Torej, na srečanju z vrhovnim poveljnikom V. A. Kanin, po pet urni razpravi, 17. junija 1915, je bila načeloma sprejeta odločitev o napadu na Memel. Zdaj je bilo treba pripraviti operacijski načrt in to narediti zelo hitro, kajti po informacijah naj bi cesarski pregled v Kielu potekal naslednji dan, to je 18. junija, potem pa bi se nemške vojne ladje vrnile na svoja mesta. Da bi imele čas za izvedbo operacije, so morale ladje v noči s 17. na 18. junij oditi na morje in se je bilo treba pripraviti na izhod. Vse to skupaj je pomenilo, da je imel štab cesarske baltske flote dobesedno nekaj ur za pripravo načrta operacije.
Nenavadno je, da se je v tem tako kratkem času rodil zelo izviren načrt bojne operacije, ki je predvideval uporabo heterogenih sil na velikem območju. Načrt je predvideval oblikovanje treh odredov ladij:
1) šok skupina;
2) pokrivne sile;
3) skupina demonstracijskih dejanj.
Udarno skupino je sestavljala odred za posebne namene, ki je vključeval:
1) oklepna križarka "Rurik";
2) oklepna križarka "Oleg" in "Bogatyr";
3) uničevalec Novik;
4) 6. uničujoči bataljon, med drugim Kazanets, Ukrajina, Voiskovoy, Grozno, Stražarstvo, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Brez dvoma se vsi, ki berejo ta članek, odlično spomnijo lastnosti delovanja križarjev in Novika, saj so ga za 6. divizijo sestavljali uničevalci "post-Tsushima" razreda "Ukrajina", ki so imeli 730 ton običajne izpodrivnosti, 25 vozlov hitrosti in oborožitve, sestavljeno iz dveh 102-mm topov, enega 37-mm, štirih mitraljezov in dveh enocevnih 450-milimetrskih torpednih cevi.
Za vodenje posebne delovne skupine je bil dodeljen kontraadmiral Mihail Koronatovič Bakhirev, ki je leta 1914 prevzel poveljstvo nad 1. križarsko brigado, pred tem pa je bil poveljnik oklepne križarke Rurik.
Pokrivne sile vključujejo:
1) bojne ladje "Slava" in "Tsesarevich";
2) oklepna križarka Bayan in admiral Makarov;
3) podmornice "Kajman", "Zmaj", "Krokodil", "Skuša", "Okun" in E-9.
Prvi trije čolni so bile ladje istega tipa "Cayman", ki so imele 409/480 ton površinske / podmorske izpodrivnosti, površinske in električne bencinske motorje za podvodno plovbo, na katerih so se čolni razvili 9 oziroma 5 vozlov. Čolni so bili oboroženi z enim 47-mm in enim 37-mm topom ter štirimi 450-mm torpednimi cevmi. Te ladje so bile zamisel "mračnega ameriškega genija" inženirja S. Lacka, ki je v svojem projektu zamislil številne edinstvene lastnosti, kot so lesene nadgradnje, potapljaška komora in izvlečna kolesa (!) Za gibanje po dnu, čeprav na koncu slednji so bili opuščeni. Žal so podmornice tipa "Kajman" odlikovale tudi skoraj popolno pomanjkanje bojnih sposobnosti, zaradi česar je bila njihova uporaba v prvi svetovni vojni izjemno otežena. Kar se tiče "skuše" in "ostriža", sta bili majhni (151/181 ton) in zelo zastarele ladje, ki so uspele sodelovati v rusko-japonski vojni. Pravzaprav je bila od vseh šestih podmornic, ki so bile del pokrivnih sil, le veličastna britanska E-9, ki je imela 672/820 ton, bojne vrednosti.podvodni / površinski premik, hitrost 16/10 vozlov in oborožitev torpedov, vključno z 2 premnima, 2 prečni in eno krmno 450-milimetrsko torpedno cevjo.
Skupina demonstrativnih dejanj je vključevala 7. divizion uničevalcev, ki je vključeval "Combat", "Enduring", "Stormy", "Attentive", "Inženir strojništva Zverev" in "Inženir strojništva Dmitriev". Normalna deplasman 450 ton, hitrost 27 vozlov, 2 75-milimetrski puški, 6 mitraljezov in tri enocevne 450-milimetrske torpedne cevi. Te ladje bi bile videti dobro v eskadrilji Port Arthur, za katero so bile zgrajene, vendar so zamudile v rusko-japonsko vojno. Po njej sta le dva od desetih rušilcev, zgrajenih po tem projektu, odšla na Daljni vzhod, preostalih osem pa je bilo vključenih v Baltsko floto.
