Kljub dejstvu, da je ameriško vodstvo po izbruhu druge svetovne vojne razglasilo svojo nevtralnost, je po vstopu Velike Britanije v vojno in v povezavi z vedno večjo širitvijo Japonske postalo popolnoma jasno, da ZDA ne bodo mogle sedi ob strani. Hkrati ameriške oborožene sile v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja niso mogle tekmovati niti po številu niti po tehnični opremi z vojskami držav osi.
V povezavi s prihajajočim močnim povečanjem števila oboroženih sil, opremljanjem z novo opremo in orožjem, je poveljstvo ameriške vojske po vsej državi iskalo mesta, primerna za ustvarjanje vadbenih taborišč, strelišč, poligonov za tanke, skladišča za opremo, orožje in strelivo. Marca 1941 je vojska pridobila približno 35.000 hektarjev zemlje vzdolž osrednje obale Kalifornije, med Lompocom in Santa Marijo. Prednosti tega območja so bile oddaljenost od velikih naselij, kar je omogočalo izvajanje vadbenega streljanja tudi iz najtežjih pušk, ki so bile na voljo, pa tudi precej blago podnebje, ki omogoča intenzivno bojno usposabljanje večino dni v letu, medtem ko živijo v šotorih.
Gradnja taborišča se je začela septembra 1941. Formalno je vojaška baza, imenovana Camp Cooke, začela delovati 5. oktobra. Baza je dobila ime po generalmajoru Philipu St. Georgeu Cooku, junaku državljanske vojne in vojne z Mehiko. V vojnem času so bile tu usposobljene enote 86. in 97. pehotne divizije, 5., 6., 11., 13. in 20 oklepnih divizij. Na tem področju so se izšolali tudi protiletalski topniki, razmeščeni pa so bili prvi ameriški zemeljski radarji. Zaradi pomanjkanja delavcev so od sredine leta 1944 pri urejanju baze in gradnji kapitalskih struktur sodelovali italijanski in nemški vojni ujetniki.
V povezavi z velikim zmanjšanjem oboroženih sil so leta 1946 bazo usposabljanja Camp Cook ukinili, za zaščito lastnine pa je ostal le majhen kontingent. Po znanih dogodkih na Korejskem polotoku se je februarja 1950 sem vrnila vojska. Do konca korejske vojne je bila baza za usposabljanje na kalifornijski obali poligon za enote, poslane na vojno območje. Kmalu pa se je prihodnost tega objekta spet odložila v zraku, zato je bil Camp Cook, tako kot mnoge druge vojaške baze, načrtovan za prenos v pristojnost civilnih oblasti. Zanimanje za to mesto je pokazal ameriški urad za zapor, osamljeno območje je bilo najbolj primerno za ustanovitev velikega popravnega zavoda.
Vendar je območje sčasoma ostalo na voljo vojski. Sredi 50. let so se ameriške letalske sile, vodene z istimi premisleki kot nekoč poveljstvo vojske, odločile, da bodo tukaj ustvarile poligon za testiranje raketne tehnologije. Zapuščen teren in na splošno jasno vreme je ugodno vplivalo na preizkušnje. Toda glavni razlog je bila izjemno ugodna geografska lokacija za izstrelitev umetnih zemeljskih satelitov in poskusne izstrelitve balističnih izstrelkov. Konstrukcija poti v zahodni smeri je omogočila izogibanje letenju nad gosto poseljenimi območji Združenih držav ter možnim žrtvam in uničenju v primeru izrednih razmer ali padca pogonskih stopenj.
