je, da sta dve britanski ladji z izkušenimi posadkami in najnovejšimi sistemi protizračne obrambe, podprti z vsaj dvema pomorskima prevoznikoma, na suhem izgubili do štirih Skyhawkov, ki so upravljali s potniške linije. Vsa argentinska letala so se vrnila domov.
Ta neuspeh je bil hud udarec za kontraadmirala Woodwortha. Tako sam opisuje to epizodo:
Tudi po nekaj letih, ko pogledam nazaj, si lahko predstavljam, kako grozen trenutek je bil zame. Eden od tistih trenutkov, ko se poveljnik nima nikogar obrniti zaradi strahu, da bi izdal svojo negotovost ali pretresla moč volje. Toda sam sem si mislil: »Gospod! Kje smo? Ali res izgubljamo?"
To je bil zame nedvomno najtežji trenutek med celotno operacijo. Vrnil sem se v svojo kabino, da bi bil nekaj časa sam. Odprl sem zvezek in dal nekaj pripomb.
1. Kombinacija 42/22 ne deluje.
2. Sea Dart je praktično neuporaben proti nizko letečim ciljem.
3. Sea Wolfe je nezanesljiv.
4. Površinske ladje, da bi lahko preživele na odprtem morju, morajo imeti daljinsko letalsko zaznavanje in zračni pokrov v ogroženi smeri.
5. Izvesti moramo bolj natančna in celovita testiranja sistemov zračne obrambe.
6. Prizadevajte si ukrepati ponoči ali v slabem vremenu.
7. Zdaj morajo poskusiti udariti po letalskih nosilcih!
Slutnja ni zavedla britanskega poveljnika. V trenutku, ko je pisal te vrstice, je proti njemu že letel par "super etandarjev" z dvema od treh preostalih protiladijskih raket z letalsko bazo "Exocet".
Zanimivo je, da je lokacija britanskih letalskih nosilcev, ki se nahajajo približno 80 milj od Port Stanleyja, odprla zemeljski radar. Seveda ukrivljenost sveta ni omogočila Argentincem, da bi odkrili britansko spojino, vendar so imeli priložnost opazovati lete Sea Harriers, vzleteti s palube in se vrniti s bojne dolžnosti. Ko so določili kraj, kjer se britanska letala spuščajo ob vrnitvi in na vzletu pridobijo višino, so Argentinci tako izračunali položaj Invincibleja in Hermesa. Na podlagi teh podatkov se je par "super etandarjev" odpravil na napad, kraj britanske skupine letalskih prevoznikov pa je bil določen s povsem sprejemljivo natančnostjo - odstopanje dejanske lokacije ladij od izračunane je bilo približno 80 km. Super Etandari so britanske ladje, ki jih vodi letalski nosilec Hermes, opazili okoli 1830 ur z razdalje približno 40 milj. Res je, nekateri viri nakazujejo, da je Hercules C-130 izvedel ciljanje, vendar avtor nima natančnih podatkov o tem rezultatu.
Kakor koli že, Britanci v zadnjem trenutku niso izvedeli za napad. Elektronska obveščevalna služba uničevalca Exeter ni razočarala, odkrili in identificirali so sevanje Agave, radarja Super Etandar. Kmalu je argentinsko letalo "videlo" radar fregate "Embuksade" in skoraj takoj - radar fregate "Brilliant". Super Etandars sta oba Exoceta izstrelila z razdalje 48 km. Britanci trdijo, da je bil izstrelitev izvedena na ladji najbližji Argentincem, ki je postala fregata "Embuksade"; najverjetneje na letalonosilki Hermes, o tem pa kasneje.
Med odkritjem Argentincev in izstrelitvijo njihovih raket je minilo zelo malo časa, vendar je v virih veliko zmede - kdo piše približno 4 minute, kdo približno 6 minut, kontraadmiral Woodworth kaže, da je od trenutka, ko je bila Agava se je vklopil in do trenutka, ko so letala odkrili Nekaj več kot minuto je minilo mimo radarjev britanskih ladij, hkrati pa kaže, da so Super Etandari naredili hrib ob 18.30 in izstrelili rakete ob 18.38, kar je očitno v nasprotju z njegovim lastno izjavo. Očitno je resnica, da v tistem trenutku ljudje niso imeli časa pogledati na uro, o vsem so odločale sekunde, zato nihče ni upošteval natančnega merjenja časa. Kljub temu so imeli Britanci vsaj nekaj minut - čeprav Sea Harriers spet niso imeli dovolj časa, da bi prestregli argentinsko jurišno letalo, so Britanci uspeli v nebo dvigniti helikopterje (!), Opremljene s sistemi za zagozditve.
