30 km severozahodno od letalske baze Edwards je celo po ameriških standardih edinstven objekt - letalsko in vesoljsko pristanišče Mojave. Tu se gradijo in preizkušajo izvirna letala zasebnih podjetij. Dela se izvajajo po ukazu zveznih oblasti in na lastno pobudo.
Prva neasfaltirana vzletno -pristajalna steza se je na tem območju pojavila leta 1935, majhno letališče je služilo lokalnim rudnikom, kjer so kopali zlato in srebro. Kmalu po izbruhu druge svetovne vojne je bilo letališče nacionalizirano in uporabljeno za potrebe mornarice. Julija 1942 so tukaj zgradili glavno vzletno -pristajalno stezo. Oddaljenost od gosto poseljenih območij in prisotnost velikega števila sončnih dni na leto sta prispevali k nastanku vadbenega centra in poligona, kjer so piloti USMC vadili tehnike za napad na zračne cilje. Do leta 1944 so obstoječi dodali še dve vzletno -pristajalni stezi. Bivalni prostori baze bi lahko sprejeli več kot 3000 ljudi. Za gradnjo letalske baze s površino 2312 hektarjev je bilo v začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja namenjenih približno 8 milijonov dolarjev.
Satelitska slika programa Google Earth: Aerospace Center Mojave
Kmalu po koncu vojne, februarja 1946, je bil letalski izobraževalni center ILC likvidiran, baza pa je bila prenesena v mornarico. Mornarji so kmalu ubili letalnico in tako zmanjšali osebje na minimum. To se je nadaljevalo do izbruha korejske vojne, leta 1950 pa je bila baza ponovno aktivirana za namestitev rezervnih eskadril. Od leta 1953 se baza uporablja skupaj z mornariškim korpusom in pomorskim letalstvom. V bližini letališča so letala imeli v rezervi. Leta 1961 se je poveljstvo flote odločilo opustiti letalsko bazo Mojave, letališka infrastruktura pa je začela upadati. Najverjetneje bi sčasoma zapuščena letalska baza postala del puščave, toda lokalni letalski navdušenec Dan Sabovich se je zanimal za letališče. Njegov ranč z lastnim trakom umazanije se je nahajal v bližini Bakersfielda in Sabovich, ki je letel čez Mojave v svoji Beechcraft Bonanzi, je lahko cenil vse prednosti zapuščene letalske baze. Pod pritiskom javnosti leta 1972 je bilo tukaj ustanovljeno letališče, od koder je regionalni letalski prevoznik Golden West Airlines redno letel v Los Angeles na turbopropelerskem motorju De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Do leta 2002 je bil direktor letališča Dan Sabovich.
Za razliko od "pokopališča kosti" v Davis-Montanu, kjer je shranjenih večina zastarelih ali umaknjenih vojaških letal, je letališče Mojave v tej vlogi veliko manj znano. V preteklosti so tukaj tudi dolgoročno skladiščili vojaška letala, kar je olajšalo suho podnebje puščave Mojave. Do sedaj lahko med civilnimi letali v skladišču najdete: Douglas A-3 Skywarrior in severnoameriški F-100 Super Sabre. Vendar se število teh redkih strojev v skladiščih letal postopoma zmanjšuje. Letala, ki so zanimiva za zbiratelje in muzeje, se obnovijo in prodajo. Težka vojaška transportna letala Douglas C-133 Cargomaster čakajo na svojo uro v Mojavah. Navzven je to skoraj pozabljeno vojaško transportno letalo podobno podolgovatemu Lockheedu C-130 Hercules. Težki nakladalnik s štirimi turbopropelerskimi motorji z največjo vzletno maso 130.000 kg je imel nosilnost do 50.000 kg. Ta vozila so večinoma uporabljali za prevoz balističnih raket Atlas, Titan, Minuteman, malo pred koncem kariere pa so sodelovali pri prenosu vojaških zalog v Južni Vietnam in prevozu izstrelitvenih vozil na izstrelitve NASA.
