Združeno kraljestvo
Kljub temu, da se je prvi prototip radarsko patruljnega letala pojavil v Združenem kraljestvu prej kot v ZDA, Britancem v povojnem obdobju ni uspelo ustvariti resnično učinkovitega stroja AWACS. Kot je bilo omenjeno v prvem delu pregleda, so bila prva letala AWACS na letalski osnovi v kraljevski mornarici Skyraider AEW.1. Do sredine 50. let so bili ti batni stroji zagotovo zastareli in jih je bilo treba zamenjati. Alternativno je bila izbrana platforma turbopropelerske palube Fairey Gannet AS.1. To protipodmorniško letalo je začelo vstopati v pomorsko letalstvo leta 1954. Med prednostmi nove protipodmornice sta bili zanesljivost in enostavnost upravljanja, letalo je lahko patruljiralo 5-6 ur s 400 kg bojne obremenitve v obliki globinskih nabojev ali NAR.
20. avgusta 1958 je potekal prvi poskusni let prototipa letala na nosilcih radarske patrulje Gannet AEW.3, 2. decembra pa je bila dostavljena prva kopija. Če je bila podlaga za piktogram zračnega radarja na krovu izbrana precej dobro, potem stanje z radarjem ni bilo tako dobro. Kljub dokaj razviti radio-elektronski industriji Združeno kraljestvo ni moglo ustvariti vsestranskega radarja za kompaktna letala. Posledično je bil na letalo nameščen ameriški radar AN / APS-20E, katerega prototip se je pojavil med drugo svetovno vojno. V poznih 40. letih je bila to dokaj popolna postaja z območjem zaznavanja velikih višinskih letalskih ciljev več kot 200 km. Toda do leta 1958 je bila očitno zastarela in ni več ustrezala sodobnim zahtevam, zlasti v smislu zmožnosti videti zračne cilje na nizkih višinah v ozadju spodnje površine.
Vendar so Britanci, ki so se zelo bali sovjetskih Tu-16, oboroženih s protiladijskimi raketami, hiteli izstreliti palubno Gunnet v serijo, čeprav niso opremljeni z najsodobnejšim radarjem. Tako kot v radarju "Skyrader" je bila tudi postaja AN / APS-20E v ventralnem pokrovu. Da bi zagotovili potrebno razdaljo med oplaščenjem in krovom letalskega nosilca, je bilo treba podaljšati podvozje, za izravnavo motenj, ki jih prinaša obloga, in ohraniti vzdolžno stabilnost, je bilo treba povečati navpično repno površino. Za ohranitev enake največje hitrosti so zaradi povečanega upora upora elektrarne povečali na 3875 KM. Z največjo vzletno maso nekaj več kot 10.000 kg je letalo lahko preletelo 1.500 km in doseglo največjo hitrost 490 km / h. Hitrost patrulje je približno 300 km / h. Strop je 7200 metrov. Toda Ganneti se praviloma niso dvignili na nadmorsko višino več kot 4000-5000 metrov.
Gannet AEW.3
Med letom sta radarju služila dva člana posadke - radar in radijski inženir. Letalo je nadzoroval en pilot - je tudi poveljnik. Na letalu ni bilo opreme za avtomatiziran prenos podatkov, obvestilo o letalskem stanju je bilo izdano z glasom po radiu. Delovni pogoji so bili zelo utesnjeni, za operaterja in inženirja letenja pa je bilo težko preizkusiti 5-6 ur v utesnjeni kabini na vseh straneh z radarsko in komunikacijsko opremo. Poleg tega so imeli v primeru zasilnega pristanka na vodi malo možnosti, da bi prišli ven. Namesto prozornega nadstreška na tečaju navigacijske kabine so se na straneh trupa pojavila dve ozki vrati.
Od leta 1958 do 1960 je bilo zgrajenih skupaj 44 AEW -jev Gannet. 3. Vsi so bili organizacijsko združeni v 849. eskadrilo, ki je bila neposredno podrejena glavnemu letalskemu štabu mornarice. Zaradi pomanjkanja boljšega letala so jih aktivno uporabljali s krovov britanskih letalskih nosilcev in obalnih letališč pomorskega letalstva. Aktivno delovanje teh strojev v britanski mornarici se je nadaljevalo do konca 70. let. Zadnji AEW Gannet so bili odpisani tik pred dogodki v Falklandskem okolju, kar so Britanci pozneje obžalovali.