Splošni koncept operacije je bil naslednji. Ladje odreda za posebne namene (udarna skupina) naj bi zapustile svoje baze in se ob 05.00 koncentrirale na bregu Vinkov. Potem bi se morali med globoko vodo med obalo in vzhodno obalo otoka Gotland približati Memelu v zgodnjih jutranjih urah 19. junija, požaru, načrtovanem v obliki kratkega ognjenega napada, in se nato umakniti na Abo -And Skerry položaj.
Površinske ladje prikrivalnih sil so ostale na položaju Abo-Aland skerry v polni pripravljenosti za odhod na morje na zahtevo poveljnika posebnega odreda. Prikrite podmornice so se morale 18. in 19. junija razporediti na območju svetilnika Libau in Steinorth. Pomen tega dejanja je bil najverjetneje v tem, da bi v primeru, če bi bile v Libauu kakšne velike nemške ladje, lahko napredovale po najkrajši poti vzdolž obale do Finskega zaliva, da bi poskušale prestreči odred za posebne namene ob njegovem grlu. V tem primeru bi le padli na položaje ruskih podmornic.
Najbolj zanimiva stvar v začetni različici načrta pa je prisotnost skupine demonstracijskih akcij, ki jo je sestavljal bataljon starih uničevalcev in naj bi se na območje Libave odpravil 19. junija do 10.00. Tako je bilo predvideno, da bo najprej prišlo do požara na Memel in skoraj takoj bodo Nemci videli ruske ladje pri Libavi. Vse to bi lahko zavedlo sovražnika in domnevalo, da je obstreljevanje Memela le poskus odvračanja pozornosti, glavna operacija pa bo izvedena pri Libavi in v Libavo poslala okrepitve, ne pa prestreči sile, ki se umaknejo po obstreljevanju Memela.
Na splošno je imel prvotni načrt očitne pozitivne lastnosti z dvema negativnima. Najprej je bila plavajoča 1. brigada križarjev (Bayan, Admiral Makarov, Bogatyr in Oleg) razdeljena na pol brigade med obema odredoma, kar ni bilo dobro. In drugič, glavna nevarnost za ruske ladje ni prihajala iz Libave, ampak z območja izliva Visle v Danzig-Neufarwasser, kjer bi se lahko nahajale sovražne velike ladje in kjer so dejansko končale, tako da so podmornice bi morali biti tam razporejeni.
Kljub temu, da je imel štab flote le nekaj ur časa za pripravo načrta operacije (še vedno morate pisati ukaze, jih posredovati posebnim poveljnikom ladij, ti pa potrebujejo čas za pripravo na izhod itd.).), hitro pripravljeni načrt je bil takoj podvržen različnim novostim. Najprej je še vedno prevladoval zdrav razum in "Bayan" z "admiralom Makarovom" je bil odstranjen iz krovnih sil in premeščen v odred za posebne namene M. K. Bakhirev. Tako je v prihajajoči operaciji združena enota, ki je bila 1. brigada križarjev, delovala skupaj. Moram reči, da drugače do bitke pri Gotlandu sploh ne bi prišlo, vendar bomo o tem govorili kasneje.
Drugič, obstreljevanje Memela je bilo preloženo od junija 19. junija do večera 18. junija, tako da se je bilo mogoče umakniti v noč, ko Nemci praktično niso imeli možnosti prestreči posebnih sil. Skladno s tem pri Libavi, ki je osvobodila 7. uničevalno divizijo, ni bilo potrebe po demonstracijskih akcijah, vendar jih zaradi izjemno nizkih bojnih lastnosti teh že zastarelih uničevalcev ni bilo smiselno pošiljati z odredom za posebne namene. Zato je bilo odločeno, da se z njimi zagotovi razporeditev bojnih ladij, ki sodelujejo v operaciji - spremljale so križarke 1. brigade in Rurika do zbirnega mesta pri bregu Vinkov in po potrebi spremljale krovne sile v osebi bojnih ladij Tsesarevich in Slava, če gredo na morje.
Toda načrt za razporeditev podmornic je imel kar tri ponovitve - prvo različico smo že navedli, toda potem, ko smo smiselno ocenili tehnično stanje čolnov, smo se odločili uporabiti dve drugi podmornici, "Akula" in " Lamprey ", ki jih je poslal na severne in južne skrajnosti otoka Öland, britanski E-9 pa v Libau. A žal tudi "Shark" z "Lampreyjem" niso bili pripravljeni na kampanjo, zato je bila končna razporeditev podmornic določena na naslednji način:
1) "Kajman", "Zmaj", "Krokodil", razporejen na vhodu v Finski zaliv;
2) "Skuša" in "Ostriž" sta bila poslana Luserortu (na zemljevidu je označen z vprašajem, ker avtor tega članka ni prepričan, da je pravilno določil svojo lokacijo);
3) Britanski E-9 je bil poslan do ustja Visle.