C-133 na skladišču letal Mojave
Vendar se je "Kargomaster" v mnogih pogledih izkazal za problematično letalo in ni upravičil upanja, ki so mu ga dali. Kmalu po začetku obratovanja je postalo jasno, da moč prostornega transportnega vozila pušča veliko želenega. Od 50 izdelanih izvodov je bilo 10 izgubljenih v nesrečah in nesrečah. Po uvedbi Lockheed C-5 Galaxy, po samo 14 letih delovanja, je bil Douglas C-133 Cargomaster razgrajen.
Satelitska slika programa Google Earth: letala v shrambi v Mojave
Ko so letališče prenesli na civiliste, so njegova območja začeli uporabljati za shranjevanje letal. Tu so shranjena številna transportna in potniška letala iz Boeinga, McDonnell Douglasa, Lockheeda in Airbusa v lasti večjih letalskih prevoznikov. Včasih se potniška letala v Mohaveh dolgotrajno motijo. Ko se na njih pojavijo stranke, se letala obnovijo in pobarvajo. Po tem so navzven videti precej predstavljivi. Glavni odjemalci rabljenih letal so letalske družbe tretjega sveta. Številna letala iz Mojave letijo nad prostranstvi nekdanjih sovjetskih republik. Tudi letalska letala z nafto v veliki meri služijo kot vir rezervnih delov za slabe letalske prevoznike v državah, kjer zahteve glede varnosti letenja niso preveč stroge. Sodeč po satelitskih posnetkih se je število letal, ki so shranjena v Mohavah, v zadnjih 10 letih zmanjšalo za približno polovico. Tu so tudi kovine razrezane na letala, ki so, ker niso našla novih kupcev, odkrito zastarela ali v slabem tehničnem stanju.
Hkrati s potniškim prevozom, skladiščenjem, obnovo in odlaganjem letal je letalnica Mojave postala dom ljubiteljem neba. 25. septembra 1981 je bila odprta Državna šola testnih pilotov, kjer se usposabljajo piloti zasebnih letalskih prevoznikov, ki se ukvarjajo z ustvarjanjem novih modelov letal. V številnih hangarjih, ki so ostali od vojske, se gradijo nova letala in obnavljajo stara letala. Letalske počitnice in dirke redno potekajo na letališču. Prve zračne dirke z batom v dolžini 1000 milj so potekale leta 1970, še preden je bila sprejeta odločitev o ustanovitvi posebnega območja letališča Mojave. Udeležilo se ga je dva ducata strojev, večinoma obnovljenih in posebej pripravljenih borcev druge svetovne vojne. Zmagal je Sherm Cooper v močno spremenjenem Hawker Sea Furyju.
Hawkerjev morski bes
Leta 1971 se je razdalja zmanjšala na 1000 km in spet je Frank Sanders zmagal na dirki na Hawker Sea Furyju. Od leta 1973 do 1979 so na tem območju potekale dvoplanske dirke. Leta 1973-1974 so se v Mojavah začele dirke z reaktivnimi letali. Treba je reči, da so ta tekmovanja precej tvegan posel. Večkrat so se zgodile nesreče in katastrofe. Toda to ne ustavi tistih, ki so resnično zaljubljeni v nebo. Mojave je zdaj dom več ekip, ki oblikujejo in izdelujejo dirkalne in snemalne avtomobile. Leta 1983 je Frank Taylor, ki je vzletel na posebej posodobljenem P-51Mustang Dago red, razvil hitrost 837 km / h na odseku 15 km. Skupaj so od leta 1972 letala in vesoljska plovila postavila več kot 20 hitrostnih rekordov. ki je vzletel z letališča Mojave, doseg, nadmorsko višino in trajanje leta.
Rekordni P-51 Mustang Dago rdeč
Leta 1990 je Scaled Composites ob sodelovanju priznanega letalskega oblikovalca Burta Ruthana ustvaril batno dirkalno letalo Pond Racer. Zasnova zelo obetavnega stroja je bila optimizirana za doseganje največje hitrosti z uporabo dveh batnih motorjev s 1000 KM. Letalo je zgrajeno na dvokrilni konfiguraciji s kompaktnim osrednjim trupom, v katerem je bila kabina. Ustvarjalcem letala je uspelo pridobiti visoko vrednost specifične moči, ki je bila enaka 1,07 KM / kg, medtem ko je pri drugih batnih dirkalnih letalih v najboljšem primeru dosegla 1 KM / kg. Po prvih izračunih bi lahko Pond Racer pospešil do 900 km / h. Toda to je oviralo pomanjkanje dokončanja elektrarne, med dirkami leta 1990 je letalo z motorji, ki so proizvedli največ 600 KM, lahko razvilo le 644 km / h.