Do določene točke so bile funkcije napredne radarske patrulje v Združenem kraljestvu dodeljene ladjam mornarice in palubi Gannet AEW. Vendar pa je v drugi polovici 60. let, potem ko so se v arzenalu letalskih sil ZSSR pojavili nadzvočni bombniki bombnikov Tu-22 z dolgim dosegom in križarke, je postalo jasno, da kraljeve letalske sile potrebujejo letala AWACS z dolgim letom. doseg in pomembni časi patrulje za premik črte zaznavanja zračnega cilja. Situacijo je poslabšalo dejstvo, da se je britansko vodstvo v poznih 60. letih zaradi prihranka denarja odločilo opustiti polnopravne nosilce letal z nadzvočnimi prestrezniki. V skladu z britanskim programom zračne obrambe, sprejetim konec šestdesetih let, znanim kot "posrednik", so bile letalske sile odgovorne za nadzor zračnega prostora na razdalji do 600 km in morskih območij do 1300 km od britanskih otokov (za več podrobnosti tukaj: Sistem zračne obrambe Velike Britanije. (2. del)).
V tem primeru so britanske letalske sile potrebovale težko radarsko patruljno letalo z velikim dosegom in trajanjem leta. Ni znano, v čigavem "svetlem" umu se je porodila ideja o izdelavi letala AWACS na osnovi starodavnega patruljnega letala z batnimi motorji Avro Shackleton in kako je bila ta ideja uspešno potisnjena skozi glavni štab letalskih sil. Linija tega letala, ki je bilo množično izdelano leta 1951, sega v bombnik Avro Lancaster iz druge svetovne vojne. Skupno je bilo do leta 1958 zgrajenih 185 patruljnih letal arhaičnega videza.
"Shackleton", katerega motorji so delovali na visokooktanskem bencinu, ni blestel z naprednimi rešitvami in visokimi zmogljivostmi letenja, lahko pa je ostal v zraku več kot 14 ur in prevalil razdaljo 4300 km. Največja hitrost letala je dosegla 460 km / h, kar je bilo le 10 km / h več od hitrosti bombnika Lancaster. Na krovu so bili polnopravni privezi za izmensko posadko 12 ljudi in kuhinjo. Ob upoštevanju dejstva, da sta na letalu Gannet AEW.3 radar AN / APS-20E servisirala 2 osebi, ni jasno, kaj je 8 operaterjev radarjev delalo na krovu Shelktona.
Shackleton AEW.2
Od leta 1971 je bilo 12 redkih letal predelanih v različico AWACS. Radarji na teh strojih niso bili nič manj stari. Britanci niso prišli do nič boljšega kot pri uporabi rabljenih radarjev AN / APS-20E, vzetih iz Gannetov. Da bi zastarele postaje nekako pripeljali na sodobno raven, so strokovnjaki podjetja Marconi-Elliott Avionic Systems leta 1973 razvili digitalni indikator premikajočih se ciljev. To je nekoliko zmanjšalo vpliv vremenskih razmer na delovanje radarja in povečalo domet zaznavanja. Hkrati na Shackletonu ni bilo avtomatiziranega sistema za prenos podatkov, obvestilo o zaznanih zračnih ciljih pa je bilo v Morsejevi abecedi ali v glasovnem načinu. Edina prednost Shackletonovega AEW.2 je bil prihranek proračuna, saj mu ni bilo treba porabiti denarja za gradnjo novih letal in radarjev. A o učinkovitosti tudi ni bilo treba govoriti, Shackleton v različici AWACS je brezupno izgubil proti ameriškemu Hokaiju in sovjetskemu Tu-126. Tudi kitajski KJ-1, ki ni vstopil v serijo, je bil videti veliko bolj ugoden.
