Do začetka druge svetovne vojne v Veliki Britaniji in ZDA ni bilo serijskih napadalnih letal, ki bi se lahko učinkovito spopadla z nemškimi tanki. Izkušnje sovražnosti v Franciji in Severni Afriki so pokazale nizko učinkovitost borcev in bombnikov v uporabi, ko se uporabljajo proti oklepnim vozilom. Tako je lahko med bitkami v Severni Afriki eskadrila britanskih bombnikov Blenheim Mk I, pod pogojem, da je bilo vsako letalo naloženo s štirimi 113 kg visoko eksplozivnimi bombami, lahko uničila ali resno poškodovala 1-2 sovražnikova tanka. Hkrati je bilo zaradi nevarnosti, da bi jih udarili delci lastnih bomb, bombardiranje izvedeno z vodoravnega leta z višine najmanj 300 metrov. Najboljši rezultati so bili predvidljivo doseženi ob udarcih po točkah kopičenja tankov in kolon oklepnih vozil. Tanki, razporejeni v bojnih formacijah, so bili komaj ranljivi za bombnike. Zavezniški lovci s mitraljezom in topovsko oborožitvijo kalibra 12, 7-20 mm so se prav tako izkazali za skoraj nemočne proti nemškim srednjim tankom in samohodom.
Konec leta 1941 je postalo jasno, da se britanski orkani v Afriki ne morejo boriti pod enakimi pogoji z nemškim Messerschmittom Bf 109F in italijanskim Macchijem C.202 Folgore, zato so jih uvrstili med lovce-bombnike. Čeprav je v številnih primerih pilotom lovcev na orkan Mk IIС s štirimi topovi Hispano Mk II uspelo onemogočiti italijanske tankete in oklepne avtomobile, je bila učinkovitost takšnih napadov nizka. Kot je pokazala praksa, je bilo oklepno delovanje 20-milimetrskih granat tudi pri prodiranju v razmeroma tanke oklepe šibko in praviloma niso povzročale resne škode. V zvezi s tem je na podlagi "tropske" modifikacije orkana IIB Trop nastala napadna različica orkana IID, oborožena z dvema 40-milimetrskima pištolama Vickers S s 15 naboji na sod. Preden so iz topov odprli strel, bi lahko za ničliranje uporabili dva 7,7 mm Browning.303 Mk II s sledilnimi naboji. Bojna uporaba letal s 40-milimetrskimi topovi v 6. eskadrili RAF se je začela sredi leta 1942.
Ker naj bi "topniški" borec deloval predvsem blizu tal, so pilotsko kabino in številne najbolj ranljive dele letala delno prekrili z oklepom za zaščito pred protiletalskim ognjem. Dodatna obremenitev v obliki oklepne zaščite in topov, ki tehtajo 134 kg, je poslabšala že tako ne visoke zmogljivosti orkana.
Orkanu IIE je sledil orkan IIE. Na tem letalu so 40 -milimetrske topove namestili v odstranljive gondole. Namesto tega je bilo mogoče obesiti osem 60-kilogramskih raket RP-3, poleg tega pa sta bili vgrajeni dve 7,7-milimetrski strojnici Browning.303 Mk II. Namesto topov in izstrelkov bi lahko letalo nosilo dva rezervoarja za gorivo ali dve bombi 250 kg (113 kg). Pištol in izstrelkov pod različnimi krili ni bilo mogoče uporabiti, saj so zaradi odboja med streljanjem rakete padle z vodil. Da bi zmanjšali ranljivost za obstreljevanje s tal, so oklep orkana IIE dodatno okrepili. Zdaj nista zaščiteni le kabina in hladilnik, ampak se je oklep pojavil tudi na straneh motorja. Da bi nadomestili padec podatkov o letu zaradi povečane vzletne teže, so na letalo namestili motor Merlin 27 z močjo 1620 KM. Ta model je dobil oznako orkan Mk IV.
Letalo z največjo vzletno težo 3840 kg je imelo praktičen doseg leta 640 km. Z namestitvijo dveh izvenkrmnih rezervoarjev za gorivo s skupno prostornino 400 litrov se je doseg leta povečal na 1400 km. Največja hitrost je bila 508 km / h, potovalna hitrost 465 km / h.
Kljub nizkim lastnostim se je serijska proizvodnja udarcev orkana nadaljevala do začetka leta 1944. Zaradi pomanjkanja boljšega so jih v afriški kampanji aktivno uporabljali proti zemeljskim ciljem. Po besedah Britancev je med petdnevno bitko pri El Alameinu, ki se je začela 23. oktobra 1942 zvečer, šest eskadril lovcev-bombnikov Hurricane v 842 letalskih napadih uničilo 39 tankov, več kot 200 oklepnih transporterjev in tovornjakov, 26 cisterne z gorivom in 42 topniškimi orodji. Lastne izgube opreme niso bile razkrite, vendar je znano, da je med izvajanjem jurišnih napadov umrlo 11 britanskih pilotov.
Piloti, ki so v Severni Afriki v orkanih leteli s 40-milimetrskimi topovi, so poročali o uničenju 47 tankov in približno 200 kosov druge opreme. Od junija 1943 so v Evropi začela delovati napadalna letala "topništvo". Če so bili v Afriki glavni cilji oklepna vozila, potem so v Evropi lovili predvsem parne lokomotive. V začetku leta 1944 so v Burmi proti Japoncem uporabili napadalna letala. Ker je bilo v japonski vojski razmeroma malo tankov, so lovci-bombniki, ki so uporabljali predvsem 40-mm razdrobljene granate, delovali po transportnih komunikacijah in potopili majhne ladje v obalnem pasu. V letalskih napadih je bila okoli 700 orkanov s 40-milimetrskimi topovi izgubljena približno tretjina jurišnih letal, tudi ob upoštevanju lokalnega rezervata se je izkazalo, da je letalo zelo ranljivo za protiletalski ogenj.
