(ORP Orzeł, "Oryol") je bila edina popolnoma delujoča podmornica poljske mornarice leta 1939. Njen dvojček () je po nekakšnem "pobegu" iz nizozemske ladjedelnice nenehno trpel zaradi napak in okvar ladijskih mehanizmov. Na Poljskem teh pomanjkljivosti ni bilo mogoče odpraviti zaradi pomanjkanja ustreznih ladjedelnic in strokovnjakov. Zato čoln ni opravil številnih preskusov in je bil v omejenem obsegu priznan kot primeren za uporabo.
"Torba" za "Orel"
Posadke obeh ladij niso imele potrebne izobrazbe, zlasti psihološke odpornosti na dolgo plovbo in učinkov globinskih nabojev. Poleg tega za podmornike ni bilo vaj za nujno evakuacijo. Poleg tega pomorska baza Hel ni imela pomola ali pristanišča, kjer bi lahko podmornice šle skozi nekatera, tudi najpreprostejša, popravila, oskrbo in počitek posadk.
Velika napaka poveljstva flote je bila odobritev načrta (), ki je predvideval koncentracijo podmorniških sil v bližini poljske obale.
Tako so bile poljske operacije podmornic omejene na patruljiranje po ozkih in majhnih sektorjih, kjer jih je bilo enostavno izslediti. Že prve vojne ure so pokazale, kako katastrofalna je bila taktika.
Sektorji poljskih podmornic so sovpadali z linijami nemške blokade. Od samega začetka vojne so nemška letala in ladje nenehno izsledili in napadli poljske ladje ter postavili minska polja ob njihovih poteh. Hkrati poljskim podmornicam ni bila dana nobena priložnost za napad na sovražne sile.
Sprva je izpadlo patruljiranje v osrednjem pasu zaliva Danzig, kjer navigacijske razmere sploh niso ustrezale njegovim taktičnim in tehničnim značilnostim.
Pred drugo svetovno vojno je poveljstvo poljske mornarice vztrajalo pri naročilu za velike oceanske ladje, neuporabne v plitvih vodah Baltskega morja. Toda ta politika je imela svoj skriti pomen: bolj zapletena in dražja je bila naročena oprema, več odmikov se je naselilo v žepih pokvarjenih uradnikov.
Nizozemske ladjedelnice, ki so bile naročene, so zgradile ladje najvišje kakovosti za potrebe konvojske službe na komunikacijah, ki povezujejo Nizozemsko s kolonijami, zlasti v Indijskem oceanu. V Baltskem morju so imele nizozemske podmornice težave z balastom, v zvezi s katerim so lahko hodile le v poplavnem položaju ali pa šle na dno. Kljub temu sta nato poljska vlada in poveljstvo nameravali naročiti še dve podmornici s še večjimi dimenzijami.
Na koncu se je 4. septembra 1939 poveljstvo flote odločilo za premestitev v rezervo z namenom, da jo uporabi na drugem območju, če bodo za to ugodne razmere.
Poveljstvo še ni vedelo, da je do takrat poveljnik podmornice, kapitan tretjega ranga (v poljščini - poveljnik drugi poročnik) Henryk Klochkovsky, prostovoljno zapustil sektor, ki mu je bil dodeljen, ne da bi o tem obvestil svoje nadrejene.
Ladja se je odpravila proti Gotlandu v upanju, da bo posadki dala počitek in opravila manjša popravila. Na poti sem srečal sovražni konvoj s šibkim spremstvom, vendar se je kljub ugodnemu položaju Kločkovski izognil napadu.
Namesto tega je po radiu sporočil, da močno sovražnikovo spremstvo napada njegovo ladjo z globinskimi naboji. Dejansko so 5. septembra nemške ladje napadle drugo podmornico - (). Najverjetneje so slišali odmev razpok. In Klochkovsky je to okoliščino uporabil za skrivanje svojih dejanj.
dosegel Gotland 6. septembra zjutraj in tam preživel dva dni, stran od vojne, sovražnikovih in morskih komunikacij.