Dve vrsti letal AWACS, ki sta bili hkrati v službi britanskih letalskih sil
Seveda Shackletona ni bilo mogoče šteti za polnopravno radarsko patruljno letalo. Očitno so se tega zavedali tudi sami Britanci, kar se je odrazilo v krogu njegovih nalog. Vsa letala, združena v eno osmo eskadrilje letalskih sil, so bila bolj vključena v iskanje sovjetskih podmornic, ki so se ponoči pojavile, da bi napolnile baterije in plule pod dihalko, ali v iskalno -reševalne operacije v severnem Atlantiku. V idealnih razmerah bi radar AN / APS-20E lahko zaznal podmornico na razdalji do 200 km. Tako ali drugače so bili redki "Shackletoni" izkoriščani presenetljivo dolgo in v poznih 80 -ih so bili videti precej ganljivi.
Med delovanjem letal s tekočinsko hlajenimi batnimi motorji Rolls-Royce Griffon 57A V-12 so letalske sile morale rešiti problem oskrbe z visokooktanskim bencinom. Do takrat so turboreaktivni motorji večine britanskih bojnih letal delovali na letalskem kerozinu. Eno izmed zadnjih letal v uporabi je strmoglavilo 30. aprila 1990. Shackleton AEW.2 je bil uradno razgrajen leta 1991.
Že leta 1971, ko je bat "Shackleton" z zastarelimi radarji šele začel vstopati v letalske sile, je bilo popolnoma jasno, da se ti brezupno zastareli stroji lahko le nominalno štejejo za letala AWACS in so začasna možnost. Britanski admirali so nekoč upali, da bodo kupili palubo "Hawkeye". Vendar pa je prvi E-2A Hawkeyes pokazal slabo zanesljivost in težave z jadralnim letalom.
Do takrat, ko se je pojavila popolnoma operativna različica E-2C, je britanska flota že izgubila svoje polnopravne letalske nosilce, za obalno namestitev pa je po mnenju Britancev E-2C Hawkeye imel premalo dosega. Po dolgem premisleku je britansko obrambno ministrstvo zavrnilo projekt, ki ga je Lockheed predlagal za letalo AWACS na platformi bazne patrulje P-3 Orion. Prav tako "zračni radarski piket", ki temelji na bombniku bombnika Buccaneer, ni napredoval dlje od faze oblikovanja papirja. Na tem stroju naj bi uporabljal dva razmikana radarja v nosu in repu.
Novo britansko letalo AWACS bi lahko hitro ustvarili z namestitvijo ameriškega radarja AN / APS-125 z impulznim dopplerjem na protipodmornico Nimrod MR2. "Nimrod", ki je nastal na podlagi letala Comet 4C, se je dobro izkazal kot protipodmorniško patruljno letalo in izvidniško letalo velikega dosega. Skupno je bilo zgrajenih 51 "Nimrodov" različnih modifikacij. Toda direktorji velikih britanskih vojaško-industrijskih korporacij, ki niso želeli deliti svojega dobička z Američani, so uspeli prepričati laburistično vlado, ki je prišla na oblast, da bi lahko sami ustvarili sodoben radiotehnični kompleks, ki po svojih značilnostih ni slabši od ameriški sistem AWACS. Poleg prihrankov v proračunu zaradi združitve s protipodmornico Nimrod MR2 so voditelji Marconi-Elliott Avionic Systems in British Aerospace obljubili, da bo imelo novo britansko letalo AWACS velik izvozni potencial, kar bo v prihodnje "povrnilo" denar, porabljen za program. Tako se je začela ta avantura, ki se je v Veliki Britaniji raje ne spomnijo več.
Prvi prototip letala Nimrod Airborne je poletel leta 1977. Navzven se je letalo izkazalo za zelo grdo. Britanski razvijalci so se znova odločili za izvirnost in uporabili precej redko shemo z dvema radarskima antenama, ki sta narazen.
Nimrod AEW.3
Že tako ne najbolj eleganten "Nimrod" je dobil "okras" v obliki dveh obsežnih radonov anten v nosu in repu. Britanski oblikovalci so verjeli, da bi takšna razporeditev v primerjavi z vrtljivo anteno v obliki diska nad trupom znatno zmanjšala maso RTK kot celote in zmanjšala aerodinamični upor. Raznolike dvofrekvenčne antene radarja AN / APY-920 so odpravile pojav "mrtvih con" zaradi senčenja elementov trupa, krila in repa. Vsaka antena je pokrivala 180 stopinj sektorske pokritosti.