Rand racer
Usoda krilatega stroja, pa tudi pilota, ki ga je upravljal, se je izkazala za tragično. Leta 1993 so poskušali postaviti nov svetovni hitrostni rekord na letalu z novo elektrarno, vendar se je med letom zataknil desni motor. Hkrati je odpovedal sistem perja propelerja in drugi motor je začel kvariti. Pilot Rick Brickert je, ne da bi spustil podvozje, poskušal letalo pristati na tleh, a je bila hitrost previsoka in je udarila v tla, odletel je še nekaj sto metrov, nato pa trčil v skalnato višino. Z močnim udarcem je luč v pilotski kabini odtrgala ključavnice, pilota pa je udaril po glavi. Nezavestni pilot nikoli ni mogel priti iz gorečega avtomobila.
V preteklosti je letališče Mojave služilo kot testna baza za letala: Bombardier Challenger 600, Boeing 747 z motorji GE90-115B, podaljšani McDonnell Douglas MD-80, potnik z lahkim letalom Eclipse 500, izkušen Lockheed Martin Thrush (močno spremenjen Boeing 737- 330). Številna civilna letala z novimi letalskimi motorji so bila certificirana v Mojaveju. Rotary Rocket Roton, vertikalno izstrelitveno in pristajalno vozilo za večkratno uporabo, namenjeno za dostavo in vrnitev majhnih bremen iz orbite, je bilo testirano leta 1999.
Rotary Rocket Roton Priprava na preskus
Tu so potekali letalski testi ameriške različice helikopterja Lockheed Martin VH-71 Kestrel (AgustaWestland AW101), prototipa vertikalno izstrelitvenega in pristajalnega vesoljskega plovila XA0.1E podjetja Masten Space Systems z motorjem na pogon izopropilnega alkohola in tekočega kisika mesto.
Aparat XA0.1E Masten Space Systems med preskusi oktobra 2009
Med vojaškimi letali v Mojavah sta bila vidna UAV X-37 in lovec F-22A. Čeprav letališče ni neposredno podrejeno letalskim silam, vpliva bližina letalske baze Edwards. Na tem območju se redno izvajajo preskusni leti, tri glavne vzletno -pristajalne steze dolžine 3800, 2149 in 1447 metrov pa vojska ocenjuje kot rezervne.
Poleg tega številna zasebna podjetja s proizvodnimi obrati na posebnem območju letališča Mojave sodelujejo neposredno z vojsko. Tako je ameriški oddelek britanske letalske družbe BAE Systems prejel pogodbo za preoblikovanje letal F-4 Phantom II v daljinsko vodene cilje.
Satelitska slika programa Google Earth: ciljno letalo brez posadke QF-4 v bližini hangarja BAE Systems North America
Iz kostnega pokopališča v Davis-Montanu so Fantomi dostavljeni v Mojave, kjer je na njih nameščen niz digitalne opreme za daljinsko upravljanje, pa tudi oprema za samodejno prepoznavanje groženj, ki jo je razvil BAE Systems. To omogoča, da se nadzor in strelsko streljanje čim bolj približata bojnim razmeram. Oprema v visečem vsebniku z optoelektronskimi in radarskimi senzorji, ki zaznavajo raketo, ki se približuje ali radarsko sevanje, samodejno izbere optimalne protiukrepe od tistih, ki so na voljo na krovu, in razvije manever izogibanja. Uporaba tega sistema omogoča ne le povečanje realnosti vaj, ampak tudi večkrat poveča stopnjo preživetja radijsko vodenih tarč.
Radijsko vodeni cilj QF-4, vzlet z letališča Mojave
Leta 2011 so stroški pretvorbe enega "Phantoma" v cilj stali ameriški proračun več kot 800 000 USD. Dodeljena življenjska doba leta QF-4, ki je bil prenovljen in prenovljen, je 300 ur. Po predelavi v brezpilotno različico sta repna enota in krilne konzole ciljnih letal pobarvane rdeče za lažjo vizualno identifikacijo. Trenutno je zaloga Phantoms, primernih za izboljšanje stanja letenja, praktično izčrpana in F-16A zgodnje serije je začel prispevati za pretvorbo v cilje (več podrobnosti tukaj: Operacija Phantoms v ameriških letalskih silah se nadaljuje).