Čeprav so Britanci trdili, da je bila učinkovitost streljanja na tanke 25-odstotna, so v resnici celo zelo izkušeni piloti med napadom v najboljšem primeru uspeli zadeti tank z 1-2 krogi. Britansko letalo je imelo enako pomanjkljivost kot IL-2 s 37-milimetrskimi topovi-zaradi močnega odboja je bilo ciljno streljanje mogoče le z rafalom, dolgim 2-3 kroga. Priporočeno je bilo odpiranje ciljanega ognja na en sam tank z razdalje 500-400 m. Poleg tega je zanesljivost topa Vickers S pustila veliko želenega. Zamude in zavrnitve pri streljanju so se pojavljale na vsake 3-4 lete. Tako kot v primeru sovjetskega NS-37 je bilo ciljno streljanje iz ene pištole velikega kalibra v primeru okvare druge nemogoče-letalo se je obrnilo in le en projektil je letel proti cilju.
40-milimetrski oklepni izstrelek, težak 1113 g, je pustil cev pištole dolžine 1,7 m pri hitrosti 570 m / s in na razdalji 300 m vzdolž običajne prebodne oklepne plošče 50 mm. Teoretično je tak pokazatelj prodora oklepa omogočal samozavestni boj proti srednjim nemškim tankom pri streljanju ob strani ali s krme. Vendar v praksi ni bilo mogoče udariti oklepa tanka pod pravim kotom iz votle potapljaške ravnine. V teh razmerah so se školjke pogosto rikoširale, a tudi če je bil oklep preboden, je bil uničujoč učinek običajno majhen. V zvezi s tem "orkani" z "velikimi puškami" nikoli niso postali učinkovito protitankovsko orožje.
Do začetka leta 1944 so zavezniki spoznali nesmiselnost ustvarjanja specializiranih protitankovskih jurišnih letal s topovsko oborožitvijo. Čeprav je znano, da so Američani preizkusili tudi jurišno različico Mustanga s 40-milimetrskimi topovi Vickers S. je masa in precejšen upor pištol velikega kalibra poslabšala lastnosti letenja. Na podlagi Vickers S je bilo načrtovano ustvariti 57-milimetrsko letalsko pištolo s prebojem oklepa do 100 mm, vendar so izračuni pokazali, da bi imela takšna pištola preveliko težo in nesprejemljivo močan odziv za uporabo na enomotornih lovskih bombnikih, delo v tej smeri pa je bilo okrnjeno.
Glavno orožje ameriških lovcev med drugo svetovno vojno so bile mitraljeze 12,7 mm, ki so bile neučinkovite tudi proti lahkim oklepnikom. 20-milimetrski topovi so bili redko nameščeni, po lastnostih oklepnosti pa so se malo razlikovali od mitraljezov velikega kalibra. Vendar so v predvojnem času ameriški oblikovalci eksperimentirali z letalskimi puškami večjega kalibra in v ZDA so nastala številna bojna letala s 37-75-milimetrskimi puškami, vendar njihov glavni namen ni bil boj proti oklepnim vozilom.
Tako je bil borec P-39D Airacobra oborožen s 37-milimetrskim topom M4 s 30 naboji. Pištola, težka 97 kg, je imela hitrost streljanja 150 rds / min. Obremenitev streliva borcev je praviloma vključevala drobne granate. Oklepni izstrelek, težak 750 g, je zapustil cev z začetno hitrostjo 610 m / s in je lahko prodrl v 25-milimetrski oklep na razdalji 400 m. Toda piloti Aerocobr so topove uporabljali predvsem v zračnih bojih in le občasno za granatiranje tal. tarče.
Na bombnike B-25G Mitchell je bil nameščen 75-milimetrski top M5 z ročnim nalaganjem, ki tehta 408 kg. Oklepni izstrelek, ki tehta 6, 3 kg z začetno hitrostjo 619 m / s na razdalji 300 m vzdolž običajnega prebodenega 80 mm homogenega oklepa. Pištola s takšno penetracijo oklepa bi lahko zanesljivo zadela srednje tanke PzKpfw IV.
Toda ob upoštevanju dejstva, da bi lahko med napadom zaradi izredno nizke stopnje streljanja na tank izstrelili na realni razdalji bitke, največ dva strela, je bila verjetnost poraza zelo majhna. Natančnost so poskušali povečati tako, da so ciljali na sledilne krogle iz 12,7-milimetrskih mitraljezov, vendar je učinkovitost streljanja na majhne cilje ostala majhna. V zvezi s tem so "Mitchellse", oborožene s 75-milimetrskimi puškami, uporabljali predvsem v Tihem oceanu proti japonskim ladjam majhne in srednje deplasmanke. Pri napadu na velike morske konvoje je B-25G učinkovito zadušil protiletalski ogenj. Pri odpiranju ognja z razdalje 1500 m je posadki jurišnega Mitchella uspelo izvesti 3-4 ciljne strele na ladjo razreda uničevalca.