Na papirju je bil radar Marconi videti zelo obetaven po standardih sredi sedemdesetih let. Domet odkrivanja visokogorskih zračnih ciljev bi lahko dosegel 450 km. Radiotehnični kompleks naj bi samodejno določil doseg, nadmorsko višino, hitrost in nosilnost cilja. Posebna pozornost je bila namenjena možnosti odkrivanja nizkih višinskih zračnih ciljev v ozadju nevihtne morske površine, poleg tega pa je po mnenju razvijalcev postaja lahko videla podmorske periskope na veliki razdalji, kar bi moralo znatno razširiti zmogljivosti obramba proti podmornicam. Zaradi široke uporabe visoko zmogljivih računalnikov je bilo omogočeno hkratno sledenje najmanj 400 površinskim in zračnim ciljem, število operaterjev pa se je v primerjavi z ameriškimi letali AWACS in U E-3A prepolovilo.
Prvi trije Nimrod AEW.3, uporabljeni za testiranje, so bili preoblikovani iz protipodmorniških sprememb. Leta 1980 se je začela serijska gradnja, za katero so bili uporabljeni temelji za jadralna letala Nimrod MR2. Kljub številnim pritožbam glede delovanja elektronske opreme in računalnikov Mod. 4180, prvo letalo leta 1984 za usposabljanje posadke je bilo preneseno v osmo bojno eskadrilo AWACS.
Ni jasno, kaj je vodilo poveljstvo RAF pri sprejemanju letala z popolnoma nedelujočim RTK. Kljub temu je British Airspace Corporation ob upoštevanju prvih prototipov uspelo izdelati 11 kopij Nimrod AEW. Hkrati strokovnjakom podjetja "Marconi" kljub vsem prizadevanjem strojni del ni uspelo pripeljati na standard. Na novem letalu AWACS ni deloval ali pa je pokazal nezadovoljive lastnosti, skoraj vsa oprema - radar ni mogel normalno delovati za cilje na nizki nadmorski višini, vgrajeni računalniki so nenehno "viseli", avtomatiziran sistem za prenos podatkov pogosto motnje v delovanju in izkazalo se je, da je radijsko-elektronska združljivost radarja in komunikacijske strojne opreme sprva slaba. Glavni problem je bil, da se je zaradi nezadostne moči radarskega oddajnika in nizke selektivnosti sprejemnika glede parametra signal / šum signal, ki se je odbil od cilja, skoraj združil z ozadjem, in računalnikom, katerega moč ni zadostno, ni mogel stabilno označiti ciljne oznake na ozadju zemlje.
Vrhovni menedžerji podjetja Marconi Avionix so dolgo časa hranili vlado in vojsko s "kosili" in obljubljali, da bodo vse težave kmalu rešene, "neprimerljiv" RTK letala Nimrod AEW.3 pa bo sčasoma presegel vse konkurente. Po 10 letih od začetka programa je postalo jasno, da nima posebnih možnosti. Čeprav je do leta 1986 razvijalcem radarjev uspelo rešiti večino težav z odkrivanjem ciljev na ozadju spodnje površine, je potrpežljivost britanskega vodstva popustila in program je bil zaprt.
Več kot milijardo dolarjev je bilo porabljenih za ustvarjanje prvotno mrtvorojenega letala Nimrod Airborne po cenah v zgodnjih 80. letih. Takrat je bilo s tem denarjem povsem mogoče zgraditi polnopravno letalonosilko. Tako je želja laburistov, da prihranijo pri vojaški porabi, povzročila večkrat večjo porabo. Usoda "Nimrodov", zgrajenih v različici AWACS, se je izkazala za nezavidljivo. Po letu 1986 so jih na letalskem ozemlju Abingdon zložili, v drugi polovici 90. let pa so jih "odstranili". Stroškom razvoja letala Nimrod Airborne je bilo treba prišteti približno 900 milijonov dolarjev, ki so bili na koncu porabljeni za nakup šestih E-3D AWACS v ZDA, ki so prejeli oznako RAF Sentry AEW1. Tako je v 70-80-ih letih program ustvarjanja lastnega britanskega letala AWACS postal največji neuspeh britanskega vojaško-industrijskega kompleksa in pravi "rez" proračunskih sredstev. Neuspeh pri prilagajanju radijsko-tehničnega kompleksa je postal eden od razlogov za likvidacijo Marconija Avionixa. Vendar pa podjetje ni popolnoma izginilo, ampak se je razdelilo na več specializiranih podjetij.