Omeniti velja dejstvo, da je vmešavanje edina stvar, s katero so se Britanci lahko spopadli z argentinskim napadom. Viri ne omenjajo, da je nekomu uspelo izstreliti protiletalske rakete ali celo topništvo na napadalna letala ali "eksocete". Toda naročilo je vključevalo "Diamond", opremljeno z najnovejšimi sistemi zračne obrambe Sea Wolfe. Nadalje je dobro znano: "Eksoceti" so "zgrešili" in niso mogli zadeti britanskih bojnih ladij, ampak so ciljali na "Atlantski transporter", ki ni opremljen s sistemi za zagozditve. Vnelo se je in sčasoma potonilo, s kopico tovora na dno Atlantika - montažni pristajalni pas za Harrierje, veliko letalskega streliva in 10 ali 9 helikopterjev. Vendar pa kontraadmiral Woodworth v svojih spominih opozarja, da je bilo na atlantskem transporterju ubitih osem helikopterjev, ker sta dva od desetih helikopterjev na krovu uspela pristati na kopnem že pred napadom. Kanonična pa je številka 10 - šest Wessexov, tri Chinook in en Lynx. Izguba helikopterjev je bila za Britance zelo hud udarec - v kliničnih terenskih razmerah na Falklandskih otokih so helikopterji postali glavni prevoz britanskih marincev, kar jim je dalo mobilnost, ki so jo potrebovali v sodobnem boju.
Zanimiva točka - ko ste prebrali večino preglednih člankov, pridete do zaključka, da se je skupina britanskih vojnih ladij, ko je postavila ovire, popolnoma izognila nevarnosti, oba "eksoceta" pa sta "zašla v mleko" in tam je po nesrečni nesreči Atlantski transporter. Ampak tukaj piše kontraadmiral Woodworth:
»On (Atlantic Conveyor - opomba avtorja) je bil na črti med Hermesom in Emboscadeom. Če bi imel "Konveyor" naprave za nastavitev LOC in bi izstrelil rakete od sebe, bi lahko šle neposredno na letalski nosilec. Ni znano, ali bi jih potem lahko spet prevarali …"
Tisti. izkazalo se je, da je "Atlantik" dejansko pokrival "Hermesa"! In zdaj se spomnimo še na nekaj - Argentinci so poročali, da so napadli največjo britansko ladjo. In tu postane precej zanimivo, saj bi bila ta največja ladja lahko Atlantski transporter ali Hermes, Hermes pa se je nahajal tik za Atlantikom. Seveda, če bi bil cilj Argentincev Embuchsade, bi bilo mogoče govoriti o uspehu vmešavanja britanskih ladij. Če pa predpostavimo, da so Argentinci streljali na "Atlantic" ali "Hermes", se izkaže, da je bilo britansko vmešavanje tako rekoč neuporabno! To seveda ni nič drugega kot hipoteza, vendar popolnoma razlaga, zakaj Britanci, ki zanikajo Argentince v zdravi pameti, vztrajajo, da je bila tarča napada ravno fregata.
Na splošno rezultati argentinskega dneva neodvisnosti pustijo dvoumen vtis. Kljub temu, da je argentinsko poveljstvo poskušalo nanesti najmočnejši letalski napad, doseženi rezultat sploh ni impresiven - le 20 letalskih udarnih letal. Toda inovacije v taktiki (letalo kot AWACS) in dejstvo, da so Argentinci končno uspeli ugotoviti lokacijo skupine britanskih letalskih prevoznikov, so jih pripeljali do velikega taktičnega uspeha. Na dan neodvisnosti Argentine so Britanci izgubili uničevalnik tipa 42 in kontejnersko ladjo z maso vojaškega tovora. Pa vendar je 25. maj dan, ko je argentinsko letalstvo priznalo svojo izgubo, ker Britanci niso menili, da je prejeta škoda pretirana, vendar Argentinci niso več pričakovali, da bodo "prepričali" Britance, naj prekinejo operacijo, kar jim je povzročilo nesprejemljivo škodo pomorska skupina. Od zdaj naprej je argentinsko poveljstvo raje koncentriralo svoje letalske sile na kopenske cilje, kar pa ne pomeni, da so popolnoma opustili napade na ladje KVMF.
