Danes se malokdo spomni prve zahodne protitankovske vodene rakete Nord SS.10, ki jo je francoska vojska sprejela leta 1955. Prvi serijski ATGM na svetu je nastal na podlagi nemškega Ruhrstahla X-7 in je bil nadzorovan z žico. Po drugi strani so na podlagi SS.10 strokovnjaki francoskega proizvajalca letal Nord-Aviation leta 1956 ustvarili izboljšano protiraketno letalo SS.11. Letalska različica te rakete je dobila oznako AS.11.
ATGM AS.11 z začetno težo 30 kg je imel izstrelitveno območje od 500 m do 3000 m in je nosil kumulativno bojno glavo, težo 6,8 kg. Prodor oklepa v poznih 50. letih je bil zelo visok - 600 mm homogenega oklepa. Poleg kumulativne bojne glave so obstajale variante z razdrobljenimi in "proti materialnimi" bojnimi glavami. Hitrost leta je bila nizka - 190 m / s, kar je v veliki meri določalo aerodinamično oblikovanje in nadzorni sistem. Tako kot mnoge druge ATGM prve generacije je raketo ročno vodil operater, medtem ko je bilo treba goreči sledilnik, nameščen v repnem delu, poravnati s tarčo.
Prvi nosilec raket AS.11 je bilo lahko dvomotorno transportno letalo Dassault MD 311 Flamant. Ta vozila so francoske letalske sile v Alžiriji uporabljale za izvidništvo in bombardiranje položajev upornikov. Letalo z največjo vzletno težo 5650 kg je razvilo hitrost do 385 km / h. Praktični doseg leta je približno 900 km. Vsaj eno vozilo je bilo pripravljeno za uporabo raket AS.11 Delovno mesto operaterja za vodenje je bilo v zastekljenem premcu.
Ko so izstrelili rakete, se je hitrost leta zmanjšala na 250 km / h. Hkrati so bili do konca vodenja rakete izključeni vsi manevri. Ciljni napad je bil izveden z rahlim potapljanjem, doseg izstrelitve ni presegel 2000 m. Zanesljivo je znano, da so bili AS.11 med sovražnostmi v Alžiriji uničeni skladišča in zavetišča, opremljena v jamah.
Hkrati s sprejetjem AS.11 ATGM se je začela serijska proizvodnja helikopterja Alouette II. Postal je prvi svetovni proizvodni helikopter z motorjem s turbo gredjo.
To je bil dokaj lahek in kompakten stroj z največjo vzletno maso 1600 kg, opremljen z enim motorjem Turbomeca Artouste IIC6 z močjo 530 KM. Helikopter je razvil največjo hitrost 185 km / h. Domet trajektnega leta - 560 km. Aluet II bi lahko nosil do štiri rakete z žičnim vodenjem. Operater ATGM in oprema za vodenje sta bila levo od pilota.
Čeprav alžirski partizani niso imeli oklepnih vozil, so se v sovražnostih aktivno uporabljali helikopterji, opremljeni z ATGM. "Raketni nosilci" so praviloma delovali v povezavi s helikopterjema Sikorsky H-34 in Piasecky H-21, oboroženimi z mitraljezi NAR, 7, 5 in 12, 7 mm ter 20-milimetrskimi topovi. Cilji za ATGM so bili trdnjave partizanov in vhodi v jame.
Med boji v Alžiriji so "gramofoni" začeli varovati rezervoarje za gorivo in elektrarno, piloti pa so med bojnim misijami nosili pancir in čelade. Čeprav so bili prvi bojni helikopterji in njihova oborožitev še daleč od popolnosti, je njihova uporaba v bojnih operacijah omogočila pridobivanje izkušenj in začrtala poti za nadaljnji razvoj. Ob upoštevanju izkušenj vojaških operacij v Alžiriji je nastal helikopter za podporo ognja SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikopterja je bil prekrit z oklepom proti nabojem, upravljavec oborožitve pa je imel na voljo štiri ATGM, premično držalo za mitraljez ali 20-milimetrski top. Helikopter ni opravil testov, saj je vgradnja oklepa povzročila padec podatkov o letu.
Leta 1967 je bila razvita sprememba AS.11 ATGM, znana kot Harpon s polavtomatskim sistemom vodenja SACLOS. Pri uporabi tega sistema je bilo dovolj, da je operater cilj zadrževal v prečniku pogleda, sama avtomatizacija pa je raketo pripeljala na vidno polje.
Zahvaljujoč temu je bilo mogoče znatno povečati verjetnost, da bo ATGM zadel cilj, učinkovitost aplikacije pa ni bila toliko odvisna od spretnosti operaterja vodenja. Uporaba polavtomatskega sistema vodenja je starajoči se raketi AS.11 vdihnila drugo življenje, njena proizvodnja pa se je nadaljevala do zgodnjih 80-ih. Skupno je bilo izdelanih okoli 180.000 raket, ki so bile v uporabi v več kot 40 državah. AS.11 ATGM so nosili tudi francoski helikopterji Alouette III, zgodnje različice SA.342 Gazelle in britanski Westland Scout.