Sredi osemdesetih let je britanska vojska sprožila program za ustvarjanje radarskega izvidniškega letala, ki bi lahko spremljalo bojišče v pogojih slabe vidljivosti ali ponoči. Za letalsko platformo je bilo izbrano lahkotno večnamensko letalo z dvema turbopropelerskima motorjema Britten-Norman BN-2T Defender. Ta stroj je še vedno priljubljen zaradi relativno nizkih stroškov in zmožnosti delovanja s slabo opremljenih neasfaltiranih letališč. V transportni ali patruljni različici je bil "Defender" uporabljen ali se uporablja v približno 40 državah po vsem svetu. Leta 1984 je vzletelo prvo letalo, opremljeno z radarjem z diskom v obliki nosu. Poleg radarja sta bili pod vsakim krilom 2 trdi točki za bombe in bloke NAR, kar je omogočalo ne le opazovanje odkritih kopenskih ciljev, temveč tudi udarjanje po njih. Očitno zmogljivosti tega stroja niso zadovoljile britanske vojske in naročila za radarsko izvidniško letalo niso sledila.
Leta 1988 je prvič poletelo letalo AWACS z ogromnim sferičnim premazom pred letalom. Na tem stroju, ki je nastal v okviru programa ASTOR (angleški letalski radar v zraku), je bil uporabljen pulzno-dopplerjev radar Skymaster britanskega podjetja Thorn-EMI. Radarji iste vrste so bili dobavljeni LRK in so bili uporabljeni na kitajskih letalih Y-8J.
Radar Skymaster je omogočil pregled v 280-stopinjskem sektorju in je lahko hkrati spremljal 50 zračnih in 32 površinskih ciljev na razdalji do 200 km. Letalska elektronika je vključevala dve konzoli: eno za odkrivanje ciljev, drugo za usmerjanje bojnih letal nanje. V prihodnosti je bilo načrtovano namestitev opreme za prenos podatkov, državnih identifikacijskih in radijsko obveščevalnih sistemov. Da bi preprečili, da bi se masivni okrogli nos z radarsko anteno dotaknil tal, se je prednje podvozje podaljšalo za 30 cm. Kljub relativno majhni največji vzletni masi 3900 kg je lahko letalo patruljiralo 6 ur na razdalji 100 km od svojega letališča. Patrolna višina do 6000 metrov, s hitrostjo 315 km / h. Posadka je vključevala dva pilota in dva operaterja RTK.
Na splošno glede na nizke stroške in nizke obratovalne stroške letalo ni bilo slabo kot pomožni zračni "radarski piket". Sodeloval je na številnih letalskih razstavah in ga aktivno ponujal za izvoz. Obstajajo dokazi, da je BN-2T AEW Defender sodeloval v kampanji leta 1991 proti Iraku. Vendar tuji kupci niso pokazali interesa, britansko letalstvo pa je dalo prednost naprednejšim radarsko -patruljnim letalom.
Na podlagi izkušenj "zalivske vojne" je posebna strokovna skupina britanskih letalskih sil oblikovala zahteve za letala za radarsko in radijsko-tehnično izvidovanje kopenskih ciljev. Vendar pa je bilo zaradi konca hladne vojne in zmanjšanja izdatkov za obrambo šele leta 1999 razpisan natečaj za izbiro letalske platforme za postavitev radijsko-tehničnega kompleksa. Glavni kandidati so bili Global Express iz Bombardierja in Raytheona ter Golfstream V iz Lockheed Martina in Northropa Grummana. Zmagovalec je bil Global Express businessjet, predvsem zaradi večjih notranjih količin in zmogljivejših generatorjev.