Junija 1957 so Camp Cooke prevzele letalske sile in preimenovale v Air Force Base Cooke. Toda v stanju, v katerem so enote vojske zapustile bazo, je bilo neuporabno. Osebje inženirskih enot letalskih sil, ki je prišlo sem, je videlo pravo opustošenje. Številne stanovanjske zgradbe, zgradbe in skladišča, ki so ostale brez ustreznega nadzora, so imele čas propadati, območje je poraščeno z grmovjem, ceste pa so razbile cisterne. Prvi korak je bilo popravilo tistih stavb, ki bi jih bilo mogoče uporabiti, in rušenje poškodovanih. Kmalu zatem se je začela gradnja trajnih betonskih temeljev za testne klopi in izstrelitvene ploščadi. Po načrtu poveljstva letalskih sil naj bi z obale Kalifornije opravili poskusne izstrelitve balističnih izstrelkov PGM-17 Thor, SM-65 Atlas in HGM-25A Titan I. Poleg tega na tem območju proti severu glavnih zgradb in stanovanjskega kompleksa naj bi razporedil položaje ICBM, ki temeljijo na rudnikih. 704. krilo strateških raket je bilo oblikovano posebej za to. Testiranje in poskusno delovanje nove raketne tehnologije je bilo zaupano osebju 1. divizije strateških raket (1. SAD), ki se je leta 1961 preimenovala v 1. strateško vesoljsko divizijo.
Kmalu se je osebje Cooke AFB v tistem času pridružilo raketni in vesoljski tekmi med ZSSR in ZDA, baza pa je bila 1. januarja 1958 neposredno podrejena poveljstvu strateškega letalstva. Sredi leta 1958 so se v Kaliforniji začele priprave na uvedbo ICBM-jev SM-65D Atlas-D. Prva sprememba Atlasa je bila odprto nameščena na nezaščitenih začetnih mizah. Septembra 1959 so bile na položaj dostavljene 3 rakete 576. eskadrile strateških izstrelkov iz 704. raketnega krila. 576 eskadrila je 31. oktobra 1959 uradno vstopila v bojno službo in s tem postala prva vojaška enota na svetu, oborožena z medcelinskimi balističnimi raketami.
Bombarder B-52 preleti položaje 576. eskadrile strateških raket
Zaradi kompleksnosti vzdrževanja je bila le ena od treh ICBM operativno pripravljena za izstrelitev. Kasneje so za zaščito projektil nastali tako imenovani "sarkofagi". Rakete, napolnjene s kerozinom, so bile shranjene v armiranobetonski konstrukciji v vodoravnem položaju. V pripravah na izstrelitev so streho "sarkofaga" premaknili, raketo pa namestili navpično. Po prenosu rakete na izstrelitveno ploščad so jo 15 minut polnili s tekočim kisikom. Polnjenje raket je bilo zelo nevarno in prišlo je do številnih primerov eksplozij raket. Prve ameriške ICBM so imele zelo nepopoln sistem za vodenje radijskih ukazov, občutljiv na radijske motnje, kar je nalagalo omejitve hitrosti izstrelkov izstrelkov iz ene baze. Naslednji model, SM-65E Atlas-E, je bil opremljen z inercijskim sistemom vodenja, vendar je bila kritizirana nizka zaščita pred sabotažo in škodljivimi dejavniki jedrske eksplozije. Rakete variante SM-65F Atlas-F so bile že postavljene v zakopana minska zavetišča, ki so zdržala nadtlak do 6, 8 atm. Po polnjenju rakete z oksidantom se je dvignila iz gredi na površje.
Postopek dviga ICBM SM-65F Atlas-F iz rudnika
Vse modifikacije Atlas ICBM so bile preizkušene v Kaliforniji, za kar so na pacifiški obali zgradili dva izstrelitvena kompleksa za SM-65 D / E in tri silose za SM-65F (položaj 576B). Toda starost Atlasa se je izkazala za kratkotrajno, potem ko so se pojavile rakete na trdni pogon LGM-30 Minuteman, ki so se iz raketnega motorja Atlas začele odstranjevati. Nato so bile razgrajene ICBM dolgo časa uporabljene za izstrelitev tovora v orbito in za različne preskusne namene. S položajev v Kaliforniji je bilo izstreljenih skupaj 285 raketnih nosilcev Atlas. Sistem Atlas-Agena se je aktivno uporabljal za izstrelitev satelitov do poznih osemdesetih let.
Leta 1958, potem ko se je baza preimenovala v Vandenberg AFB v čast načelnika štaba letalskih sil, generala Hoyta Vandenberga, se je ozemlje raketnega dosega znatno razširilo. Zdaj tisti del poligona, kjer se testi izvajajo v interesu vojske, zavzema površino 465 km².