Podrobna analiza kasnejših bitk ne bo nič dodala zgoraj navedenemu. Na zadnji stopnji spora bi lahko od britanskega letalstva pričakovali naslednje naloge:
1. Podpora zračne obrambe kopenskim silam in ladjam KVMF.
2. Uničenje argentinskega letala s sedežem na Falklandskih otokih in letalskih oporišč, na katerih temelji.
3. Prekinitev "zračnega mostu" - oskrba argentinskih vojakov po zraku s celine.
4. Podpiranje dejanj kopenskih sil z napadom na položaje argentinskih čet
Skupaj je od 26. maja do samega konca vojne argentinsko udarno letalo opravilo približno 100 letalskih napadov, medtem ko so bili kopenski položaji in britanske ladje napadnjeni 17 -krat, spet je Pukara napadla zračni cilj (britanski skavtski helikopter je bil sestreljen). "Sea Harriers" so lahko preprečile en napad Argentincev, pri tem pa niso uspele sestreliti niti enega sovražnega letala, v drugem primeru je britansko letalo VTOL prispelo v trenutku, ko so 4 "Skyhawksa" napadla desantno plovilo "LCU F4". Posledično je bil čoln potopljen skupaj s tovorom opreme za 5. pehotno brigado, ubitih je bilo 6 ljudi, vendar je letalo VTOL sestrelilo tri Skyhawke. Tako je britansko letalo s podporo letalske obrambe doseglo impresivne "uspehe" - 2 prestrezanja na 18 napadov (11, 1%), medtem ko je bil odbit le en napad od 18 (5, 55%).
Seveda bi uničenje argentinskega sistema za nadzor zračnega prostora igralo pomembno vlogo pri zagotavljanju britanske zračne obrambe - v tem primeru so letala iz celinskih letalskih oporišč izgubila oznako cilja s tal, vendar so bili argentinski radarji za prevoznike pretežki. Posledično je bilo treba nalogo njihovega uničevanja zaupati vulkanom kraljevskih letalskih sil, saj so lahko uporabljali protiradarske rakete Shrike. 1. junija je Black Buck 5 propadel, 3. junija pa je bil med Black Buck 6 glavni radar argentinske zračne obrambe onemogočen.
Britanskim letalom ni uspelo uničiti lahkega napadalnega letala Pukara in učnega letala Airmachi - slabo vreme in kopenske sile zračne obrambe so to storile namesto njih. Na primer, na dan, ko je bil sestreljen britanski "Scout", se je na letalnico vrnil le eden od dveh "pukarjev", drugo strmoglavljeno letalo je strmoglavilo in pristalo na območju z nizko oblačnostjo. V zadnji operaciji lahkih letalskih sil Falklandskih otokov, ki so jo izvedle sile dveh Airmachijev in dveh Pukarjev, je bil en Airmachi sestreljen z MANPADS Blupipe, eno jurišno letalo je bilo uničeno s streljanjem protiletalskega topništva, drugo pa dobil takšno škodo, da se, čeprav se je uspel vrniti na letališče, ni mogel več boriti.
Vzletno-pristajalna steza glavne baze "Malvinski otoki" (letališče Port Stanley) je delovala do samega konca vojne; niti britansko letalo s prevozniki niti "vulkani" niso mogli storiti ničesar glede te konkretne ceste. Nazadnje je bil bombardiran v noči na 12. junij (Black Buck 7), zvečer istega dne pa je zadnji tovor Hercules prispel v Port Stanley. Presenetljivo je, da je skoraj do konca deloval tudi argentinski "zračni most". Edini S-130, ki ga je Sea Harriers uspelo uničiti v celotni vojni (to se je zgodilo 1. junija), je poskušal izvesti obveščevalne dejavnosti.
In končno, zemeljske operacije. V bistvu je o Harrierju mogoče reči le eno: "Bili so tam." Tu je na primer tisto, kar A. Zabolotny piše v svojem članku "Harrier" - ptica ujed Falklandska ":
"Na splošno so med kampanjo samo Sea Harriers 800. AE odvrgli dvainštirideset bomb s 1000 kilogrami in 21 kasetami BL.755, Harriers iz prve eskadrilje pa 150 bomb, od tega 4 vodene."