Istega leta je korporacija Raytheon začela ustvarjati elektronsko polnilo v okviru programa ASTOR. Vgrajena oprema letala, ki nastaja, naj bi zagotavljala oddaljeno radarsko in radijsko-tehnično izvidništvo ter nadzor nad izvajanjem zračnih in topniških napadov v realnem času. Prototip izvidniškega radarja na tleh je bila postaja ASARS-2, ki je bila prvotno razvita za višinsko izvidniško letalo U-2. Ta radar z dolžino antene 4,8 metra omogoča izbiro premikajočih se ciljev, kartiranje terena z visoko ločljivostjo in posnemanje nepremičnih predmetov. Ustvarjanje radijsko-tehničnega kompleksa Sentinel R1 je bilo izvedeno s sodelovanjem širokega mednarodnega sodelovanja. Pri opremljanju letala z opremo sta poleg Raytheona sodelovala še britanski GEC-Marconi in francoski Thomson-CSF.
Shema delovanja sistema ASTOR
Poleg radarja, elektronske izvidniške postaje, opreme za elektronsko vojskovanje in kompleksa za samoobrambo v obliki vlečenih motilcev, avtomatskih pasti za streljanje in opreme za odkrivanje izstrelkov raket in letalskih raketnih izstrelkov obstaja stanje najsodobnejši sistem za prikaz podatkov in podrobno prejemanje informacij v obliki zemljevidov velikega formata, ki se premikajo po zaslonu. Hkrati lahko analitiki in nadzorniki na krovu letala hkrati usklajujejo dejanja več deset brezpilotnih letal in bojnih letal.
Mobilne zemeljske nadzorne postaje lahko delujejo skupaj z letalom sistema ASTOR. Zbiranje in prenos podatkov sta popolnoma avtomatizirana. Potem ko so testi odkrili sposobnost opreme, da zazna podmorske periskope in majhne napihljive čolne na veliki razdalji, je britanska mornarica pokazala zanimanje za letalo Sentinel R1. Po razgradnji patrulj Nimrod MR2 je britanska flota ostala brez lastnih skavtov na dolge razdalje in je bila prisiljena najeti ameriške RC-135. Po mnenju admiralov kraljeve mornarice so spremenjeni čuvaji povsem primerni za vlogo pomorskih patrulj in izvidniških letal, vendar je njihov nakup v bližnji prihodnosti zaradi finančnih omejitev izredno malo verjeten.
Sentinel R1
Polet prvega prototipa je potekal avgusta 2001. Prva serijska "straža" s celotnim kompleksom letalske elektronike se je začela testirati 26. maja 2004. Britansko obrambno ministrstvo je naročilo 5 letal in osem mobilnih kopenskih postaj (šest na terenskih terenskih vozilih na kolesih in dve v zabojnikih, ki se prevažajo po zraku). Stroški programa so ob upoštevanju raziskav in razvoja znašali 850 milijonov funtov. Stroški vzdrževanja letal in zemeljske infrastrukture za obdobje do leta 2018 ne smejo presegati 54,4 milijona funtov na leto.
Letalo z največjo vzletno težo 42.400 kg lahko patruljira 9 ur. V tem času lahko preleti 9250 km. Da bi povečali tajnost in doseg izvidniškega kompleksa, se patrulje običajno izvajajo na nadmorski višini 12.000 metrov. Posadko sestavljata dva pilota, dva operaterja RTK in en nadzornik. Letalo ponuja tudi prostor za dodatno osebje in nadomestno posadko.
Operaterji RTK Sentinel R1
Po poročanju britanskih medijev so zmogljivosti Sentinela R1 primerljive z veliko dražjim in prefinjenejšim ameriškim E-8C JSTARS. Poroča se, da je radar z dvojnim načinom delovanja izvidniškega letala britanskega izvidniškega letala poleg spremljanja kopenskih ciljev sposoben zaznati tudi "kompleksne" letalske cilje na nizki višini, kot so križarjene rakete, helikopterji in brezpilotne letalnice. Zaradi visoke stopnje avtomatizacije in naprednejše sestave RTK se je število posadke Sentinela zmanjšalo na minimum. Trenutno je "dom" britanskih radarskih izvidniških letal letalska baza Waddington v Lincolnshireu. Tam imajo sedež tudi vsi sposobni britanski stražni AEW1.