V začetku leta 1942 so oblikovalci ameriškega podjetja North American začeli ustvarjati potapljaški bombnik na podlagi lovca P-51 Mustang. Britanci so februarja 1942 prvi uporabili Mustange v bitki. Z lovcem, znanim kot Mustang I, se je izkazalo, da je zelo enostaven za upravljanje in zelo vodljiv. Vendar je imel motor Allison V-1710-39, nameščen na prvih Mustangih, "pomembno pomanjkljivost-po vzponu na več kot 4000 metrov je hitro izgubil moč. To je bistveno zmanjšalo bojno vrednost letala, medtem ko so Britanci potrebovali lovce, ki so lahko zdržali Luftwaffe na srednjih in velikih nadmorskih višinah. Zato je bila celotna serija lovcev ameriške izdelave prenesena v enote taktičnega letalstva, ki so bile podrejene Taktičnemu poveljstvu za interakcijo z enotami vojske, zato ni bilo potrebe po visoki nadmorski višini. Britanski piloti, ki so leteli z Mustangom I, so se večinoma ukvarjali s fotografskim izvidovanjem na nizki nadmorski višini, prostim lovom na železnicah in avtocestah ter napadom na natančne kopenske cilje ob obali. Kasneje so njihove misije vključevale prestrezanje posameznih nemških letal, ki so se poskušala na nizki nadmorski višini, izven pogleda britanskih radarjev, prebiti in udariti po tarčah v Veliki Britaniji. Ob upoštevanju uspeha lovcev na nizki nadmorski višini Mustang I je bilo aprila 1942 severnoameriški naročeno, da ustvari povsem udarno letalo, ki bi lahko odvrglo potapljaške bombe. Skupno naj bi zgradili 500 letal. Udarna različica "Mustanga" je dobila oznako A-36A in ustrezno ime Apache.
A-36A je bil opremljen z motorjem Allison 1710-87 z zmogljivostjo 1325 KM, kar je omogočilo razvoj hitrosti v vodoravnem letu 587 km / h. Letalo z največjo vzletno maso 4535 kg je imelo doseg leta 885 km. Vgrajeno oborožitev je sestavljalo šest mitraljezov 12,7 mm. Bojno obremenitev sta sprva sestavljali dve bombi 227 kg (500 funtov); pozneje so bili iz potapljaškega bombnika suspendirani zažigalni tanki napalm.
Ker je imel "Mustang" že od vsega začetka odlično aerodinamiko, je letalo pri potopu razvilo visoko hitrost, kar za potapljača bombnika ni bilo potrebno. Da bi zmanjšali največjo hitrost potapljanja, so na letalo namestili perforirane zavorne lopute, ki so zmanjšale hitrost na 627 km / h.
Prvi A-36A je junija 1942 začel delovati s 27. skupino lahkih bombnikov in 86. skupino potapljaških bombnikov, ki delujejo v Italiji. Julija so bombne skupine začele svoje prve bojne naloge in napadale cilje na Siciliji. Po mesecu bojne uporabe so piloti obeh skupin opravili več kot 1000 letov. Avgusta 1943 sta se obe skupini preimenovali v lovca-bombnika. Ameriški potapljaški bombniki so pomembno vplivali na potek sovražnosti v Italiji. Zaradi neustrezne oborožene bombe proti tankom, nameščenim v bojnih sestavah, so bili Apači neučinkoviti, vendar so zelo uspešno delovali na mestih kopičenja oklepnih vozil in transportnih konvojev. Glavna vloga A-36A v boju proti tankom je bila uničiti mostove in uničiti gorske ceste, zaradi česar je bil teren neprehoden za oklepna vozila in je oteževal dobavo goriva in streliva nemškim tankovskim enotam. Sredi septembra 1943 so lovski bombniki A-36A in P-38 skoraj odločno pomagali enotam 5. ameriške vojske na Apeninih, ki so bile v zelo težkem položaju. Zahvaljujoč vrsti uspešnih napadov na koncentracijske točke sovražnikovih sil, mostov in komunikacij je bil ofenzivni impulz nemških čet ustavljen.
Sprva je bila glavna bojna tehnika Apača bombno bombardiranje. Običajno so leteli kot del skupine 4-6 letal, ki so se izmenično potapljala na cilj z višine 1200-1500 m, medtem ko je bila natančnost bombardiranja precej visoka. Po padcu bomb je bil tarča pogosto streljana iz strojnic, s čimer je prišlo do 2-3 bojnih pristopov. Veljalo je, da je jamstvo za neranljivost Apačev njihova velika hitrost, vendar so se s takšno taktiko protiletalski topniki uspeli odzvati in ciljati, izgube potapljaških bombnikov pa so bile zelo velike. Poleg tega je letalo pri visoki hitrosti zelo pogosto postalo nestabilno, kar je bilo povezano z nenormalnim delovanjem aerodinamičnih zavor.
Da bi zmanjšali izgube, je bilo odločeno, da se vse bombe odvržejo v enem prehodu, za večjo stabilnost pa je bilo bombardiranje izvedeno z ravnejšega kota potapljanja in z večje višine. To je omogočilo zmanjšanje izgub, vendar je natančnost bombardiranja močno padla. Bojna učinkovitost A-36A proti tankom bi lahko bila z zažigalnimi tanki napalma bistveno večja. Toda zažigalni tanki z A-36A so bili uporabljeni predvsem proti Japoncem, v džungli Burme.
Skupaj so Apači opravili 23.373 poletov na sredozemskem in daljnovzhodnem gledališču operacij, med katerimi je bilo odvrženih več kot 8.000 ton bomb. V zračnih bitkah je A-36A uničil 84 sovražnikovih letal. Lastne izgube so znašale 177 enot. Večina sestreljenih tolkal "Mustangs" je med večkratnimi obiski tarče padla na protiletalske puške kalibra 20-37 mm. Bojna kariera A-36A se je dejansko končala v prvi polovici leta 1944, ko so v bojne eskadrile začeli množično vstopati naprednejši ameriški lovci P-51D Mustang, P-47 Thunderbolt, pa tudi britanski Typhoon in Tempest.
Glavno protitankovsko orožje britanskih in ameriških lovskih bombnikov so bile rakete. Prve britanske nevoljene letalske rakete RP-3 so bile ustvarjene na podlagi 76, 2-mm protiletalskih raket. Britanska 3-palčna protiletalska raketa je bila preprosta cevasta konstrukcija s stabilizatorji, motor je uporabljal 5 kg naboja iz korita SCRK. Prve letalske rakete so preizkusili na orkanih in Beaufighterjih.