Tudi med korejsko vojno so Američani v bitki preizkusili oboroženo različico lahkega helikopterja Bell-47 s 7,62-milimetrskim mitraljezom in dvema protitankovskimi granatami M-20 Super Bazooka 88,9 mm. Tudi v Združenih državah je bil po koncu sovražnosti v Koreji Bell-47 preizkušen z ATGM SS.10, vendar stvari niso presegle eksperimentov.
Prvi ameriški poskusni nosilec AT.11 ATGM je bil očitno sinhropter Kaman HH-43 Huskie. Ta lahki helikopter je bil med vietnamsko vojno uporabljen pri reševalnih akcijah, vendar njegova oborožena različica ni bila razvita.
Po neuspehu programa, da bi ustvaril lasten protiraketni boj proti streljanju SSM-A-23 Dart, so Američani leta 1959 kupili serijo raket SS.11 za vrednotenje in testiranje. Leta 1961 je bila raketa odobrena kot protitankovsko orožje za namestitev na helikopterje HU-1B (UH-1B Iroquois), helikopter je lahko sprejel do šest izstrelkov. Junija 1963 so se rakete ameriške vojske SS.11 preimenovale v AGM-22.
Leta 1966 je bil ATGM AGM-22 preizkušen v bojnih razmerah v jugovzhodni Aziji. Sprva so se vodene rakete iz helikopterjev uporabljale zelo omejeno, predvsem za "natančne napade" v bližini položajev lastnih čet. Leta 1968 so napade enot severno vietnamske vojske v številnih primerih podprli tanki PT-76 in T-34-85, kasneje so vietnamski komunisti uporabili zajete M41, sovjetski T-54 in njihove kitajske kopije tipa 59 v boju. Kot odgovor je ameriško poveljstvo z vsemi razpoložljivimi sredstvi organiziralo lov na sovražnikova oklepna vozila. Najučinkovitejša so bila bombardiranja preprog s strani lovskih bombnikov F-105 in strateških bombnikov B-52. Vendar se je ta način ravnanja z oklepnimi vozili izkazal za predrago in poveljstvo se je spomnilo na Irokeze, opremljene z AGM-22 ATGM.
Vendar pa rezultat ni bil prav impresiven. Zaradi dejstva, da so bile za samozavestno vodenje ročno vodenega ATGM na cilju potrebne visoke kvalifikacije in usposabljanje operaterjev, sami izstrelki pa so pogosto potekali pod sovražnikovim ognjem, je bila učinkovitost raket rahlo nizka. Od 115 protitankovskih izstrelkov jih je 95 šlo v mleko. Posledično je vojska raje, čeprav razmeroma draga, vendar veliko natančnejša in enostavnejša za uporabo ATGM BGM-71 TOW (angleško Tube, Opticall, Wire-kar lahko prevedemo kot izstrelek, izstreljen iz cevastega zabojnika z optičnim vodenjem), voden po žicah) in leta 1976 je bila raketa AGM-22 uradno odstranjena iz uporabe.
Za razliko od AGM-22 je imel TOW ATGM polavtomatski sistem vodenja. Po izstrelitvi je bilo dovolj, da je operater držal osrednjo oznako na tarči, dokler raketa ni zadela sovražnikov tank. Ukazi za upravljanje so se prenašali po tankih žicah. Na zadnji strani rakete je bila tuljava žice.
Domet izstrelitve rakete BGM-71A, ki je bila dana v uporabo leta 1972, je bil 65-3000 m. V primerjavi z AGM-22 so dimenzije in teža rakete postale bistveno manjše. BGM-71A, težak 18,9 kg, je nosil 3,9 kg kumulativne bojne glave z oklepnim prebojem 430 mm, v prvi polovici 70. let je bilo to dovolj za uničenje srednjih sovjetskih tankov prve povojne generacije s homogenim oklepom.
V 70-80-ih letih je izboljševanje izstrelkov potekalo po poti povečevanja prodiranja oklepov, uvajanju nove baze elementov in izboljšanju reaktivnega motorja. Tako se je pri modifikaciji BGM-71C (izboljšano TOW) oklep povečal na 630 mm. Posebna značilnost modela BGM-71C je dodatna ločna palica, nameščena v nosnem stožcu. Kot odgovor na množično proizvodnjo tankov z večplastnimi kombiniranimi oklepnimi in reaktivnimi oklepnimi enotami v ZSSR so ZDA sprejele BGM-71D TOW-2 ATGM z izboljšanimi motorji, sistemom vodenja in močnejšo bojno glavo. Masa rakete se je povečala na 21,5 kg, debelina prodiranega homogenega oklepa pa je dosegla 900 mm. Kmalu se je pojavil BGM-71E TOW-2A s tandemsko bojno glavo. Septembra 2006 je ameriška vojska naročila nove brezžične TOW 2B RF z dosegom izstrelitve 4500 m. Sistem za vodenje radijskih ukazov odpravlja omejitve dosega in hitrosti rakete, ki jih nalaga mehanizem odvijanja krmilne žice iz tuljav. in vam omogoča povečanje pospeška v fazi pospeševanja in skrajšanje časa raket. Skupno je bilo za oborožitev bojnih helikopterjev dobavljenih več kot 2.100 kompletov nadzorne opreme.