Priprave na zagon MRBM PGM-17 Thor
Na novih izstrelitvenih lokacijah so bili izvedeni izstrelitveni izstrelki raket srednjega dosega PGM-17 Thor, ki so bili v službi raketnih enot ameriške in britanske vojske. Poleg Američanov so iz položajev letalske baze Vandenberg Thor MRBM izstrelile britanske posadke 98. raketne eskadrilje RAF.
Julija 1958 se je začela gradnja izstrelitvenega kompleksa za prvo večstopenjsko ameriško ICBM, HGM-25A Titan I. Za preskušanje so postavili podzemno poveljniško mesto, raketni silos in vso infrastrukturo, potrebno za delo. Toda med spustom prve rakete z gorivom je prišlo do eksplozije, ki je rudnik popolnoma uničila. Kljub temu so se testi nadaljevali in septembra 1961 je bil prvi uspešno izstreljen iz obnovljenega kompleksa. Po tem so izstrelitveni kompleks prenesli na razpolago 395. raketni eskadrilji poveljstva strateškega letalstva. Hkrati s preskusi raket v tej enoti je potekala priprava izračunov za izvajanje bojne dolžnosti. Vendar je bil kmalu ta izstrelitveni kompleks, znan kot položaj 395-A1, preoblikovan za preskušanje ICBM druge generacije na tekoče gorivo LGM-25C Titan II. Prvemu rudniku so v nekaj letih dodali še dva. Za razliko od zgodnjih ameriških strateških izstrelkov bi se lahko Titan II napajal, ko je dalj časa v silosu.
Izstrelite LGM-25C Titan II iz silosov v letalski bazi Vandenberg
Prvi poskusni izstrelitev Titana II iz silosov na letalski bazi Vandenberg je bil aprila 1963. Redni testi te vrste ICBM so se nadaljevali do leta 1985. Tako kot pri družini Atlas ICBM so bile za lansiranje vesoljskih plovil ustvarjene lansirne enote na osnovi Titana. Titan II je bil nazadnje uporabljen leta 2003.
Leta 1961 se je na ozemlju baze začela gradnja prvega silosa za preskušanje trdnih goriv ICBM LGM-30A Minuteman. Ustvarjanje ICBM Minuteman je bilo za Američane velik uspeh. Jet motor je uporabljal sestavljeno gorivo, kjer je bil oksidant amonijev perklorat. Prvi uspešen izstrelitev je potekal maja 1963, februarja 1966 pa sta iz dveh bližnjih rudnikov (položaji 394A-3 in 394-A5) v eni salvi izstrelili dve raketi. Preizkusi Minuteman I so se nadaljevali do leta 1968. Avgusta 1965 se je začelo testiranje LGM-30F Minuteman II. Zadnji preizkus Minuteman II v Vandenbergu je bil aprila 1972.
Lansiranje LGM-30G Minuteman III iz silosov v letalski bazi Vandenberg
Najnaprednejša oblika v družini Minuteman je LGM-30G Minuteman III. Prvi operativni preizkus Minuteman III v Vandenbergu je bil 5. decembra 1972. Od takrat je bilo iz silosov ob obali Kalifornije izvedenih veliko poskusnih in usposabljanja. 10. julija 1979 so bili izvedeni preskusi "bojnega načina", ko so po prejemu ukaza za zagon v kratkem času iz rudnikov skoraj v enem zamahu izstrelili več ICBM.
V bližini letalske baze Vandenberg je bilo zgrajenih več kot ducat utrjenih silosov za ICBM Minuteman III. Med hladno vojno so se ti raketni silosi, razpršeni po velikem območju, uporabljali ne le za poskusne izstrelitve, ampak tudi za bojna dežurstva. Do sredine 70. let je bilo več kot 700 ICBM-jev Minuteman v pripravljenosti. To je omogočilo znatno zmanjšanje števila bombnikov z dolgim dosegom in na koncu odstranitev manj naprednih zgodnjih ICBM. Proizvodnja Minuteman III se je nadaljevala do konca leta 1978.