800. letalska eskadrila je že od vsega začetka sodelovala v Falklandskem spopadu in spustila 63 bomb in kaset. Je veliko ali malo? Na primer, 29. maja je med enim, a velikim napadom, britansko letalo na letališču odvrglo 27 tempiranih bomb na letališče Port Stanley, ki so nato eksplodirale v štirih urah. Naslednji dan so britanski Harriers štirikrat bombardirali to nesrečno letališče (ob 09.30; 10.30; 12.25 in 14.40), med temi napadi pa so vrgli še 27 bomb - spet brez večjega učinka. Tako je od 1. maja do 14. junija, ko se je argentinski garnizon predal, 800. jedrska elektrarna spustila le 9 bomb več, kot jih je v dveh dneh ne preveč intenzivnega dela (29. maja - samo en udarec) odvrglo na letališče Port Stanley… Težko je temu reči velik dosežek.
Spomniti se je treba tudi, da je na območju konflikta sodelovalo skupaj pet letalskih eskadril - 800., 801., 809., 899. eskadrilja mornarice in 1. eskadrila letalskih sil, slednja pa je bila opremljena z letali GR.3, ki so bili niso bili sposobni voditi zračnega boja in so bili uporabljeni izključno za kopenske napade. To očitno pojasnjuje relativno visoko porabo letalskih bomb - 150 kosov. Letala preostalih eskadrilj komaj "metala" več bomb kot 800. AE. Pri tem je treba upoštevati, da je velik del bombardiranja "potegnil" k sebi letališča Gus Green (baza "Condor") in Port Stanley ("Malvinski otoki"), ki so jih Britanci napadli tako redko izkoristiti.
Seveda je nekaj padlo na delež kopenskih sil Argentine in to "nekaj" je seveda dodalo zaskrbljenost Argentincem, na splošno pa Harrierji v kopenskih bitkah niso igrali pomembne vloge. Najpomembnejši dejavniki, ki so določali uspeh britanskega izkrcanja, so bili:
1. Močna in dolga dosega topništva britanskih kopenskih sil, boljša od argentinskih.
2. Obsežna uporaba ATGM "Milan" za zatiranje argentinskih strelnih mest.
3. Naprave za nočno opazovanje, ki so Britancem dale neprecenljivo prednost v nočnih bitkah proti Argentincem, ki niso bili opremljeni s takšnimi sredstvi.
4. Artilerijska podpora za ladje.
5. Odpornost britanske pehote.
V skladu s klavzulo 5 bi rad opozoril, da so se Britanci med bitkami za Gus Green, Darwin in Port Stanley večkrat spopadli z roko v roki, število argentincev, ki so bili ubiti ali ranjeni z bajonetom, pa je opazna vrednost. Tako so na primer kot posledica bitk za hrib Longdon (po D. Tatarkovu "Konflikt v južnem Atlantiku: Falklandska vojna 1982"):
"Argentinci so izgubili 31 ljudi, ki so jih pravkar ubili, mnogi pa so umrli zaradi prejetih bajonetnih ran."
Morda edini pomemben dosežek britanskih letal VTOL v smislu podpore vojakom je bilo njihovo uničevanje 28. maja argentinske baterije protizračne obrambe, ki se nahaja na čelu argentinskih vojakov, ki branijo Goose Green. Puške so bile locirane le 180 metrov od britanske pehote, toda trije "Harrierji" iz "Hermesa" so lahko nanesli udarec nakita, ne da bi zadeli svojega. Do takrat je bitka trajala že 36 ur, strani pa so bile v stanju nestabilnega ravnovesja, uničena baterija pa je bila osnova ognjene moči Argentincev, ki so branili tukaj. Njegovo uničenje je ravnotežje postavilo na stran Britancev, kmalu pa so argentinski poveljniki poslali svoje parlamentarce, da bi razpravljali o pogojih prekinitve ognja. Po pogajanjih, ki so trajala vso noč, so se argentinske čete, ki so branile Gusa Greena, predale.
Na splošno v tem obdobju bojne dejavnosti britanskih letalskih prevoznikov niso bile impresivne. Vendar pa je bilo med 26. majem in 14. junijem izgubljenih 5 morskih in gr.3.