V istih hangarjih so vzporedno s predelavo F-4 izvajali obnovo in preopremo v skladu z ameriškimi standardi plovnosti lovcev MiG-29 in Su-27. V preteklosti so ameriške letalske sile in mornarico preizkušali lovce sovjetske izdelave, leteli pa so z vojaškimi piloti. Trenutno večina tujih bojnih letal v letalskem stanju v ZDA pripada zasebnim lastnikom. Po podatkih iz registra Zvezne letalske službe je približno 600 enot letal, proizvedenih v ZSSR in Vzhodni Evropi, v zasebnih rokah v ZDA. Ta seznam vključuje samo opremo z veljavnimi spričevali o plovnosti in ni vključeval na stotine muzejskih eksponatov, vojaških letal in helikopterjev sovjetske proizvodnje, ki pripadajo vojaškemu oddelku, pa tudi neletečih osebkov, ki rjavijo na različnih letališčih. Register ne vključuje potniških in transportnih letal, na katerih se izvajajo redni leti. Nenavadno, vendar obstajajo tudi v ZDA. Na primer, več ameriških letalskih prevoznikov uporablja letala An-2, An-12 in An-26 za prevoz v Latinski Ameriki in na Karibih. Nesporni vodja med letali sovjetske izdelave je bat Yak-52, od katerega je več kot 170 izvodov. Vendar pa v lasti različnih podjetij in posameznikov niso le stroji, prejeti iz držav komunističnega bloka, pomemben del letalske flote so letala, proizvedena v 60. in 80. letih, umaknjena iz oborožitve letalskih sil držav Nata, Avstrija in Švica. Ameriško pravo, ki je predmet številnih postopkov, jim omogoča, da se registrirajo kot civilna letala.
Satelitska slika programa Google Earth: borec Saab 35 Draken na letališču Mojave
V podrobni študiji satelitskih posnetkov "Posebnega območja letališča Mojave" lahko najdete različna letala tuje proizvodnje. To so MiG-15UTI, MiG-17, MiG-21, Aero L-159E in L-39, Alpha Jet, Aermacchi MB-339CB, Saab 35 Draken, Hawker Hunter in F-21 KFIR. Najverjetneje bodo vsi ti redki avtomobili v Mohavah v prenovi. V prihodnosti se tuja letala uporabljajo na različne načine: nekdo za plačilo vozi iskalce vznemirjenja, večina lastnikov pa uporablja tuja letala za organizacijo usposabljanja letalskih bitk z lovci ameriških letalskih sil in mornarice. Trenutno v Združenih državah pravi razcvet zasebnih podjetij, ki ponujajo storitve bojnih usposabljanj. Največji med njimi so: Air USA, Draken International, Airborne Tactical Advantage Company. Vsi tesno sodelujejo z letalskimi korporacijami: NAVAIR, BAE Systems, Northrop Grumman in Boeing. Zaradi svoje edinstvene geografske lege je letalnica Mojave postala poligon za testiranje in proizvodna baza številnih zasebnih podjetij, ki iščejo prostor za razvoj vesoljskih tehnologij. Na posebnem območju letališča Mojave so registrirana naslednja podjetja: Scaled Composites XCOR Aerospace, Orbital Sciences, Masten Space Systems, Virgin Galactic, Spacecraft Company, Stratolaunch Systems in Firestar Technologies.
Z vzletno -pristajalne steze letališča Mojave je prvič vzletela večina letal, ki jih je ustvaril izjemni ameriški letalski oblikovalec Burt Rutan. Maja 1975 je debitiral Rutan VariEze.
Rutan VariEze
Zelo kompaktno, futuristično videti letalo, zgrajeno v več kot 400 izvodih, je v marsičem določilo prihodnjo smer dela. Zaradi široke uporabe kompozitnih materialov vzletna teža ni presegla 500 kg. Oblikovalec letal je v prihodnosti oblikoval več komercialno uspešnih strojev, izdelanih po podobni shemi.