In 8. septembra je po radiu povedal, da je Klochkovsky bolan, verjetno s tifusom. Glede na kasnejše dogodke pa je mogoče sklepati, da se je preprosto pretvarjal, da bi zapustil svojo ladjo.
Vendar je poveljstvo predal svojemu namestniku poveljnika poročnika Janu Grudzińskemu šele 10. septembra. Grudzinsky je Helju po radiu sporočil o "bolezni" Klochkovskyja in potrebi po popravilu kompresorja zaradi razpokanega valja.
Poveljnik flote je v odgovor odzval:
»Izkrcajte kapitana ladje v nevtralnem pristanišču in nadaljujte pod poveljstvom svojega prvega namestnika ali pa ponoči previdno vstopite v Hel, da zamenjate kapetana.
Prosimo, da svojo odločitev prijavite."
Toda Grudziński te novice nikoli ni prejel, čeprav je radijska postaja Heli v dveh dneh večkrat oddajala sporočilo.
Orel v Talinu
Policisti so medtem poskušali prepričati svojega poveljnika, naj se približa Gotlandu, kjer bi lahko ladjo zapustil v čolnu. Kločkovski je zavrnil vse razumne argumente in se odločil, da odide v Talin, kjer je imel znance iz časov službe v ruski mornarici.
To je bila še ena njegova podrejenost, saj je poveljstvo flote jasno povedalo poljskim poveljnikom podmornic, naj v primeru nujnosti vstopijo le v švedska pristanišča.
Tako je dvomljiva odločitev Kločkovskega sprožila verigo dogodkov, ki so privedli do odisejade.
je v noči na 14. september odšel na desko v Talin in zahteval dovoljenje za izkrcanje bolnega člana posadke in izvedbo popravil. Estonski pilot ni hotel vzeti pacienta na krov in je od nadrejenih zahteval navodila.
Na dovoljenje za vstop v pristanišče smo morali počakati do jutra. Pokvarjen kompresor so takoj odstranili in poslali v pristaniško delavnico. Hkrati je Klochkovsky stopil z ladje, pri tem pa ni pozabil vzeti s seboj vseh svojih osebnih stvari, lovske puške in pisalnega stroja.
Bilo je povsem jasno, da se ne namerava vrniti na krov ne glede na diagnozo. Poveljnik poročnika Grudziński je ostal zadaj.
Medtem je poleg poljske podmornice privezan estonski topniški čoln.
Sprva to pri Poljakih ni vzbudilo nobenega suma, še posebej, ker so Estonci kmalu "pojasnili" svoja dejanja. Estonski častniki, ki so prispeli k Poljakom, so Poljakom povedali, da se jim bo bivanje v Talinu podaljšalo za 24 ur, saj je nemška trgovska ladja naslednji dan sporočila, da namerava zapustiti pristanišče.
Tako poljska podmornica ni mogla zapustiti pristanišča prej kot 24 ur po odhodu. Motivacija Estoncev je bila popolnoma v skladu z mednarodnimi pravili.
Ko pa se je podaljšano obdobje bivanja v Talinu izteklo, so se spet pojavili Estonci in obvestili Grudzinskega, da so se estonske oblasti odločile internirati poljsko ladjo.
To je že bila huda kršitev mednarodnih pravil.
Menijo, da so to storili Estonci pod nemškim pritiskom.
Zdaj pa je znano, da se je dan prej Kločkovski dolgo in skrivno pogovarjal s svojimi estonskimi prijatelji. Tako ali drugače so se Estonci zelo vneto lotili posla. In že 16. septembra so na ladjo prispeli estonski vojaki, ki so začeli odvijati zadnjice iz pušk, zasegli pa so tudi vse zemljevide, dnevnike in navigacijsko opremo.