V zadnji fazi vietnamske vojne so vojaki Severnega Vietnama zelo aktivno uporabljali sovjetska in kitajska oklepna vozila v sovražnostih, pa tudi zajete tanke in oklepna vozila. V zvezi s tem se je leta 1972 na helikopterjih UH-1B začela zasilna namestitev sistema XM26, ki uradno ni bil sprejet v uporabo. Poleg šestih TOW ATGM na zunanji zanki in opremi za vodenje je sistem vključeval posebno stabilizirano platformo, s pomočjo katere so se parile vibracije, ki bi lahko vplivale na natančnost vodenja projektila.
Učinkovitost BGM-71A je bila veliko večja kot pri AGM-22. ATGM "Tou" je imel poleg naprednejšega sistema vodenja boljšo okretnost in hitrost letenja do 278 m / s, kar je bilo bistveno višje kot pri francoskih raketah. Zaradi večje hitrosti letenja je bilo mogoče ne le skrajšati čas napada, ampak tudi v nekaterih primerih izstreliti več ciljev v enem bojnem teku. Protitankovski helikopterji so predstavljali glavno grožnjo četam prvega ešalona, zlasti na linijah napotitve in napada, pa tudi enotam na območjih razmestitve in na pohodu.
Čeprav sistem helikopterja XM26 ni bil na vrhuncu popolnosti in Irokezov skoraj ni mogoče imenovati za idealnega nosilca ATGM, so kljub temu Huey, oboroženi z novimi protitankovskimi projektili, dosegli dobre rezultate. Prvi tank je bil uničen z izstrelitvijo TOW ATGM 2. maja 1972. Skupno je tistega dne protitankovska skupina helikopterja zadela štiri tanke M41, tovornjak in topniški položaj, ki ga je zavzel Viet Kong. Praviloma so rakete izvajali z razdalje 2000-2700 metrov, zunaj učinkovitega ognja 12,7-mm protiletalskih mitraljezov DShK. Naslednji bojni uspeh je bil dosežen 9. maja, ko so odbili napad severno vietnamskih sil na južno taborišče na območju Ben Hett. Helikopterji, oboroženi z ATGM, so napad dejansko preprečili in uničili tri amfibijske tanke PT-76. Skupaj je maja 1972 helikopterska protitankovska letalska skupina štela 24 tankov in 23 drugih ciljev. Poleg tankov T-34-85, T-54, PT-76 in M41 so bili cilji letalskih napadov še BTR-40, tovornjaki ter topniško-minometni in protiletalski položaji. Po ameriških podatkih je rakete Tou v Vietnamu zadelo več sto tarč. Vendar pa do začetka bojne uporabe ATGM v Indokini ameriška vojska ni imela več iluzij o izidu vojne. Kar se tiče samega BGM-71 ATGM, se je izkazal za zelo uspešnega in je bil usojen za dolgo življenje.
V prvi polovici 60. let je ameriška vojska objavila natečaj za izdelavo helikopterja za podporo ognju. Zmago na tekmovanju je odnesel projekt bojnih helikopterjev podjetja Bell Helicopter, ki se je izkazal za boljšega od kompleksnega in dragega Lockheeda AH-56 Cheyenne. Podjetje Lockheed, ki je prejelo pogodbo za izdelavo 375 bojnih helikopterjev, zaradi težav pri praktični izvedbi zahtev, določenih v projektu, tega v razumnem času ni uspelo pripeljati v stanje, ki je zadovoljilo vojsko.
Cheyenne, ki je prvič v zrak prišel 21. septembra 1967, je bil celo po sodobnih standardih precej zapleten stroj, v katerem so bile uporabljene številne prej neuporabljene tehnične rešitve. Posebej za ta helikopter je bil razvit motor s turbo gredjo General Electric T64-GE-16 z močjo 2927 kW, ki je zasukal glavni in zadnji rotor ter potisni propeler v repu stroja. Zaradi čiste aerodinamične oblike in zložljivega podvozja naj bi AH-56 dosegel hitrost več kot 400 km / h. Vgrajeno oborožitev je sestavljal premični šestcevni mitraljez topov 7, 62 ali 20 mm. Na zunanji zanki so lahko nameščeni NAR, ATGM in 40-milimetrski avtomatski protipehotni izstrelki granat. Upravljavec orožja je imel na voljo zelo napredno postajo za nadzor oborožitve XM-112. Operater je med intenzivnim manevriranjem lahko izvajal sledenje in streljal na tarčo. To se je moralo zgoditi zahvaljujoč gramofonu. Operaterjev sedež in vsa opazovalna oprema sta bila nameščena na gramofonu, ki je omogočal uporabo strelnega in topovskega orožja v 240 ° sektorju. Za zagotovitev možnosti bojne uporabe v težkih vremenskih razmerah in ponoči je letalska elektronika vključevala odlično opremo za opazovanje in navigacijo. Vendar sta se razvoj in testiranje obetavnega stroja zavlekla, stroški pa so presegli razumne dimenzije. Posledično je bil po izgradnji 10 prototipov avgusta 1972 program zaprt.