Burt Rutan
Burt Rutan, ki je danes star 74 let, je ustvaril več kot 20 izvirnih civilnih in vojaških modelov. Med njimi so lahki motorji in rekordna letala, brezpilotna letala in vozila, namenjena vesoljskemu sprehodu. Rutan je leta 1982 registriral Scaled Composites s sedežem na posebnem območju letališča Mojave. Rutanovo podjetje je med drugim sodelovalo pri ustvarjanju prve zasebne rakete Pegasus, njen razvoj je izvedel Orbital.
Virgin Atlantic GlobalFlyer
Med najbolj znanimi letali, ki jih je ustvaril Rutan, sta rekordna Voyager in Virgin Atlantic GlobalFlyer, pa tudi suborbitalno vesoljsko letalo SpaceShipOne, ki je leta 2004 prejelo nagrado Ansari X, ki je postalo prvo zasebno vesoljsko plovilo, ki je v dveh tednih izstrelilo dvakrat.
Še preden je letališče Mojave pridobilo status vesoljskega centra, je 20. maja 2003 potekal prvi let podorbitalnega raketnega letala SpaceShipOne. Naprava, ki jo je ustvaril Scaled Composites, je prejela nagrado Ansari X, kjer je bil glavni pogoj izdelava letala, ki bi lahko v dveh tednih dvakrat šlo v vesolje s tremi člani posadke. Zmaga je prinesla nagrado v višini 10 milijonov dolarjev. SpaceShipOne je drugo suborbitalno hiperzvočno letalo s posadko po severnoameriškem X-15.
Za izstrelitev raketnega letala SpaceShipOne se v Združenih državah uporablja dobro razvita shema izstrelitve zraka. Vozilo s posadko za večkratno uporabo se dvigne na nadmorsko višino 14 km s posebno oblikovanim letalom White Knight.
Nosilo letalo White Knight
Ko se odcepi od Belega viteza, se SpaceShipOne za približno 10 sekund stabilizira, nato pa se zažene plinski motor, ki deluje na polibutadienu in dušikovem oksidu. Po zagonu motorja se ladja premakne v položaj blizu vertikale. Delovanje motorja traja nekaj več kot eno minuto, medtem ko posadka doživi preobremenitev do 3 g. Na tej stopnji ladja doseže višino približno 50 km. Nadaljnje gibanje do meje bližnjega prostora se zgodi po vztrajnosti vzdolž parabolične poti. V vesolju je SpaceShipOne približno tri minute na nadmorski višini nekaj več kot 100 km. Preden doseže apogej, ladja dvigne krila navzgor, da se istočasno stabilizira, zmanjša hitrost in preide na nadzorovano drsenje, ko ponovno vstopi v goste plasti atmosfere. V tem primeru lahko preobremenitve dosežejo 6 g, vendar ne trajajo dolgo. Po spustu na višino 17 km se krila premaknejo v prvotni položaj, naprava pa namerava oditi na svoje letališče. Kokpit je zaprta komora s sistemi za vzdrževanje življenja in klimatsko napravo. Sestavo ozračja v kabini nadzira trojni redundantni sistem. Odprtine so izdelane iz visoko trdnega dvoslojnega stekla, vsak sloj lahko prenese morebitne padce tlaka. Zahvaljujoč temu lahko med poleti brez vesoljskih oblek.
Pristanek SpaceShipOne
Skupaj je SpaceShipOne vzletel 17 -krat. Prvi let je bil brez posadke, zadnji trije pa podorbitalni. Suborbitalni let nad črto Karman je potekal 29. septembra 2004, ko se je Mike Melville povzpel na višino 102, 93 km. Najvišja nadmorska višina leta, dosežena v zadnjem letu, je bila več kot 112 km. Hkrati je bil podrt tudi višinski rekord za letala s posadko, ki je držal 41 let (avgusta 1963 je Joe Walker dosegel zgornjo mejo 107,9 km na X-15). Po pravilih FAI posadka SpaceShipOne ni astronavt, saj je morala naprava za to narediti vsaj eno orbito okoli planeta na nadmorski višini več kot 100 km. Vendar pa po ameriških pravilih za astronavta velja vsak, ki je letel vsaj po parabolični poti z največjim vzponom na nadmorsko višino najmanj 50 milj. SpaceShipOne trenutno ni več v uporabi. Zamenjati bi ga morala vozila SpaceShipTwo, ki naj bi jih uporabljali v vesoljskem turizmu in raziskovalnih programih NASA. Skupno je bila položena serija štirih raketnih jadralnih letal.