V 80. letih je Minuteman III nadomestil vse druge vrste ICBM v SAC. Do sedaj je bila ta raketa, ki se je pojavila v zgodnjih 70. letih, edina ameriška kopenska ICBM. Več kot 400 Minuteman III je trenutno v pripravljenosti. Za njihovo posodobitev in podaljšanje življenjskega cikla je bilo porabljenih več kot 7 milijard dolarjev, hkrati pa Minuteman III tudi glede na posodobitev ne ustreza več sodobnim zahtevam glede številnih značilnosti. Končna razgradnja zadnjih rudnikov je predvidena za leto 2030. Izstreljevalniki silosov se nahajajo ob pacifiški obali Kalifornije, 15 kilometrov severno od glavnih objektov baze. Trenutno je približno 10 silosov v delujočem stanju.
Satelitska slika programa Google Earth: silos ICBM Minuteman III v bližini letalske baze Vandenberg
Za potrditev operativnosti ICBM iz baze Vandenberg, 576. raketna preskusna eskadrila redno izstreljuje najstarejše rakete, odstranjene z bojne dolžnosti. Statistika preskusov in usposabljanj v zadnjih 20 letih kaže, da je približno 9 od 10 ICBM sposobnih izvesti bojno nalogo. Marca 2015 sta bili izstreljeni dve raketi. Zadnja testna predstavitev Minutemana III je bila 26. aprila 2017.
Junija 1983 se je v Vanderbergu začela predelava silosov za ICMM mirovnika LGM-118 (MX). Ta težka raketa s trdim pogonom na silosu lahko nosi do 10 bojnih glav posamičnega vodenja in sredstev za premagovanje protiraketne obrambe. Že v fazi projektiranja je bila postavljena zahteva, da se nova raketa postavi v silose za mine. Peacekeeper je postal prva ameriška ICBM s silosom, ki je izstrelila iz lansirne posode iz kompozitnega materiala na osnovi grafitnih vlaken. Prvi izstrelitev "MX" iz silosov z obale v Kaliforniji je potekal 24. avgusta 1985. V bazi Vanderberg so bili izvedeni ne le preskusni, ampak tudi poskusni in usposabljalni izstrelki s sodelovanjem izračunov 90. raketnega krila iz raketne baze letalskih sil Francis E Warren v Wyomingu. Skupaj so bili trije mine uporabljeni za izstrelitev MX v Kaliforniji. Poveljstvo strateškega letalstva je namenilo 17 milijonov dolarjev za izdelavo posebnega simulatorja, kjer so bili izračuni ocenjeni v najbolj realnih pogojih. Zadnji začetek "MX" je bil 21. julija 2004, tik pred dokončno odstranitvijo te vrste ICBM iz obratovanja.
Testni zagon MX ICBM
Pri razvoju "MX" so bile upoštevane različne variante baziranja, vključno s tistimi na podvozju s kolesi povečane zmogljivosti za tek in na železniškem voznem parku. Vendar se je proces ustvarjanja mobilnih kompleksov zavlekel in do začetka njegove množične uvedbe so odnosi med ZDA in ZSSR postali manj akutni, ustvarjanje dragih mobilnih možnosti pa je bilo opuščeno in se ustavilo pri tradicionalnem postavljanju rudnikov. Uvedba raket MX se je začela leta 1984. V dveh letih je 90. raketno krilo prejelo 50 novih ICBM. Na železniške ploščadi je bilo načrtovanih postavitev še 50 izstrelkov, vendar to nikoli ni bilo izvedeno.