27. maja sta dva letalska nosilca letalske družbe Hermes GR.3 napadla položaje argentinske 105-milimetrske baterije, ki pokriva Gus Green. Kljub oznaki tarče zemeljskega strelca (ali morda, nasprotno, "zahvaljujoč" njemu?), Tarče ni bilo mogoče zadeti niti iz prvega niti iz drugega pristopa. No, pri tretji vožnji je bil Harrier poročnika Ivesona tako poškodovan s 35-milimetrskimi granatami, da je bil pilot prisiljen izvrgniti.
Sea Harrier je bil ubit na dan omenjenega bombardiranja letališča Port Stanley 29. maja. Argentinci trdijo, da je letalo sestrelil sistem protizračne obrambe Roland, medtem ko Britanci vztrajajo, da je Harrier, trup številka ZA-174, med ovinkom in spremljajočim zvijanjem padel z letališke palube Invinciblea.
30. maja je Harrier GR.3 v bližini Wall Hilla zadel 35 -milimetrski izstrelek, zaradi česar je hitro izgubil gorivo. Pilot D. Pook je še vedno poskušal pripeljati letalo na letalonosilko, a mu ni uspelo - letalo je padlo v morje 30 milj od reševalne palube.
1. junija sta v argentinsko zasedo padla dva Sea Harriersja: nedaleč od obale jih je streljalo protiletalsko topništvo, zaradi česar so piloti dobili višino, avtomobil poročnika Mortimerja pa je takoj zadela raketa protizračne obrambe Roland sistem. Pilot je nekaj ur preživel na rešilnem splavu nekaj kilometrov od obale, a so ga rešili.
8. junija je "Harrier GR.3" iz tehničnih razlogov (uradno: "izguba potiska pri pristopu) padel v bližini letališča San Carlos. Škoda se je izkazala za takšno, da letala ni bilo mogoče popraviti.
Tako lahko trdimo, da kljub določeni in na splošno ničelni uporabnosti letal VTOL niso obvladali nobene od nalog, s katerimi se sooča britansko letalstvo v konfliktu na Foklandih. To bi lahko končalo opis bitk in nadaljevalo s sklepi, a kljub temu bi bila zgodba o spopadu leta 1982 nepopolna, če ne bi omenjali dveh napadov argentinskih letal na britanske ladje.
Uničenje Atlantskega transporterja in smrt desetih (ali še vedno osmih?) Transportnih helikopterjev je privedlo do zelo daljnosežnih posledic - Britanci preprosto niso mogli prepeljati dovolj sil za napad na Port Stanley. Nihče ni hotel poslati vojakov peš - v odsotnosti cest bi nastalo veliko težav. Zato so si Britanci zamislili še eno operacijo izkrcanja, in sicer premestitev 5. brigade na območje zalivov Port Fitzroy in Bluffkov.
Seveda je bilo najprej treba zagotoviti, da na območju prihodnjega izkrcanja ne bo velikih argentinskih sil. To je bilo narejeno s pravim angleškim humorjem - helikopter je izvidniško skupino Britancev prenesel na samotno kmetijo Swan Inlet House, nedaleč od Port Fitzroya, nato pa je poveljnik ducata padalcev, ki so pristali … poklical enega od prebivalcev iz Port Fitzroya in ga vprašal o prisotnosti argentinskih vojakov.
Pristanek z morja se je začel v noči na 5. junij in je trajal več dni, a so Argentinci britanske ladje odkrili v Port Fitzroyu šele 8. junija. Moram reči, da so se Britanci, če ni bilo resnega nasprotovanja Argentincev, nesprejemljivo sprostili - pravzaprav sta se dva njihova amfibijska transporta raztovorila v zalivu brez neposrednega kritja bojnih ladij, ki so imeli samo patruljo Sea Harriers in so bili razporejeni na obali raketni sistem zračne obrambe Rapier.