Raketno letalo SpaceShipTwo pod letalskim prevoznikom White Knight Two
Letalski center Mojave je 17. junija 2004 pridobil status certificiranega civilnega vesoljskega centra. To je prvi zasebni vesoljski objekt v Združenih državah za horizontalno izstrelitev vesoljskih plovil za večkratno uporabo. Vendar v zgodovini vesoljskega centra niso bili le uspehi, ampak tudi tragične nesreče. Tako se je na ozemlju središča, ki je znano kot Scaled Composites in je zdaj v lasti Northropa Grummana, med polnjenjem podorbitalnega vesoljskega plovila SpaceShipTwo z oksidantom 26. julija 2007 zgodila močna eksplozija. V incidentu so umrli trije specialisti, trije pa so bili ranjeni.
Zagon motorja SpaceShipTwo
31. oktobra 2014 se je v aktivni fazi leta v zraku zrušila prva instanca SpaceShipTwo VSS Enterprise. V tem primeru je bil en pilot ubit, drugi, ki ga je padlo s seboj, pa je bil huje poškodovan.
Strokovnjaki Nacionalnega sveta za varnost prometa, ki preiskujejo nesrečo, so v svojem poročilu kot glavni razlog za incident navedli napačna dejanja posadke in pomanjkanje zaščite "pred norcem". S preveliko hitrostjo je kopilot začel prezgodaj razporejati krilo. Toda kljub katastrofi in znatnemu presežku prvotnega proračuna se je delo na projektu nadaljevalo. Druga kopija vesoljskega letala SpaceShipTwo - VSS Unity je bila septembra 2016 poslana v preizkušanje.
31. maja 2017 je v Mojaveju iz hangarja Stratolaunch Systems slovesno uvedla letalo Stratolaunch Model 351. To velikansko letalo, večje od sovjetske An-225 Mriya, je nastalo pod vodstvom Burta Rutana.
Model Stratolaunch 351
Po svoji aerodinamični zasnovi je letalo podobno White Knight Two, vendar so njegove mere veliko večje. Letalo z razponom kril 117 m in dolžino 73 m z največjo zunanjo obremenitvijo 230 ton, opremljeno s šestimi obvodnimi turboreaktivnimi motorji Pratt & Whitney PW4056 s potiskom 25 ton, bo imelo največjo vzletno maso 590 ton. Po navedbah predstavnikov proizvajalca je model Stratolaunch Model 351 namenjen prevozu in izstrelitvi lahkih raketnih nosilcev Pegasus XL kot del vesoljskega sistema Stratolaunch.
Lahka izstrelitvena naprava Orbital Sciences Pegasus XL ima izstrelitveno težo 23,2 tone in nosilnost 443 kg. Na splošno za izstrelitev teh raket ne potrebujete tako velikanskega letala. Možnost prekinitve in izstrelitve treh raketnih nosilcev na enem letu bi morala znatno znižati stroške pošiljanja majhnih satelitov v orbito.
Po mnenju številnih strokovnjakov se lahko ta sistem uporablja v vojaške namene, vključno z izstreljevanjem protitelesitenih prestreznikov v vesolje in izstreljevanjem hiperzvočnih križarskih raket. Sierra Nevada Corporation je objavila razvoj lahkega letala Dream Chaser s posadko za uporabo s modelom Stratolaunch Model 351. Če bo ustvarjen dovolj zmogljiv in poceni nosilec z maso do 230 ton, bodo Američani lahko pri izstrelitvi tovora v vesolje pridobili resno konkurenčno prednost. Nosilno letalo naj bi vzletelo konec leta 2017, prvi izstrelitev z njega pa je predvideno za leto 2019. Tako lahko prvi komercialni izstrelitev tovora v orbito okoli Zemlje pričakujemo najpozneje leta 2020.