Leta 1993 sta Združene države in Ruska federacija podpisale pogodbo START II, po kateri je bilo treba odpraviti ICBM z MIRV. Eden glavnih razlogov za sklenitev tega sporazuma je bil, da so bile težke ICBM, ki so bile optimalno orožje za prvi udarec, zelo ranljive in slabo primerne za povračilni udarec - kar je prispevalo k stopnjevanju in porušilo strateško ravnovesje. V skladu s sporazumom naj bi ruski P-36M in ameriškega mirovnika odstranili iz službe. Pogodba je bila podpisana, vendar zadeva ni bila ratificirana. Ruska državna duma je na predlog vlade zavrnila ratifikacijo pogodbe, pri čemer je navedla dejstvo, da težke ICBM predstavljajo pomemben del ruskih strateških sil, stanje v gospodarstvu pa ne dovoljuje njihove zamenjave z enakovrednim številom svetlobe. monoblok ICBM. Kot odgovor je tudi ameriški kongres zavrnil ratifikacijo pogodbe. To vprašanje je bilo v negotovosti vse do leta 2003, ko je Rusija kot odgovor na izstop ZDA iz Pogodbe o ABM napovedala prekinitev Pogodbe START II. Kljub temu so se Američani odločili, da bodo enostransko zmanjšali svoj arzenal ICBM. Rakete MX so se iz rudnikov začele raztovarjati leta 2003, zadnja raketa pa je bila umaknjena iz uporabe leta 2005. Razstavljene termonuklearne bojne glave W87 in W88 so bile uporabljene za zamenjavo starih bojnih glav z ICBM Minuteman III. Rakete in njihove stopnje, odstranjene z bojne dolžnosti, so bile uporabljene za izstrelitev satelitov. Poleg mobilne različice "MX" so v ZDA razvili zemeljski raketni sistem MGM-134 Midgetman. To je bil prvi in edini primer ameriške mobilne ICBM, ki je prišla v fazo letalskih preizkusov.
Traktor - zaganjalnik ICBM MGM -134 Midgetman
Po ameriškem konceptu uporabe strateških mobilnih kopenskih raketnih sistemov naj bi bili stalno nameščeni na raketnih bazah, v zakloniščih iz utrjenega betona. Hkrati so nekateri med njimi lahko izvajali patrulje in se ponoči gibali v radiju več deset kilometrov od baze. Za izstrelitev izstrelkov na tla je bilo treba pripraviti betonirana in utrjena območja. Za to je Martin Marietta ustvaril dovolj kompaktno trostopenjsko raketo s trdim pogonom z izstrelitveno maso 13600 kg in dolžino 14 metrov. Raketa naj bi nosila eno bojno glavo W87 z nosilnostjo 475 kt. Največji doseg izstrelitve je 11.000 km. Tako kot ICBM mirovnik LGM-118 je tudi MGM-134 Midgetman pri izstrelitvi MGM-134 Midgetman uporabil "hladen zagon" iz lansirne posode.
Testni začetek ICBM MGM-134 Midgetman
Prvi poskusni izstrelitev Midgetmana je potekal leta 1989, vendar je 70 sekund po izstrelitvi raketa umaknila smer in bila razstreljena. 18. aprila 1991 je prototip mobilne ICBM, izstreljene iz letalske baze Vandenberg, v celoti potrdil deklarirane lastnosti. Vendar je bila raketa zelo pozna, če bi se pojavila sredi osemdesetih let, bi bila najverjetneje sprejeta. Toda v začetku 90. let, po razpadu "komunističnega bloka" in zmanjšanju grožnje svetovnega konflikta na minimum, ni bilo potrebe po novih ICBM. Poleg tega je bil program Midgetman kritiziran zaradi visokih stroškov, nizke odpornosti na škodljive dejavnike jedrske eksplozije in ranljivosti za sabotažne napade.
Trenutno se poleg rednih poskusnih izstrelitev ICBM-jev Minuteman III v letalski bazi Vandenberg v Kaliforniji v interesu vojske preizkušajo prestrezniki proti projektilom. Razvoj protiraketnega obrambnega sistema pod prvotno oznako NVD (angleško National Missile Defense - "Nacionalna protiraketna obramba") se je začel veliko pred umikom ZDA iz Pogodbe o protiraketnem prometu. Leta 2002 je bil kompleks po vključitvi v program BIUS na ladji Aegis imenovan GBMD (Ground-Based Midcourse Defense). Zaradi dejstva, da imajo bojne glave medcelinskih balističnih raket višjo hitrost v primerjavi z operativno-taktičnimi projektili in projektili srednjega dosega, je za učinkovito prestrezanje potrebno zagotoviti uničenje bojnih glav v vesolju. Prej so bile vse sprejete ameriške in sovjetske prestrezniške rakete v vesolju opremljene z jedrskimi bojnimi glavami. Tako je bilo mogoče doseči sprejemljivo verjetnost, da bo zadela tarčo, tudi z veliko zgrešitvijo. Med jedrsko eksplozijo v vesolju pa nekaj časa nastane "mrtva cona", neprepustna za radarsko sevanje. To ne omogoča odkrivanja, sledenja in streljanja drugih ciljev.