Ognjeni krst Sentinela R1 je potekal leta 2009 v Afganistanu. Tam so radarska izvidniška letala spremljala talibanska vozila, identificirala kraje, kjer so bile na cestah postavljene improvizirane eksplozivne naprave, usklajevali letalske in topniške napade ter prestregli tudi radio. Ugotovljeno je bilo, da je bilo v številnih primerih mogoče zaznati gibanje uporniških skupin peš. Zaradi visoke občutljivosti RTK je mogoče slediti ljudem, oboroženim s osebnim orožjem. Leta 2011 so Guardians pomembno prispevali k usklajevanju dejanj britanskih in francoskih vojaških letal, ki so bombardirala vladne sile v Libiji. Leta 2013 je bilo eno letalo vključeno v podporo operacijam francoskega kontingenta v Maliju. Maja 2014 je bil Sentinel R1 poslan v Gano, da bi pomagal pri iskanju šolark, ki jih je v Nigeriji ugrabila islamistična skupina Boko Haaram. Marca 2015 je britansko obrambno ministrstvo napovedalo napotitev dveh izvidniških letal na Bližnji vzhod za pomoč iraškim vladnim silam v boju proti islamistom.
Med oboroženim spopadom z Argentino leta 1982 je britanska flota močno potrebovala letala AWACS. V številnih primerih se je argentinskim letalom in protiladijskim raketam Exocet uspelo prebiti do ladij britanske eskadrilje, ki so bile v zadnjem trenutku vizualno zaznane. Razsvetljeni britanski navigatorji so imeli veliko srečo, da več kot polovica prosto padajočih bomb ameriške izdelave, ki so zadele ladje, ni eksplodirala, Argentina pa je imela zelo malo protiladijskih raket, sicer bi bil lahko izid vojne povsem drugačen. Ker so polnopravni letalski nosilci v Veliki Britaniji v začetku 70. let bili razgrajeni in so le kratka ali navpična vzletna in pristajalna letala in helikopterji lahko temeljili na preostalih ladjah razreda Invincible, ni bilo govora o prevzemu palubnih letal AWACS in vseh pozornost je bila osredotočena na helikopterje …
Kmalu po koncu epa Falklands, v drugi polovici leta 1982, se je začela preopremanja težkega protipodmorniškega helikopterja Sea King HAS. Mk.1 v različico radarske patrulje. Ti rotorji Sikorsky so bili izdelani v Združenem kraljestvu po licenci. Zaradi poštenosti je treba povedati, da so omejevalci britanskega podjetja Westland resno predelali in izboljšali prvotno različico.
Na nekdanjem helikopterju PLO so namesto razstavljene sonarne opreme namestili radijsko -tehnični kompleks, ki je vključeval nadzorni radar, sistem državne identifikacije, postajo za elektronsko izvidovanje, opremo za obdelavo in prikaz podatkov ter komunikacijske zmogljivosti. Preoblikovani helikopter je prejel oznako Sea King AEW. Mk2. Njegova najbolj opazna zunanja razlika je bila velika, polkrogla radarska antena, ki se nahaja na desni strani helikopterja.
Morski kralj AEW. Mk2
Radijsko prozoren plastični premaz radarja Searchwater v delovnem položaju je padel navzdol, pri pristajanju na ladjo pa se je zložil ob strani. Ta radar, ki ga je ustvaril Thorn-EMI, je bil predlagan za namestitev na protipodmorniška letala Nimrod MR2, vendar je bil sčasoma uporabljen na radarski modifikaciji Sea King. V prvi različici je masa radarske opreme dosegla 550 kg. Helikopter, opremljen z radarjem Searchwater, se je dobro obnesel. Helikopter z največjo vzletno maso 9760 kg bi lahko patruljiral 2 uri na razdalji 100 km od ladje. Na višini leta 3000 metrov je bilo mogoče zaznati velike zračne cilje na razdalji do 230 km in hkrati slediti 40 zračnim in površinskim ciljem. Helikopter sta upravljala 2 pilota, 2 operaterja sta se ukvarjala z vzdrževanjem radijsko -tehničnega kompleksa. Operaterji so imeli na voljo 3 vsestranske kazalnike vidljivosti. Sprva je bilo obveščanje o zaznanih ciljih izvedeno z glasom po radiu, kasneje pa je bila ustvarjena in implementirana oprema za avtomatiziran prenos podatkov.