Sprva so bile namenjene jeklene prazne rakete 87,3 mm (3,44 palca) za boj proti nemškim podmornicam, ki so se pojavile in so bile na globini periskopa. Na testih se je izkazalo, da je monolitna jeklena bojna glava, težka 11, 35 kg na razdalji 700 metrov, sposobna prebiti 3-palčno jekleno ploščo. To je bilo več kot dovolj za preboj trdnega trupa podmornice in omogočilo samozavestni boj s srednjimi tanki. Ciljno območje izstrelitve je bilo omejeno na 1000 metrov, največja hitrost letenja rakete je bila 440 m / s. Obstajajo tudi podatki o nastanku 87,3-mm rakete, katere bojna glava je vsebovala karbidno jedro. Toda ali so bili uporabljeni v sovražnostih, podatkov ni bilo mogoče najti.
Junija 1942 so britanski lovci-bombniki v Severni Afriki začeli aktivno uporabljati oklepne rakete. Po poročilih britanskih pilotov je bilo s 5 -odstotnim izstrelkom izstrelkov raket na en sam tank mogoče doseči zadetke. Rezultat seveda ni bil visok, vsekakor pa je bila učinkovitost raket večja kot pri streljanju iz 20-milimetrskih topov. Zaradi nizke natančnosti je NAR, ko je bilo mogoče, poskušal izstrelitve izvesti na mestih kopičenja in kolonah oklepnih vozil.
Za uporabo proti "ne trdnim" ciljem je bila ustvarjena visoko eksplozivna drobna 114-milimetrska (4,5 palca) bojna glava, težka 21, 31 kg, ki vsebuje 1,36 kg zlitine TNT-RDX. Vredno je reči, da je bil za družino britanskih letalskih raket uporabljen en sam "podvozje" s stabilizatorji in glavnim motorjem, opremljenim s korditom. Rakete same in privijačene bojne glave so bile ločeno dobavljene na letališča letala lovcev-bombnikov in jih je bilo mogoče dokončati, odvisno od posebne bojne naloge.
Rakete z visoko eksplozivnimi razdrobljenimi bojnimi glavami so se izkazale za učinkovite ne le proti vlakom, transportnim konvojem, protiletalskim baterijam in drugim območnim ciljem. V številnih primerih se je z njihovo pomočjo bilo mogoče uspešno boriti proti nemškim oklepnikom. Eksplozija 1,36 kg močnega eksploziva v močnem ohišju debeline 4 mm je v primeru neposrednega zadetka zadostovala za preboj oklepa 30-35 mm. V tem primeru niso bili ranljivi le oklepni transporterji, ampak tudi srednje nemški tanki. Oklep težkih tankov s temi raketami ni prodrl, vendar zadetek NAR praviloma ni minil brez sledu. Tudi če bi oklep zdržal, so pogosto trpele opazovalne naprave in znamenitosti, pometali so se priključki, stolp se je zagozdil, pištola in ohišje sta bila poškodovana. V večini primerov so tanki, ki so jih zadeli rakete z razstreljenimi eksplozivi, izgubili bojno učinkovitost.
Tam je bila tudi raketa s 114-milimetrsko bojno glavo, opremljeno z belim fosforjem. Poskusi uporabe zažigalnih izstrelkov proti oklepnim vozilom so se v večini primerov izkazali za neučinkovite - ko je zadel oklep, je beli fosfor izgorel, ne da bi povzročil veliko škodo bojnim vozilom. Grožnje so bile zažigalne granate, ki so bile naložene tovornjakom ali oklepnim vozilom, odprtim na vrhu, traktorje, cisterne z odprtimi loputami med polnjenjem streliva ali polnjenjem goriva. Marca 1945 so se pojavile rakete z izboljšano natančnostjo in kumulativnimi bojnimi glavami, vendar Britanci v resnici niso imeli časa, da bi jih uporabili v bitki.
V drugi polovici leta 1942 je postalo znano o pojavu težkih tankov v Nemčiji, nato pa se je pojavilo vprašanje o ustvarjanju raket, ki bi lahko prodrle v njihov oklep. Leta 1943 je bila sprejeta nova različica rakete s 152-milimetrsko oklepno visokoeksplozivno bojno glavo (pol-oklepno prebadanje v britanski terminologiji-Semi Armor Piercing). Bojna glava, težka 27,3 kg, z močno oklepno konico je vsebovala 5,45 kg eksploziva, lahko je prodrla do 200 mm oklepa in je imela dober učinek drobljenja. Na razdalji 3 metre so težki geleri prebili 12 -milimetrsko oklepno ploščo. Zaradi dejstva, da je raketni motor ostal enak, masa in upor pa sta se znatno povečala, je največja hitrost rakete padla na 350 m / s. V zvezi s tem je prišlo do rahlega padca izstrelitvenega območja in natančnosti streljanja se je poslabšalo, kar je bilo deloma izravnano s povečanim udarnim učinkom.
Po britanskih podatkih so 152-milimetrske rakete zanesljivo zadele težke tanke Pz. Kpfw. VI Ausf. H1. Vendar so britanski piloti poskušali napasti "tigre" in "panterje" na krovu ali s krme, kar posredno kaže, da zaradi verjetnosti rikošete ni bilo mogoče vedno prodreti v čelni oklep nemških težkih tankov. Če zaradi neposrednega zadetka ni prišlo do prodora, je bil rezervoar praviloma še vedno močno poškodovan, posadko in notranje enote so pogosto prizadele notranje sekanje oklepa.