Z drugimi besedami, čeprav se sliši obžalovanja vredno, so ruske podmornice patruljirale, kjer so lahko, britanske pa po potrebi.
Kaj bi še lahko rekli o ruskem načrtu? Med celotno operacijo so bile ladje naročene, naj vzdržujejo radijsko tišino, radijske postaje pa za prenos uporabljajo le, če je to nujno potrebno. V trčenju s sovražnimi ladjami je bilo treba nasprotno "blokirati" njihove radijske oddaje. In ukaz je vseboval tudi zelo zanimiva navodila: če so na prehodu v Memel odkrili sovražnika in če je bil hkrati "odred v ugodnem položaju", je bilo križarjem ukazano, da se vključijo v odločilen boj. Kljub temu ne smemo pozabiti na glavni cilj:
"Če je cilj napada zanemarljiv ali če se med bitko izkaže, da oslabljenega sovražnika lahko uničijo del naših sil, potem bodo ostale naše ladje v ta namen vedno ostale za izvedbo načrtovane operacije."
Na koncu je bil načrt sestavljen in posredovan neposrednim izvajalcem. Čas je, da se lotite posla.
Nekoč je nemški feldmaršal Helmut von Moltke izrekel ulov: "Noben načrt ne preživi srečanja s sovražnikom", čeprav obstaja sum, da je isto idejo že dolgo pred njim izrazil Sun Tzu. Žal, ruski operacijski načrt se je začel "vlivati" že dolgo, preden se je na obzorju pojavil sovražnik.
17. junija 1915 so bili "Slava", "Tsesarevich" in 1. brigada križarjev na položaju Abo -Aland skerry, "Rurik" - v Revalu (Tallinn), "Novik" in 6. divizija rušilcev - v Moonsundu. Vsi so bili zaradi vojnega časa zelo pripravljeni na izhod, naložiti so morali le malo premoga. Na križarkah 1. brigade je bilo natovarjanje zaključeno do 17.20 istega dne in se takoj premaknilo v napad Pipsher, kjer so bili do 21.30. Tam so se sestali z delom 7. uničevalnega bataljona in v spremstvu križarjev "Combat", "Endurance" in "Stormy" 18. julija ob 02.00 uri zapustili racijo in se premaknili na zbirališče v bližini vinkovskega brega. Ostali trije uničevalci 7. divizije so spremljali oklepno križarko Rurik na poti proti bregu Vinkov iz Revela. Križarji so se srečali brez incidentov, nato pa je bila 7. divizija izpuščena "v zimske prostore".
A če 1. brigada križarjev in "Rurik" v fazi koncentracije nista imela težav, sta potem "Novik" in 6. divizija uničevalcev, ki je zapustila Moonsund, padla v gosto meglo in sta bila prisiljena zasidrati se pri otoku Worms, zato na banko Vinkov so prišli več kot tri ure pozno. Do takrat so križarke kontraadmirala M. K. Bakhirev je že odšel, vendar je uničilcem ukazal, naj mu sledijo do Daguerreauja, kjer bi se morali zaradi večje hitrosti uničevalcev pridružiti odredi. Žal, 18. junija ob 06.00 in M. K. Bakhirev se je znašel v megli in praktično ni bilo možnosti, da bi se mu uničevalci pridružili. Nato je Mihail Koronatović, ker ni hotel, da bi relativno nizke hitrosti ladij 6. divizije še naprej hodile v megli, preklical sodelovanje v operaciji in jim naročil, naj se vrnejo nazaj. Kar zadeva "Novik", je po odredbi M. K. Bakhireva, so morali opustiti poskuse, da bi našli križarko 1. brigade in "Rurik", ter se samostojno odpravili v Memel, vodeni po splošnem načrtu operacije. Toda poveljnik "Novika" M. A. Behrens je naredil enostavnejšo stvar in po radiu vprašal za koordinate, potek in hitrost križarjev poveljnika poveljnika posebne enote, in potem, ko je vse to prejel, se jim je lahko pridružil.