Septembra 1965 je potekal prvi polet specializiranega bojnega helikopterja AN-1 Cobra. "Cobra" je bila razvita na podlagi posebnosti vojaških operacij v jugovzhodni Aziji. Kljub vsem svojim zaslugam so bili Irokezi preveč ranljivi za streljanje z osebnim orožjem, zlasti pa za mitraljeze velikega kalibra DShK, ki so osnova zračne obrambe vietnamskih partizanov. Za izvajanje ognjene podpore zemeljskim enotam ter spremstvo transportnih in pristajalnih helikopterjev je bil potreben dobro zaščiten, bolj manevriran in hiter bojni helikopter. AN-1G-znan tudi kot "Hugh Cobra", je bil ustvarjen z uporabo enot in sklopov transportno-bojnih UH-1, kar je znatno pospešilo razvoj in zmanjšalo stroške proizvodnje in vzdrževanja.
Med preskusi je helikopter prve serijske modifikacije AH-1G, opremljen z motorjem Textron Lycoming T53-L-703 z zmogljivostjo 1400 KM, pri ravnem letu dosegel hitrost 292 km / h. Na serijskih avtomobilih je bila hitrost omejena na 270 km / h. Helikopter z največjo vzletno maso 4536 kg je imel pri polnjenju 980 litrov goriva bojni polmer približno 200 km.
Poleg neprebojne rezervacije pilotske kabine so razvijalci poskušali helikopter čim bolj zožiti. Na podlagi dejstva, da bo to v kombinaciji z boljšo okretnostjo in večjo hitrostjo letenja zmanjšalo verjetnost, da bo prizadel požar s tal. Hitrost AN-1G je bila 40 km / h večja od hitrosti Irokeza. Cobra je lahko potopila pod kotom do 80 °, medtem ko na UH-1 kot potapljanja ni presegel 20 °. Na splošno je bil izračun upravičen: v primerjavi z "irokezi" so bili zadetki v "Cobri" opaženi veliko manj pogosto. Skupna teža menjalnika, motorja in oklepa v pilotski kabini je bila 122 kg. Vendar pa v prvi različici Cobre pilotska kabina ni imela neprebojnih očal, kar je v nekaterih primerih privedlo do poraza pilota in strelca-strelca iz osebnega orožja. Kljub temu je letalska posadka AH-1G pozdravila zelo prijazno. Izkazalo se je, da je helikopter zelo enostaven za upravljanje, njegova stabilnost med letom pri nizkih hitrostih in v načinu lebdenja je bila boljša od tiste pri UH-1, stroški dela za vzdrževanje pa so bili približno enaki.
Sprva Cobre niso veljale za protitankovske in so bile uporabljene izključno za premagovanje delovne sile in ukrepe, ki so preprečevali, da bi Viet Kong dostavljal rezerve in tovor. Zelo pogosto so na zahtevo kopenskih sil helikopterji sodelovali pri odbijanju napadov na sprednja mesta in oporišča, spremljali pa so tudi transportne helikopterje in bili vključeni v iskalno -reševalne operacije. Oborožitev AN-1G je bila ustrezna-na štiri vozlišča zunanjega vzmetenja so namestili 7-19 polnilnih blokov 70-milimetrske NAR, 40-milimetrske avtomatske bacače granat, 20-milimetrske topove in 7, 62-milimetrske mitraljeze. Vgrajeno oborožitev je sestavljala 7,62-milimetrska šestcevna mitraljeza ali 40-milimetrski bacač granat na premično kupolo.
Prva bojna uporaba "kobre" proti tankom se je zgodila v Laosu leta 1971. Sprva so posadke helikopterjev poskušale uporabiti 20 -milimetrske topove v nadzemnih zabojnikih proti tankom. Vendar se je učinek tega izkazal za nič, zato je bilo treba NAR uporabiti s kumulativno bojno glavo. Kmalu je postalo jasno, da je zelo težko uspešno napadati oklepna vozila, dobro zamaskirana v džungli z nevoženimi projektili. Ko so se tanki ujeli med premikanjem v konvoju, so bile velike možnosti za uspeh, vendar se to ni zgodilo pogosto. Izstrelitev NAR je bila zaradi njihove velike razpršenosti izvedena z razdalje največ 1000 m, medtem ko so združeni 14,5 mm ZSU na osnovi BTR-40 in 12,7 mm DShK, nameščeni na tovornjake GAZ-63, pogosto streljali na helikopterji. Seveda v takšnih razmerah rakete ne bi mogle biti učinkovito protitankovsko orožje, napadalni helikopterji pa so utrpeli velike izgube. Od 88 AN-1G, ki so sodelovali v operaciji v Laosu, jih je 13 izgubilo sovražnikovo ognje, hkrati pa so bili doseženi tudi bojni uspehi: na primer po ameriških podatkih je bila druga eskadrila 17. letalskega konjeniškega polka uničeno v Laosu 4 PT-76 in 1 T-34-85.