Zato je bila za novo generacijo ameriških prestreznikov raket izbrana metoda kinetičnega prestrezanja. Ko se težka kovinska bojna glava rakete prestreznika "sreča" z jedrsko bojno glavo, bo ta zajamčeno uničena, ne da bi nastale nevidne "mrtve cone", kar omogoča zaporedno prestrezanje drugih bojnih glav. Toda ta metoda prestrezanja zahteva izredno natančno ciljanje. V zvezi s tem je bilo izpopolnjevanje in preskušanje protimikli GBMD potekalo z velikimi težavami, trajalo je veliko časa in zahtevalo dodatne naložbe.
Zgodnji primer protiraketne rakete GBI, izstreljene iz rudnika
Prvi prototip protirakete je bil razvit na podlagi druge in tretje stopnje razgrajene ICBM Minuteman II. Tristopenjska raketa-prestreznik je imela dolžino 16,8 m, premer 1,27 m in izstrelitveno maso 13 ton, največji doseg prestrezanja pa je bil 5000 km.
Kasneje je bila v Vandenbergu preizkušena posebej zasnovana protiraketa GBI-EKV. Različni viri kažejo, da je njegova izstrelitvena teža 12-15 ton. S pomočjo protiraketne rakete GBI se v vesolje izstreli v prestreznik EKV (angleško Exoatmospheric Kill Vehicle), ki leti s hitrostjo 8,3 km / s. Vesoljski prestreznik EKV z maso približno 70 kg je opremljen z infrardečim sistemom vodenja in lastnim motorjem. Uničevanje bojnih glav ICBM bi moralo nastati kot posledica neposrednega zadetka s skupno hitrostjo trka bojne glave in prestreznikom EKV približno 15 km / s. Zmogljivosti protiraketnega sistema bi se morale povečati po nastanku vesoljskega prestreznika MKV (angleško Miniature Kill Vehicle - "miniature miller machine"), ki tehta 5 kg. Predvideva se, da bo protiraketni raket GBI umaknil več kot ducat miniaturnih prestreznikov, kar bo močno povečalo učinkovitost protiraketnega sistema.
Testni izstrelek protirakete GBI-EKV 28. januarja 2016
Ciljne rakete za preskušanje protiraketnih raket se običajno izstrelijo iz rakete A. Ronald Reagan na atolu Kwajalein. Začenši z oddaljenega pacifiškega atola, se približujoči se cilji po višini, hitrosti in smeri leta popolnoma posnemajo bojne glave ruskih ICBM. Zadnji poskusni izstrelek protirakete GBI je bil izveden iz lansirnega kompleksa 576-E 28. januarja 2016.
Med poskusnimi izstrelitvami na letalski bazi Vandenberg se uporabljajo predelani silosi Minuteman-III. Po informacijah, objavljenih v odprtih virih, je poleg kapilarnih prestreznikov na Aljaski v Kaliforniji nameščenih več raketnih prestreznikov GBI. V prihodnosti se bo število protiraketnih prestreznikov na položajih v bližini baze Vandenberg povečalo na 14 enot.
Satelitska slika programa Google Earth: silosi proti raketam GBI
Protiraketni sistem v zraku, ki je bil preizkušen na tem območju, je bil "leteči laser" YAL-1A na platformi Boeing 747-400F. Po testiranju v Edwards AFB, kjer je bila preizkušena oprema za odkrivanje, je letalo naredilo vrsto "bojnih misij" v bližini Vandenberg AFB. Februarja 2010 je YAL-1A v aktivni fazi poti uspešno streljal na cilje, ki simulirajo balistične rakete kratkega dosega. Iz varnostnih razlogov so bili cilji izstreljeni nad Tihim oceanom. Toda kot je bilo že omenjeno v delu, posvečenem letalski bazi Edwards, je letalo z laserjem na krovu zaradi nizke učinkovitosti ostalo "demonstrator tehnologije".