Tako je odred za posebne namene "izgubil" uničujoči bataljon, preostale ladje pa je vseeno uspelo združiti. V sledilni koloni so naprej korakali križarji 1. brigade, sledil je »Rurik«, zadnji del kolone pa je bil »Novik«. Vendar so se šale o megli šele začele, saj je 18. junija okoli 18:00 ruski odred pristal v pasu skoraj ničelne vidljivosti. In zdaj, po vklopu smeri, so ladje M. K. Bakhireva do Memela, "Rurik" in naslednji "Novik" so bili izgubljeni - kljub dejstvu, da je 1. brigada križarjev prižgala budne požare in v vodo metala posebne klopote (po zvoku katerih je bilo mogoče izbrati pravi smer)) ponovno združiti z "Novikom" "In" Rurikom "jim ni uspelo.
Tu je ogromno vlogo igralo dejstvo, da za razliko od ladij 1. brigade niti Rurik niti Novik nista bila vključena v nobeno brigado, divizijo ali drug oddelek Baltske flote, ampak sta bila vanjo vključena kot ločeni enoti. Do neke mere je bilo to razumljivo, saj sta se tako Rurik kot Novik po svojih značilnostih korenito razlikovala od ostalih ladij ruske flote istega razreda. Vključitev Novika v oddelek za uničevanje premoga je pomenilo močno zmanjšanje njegovih zmogljivosti, vendar je bila to tudi slaba stran. Dejstvo je, da so se 18. junija tudi križarke 1. brigade izgubile med seboj, a so se, ko so lebdele, "našle" vodene komaj opazne sledi, ki jo je pustila ladja pred nami. Toda poveljnikom "Rurik" in "Novik", ki nista imela takšnih izkušenj, se ni uspelo povezati s 1. brigado.
Večer je prišel 18. junija, ko naj bi ladje odreda za posebne namene po odredbi streljale na Memel. Toda M. K. Bakhirev tega seveda ni mogel storiti - ne samo, da ni razumel, kje (odred je korakal z obračunom od dveh zjutraj) in naokoli ni bilo nič vidnega, zato je izgubil tudi skoraj polovico svoje bojne moči, »izgubil "" Rurik "," Novik "in 6. uničevalna divizija na poti! Toda glavni razlog, ki je spodbudil M. K. Bakhirev ni hotel streljati, bila je grozna vidljivost ali bolje rečeno njegova popolna odsotnost.
Vendar pa v tistem trenutku ruski poveljnik še ni popolnoma opustil ideje o obstreljevanju Memela - preprosto se je odločil, da napad preloži na jutro. 18. junija ob 19.00 se je obrnil za 180 stopinj in namesto Memela odšel na polotok Gotland, da bi določil lokacijo svojega odreda. Posledično so križarke 1. brigade dosegle južni vrh Gotlanda, kjer megla ni bila tako gosta kot na vzhodu in so lahko ugotovili svetilnik Faludden. Zdaj je M. K. Bakhirev je vsaj vedel natančno lokacijo svojih križarjev. Ob 23.35 se je spet obrnil in spet odšel v Memel - a le zato, da bi se spet znašel v pasu najmočnejše megle.
Medtem je komunikacijska služba Baltske flote še naprej vzdrževala svojo bojno stražo: tako je kapetan 2. reda K. G. Ljubezen:
"Polnoč. Začela se je nova stran z radijskim dnevnikom. Zgoraj je jasno zapisano "petek, 19. junij od polnoči." Ostalo so prazne, čiste modrikaste vrstice, ki čakajo na zapis. Zdaj ni še nič izjemnega. V ušesih so nore dolge in kratke prasketave, črtice, pike, ki pri poslušalcih na Kilconde vzbujajo različna čustva. Uglaševalni ton, hitrost prenosa, moč zvoka - vse je pomembno, vse je tako znano med neznanimi zvoki "tujcev", torej švedskih, radijskih postaj. Nemci so od sovražnika nekakšni "prijatelji".
Nenadoma so se naenkrat vsi sklonili nad mizo, kot po ukazu. Eden je začel hitro, hitro zapisovati številke na papir, drugi je obračal nekaj okroglih sijočih črnih ročajev, tretji je premaknil kak kazalec navzgor in navzdol po lestvici.
"Torej, tako," je v podtonu rekel Rengarten, "dragi so bili zadaj. Všeč mi je. Poslušali smo vaš glas in zdaj beremo, kaj tam napišete. In ko je hitro prebral prepisano izdajo nemške kode, je naš galantni radiotelegrafski častnik začel dešifrirati radijsko poročilo Commodoreja Karfa. Na listu papirja so se pojavile črke, zlogi, besedne zveze.
- In zdaj mi dajte našo kodo: telegrafirati moramo šefa prve brigade križarjev. To ga bo zanimalo. Koronatović si bo drgnil roke."