Najprej so Argentinci poslali 2 Miraža, da bi odvrnili pozornost britanske letalske patrulje. Takrat naj bi 8 "Skyhawkov" in 6 "Bodalov" uničilo britanske transporte. A izkazalo se je kot vedno - "Mirages" nikogar ni našel in odletel brez nič, šest "Bodalov" pa je na poti v Port Fitzroy po nesreči naletelo na fregato "Plymouth". Poveljnik skupine "Bodala" se je odločil, da odkar je presenečenje izgubljeno, ne bo imel možnosti prebiti do pristajalnih ladij in napadel "Plymouth", ki je prejel neposredne zadetke iz štirih letalskih bomb. Kot ponavadi nobena od njih ni eksplodirala, vendar je bilo to dovolj za majhno fregato - več "Plymouth" ni sodelovalo v bitkah. Poleg tega so bodala opravila delo Miragesov - par morskih pastirjev, ki patruljirajo na pristajalnem mestu, je za njimi prihitel v zasledovanje. In takrat je pet Skyhawkov (od osmih so se tri vrnili iz tehničnih razlogov) napadlo Sir Tristrama in Sir Galahada."Sir Tristram" je prejel dve bombi, ena je eksplodirala, ladja je izgubila dve osebi, hkrati pa je bila popolnoma onemogočena in v sovražnostih, kot je "Plymouth", ni več sodeloval. Toda "Sir Galahead" je dobil 3 bombe, vse tri so eksplodirale in eno - v pristajalni sobi, napolnjeni z valižanskimi stražarji, nato pa je bilo na krovu detonirano strelivo, pripravljeno za pristanek. Ladja je bila popolnoma zgorela, a se je nekako čudežno obdržala, njeno okostje je bilo nato poplavljeno v neposredni bližini obale. Britanci priznavajo izgubo 50 ljudi in 57 huje ranjenih.
Argentinci so v zrak dvignili še šest Skyhawkov, od katerih sta se dva vrnila na letališče, štirje pa so odleteli v Port Fitzroy, nato pa jih je pričakal "prebujen" mostov protizračne obrambe. Ko so ugotovili, da ne bodo šli mimo, so Skyhawksi, ki so ležali na nasprotni poti, pomotoma našli pristajalno plovilo LCU F4 v zalivu Choiseul, ga napadli in potopili, toda v času napada so jih sami pokrili Sea Harriers, ki so ustrelili tri Skyhawke navzdol od štirih.
Zadnji napad na britanski letalski nosilec, ki so ga izvedle sile 2 Super Etandar in 4 Skyhawks, je opisan v številnih virih, vendar njegova učinkovitost še vedno ostaja skrivnost. Tokrat so "Agavi" "Supers" uspeli opaziti veliko ladjo na razdalji 25 milj, nakar je bil takoj izstreljen zadnji "Exocet", 4 "Skyhawks" pa so ji sledili na višini le 12 metrov. Britanci niso spali, med napadalnim letalom in letalskim prevoznikom "Invincible" so bile tri ladje - rušilci tipa 42 Exeter in Cardiff ter fregata tipa 21 "Avenger". Argentinska letala so opazili že pred izstrelitvijo Exoceta in vedeli, s čim se bodo soočili. Zanesljivo je znano, da sta dva sistema Skyhawk sestrelila protizračna obramba Sea Dart zadnje modifikacije, nameščena na Exeterju, druga dva pa sta lahko napadla Britance. V ostalem obstajajo stalna odstopanja.
Argentinci trdijo, da so videli Nepremagljivega, zavitega v dim (iz protiladijske rakete, ki je vanj vstopila), oba Skyhawksa pa sta z 250-kilogramskimi bombami dosegla tri zadetke. Britanci trdijo, da raketa ni priletela nikamor, Skyhawksi pa so napadli fregato Avenger, zajeto v dim iz nosilcev pištol. Kdo ima prav?
Po eni strani bi morali Britanci bolje vedeti o svojih izgubah. Obstaja pa nekaj zelo čudnih dejstev, na katera je težko zatiskati oči: po argentinski elektronski obveščevalni službi je bila takoj po napadu na Invincible zabeležena preveč normativna aktivnost britanskih helikopterjev. Hkrati je skupina Sea Harriers letela na visoki nadmorski višini do začasnega letališča v San Carlosu. Istega dne je bilo poveljniško mesto generala Moora premeščeno iz Invinciblea v San Carlos, analiza britanske letalske dejavnosti po 30. maju pa je pokazala, da se bo v naslednjih dneh znatno zmanjšal. Najpomembnejša stvar pa je neskladje v poročilih samih Britancev. 1. junija je obrambno ministrstvo Združenega kraljestva objavilo, da 30. maja ni napadel Invincibleja, ampak … še vedno potopljen atlantski transporter. Toda 3. junija se je različica spremenila: Britanci so napovedali neuspešen napad Maščevalca.
Kaj se je pravzaprav zgodilo? Žal, najverjetneje ne bomo nikoli izvedeli.
Konec sledi …