Ob upoštevanju uspešnih izkušenj z bojno uporabo izstrelkov BGM-71A z UH-1 je bilo odločeno, da se bojni helikopterji AN-1G opremijo z ATGM. Za to sta bili dve Cobri opremljeni s sistemom za nadzor orožja XM26, teleskopskimi merilniki in štirimi raketami TOW. Od maja 1972 do januarja 1973 so helikopterji prestali bojne preizkuse. Po poročilih posadke je bilo v tem obdobju izrabljenih 81 vodenih raket, 27 tankov, 13 tovornjakov in več strelnih mest. Hkrati helikopterji niso imeli izgub. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da je bilo lansirno območje ATGM v primerjavi z NAR znatno večje in je običajno znašalo 2000-2200 m, kar je presegalo učinkovit ogenj protiletalskih mitraljezov velikega kalibra. Kmalu so na razpolago "Vietcong" pojavili MANPADS "Strela-2M", ki so vplivali na rast izgub "Iroquois" in "Cobras". Soočeni z novo grožnjo so bili Američani prisiljeni sprejeti ukrepe za zmanjšanje toplotnega podpisa helikopterjev. Na "kobrah", ki so letele v Vietnamu, so namestili upognjeno cev, ki je vroče izpušne pline preusmerila v ravnino vrtenja glavnega rotorja, kjer jih je močan turbulentni tok zmešal z zrakom. V večini primerov občutljivost nehlajenega iskalca IR Strela-2M ni bila dovolj za zajemanje tako spremenjenih helikopterjev. Do konca vietnamske vojne je bilo zgrajenih 1.133 AN-1G z bojno izgubo okoli 300 vozil.
Nadaljnja razvojna možnost za AN-1G je bil AN-1Q z izboljšanim oklepom kabine in novim opazovalnim sistemom M65. Zahvaljujoč namestitvi optičnega merilnika s trikratnim povečanjem na žiroskopirano platformo so se izboljšali pogoji za iskanje in sledenje cilju. Z uporabo prizora, nameščenega na čelado, je pilot lahko streljal z orožja kupole v katero koli smer. Število protitankovskih raket na zunanji zanki je bilo zmanjšano na 8 enot. Več kopij, predelanih iz AN-1G, je bilo poslanih na bojne preizkušnje v Vietnam, vendar so vozila zaradi evakuacije ameriških vojakov uspela opraviti le nekaj letov, ne da bi dosegli posebne rezultate. Kljub temu so bili testi priznani kot uspešni in v to različico je bilo predelanih 92 helikopterjev modela AN-1G. Hkrati z rahlim povečanjem možnosti uporabe vodenega orožja je zaradi povečanja vzletne teže prišlo do padca podatkov o letu. Za kompenzacijo povečane vzletne teže poleti 1974 je bil na helikopter AH-1S nameščen nov motor Textron Lycoming T53-L-703 s 1800 KM. in nov prenos. Zunanja razlika modifikacije AH-1S od predhodnika je bil povečan pokrov glavnega menjalnika. Vsi helikopterji AN-1Q so bili predelani v različico AH-1S.
Pri posodobitvi helikopterjev na varianto AH-1P (AH-1S Prod) je bila glavna pozornost namenjena povečanju učinkovitosti bojne uporabe in preživetja na bojišču s pilotiranjem v načinu sledenja terenu. Za zmanjšanje bleščanja je bilo v pilotsko kabino nameščeno novo ravno neprebojno steklo, spremenjena je bila konfiguracija armaturnih plošč, kar je izboljšalo vidnost naprej navzdol. Posodobljena letalska elektronika je predstavila sodobno komunikacijsko in navigacijsko opremo. Na znatnem delu posodobljenih strojev so bili predstavljeni novi sestavljeni rezili in tricevni 20-milimetrski top M197. Uvedba topa v oborožitev je znatno povečala sposobnost boja proti lahko oklepnim ciljem. Kot streljanja je 100 ° po azimutu, v navpični ravnini - 50 ° navzgor in 22 ° navzdol.
Top z električnim pogonom M197 tehta 60 kg in lahko strelja s hitrostjo do 1500 rds / min. Kot del streliva na helikopterjih AH-1S / P / F je bilo 300 drobcev in oklepnih 20-milimetrskih granat. Oklepni projektil M940, ki tehta 105 g, ima začetno hitrost 1050 m / s, na razdalji 500 m vzdolž normalnega pa lahko prodre v 13 mm oklep.
Na najnovejši različici AH-1S (modernizirano) je bil v premcu blizu optičnega niša nameščen laserski daljinomer, ki je omogočil natančen izračun izstrelitvene razdalje ATGM in povečal natančnost streljanja iz top in NAR.