Dejstvo je, da so Nemci hkrati z napadom ruskih lahkih sil na Memel in kljub cesarskemu pregledu v Kielu izvedli "nalogo VII" (pod to oznako se je pojavila v nemških dokumentih), in sicer postavljanje minskega polja na območju svetilnika Bogscher … Za to je 17. junija zvečer rudnik Albatross zapustil ustje Visle v spremstvu oklepne križarke Roon in petih rušilcev. Zjutraj 18. junija je komodor Karf zapustil Libau in se jim pridružil na lahki križarki Augsburg v spremstvu lahke križarke Lubeck in para uničevalcev. Povedati je treba, da je najmočnejša megla Nemcem preprečila nič manj kot Rusom, ker se ti dve odredi nista mogli povezati na mestu srečanja in sta na območje operacije (polaganje minskega polja) odšli ločeno. Zanimivo je, da je križarka M. K. Bakhireva in nemški odredi so se 18. junija opoldne razšli, približno 10-12 milj narazen, vendar sovražnika seveda niso našli.
Tako je radijska obveščevalna služba ruske flote lahko izvedela o cesarskem pregledu v Kielu, pa tudi o dejstvu, da je bila večina nemških bojnih ladij na Baltiku v času pregleda vpoklicana v Kielo. To je bil brezpogojni uspeh, ki je vnaprej določil izvajanje operacije za obstreljevanje Memela. Na žalost komunikacijska služba ni mogla vnaprej ugotoviti rudarske operacije, ki jo je Kaiserlichmarine izvajala ravno med pregledom v Kielu, kar je treba obravnavati kot pomanjkljivost naših obveščevalnih podatkov. Potem pa ji je uspelo zaznati pogajanja nemških ladij na morju, jih hitro razvozlati in s tem razkriti približno sestavo nemških sil ter njihovo lokacijo.
Zanimivo je, da so Nemci odkrili tudi ruska pogajanja, saj, kot smo videli zgoraj, posebna delovna skupina ni upoštevala predpisanega radijskega molka. Ker pa ni mogel razvozlati ruskih sporočil, se je komodor Karf odločil, da njegovi radijski operaterji poslušajo pogovore ruskih stražarjev v bližini Finskega zaliva, kar pa ga seveda ni moglo opozoriti. Toda ruski skavti so dobesedno "prijeli za roko" kontraadmirala M. K. Bakhireva in ga pripeljal naravnost do sovražnika, kar je treba šteti za sijajen uspeh v službi Nepenina in Rengartena.
Kot smo rekli zgoraj, se je 18. junija zvečer ob 23.35 prva brigada križarjev spet obrnila proti Memelu. In čez nekaj več kot dve uri, 19. junija ob 01.45, sta bila na "admiralu Makarovu" prejeta dva radiograma:
"06.19" Augsburg "je imenoval srečanje verjetne lahke križarke na trgu 377"
in
"9.45 mesto sovražnikove križarke, ki ji je bilo dodeljeno srečanje, kvadrat 339".
Ko je Mihael Koronatović prejel te informacije, je brez obžalovanja opustil poskuse odhoda v Memel v gosti megli - pred seboj je imel odlično "nagrado", zaradi katere je bilo vredno opustiti glavni cilj operacije. Vendar pa je M. K. Bakhirev ni takoj pohitel z prestrezanjem - do 3. ure zjutraj 19. junija je nadaljeval iskanje "Rurika" in "Novika" in se le prepričal, da ne bo našel izgubljenih ladij, svojo brigado križarjev pa obrnil proti Nemcem. Nato je iz Rengartena prišel še en radiogram:
"Ob 2.00 je bil" Augsburg "v četrti četrtini 357 kvadratov, njegov smer je 190 stopinj, hitrost 17 vozlov"
Postajalo je svetlo. Gosta megla, ki je 18. junija zmešala ruske in nemške mornarje, se je nekoliko razšla in križarji 1. brigade so se videli: "Bayan", "Oleg" in "Bogatyr" so bili tri milje od "admirala Makarova". Po obnovitvi sledilne kolone so ladje M. K. Bakhirev je šel na tečaj 303 ob 06.15, uro kasneje pa se je obrnil nazaj na smer 10 stopinj, kar je pripeljalo do točke, kjer naj bi bil "Augsburg". Nato je Mihail Koronatović ukazal povečati hitrost na 19 vozlov in s semaforjem obvestiti križarje brigade:
"Pripravite se na bitko. Sovražnika pričakujemo kar na poti."
Policisti "admirala Makarova" so bili zmedeni. "Nepenin in Rengarten sta napadla Nemce … Lahko zaupate naši povezavi," je dejal M. K. Bakhirev.