Zahvaljujoč močni bojni glavi je bilo v tesni razdalji podvozje uničeno, optika in orožje so bili izločeni. Menijo, da je bil vzrok smrti Michaela Wittmanna, enega najbolj znanih nemških tankovskih asov, zadetek v krmo njegovega Tigra z raketo britanskega lovca-bombnika Typhoon. Težke rakete 152 mm so bile uspešno uporabljene tudi proti nemškim ladjam, vlakom, vojaškim kolonam in topniškim položajem. Obstajajo primeri, ko je majhne mostove uničila raketna salva, kar je preprečilo napredovanje nemških tankov.
Do konca leta 1942 so letalske rakete proizvajali v velikem številu. Britanski NAR so bili zelo primitivni in se niso razlikovali po visoki natančnosti, vendar so bile njihove prednosti visoka zanesljivost in nizki proizvodni stroški.
Potem ko so borce Typhoon pritegnili napadi na kopenske cilje, so rakete zasedle trdno mesto v njihovem arzenalu. Standardna možnost je bila namestitev osmih tirnic, štiri pod vsako krilo. Hawkerjevi lovci-bombniki Typhoon so prve borbene naloge proti kopenskim ciljem izvedli novembra 1942. Čeprav Typhoon ni bil opremljen z močno oklepno zaščito, se je izkazal za precej vztrajnega. Njegov uspeh v vlogi lovca-bombnika je bil olajšan z dobro vodljivostjo na majhnih nadmorskih višinah in močno oborožitvijo: štirimi 20-milimetrskimi topovi, osmimi NAR-ji ali dvema 1000-kilogramskim (454 kg) bombam. Praktični doseg letenja z raketami je bil 740 km. Največja hitrost brez zunanjih vzmetenja pri tleh je 663 km / h.
Do konca leta 1943 so od 18 letalskih enot Typhoon, ki so bile sposobne nositi rakete, oblikovale Drugo taktično poveljstvo RAF, katerega glavna naloga je bila neposredna zračna podpora kopenskih sil, boj proti sovražnim utrdbam in oklepnim vozilom.
Po zavezniških izkrcanjih v Normandiji so tajfuni prosto lovili v bližnjem nemškem zaledju ali patruljirali blizu črte fronte na nadmorski višini približno 3000 m. Ko so po radiu prejeli ukaz kontrolorja zraka, so napadli oklepna vozila, strelna mesta ali topništvo in minometnih položajih na bojišču. V tem primeru je bil cilj, kadar je bilo mogoče, "označen" z dimnimi projektili ali signalnimi plameni.
Z odprtjem druge fronte je bila ena glavnih nalog britanskih lovcev-bombnikov delovanje na sovražnikovih komunikacijskih linijah. Boj proti kolonam nemških tankov, ki so se premikali po ozkih cestah Francije, je bil veliko lažji, kot pa jih nato enega za drugim iztrebiti na bojišču. Britanska napadalna letala so pogosto udarjala z velikimi silami v mešani sestavi. Nekatera letala so nosila rakete, nekatera pa bombe. Prvi so napadli lovski bombniki z raketami. Kolo so ustavili z udarcem v glavo in zatreli protiletalski odpor.
Leta 1944 so tajfone v taktičnih udarnih eskadrilah RAF začeli nadomeščati naprednejši Tempests. Toda bojna uporaba "tajfunov" se je nadaljevala do konca sovražnosti. Hawker Tempest pa je bil nadaljnji razvoj tajfuna. Največja hitrost letala se je povečala na 702 km / h. Višinske značilnosti so se opazno povečale, praktični doseg pa je dosegel 1190 km. Oborožitev je ostala enaka kot pri Tajfunu, vendar se je obremenitev streliva za štiri 20-milimetrske topove povečala na 800 nabojev (na Tajfunu je bilo 140 nabojev na pištolo).
Glede na izkušnje z uporabo "protitankovskega napadalnega letala" Hurricane IID je Tempest Mk. V poskušal namestiti 47-milimetrske topove razreda P proizvajalca Vickers. Pištola je imela pas za podajanje, njena teža s 30 naboji je bila 280 kg. Hitrost ognja - 70 rds / min.
Po konstrukcijskih podatkih naj bi oklepni izstrelek, težak 2,07 kg, izstreljen s hitrostjo 808 m / s, prodrl v 75 mm oklep. Pri uporabi volframovega jedra v izstrelku naj bi vrednost oklepnosti oklepa povečali na 100 mm. Vendar pa v zadnji fazi vojne ni bilo posebne potrebe po letalih s takšnim orožjem. Znano je o gradnji ene "Tempere" s 47-milimetrskimi topovi.
Zaradi dejstva, da so podatki o letu Tempest omogočili izvajanje celotnega obsega nalog in uspešno izvedli zračni boj s katerim koli nemškim serijskim batnim lovcem, je bila uporaba tega stroja bolj vsestranska kot pri Typhoonu. Kljub temu so se "Tempests" široko uporabljali za boj proti oklepnim vozilom in tesno letalsko podporo. Do začetka leta 1945 je bilo v bojnih eskadrilah že okoli 700 Tempestov. Približno tretjina jih je sodelovala pri udarjanju na kopenske cilje.
Učinkovitost ukrepov britanskih lovskih bombnikov proti tankom je precej težko oceniti. 152-milimetrske težke rakete lahko v primeru zadetka uničijo ali onemogočijo vse nemške tanke ali samohodne puške. Toda učinkovitost uporabe raket je bila neposredno odvisna od usposobljenosti in izkušenj pilota. Običajno so se med napadom britanska jurišna letala potapljala na tarčo pod kotom do 45 stopinj. Večji kot je bil potopni kot, večja je bila natančnost izstrelitve težkih NAR. Ko je tarča zadela namerilni križ, je bilo tik pred izstrelitvijo treba rahlo dvigniti nos letala, da bi upoštevali spuščanje raket navzdol. Za neizkušene pilote je bilo izdano priporočilo, da se pred izstrelitvijo izstrelkov izpraznijo s sledilnimi školjkami. Zelo pogosto je bilo, da so britanski piloti znatno precenili svoje dosežke v boju proti nemškim oklepnikom. Tako so 7. avgusta 1944 lovski bombniki Typhoon podnevi napadli nemške tankovske enote, ki so napredovale proti Normandiji. Po poročilih pilotov so uničili 84 in poškodovali 56 tankov. Vendar je kasneje britansko poveljstvo ugotovilo, da je bilo raket poškodovanih in uničenih le 12 tankov in samohodnih pušk. So pa napadalna letala poleg raket spustila tudi 113 in 227 kg letalskih bomb ter streljala na tarče iz topov. Tudi med zgorelimi in razbitimi tanki je bilo veliko oklepnih transporterjev in goseničnih traktorjev, ki bi jih v vročini bitke lahko zamenjali za tanke ali samohodne puške.