Od leta 1981 so se začele dobave modifikacije AH-1F. Skupno je ameriška vojska naročila 143 novih helikopterjev, še 387 pa jih je bilo predelanih iz prenovljenega AN-1G. Na tem modelu so bile uvedene vse izboljšave, značilne za poznejše različice AH-1S, nameščen je bil tudi sistem za prikaz informacij na vetrobranskem steklu, v repnem delu se je pojavil IR-hrupni generator, da bi zmanjšali toplotni podpis na izpušna šoba, odklonjena navzgor, je bilo nameščeno ohišje za hlajenje izpušnih zračnih plinov.
Helikopter modifikacije AH-1F z vzletno težo 4600 kg je razvil največjo hitrost 277 km / h, hitrost potopa je bila omejena na 315 km / h. Poleg oklepne pilotske kabine in najbolj ranljivih delov motorja in menjalnika je repna rama okrepljena, da prenese udarce 12,7-milimetrskih krogelnih krogel.
Čeprav je AN-1 v Vietnamu kot celoti pokazal dobre rezultate, so obstajale znatne rezerve za povečanje preživetja v boju. Najprej se je to nanašalo na izboljšanje rezervacije v pilotski kabini in uporabo dvomotorne elektrarne. Oktobra 1970 je AN-1J Sea Cobra prvič poletel po naročilu USMC. Pred tem je Marine Corps v Vietnamu upravljalo tri ducate AH-1G.
Zahvaljujoč uporabi dvojnih motorjev Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" z vzletno močjo 1340 kW in novim glavnim rotorjem, povečanim na premer 14,63 m, je bilo mogoče izboljšati lastnosti letenja, povečati varnost operacije z letalskih nosilcev in bojno obremenitev povečali na 900 kg. Mesto mitraljeza kalibra puške na stolpu je zasedel tricevni 20-milimetrski top. Nadgrajene dvomotorne Cobre so sodelovale v bojih v Vietnamu, čeprav v manjšem številu kot AH-1G. Nato je USMC na razpolago 140 AN-1J, na prvi stopnji operacije je bilo 69 vozil oboroženih z ATGM "Tou". AN-1J je leta 1976 sledila AN-1T Sea Cobra, izboljšani model za marince z novim sistemom za nadzor orožja.
Naslednja dvomotorna različica je bila AN-1W "Super Cobra", ki je prvič poletela 16. novembra 1983. Ta stroj je opremljen z dvema motorjema General Electric T700-GE-401 z vzletno močjo po 1212 kW. Serijske dostave AN-1W so se začele marca 1986. Marinci so prvotno naročili 74 helikopterjev. Poleg tega je bilo 42 AN-1T nadgrajenih na raven AN-1W. Oborožitev helikopterjev AN-1W je vključevala zračno bojni raketni sistem AIM-9 Sidewinder in ATGM AGM-114В Hellfire (do 8 enot).
Do danes so protitankovske vodene rakete AGM-114 Hellfire najnaprednejše, ki se uporabljajo na ameriških helikopterjih. Prvi letalo AGM-114A Hellfire ATGM s polaktivnim laserskim iskalcem so vojakom začeli dobavljati leta 1984. Izstrelitvena teža rakete je 45 kg. Domet lansiranja je do 8 km. Za helikopterje pomorskega korpusa je bila narejena modifikacija AGM-114B, ki je vsebovala izboljšano iskalno napravo, varnejši sistem napenjanja in reaktivni motor, ki deluje na trdno gorivo z malo dima. Razvoj in proizvodnja ATGM -jev družine Hellfire se nadaljuje do danes. Več kot 30 let, ki so minile od trenutka sprejetja, so bile razvite številne spremembe z izboljšanimi lastnostmi in proizvedenih približno 100.000 izvodov. Leta 1998 se je pojavil model AGM-114L Longbow Hellfire z milimetrskim radarskim iskalcem, ki ustreza načelu "požari in pozabi". Ta 49 -kilogramska raketa nosi 9 kg tandemsko kumulativno bojno glavo z oklepom 1200 mm. Hellfire ima nadzvočno hitrost letenja 425 m / s. Trenutno je bilo proizvedenih okoli 80.000 raket različnih modifikacij. Od leta 2012 so bili stroški AGM-114K Hellfire II približno 70 tisoč dolarjev.
Verjetno najnaprednejši lasersko vodeni model je AGM-114K Hellfire II. Glava za usmerjanje rakete ima izboljšano odpornost proti hrupu in jo lahko ponovno zajame v primeru izgube sledenja. V Združenem kraljestvu so na podlagi rakete Hellfire ustvarili vodeno raketo Brimstone s trimodelnim iskalnikom radarskih milimetrov in laserjem. V primerjavi z nosilcem ATGM prejšnje generacije Tou je helikopter, opremljen z raketami Hellfire, med bojno uporabo veliko manj omejen pri manevriranju.
Trenutno je najnovejši model napadalnega helikopterja, ki je na voljo v ameriškem ILC, AH-1Z Viper. Prvi polet tega stroja je bil 8. decembra 2000. Sprva je poveljstvo marincev načrtovalo pretvorbo 180 AH-1W v to različico. Toda leta 2010 je bilo odločeno naročiti 189 vozil, od tega 58 popolnoma novih. Stroški pretvorbe AN-1W v AH-1Z stanejo vojaško ministrstvo 27 milijonov dolarjev, gradnja novega helikopterja pa 33 milijonov dolarjev. Za primerjavo, enomotorni AH-1F je bil potencialnim kupcem ponujen leta 1995. za 11,3 milijona dolarjev.