Poljska posadka ni nameravala podleči internaciji in je pripravila drzen načrt za pobeg iz Talina. Uresničeno je bilo v noči s 17. na 18. september. Dva tedna se je potepal po Baltskem morju le z enim domačim zemljevidom, ki ga je Grudzinsky narisal po spominu, in z enim kompasom, ki ga je eden od mornarjev skril med svoje stvari. Z izčrpano posadko, brez streliva, je ladja zaman poskušala najti tarčo za preostala torpeda.
Koločkovski je medtem ostal v Estoniji. V bolnišnici je preživel le 3 dni. Iz tega sledi, da pri njem niso našli nobene bolezni. Nato se je preselil v Tartu, drugo največje mesto v Estoniji, kjer je odpustil svojo družino.
Jasno je, da je tako dolga plovba samotne podmornice s slabšimi navigacijskimi in bojevitimi lastnostmi po morju, posejanem z minskimi polji, s stalnim zasledovanjem sovražnikovih pomorskih in letalskih sil, pravi podvig.
Ampak zaman.
7. oktobra se je poveljnik zaradi predaje zadnjih centrov upora na Poljskem in porabe zalog in goriva odločil, da se bo skozi Dansko ožino odpravil v Veliko Britanijo, kamor je vstopil ponoči z 8. na 9. oktober.
Na območju otoka je Ven potonil pod vodo zaradi nevarnosti, da bi ga lovile nemške ali švedske ladje.
Podmornica je 9. oktobra cel dan preživela na dnu in svojo pot nadaljevala naslednji dan. Previdno se je prebila v Kattegat skozi ozko ožino, ki ločuje Elsignor od Helsingborga, polno minskih polj in nemških ladij.
Tam so Poljaki še dva dni poskušali loviti nemške ladje med rtom Cullen in otokom Anholt, nato v bližini rta Skagen.
Nazadnje je 12. oktobra Grudziński poslal svojo ladjo v Severno morje in 14. oktobra vzpostavil stik z britansko floto.
Do konca dneva je bil privezan v pomorski bazi v Rosyteju. Prihod druge (po) poljske podmornice je močno osramotil britansko admiraliteto, saj so Poljaki neopazno prešli skozi sektorje, ki so jih patruljirala britanska letala, podmornice in lahke površinske sile.
Po popravilu na Škotskem se je 1. decembra 1939 vrnil v uporabo.
V začetku leta 1940 so Poljaki začeli patruljirati po svojih dodeljenih sektorjih v Severnem morju. Tam je bilo sedem patrulj.
Med petim izmed njih, 8. aprila, je potopil nemški transport, ki je prevažal desantne enote na Norveško.
Doom
S sedme patrulje se ni vrnil. In njegova usoda še ni ugotovljena.
Raziskovalci imenujejo različne različice - tehnično okvaro, eksplozijo mine, nemška letala ali podmornice …
Najverjetnejši vzrok smrti pa je napačno torpediranje poljske nizozemske podmornice, ki naj bi se tistega usodnega dne v označenem sektorju spremenila.
Nizozemski mornarji bi lahko prepoznali silhueto kot podobno nizozemsko podmornico. Nizozemci so že vedeli, da so vsi padli v roke Nemcev med okupacijo Nizozemske, najverjetneje pa niso vedeli, da sta bila dva od njih pred vojno prodana Poljski.
Zanimivo je, da je dva tedna kasneje izginila. Istega dne je podmornica poročala o potopu nemške podmornice.
Šele po vojni so zajeti nemški dokumenti pokazali, da nemška podmorniška flota tisti dan ni utrpela nobenih izgub.
Če sta obe dejstvi nekako povezani, potem je možno, da se mu je "maščeval".
Očitno med vojno takšnih dejstev niso objavili. Po vojni je bila zgodovina zapletena v legende, namigovanja in laži.
Tako kot zgodba o prvem poveljniku.