Vsekakor pa so bili uspehi pilotov Tajfuna večkrat precenjeni. Praksa je pokazala, da je treba v resnici z visokimi razglašenimi rezultati lovcev-bombnikov ravnati zelo previdno. Piloti so bili zelo pogosti, da niso le precenjevali lastnih uspehov, ampak tudi število nemških tankov na bojišču. Na podlagi rezultatov več podrobnih preiskav, ki so bile izvedene, da bi ugotovili dejansko bojno učinkovitost tajfunov in neurja, je bilo ugotovljeno, da dejanski dosežki v najboljšem primeru niso presegli 10% prijavljenega števila poraženih sovražnikovih tankov.
Za razliko od kraljevskih letalskih sil ameriško letalstvo ni imelo eskadril, specializiranih predvsem za lov na nemška oklepna vozila. Ameriški "Mustangs" in "Thunderbolts", ki sta jih pritegnila k napadom na kopenske cilje, so delovala na zahtevo kontrolorjev kopenskih letal ali pa so se ukvarjala z "prostim lovom" v bližnjem nemškem zaledju ali po komunikacijah. Vendar so bile na ameriških bojnih letalih rakete suspendirane še pogosteje kot v britanskih letalskih silah. Najpogostejše ameriške lupine NAR so bile družine M8 - proizvedene so bile v milijonskih izvodih in so se široko uporabljale na vseh vojnih gledališčih. Za izstrelitev NAR M8 so bili uporabljeni cevasti zaganjalniki dolžine približno 3 m, izdelani iz plastike (teža 36 kg), magnezijeve zlitine (39 kg) ali jekla (86 kg). Poleg mase so se lansirne cevi odlikovale po svojem viru. Najlažji, najcenejši in najpogostejši plastični PU M10 je imel najnižji vir. Lansirne cevi so bile združene v snop po tri pod vsakim krilom lovca.
Zasnova NAR M8 je bila za svoj čas precej napredna v primerjavi z britansko družino raket RP -3 - gre za precej naprednejšo raketo, za katero je značilna zmanjšana čelna odpornost izstrelkov, dobra popolnost teže in boljša natančnost streljanja. To je bilo doseženo zaradi uspešne postavitve in uporabe vzmetnih stabilizatorjev, ki so se odprli, ko je raketa zapustila lansirno napravo.
Raketa M8 114 mm (4,5 palca) je imela maso 17,6 kg in dolžino 911 mm. Motor, ki vsebuje 2, 16 kg trdnega goriva, je raketo pospešil na 260 m / s. V praksi se je hitrost letenja nosilca dodala lastni hitrosti rakete. Visokoeksplozivna bojna glava je vsebovala 1,9 kg TNT. V primeru neposrednega zadetka izstrelka z visoko eksplozivno bojno glavo je prebil 25 mm oklep. Obstajala je tudi oklepna modifikacija z jekleno slepo, ki je z neposrednim zadetkom lahko prodrla v 45-milimetrski oklep, vendar so bile takšne rakete redko uporabljene. Bojna uporaba raket M8 se je začela spomladi 1943. Sprva je bil nosilec raket M8 lovec P-40 Tomahawk, kasneje pa so ti NAR postali zelo razširjeni in so jih uporabljali na enomotornih in dvomotornih ameriških bojnih letalih.
Konec leta 1943 je v proizvodnjo prišel izboljšani model M8A2, nato pa še A3. Na raketah novih različic se je zaradi izboljšanja stabilnosti na poti povečala površina zložljivih stabilizatorjev, masa eksploziva v bojni glavi pa se je povečala na 2,1 kg. Zahvaljujoč uporabi nove formulacije prahu se je povečal potisk glavnega raketnega motorja, kar je ugodno vplivalo na natančnost in domet streljanja. Skupno je bilo pred začetkom leta 1945 proizvedenih več kot 2,5 milijona raket družine M8. O obsegu bojne uporabe NAR M8 v ameriških letalskih silah priča dejstvo, da so lovci P-47 Thunderbolt 12. letalske vojske med bitkami v Italiji dnevno porabili do 1000 izstrelkov.
Kasnejše modifikacije M8 so imele dobro natančnost streljanja in so po tem kazalniku za približno 2 -krat presegle britanske rakete. Toda pri delovanju na težkih oklepnih vozilih in zabojnikih uničujoča moč njihove bojne glave ni bila vedno dovolj. V zvezi s tem je leta 1944 v proizvodnjo vstopila 127-milimetrska raketa letal NAR 5HVAR (visokohitrostna letalska raketa), ki je nastala na podlagi 3, 5 raket FFAR in 5 FFAR, uporabljenih v pomorskem letalstvu. V letalskih enotah je prejela neuradno ime "Sveti Mojzes" ("Sveti Mojzes").