V primerjavi s zgodnjimi spremembami Cobre so se bojne zmogljivosti AH-1Z znatno povečale. Dva motorja s turbo gredjo General Electric T700-GE-401C z močjo po 1340 kW sta zagotovila povečanje največje vzletne mase na 8390 kg. Bojni polmer z obremenitvijo 1130 kg je 230 km. Največja hitrost potopa je 411 km / h.
Najbolj opazna zunanja značilnost Viperja je novi sestavljeni glavni rotor s štirimi rezili. Zamenjal je tradicionalne za družino strojev "Hugh" dvokrilni. Za vzdrževanje vse težjih "kober" v zraku je bil potreben trdnejši glavni rotor z večjim dvigom. Repni rotor je postal tudi štirikraki. Vgrajena letalska elektronika je bila v celoti prenesena v sodobno bazo elementov. Analogni instrumenti v kabini Supercobr so se umaknili integriranemu nadzornemu kompleksu z dvema večnamenskima zaslonoma s tekočimi kristali v vsaki kabini. Helikopter je bil opremljen z infrardečim vidnim sistemom FLIR za sprednjo poloblo, podobnim tistemu, ki je bil nameščen na AH-64 Apache. Dodan je bil tudi sistem označevanja ciljev Top Owl v kombinaciji s čeladami za nočno opazovanje, ki so omogočale izvajanje bojnih nalog v težkih vremenskih razmerah in v temi.
Zaradi povečanega razmerja potiska in teže dvomotornih možnosti se je ob pojavu novih modifikacij povečala največja hitrost letenja, varnost pa je bilo mogoče nekoliko povečati. Tako v ameriški referenčni literaturi trdijo, da kombinirani kovinsko-polimerni oklep v pilotski kabini najnovejših različic AN-1 lahko zadrži 12, 7-milimetrsko oklepno kroglo z razdalje 300 m. Toda pri hkrati pa večina tujih letalskih strokovnjakov priznava, da so helikopterji družin Cobra bistveno slabši od sovjetskih Mi-24.
V prvi polovici 70. let je Iran kupil 202 bojnih helikopterjev AN-1J (AH-1J International). Ta vozila so imela številne možnosti, ki takrat niso bile na voljo na helikopterjih USMC. Na primer, iranske "Cobre" so bile opremljene s prisilnimi motorji Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 z zmogljivostjo 1675 KM. Tricevni 20-milimetrski top je bil nameščen na blaženo premično kupolo skupaj s stabiliziranim nišanom.
Iranske "kobre" so se izkazale za izjemno učinkovito sredstvo v boju proti iranskim oklepnikom. Po podatkih Irancev imajo Cobre več kot 300 uničenih iranskih oklepnikov. Toda nekaj let po začetku iransko-iraške vojne se je začelo občutiti akutno pomanjkanje vodenih protitankovskih raket. Iranske oblasti so poskušale nezakonito kupiti ATGM "Tou" v številnih zahodno usmerjenih državah. Po številnih virih je bila serija 300 izstrelkov kupljena prek posrednikov v Južni Koreji, rakete pa so bile pridobljene tudi v okviru kontroverznega dogovora Iran-Contra. Nekateri iranski AN-1J so bili prilagojeni za uporabo težkih raket AGM-65 Maveric. Očitno je Iranu uspelo vzpostaviti lastno proizvodnjo raket Tou. Iranska različica je znana kot Toophan. Trenutno se proizvajajo rakete s sistemom laserskega vodenja Toorhan-5. Po iranskih podatkih ima ta raketa doseg izstrelitve 3800 m, maso 19,1 kg in preboj oklepa do 900 mm.
Med iransko-iraškim oboroženim spopadom so Cobre utrpele velike izgube. Zaradi sovražnikovega ognja in letalskih nesreč je bilo izgubljenih več kot 100 helikopterjev. Kljub izgubam in resni starosti so AN-1J še vedno v uporabi v Iranu. Vozila, ki so ostala v uporabi, so bila temeljito popravljena in posodobljena.
Leta 1982 je izraelska vojska uporabila "Cobre" (v izraelskih obrambnih silah so jih imenovali "Tzefa") v bitkah s Sirijci. Proti sirskim tankom je delovalo 12 helikopterjev AH-1S in 30 helikopterjev MD-500, oboroženih z ATGM-ji Toy. Med sovražnostmi so helikopterji opravili več kot 130 letalskih napadov in uničili 29 tankov, 22 oklepnih transporterjev, 30 tovornjakov in precejšnje število drugih ciljev. Po drugih virih je izraelski Hugh Cobras leta 1982 uničil več kot 40 tankov.