Po uspešnih preizkusih helikopterja AWACS in odpravljanju ugotovljenih pomanjkljivosti je britanska flota poleg prvih dveh prototipov, predelanih iz modifikacije proti podmornicam, naročila serijo osmih novih strojev. Leta 1985 so vstopili v 849. eskadriljo pomorskega letalstva. Helikopterji Serial Sea King AEW.5 so se navzven razlikovali od prvih prototipov z antenami avtomatiziranega sistema za prenos radarskih informacij. Zahvaljujoč uvedbi kompaktnih visokozmogljivih računalnikov se je število sledljivih ciljev povečalo na 200. Pri tej spremembi je bila zaradi zmanjšanja teže radarskega veselja mehka. Pred začetkom radarskega delovanja je bil v ohišje doveden stisnjen zrak, ki je bil poravnan.
Prva ladja, ki je nosila letalo britanske mornarice, s krova katere so helikopterji AWACS opravljali redne patruljne lete, je bila Illustrious. Za njim je leta 1986 radar Sea Kings postal del letalskega nosilca letala Invincible, ki temelji na nosilcu. Do konca 80. let so bile v radarsko različico preoblikovane še 3 protipodmorniške rakete Sea King HAS 5, nakar je število zračnih radarskih piket v britanski floti doseglo 13 enot.
V drugi polovici devetdesetih let prejšnjega stoletja značilnosti radijsko-tehničnega kompleksa niso več ustrezale sodobnim zahtevam, zlasti britanski admirali niso bili zadovoljni z omejenimi možnostmi odkrivanja visokogorskih hitrih ciljev, ki letijo nad obzorjem in postajo. nizka produktivnost. Leta 1997 je Thales zmagal na natečaju za posodobitev AEW Sea King. Sprva je bilo načrtovano posodobiti vseh 13 helikopterjev, kasneje pa se je njihovo število zmanjšalo na 9.
Osnova RTK posodobljenega Sea King AEW.7 je bil radar Searchwater 2000. Njegova moč se je v primerjavi s prejšnjim radarjem povečala 3 -krat. Zahvaljujoč temu so se povečali obseg zaznavanja in odpornost proti hrupu. Uvedba sodobnih procesorjev informacij je omogočila ne le stabilno odkrivanje in sledenje ciljem v ozadju zemeljske površine, temveč tudi odkrivanje premikajočih se kopenskih vozil. Hkrati lahko število nadzorovanih objektov doseže 250. Komplet bot vključuje tudi sodobno varno komunikacijsko opremo in hitri digitalni kanal za prenos podatkov, ki deluje v frekvenčnem območju 960-1, 215 MHz.
Za zamenjavo helikopterjev Sea King AEW.7 AWACS, katerih delovanje se bo končalo leta 2018, je Thales razvil radarski sistem zgodnjega opozarjanja helikopterja Crowsnest, ki temelji na nadgrajenem radarju Searchwater 2000.
Razpis v vrednosti 806 milijonov dolarjev predvideva dobavo 8 helikopterjev AgustaWestland AW101 Merlin Hm2, opremljenih s posebno opremo. V njem je ameriška korporacija Lockheed Martin tekmovala s Thalesom za pravico do dobave radarskega dela in opreme za objave informacij. Strokovnjaki kraljeve mornarice pa so imeli raje britanski radarski sistem, katerega prototip se je pojavil v poznih 70 -ih. Najverjetneje to ni posledica superiornosti radarja lastne proizvodnje, ampak nepripravljenosti deliti že tako skromna obrambna naročila z "ameriškimi partnerji".