Zaradi uporabe raketnega goriva kompleksne sestave z visokim specifičnim impulzom, ki ga sestavljajo: 51,5% nitroceluloza, 43% nitroglicerin, 3,25% dietil ftalat, 1,25% kalijev sulfat, 1% etilcentralit in 0,2% saj, največja hitrost leta rakete uspelo dvigniti do 420 m / s, ne da bi pri tem upošteval hitrost letala -nosilca. Domet opazovanja točkovnih ciljev je bil 1000 m, območnih ciljev - do 2000 m. Raketa, težka 61 kg, je nosila 20,6 kg bojno glavo, ki je bila naložena s 3,4 kg eksploziva Comp B - mešanico TNT in RDX. Na preskusih s 5-palčnimi projektili je bilo mogoče prebiti 57 mm ladijskega cementiranega oklepa. V neposredni bližini mesta eksplozije so lahko geleri prebili oklep debeline 12-15 mm. Za 127-milimetrski NAR so ustvarili tudi trdno oklepno bojno glavo s karbidno konico, kljub temu, da je takšna raketa lahko prodrla v čelni del Tigra, pri letalski posadki ni bila priljubljena.
Po svojih servisnih, operativnih in bojnih lastnostih je 127-mm 5HVAR postal najnaprednejši tip nevoženih letalskih raket, ki so jih Američani uporabljali med drugo svetovno vojno. Kljub temu, da je ta raketa uporabljala nerodne stabilizatorje v obliki križa, po natančnosti izstrelitve ni bila slabša od M8. Škodljiv učinek 127-milimetrskih izstrelkov je bil povsem zadosten. Ko so zadeli neposredno na težke in srednje tanke, so bili običajno onemogočeni. V povojnem obdobju so se ne vodene zračne rakete 5HVAR razširile, v številnih državah so ostale v uporabi do zgodnjih 90. let in so bile uporabljene v številnih lokalnih konfliktih.
V delu, namenjenem protitankovskim zmogljivostim zavezniškega letalstva, ni naključje, da se letalskim nevoljenim projektilom namenja toliko pozornosti, saj so bile to glavno sredstvo za boj proti nemškim oklepnikom. Bombe pa so pogosto uporabljali proti tankom, tudi na bojišču. Ker Američani in Britanci niso imeli nič takega kot sovjetski PTAB, so bili primorani uporabiti bombe 113, 227 in celo 454 kg proti enim sovražnikovim tankom. Hkrati je bilo treba, da bi se izognili udarcem drobcev lastnih bomb, strogo omejiti najmanjšo višino padca ali uporabiti varovalke za pojemke, kar je seveda negativno vplivalo na natančnost bombardiranja. Tudi od sredine leta 1944 so v Evropi na enomotornih jurišnih letalih začeli viseti 625-litrski rezervoarji za napalm, vendar so jih uporabljali razmeroma redko.
V komentarjih drugega dela cikla, posvečenega bojni učinkovitosti sovjetskih napadalnih letal, številni obiskovalci spletnega mesta poudarjajo "ničvrednost" IL-2. Menijo, da bi bilo letalo, ki je po svojih lastnostih blizu P-47, učinkovitejše jurišno letalo na vzhodni fronti kot oklepni Ilys. Ob tem udeleženci razprave pozabljajo na okoliščine, v katerih se je moralo boriti sovjetsko in ameriško letalstvo. Popolnoma napačno je primerjati razmere in letalsko opremo zahodne in vzhodne fronte. Vsaj do sredine leta 1943 naše bojno letalstvo ni imelo prevlade v zraku, napadalna letala pa so se ves čas soočala s hudim protiletalskim nasprotovanjem Nemcev. Ko so zavezniki pristali v Normandiji, je bilo glavno letalsko osebje Nemcev obtoženo na vzhodni fronti ali je branilo nebo Nemčije pred uničujočimi napadi težkih bombnikov. Tudi z lovci v Luftwaffeju pogosto niso mogli vzleteti zaradi kroničnega pomanjkanja letalskega bencina. In protiletalsko topništvo Nemcev na zahodni fronti leta 1944 sploh ni bilo enako kot recimo leta 1942 na vzhodu. Ni presenetljivo, da so v teh razmerah neoklopljeni tajfuni, nevihte, gromovi in mustanzi prevladovali na bojišču in piratizirali v sovražnikovem zadnjem delu. Tu sta prišla prav velika bojna obremenitev Thunderbolta (P -47D - 1134 kg) in velika letalska paleta po lovskih standardih - 1400 km brez PTB.
P -47 je uspelo spomniti elektrarno, "lizati" strukturo in odpraviti "otroške rane" šele do konca leta 1943 - nekaj mesecev pred odprtjem "druge fronte". Po tem so "leteči vrči" postali glavna udarna sila zračne podpore kopenskim silam ameriške vojske na bojišču. To ni olajšal le velik bojni polmer in spoštljiva bojna obremenitev, ampak tudi vztrajen motor z zračnim hlajenjem, ki je zapiral pilota od spredaj. Vendar pa so tudi bolj manevrirni in hitri "Mustangi" pogosto delali vzdolž sprednjega roba in delovali na komunikacijah.
Tipična taktika ameriških lovcev-bombnikov je bil nenaden napad z rahlim potopom. Hkrati pa pri delovanju na kolonah, železniških križiščih, topniških položajih in drugih tarčah za črto nemške obrambe praviloma niso izvajali večkratnih bojnih pristopov, da bi se izognili izgubam zaradi protiletalskega ognja. Ameriški piloti, ki so svojim enotam zagotavljali tesno letalsko podporo, so poskušali izvesti tudi "udare strele", nato pa so pobeg izvedli na nizki nadmorski višini. Tako niso "zlikali" cilja, s čimer so naredili več napadov, kot je Il-2, zato so bile izgube ameriških jurišnih letal iz malokalibrskega protiletalskega topništva minimalne. Toda tudi s takšno taktiko, ob upoštevanju popolne premoči zaveznikov v zraku in števila lovskih bombnikov, ki dnevno letijo na bojne naloge, za Nemce podnevi, v letečem vremenu, vsako gibanje na cestah spredaj linija je bila nemogoča. Vsa odkrita oklepna vozila so bila podvržena tudi neprekinjenim zračnim napadom.