Morda so odstopanja posledica dejstva, da različni viri ločeno upoštevajo oklepna vozila, ki so bila na voljo sirskim četam in palestinskim oboroženim formacijam. Vendar bi bilo napačno reči, da so izraelski bojni helikopterji brezpogojno prevladovali na bojišču. TOW ATGM ameriške proizvodnje ni vedno deloval zanesljivo. Rakete prvih sprememb v nekaterih primerih niso mogle prodreti v čelni oklep tankov T-72. In same kobre so se izkazale za zelo ranljive za sirsko vojaško zračno obrambo, zaradi česar so bile posadke protitankovskih helikopterjev zelo preudarne. Izraelci so priznali izgubo dveh letal AH-1S, koliko helikopterjev je bilo sestreljenih, pa v resnici ni znano.
Tako ali drugače, vendar pričakovanje nekaznovanih napadov na nizkih višinah z uporabo ATGM Tou ni bilo upravičeno. Na nadmorski višini več kot 15-20 metrov je helikopter najverjetneje odkril nadzorni radar samohodnega izvidniškega in vodilnega sistema Kvadrat na razdalji 30 km. Samohodni sistem zračne obrambe kratkega dosega Osa-AKM je lahko odkril helikopter na dosegu 20-25 km, radar ZSU ZSU-23-4 Shilka pa ga je zaznal na dosegu 15-18 km. Vsi ti mobilni vojaški sistemi zračne obrambe sovjetske proizvodnje leta 1982 so bili zelo sodobni in so predstavljali smrtno nevarnost za protitankovske "kobre". Tako je na razdalji 1000 m standardni 100-metrski rafal štirih cevi Shilka zadel Cobro z verjetnostjo 100%, na razdalji 3000 m je bila verjetnost zadetka 15%. Hkrati je zelo težko priti v precej ozko čelno projekcijo helikopterja in 23-milimetrske lupine so najpogosteje uničile lopatice rotorja. Pri hitrosti leta 220-250 km / h je bil za posadko v večini primerov usoden padec z višine 15-20 m. Razmere so se zaostrile na območjih, kjer se kobre niso mogle skriti za naravnimi višinami. V primeru, da so posadke zračne obrambe vnaprej zaznale bojne helikopterje, je bilo doseganje izstrelitvene črte ATGM polno izgube helikopterja in smrti posadke. Torej je bil odzivni čas posadke ZSU-23-4 "Shilka" po odkritju cilja pred odpiranjem ognja 6-7 sekund, raketa, izstreljena na največji doseg, pa leti več kot 20 sekund. Se pravi, preden je raketa zadela cilj, bi lahko helikopter, ki je bil zelo omejen pri manevriranju, večkrat izstreljen.
Konec leta 2013 je Izrael zaradi proračunskih omejitev odpisal preostale tri ducate bojnih "kobr" v vrstah, njihove funkcije so bile dodeljene dvema eskadrilama AH-64 Apache. Po dogovoru z Združenimi državami je bilo 16 prenovljenih AH-1S predanih Jordaniji, ki jih uporablja v boju proti islamistom.
Z istim problemom, s katerim so se Izraelci soočili z vojaškimi posadkami ameriških "Cobr", vključenih v zimsko kampanjo 1990-1991, radarsko vodenje in ZSU-23-4. Tudi iraška vojska je imela veliko število MANPAD, 12, 7-14, 5 ZPU in 23-mm ZU-23. V teh razmerah so imeli helikopterji AH-64 Apache, oboroženi z ATGM-i z laserskim iskalnikom, pomembno prednost. Po izstrelitvi rakete so se piloti lahko z ostrim manevrom umaknili iz napada, ne da bi razmišljali, da bi raketo usmerili v cilj. V bojnih razmerah so se negativno pokazale skromnejše zmogljivosti letalske vojske vojske "Cobras" in pomanjkanje opreme za nočno opazovanje na njih, podobno kot sistem TADS / PNVS, nameščen na "Apačih". Zaradi velike zaprašenosti zraka in dima iz številnih požarov so bile razmere vidljivosti tudi podnevi pogosto nezadovoljive. Očala za nočno opazovanje v teh razmerah niso mogla pomagati in so se praviloma uporabljala samo za lete na poti. Stanje se je izboljšalo po namestitvi laserskega označevalca na nevrtljivem delu 20-mm topa, ki je projiciral ciljno topovo pištolo na teren in jo reproduciral na očalih za nočno opazovanje. Domet od delovanja označevalca je bil 3-4 km.
Pilotom mornariškega korpusa, ki so leteli na AN-1W, je bila na voljo naprednejša oprema za opazovanje in nadzor NTSF-65, ki so imeli manj težav pri napadu na cilje pri slabi vidljivosti. Po ameriških podatkih so bojni helikopterji uničili več kot 1.000 iranskih oklepnih vozil v Kuvajtu in Iraku. Nato so Američani priznali, da je statistika iraških izgub 2,5-3 krat precenjena.
Trenutno so helikopterji AH-64 Apache nadomestili Cobre v enotah helikopterjev na tleh. Bojne helikopterje AH-1Z Viper v marinci ni alternative. Mornarji so menili, da so relativno lahki Viperji primernejši za uporabo na palubah UDC kot tehnično naprednejši Apači.