To je imelo izjemno demoralizirajoč učinek na moralo nemških vojakov. Tudi veterani, ki so se borili v Severni Afriki in na vzhodni fronti, so se bali anglo-ameriških letalskih napadov. Kot so povedali sami Nemci, so na zahodni fronti razvili »nemški pogled« - brez izjeme so vsi nemški vojaki, ki so bili na zahodni fronti že nekaj dni, celo daleč od prve črte, nenehno z alarmom gledali v nebo. Raziskava nemških vojnih ujetnikov je potrdila izjemen psihološki učinek zračnih napadov, zlasti raketnih napadov, izpostavljene so bile celo posadke tankov, sestavljene iz veteranov. Pogosto so tankerji opustili svoja bojna vozila in opazili le približevanje napadalnih letal.
Polkovnik Wilson Collins, poveljnik 3. tankovskega bataljona, 67. tankovskega polka, je v svojem poročilu o tem zapisal:
Neposredna zračna podpora je močno pripomogla k naši ofenzivi. Videl sem, kako delajo piloti lovcev. Z nizkimi višinami, z raketami in bombami, so nam odprli pot v preboju pri Saint-Loju. Letalci so preprečili nemški tankovski protinapad na Barmanu, ki smo ga nedavno ujeli, na zahodnem bregu reke Rør. Ta del fronte so v celoti nadzorovali lovci-bombniki Thunderbolt. Redko so se nemške enote lahko spopadle z nami, ne da bi jih zadele. Nekoč sem videl, da je posadka Pantherja zapustila svoj avto, potem ko je borec streljal iz strojnic na njihov tank. Očitno so se Nemci odločili, da bodo ob naslednjem klicu odvrgli bombe ali izstrelili rakete.
Na splošno je bila učinkovitost zračnih napadov na tanke s strani pilotov Mustangov in Thunderboltov približno enaka kot v britanskem letalstvu. Tako je bilo v idealnih razmerah na poligonu pri izstrelitvi 64 NAR M8 mogoče doseči pet neposrednih zadetkov v stacionarno zajet rezervoar PzKpfw V. Natančnost raket ni bila nič boljša na bojišču. Tako so pri pregledu izločenih in uničenih nemških oklepnih vozil na mestu bitk v Ardenih rakete zadele le 6 tankov in samohodnih pušk, čeprav so piloti trdili, da jim je uspelo zadeti 66 oklepnih vozil. Med raketnim napadom na tankovsko kolono s približno petdesetimi tanki, na avtocesti v bližini La Balaine v Franciji, je bilo 17 enot razglašenih za uničenih. Med preiskavo mesta letalskega napada je bilo na kraju najdenih le 9 tankov, le dveh pa ni bilo mogoče obnoviti.
Tako lahko trdimo, da zavezniški lovski bombniki po svoji učinkovitosti nikakor niso bili boljši od sovjetskih oklepnih napadalnih letal Il-2. Vendar so dobesedno vsa zavezniška bojna letala, ki letijo podnevi, delovala proti oklepnim vozilom. Znanih je veliko primerov, ko je pri bombardiranju nemških tankovskih enot sodelovalo na desetine težkih bombnikov B-17 in B-24. Glede na to, da so imeli Američani leta 1944 zračno premoč in so imeli na razpolago ogromno bombnikov, so si lahko privoščili uporabo strateških letal bombnikov za izvajanje taktičnih nalog. Seveda je težko šteti, da so štirimotorni bombniki, ki so odvrgli 227, 454 in 908 kg bombe, primerno protitankovsko orožje, toda tu prideta na vrsto teorija verjetnosti in "čarovnija velikega števila". Če na stotine težkih bomb z višine več kilometrov pade na območje, omejeno s površino, nekoga neizogibno pokrijejo. Po takšnih letalskih napadih so celo preživele posadke na uporabnih tankih zaradi najmočnejšega moralnega šoka pogosto izgubile svojo bojno učinkovitost.
V Franciji, na Nizozemskem in v Belgiji so se zavezniki izognili množičnemu bombardiranju naseljenih območij, vendar se po širjenju sovražnosti v Nemčijo tanki niso mogli več skriti med stanovanjskimi območji.
Kljub dejstvu, da Američani in Britanci v arzenalu letalskega orožja niso imeli dovolj učinkovitega protitankovskega orožja, so uspeli uspešno ovirati dejanja nemških tankovskih enot in jim odvzeti dobavo goriva in streliva. Ko so zavezniki pristali v Normandiji, je bilo sovražnikovo železniško omrežje popolnoma uničeno in nemška oklepna vozila, ki so jih spremljala s tovornjaki s školjkami in zalogami, tovornjaki z gorivom, pehota in topništvo, so bila prisiljena na dolge pohode po cestah, hkrati pa so bila izpostavljena neprekinjenim izpostavljenost letalstvu. Po osvoboditvi Francije so se številni poveljniki zavezniških enot pritoževali, da so ozke ceste, ki vodijo v Normandijo leta 1944, blokirane zaradi pokvarjene in pokvarjene nemške opreme in da se je po njih zelo težko premikati. Posledično pomemben del nemških tankov preprosto ni prišel na frontno črto, tisti, ki so tja prišli, pa so ostali brez goriva in streliva. Po spominih preživelih nemških tankerjev, ki so se borili na zahodu, so bili pogosto prisiljeni opustiti brez možnosti pravočasnega popravila ne le opremo, ki je bila deležna manjših bojnih poškodb ali je imela manjše okvare, ampak tudi popolnoma uporabne rezervoarje s suhim gorivom cisterne.
