V 21. stoletju se je razvoj ameriške "serije X" nadaljeval. Če so bila to v preteklosti praviloma izključno eksperimentalna letala, namenjena različnim vrstam raziskav in doseganju rekordnih rezultatov, je pred kratkim indeks "X" v oznaki začel prejemati prototipe, ki so bili nato sprejeti v uporabo.
18. septembra 2000 je X-32A odletel z letališča tovarne Boeing v Palmdaleu v center za preizkuse letenja Edwards AFB. To letalo, razvito v okviru programa JSF (Joint Strike Fighter), je bilo zgrajeno za sodelovanje na natečaju za lahki lovec 5. generacije, ki naj bi nadomestil letala v ameriških letalskih silah, mornarici in ILC: F-16, A-6, A-10, F-14, F / A-18 in A / V-8. Borec JSF naj bi postal pravi vsestranski in obstajal v najmanj treh različicah (vključno s SVP) ter izpolnjeval nasprotujoče si zahteve različnih kupcev.
Boeing X-32A
Kh-32A je imel zelo izjemen, če ne celo grd videz. Zaradi zelo velikega dovoda zraka v obliki vedra, ki se nahaja pod pilotsko kabino, je letalo dobilo vzdevek Sailor Inhaler (angleški morski inhalator) ali "Jedelec mornarjev" v prostem prevodu. Krilo s premikom 5 ° vzdolž sprednjega roba je bilo zelo debelo za namestitev rezervoarjev za gorivo. Trup je imel dva predelka za notranjo postavitev orožja, kar bi moralo zmanjšati radarski podpis letala. Videz Kh-32A je v mnogih pogledih povezan s poskusom ustvarjanja lovca s kratkim vzletom in navpičnim pristankom na podlagi ene same osnovne zasnove. Kljub nenavadnemu videzu je Kh-32A pokazal dobre letalske zmogljivosti. Največja hitrost na visoki nadmorski višini je 1930 km / h (1,6 M). Strop - 20.000 m. Bojni polmer - 1.100 km. Največja bojna obremenitev je 5000 kg.
Med testi v letalski bazi Edwards je X-32A opravil 66 poletov in v zraku preživel več kot 50 ur. Ker se je izkazalo, da so zahteve mornarice glede vkrcanja na ladjo težko izpolnjene, je bilo treba v konstrukcijo letala narediti veliko sprememb.
X-32V
Po Kh-32A je v testiranje prišel Kh-32V, vgrajen v različici SVP. Rezultati testov tega stroja so bili razočarani. Letalo je imelo očitno prekomerno težo in ni moglo vzleteti navpično. Posledično je Boeing, ki od zgodnjih tridesetih let prejšnjega stoletja ni gradil lovcev, izgubil konkurenco. Razlogi za poraz so bili: prevelik delež prej nepreizkušenih tehničnih rešitev, katerih velik del se je izkazal za neracionalnega, visoki stroški in kompleksnost projekta. Izračunanih podatkov letala ni bilo mogoče potrditi, njegova cena pa se je izkazala za pretirano visoko.
Uspešnejši tekmec Boeinga X-32 je bil Lockheed Martin X-35, ki je kasneje postal F-35 Lightning II. Prototip X-35 je bil prvotno zasnovan kot borec za kratek vzlet in navpični pristanek in ne kot napadalno letalo. Za pilotsko kabino je ventilator, povezan z gredjo z dvižnim in podpornim motorjem, ki ima tudi vrtljivo šobo. Uporaba osi simetrično nastavljive vrtljive šobe namesto ravne je prihranila več kot 180 kg mase in povečala potisk tako v načinih BDP kot pri križarjenju. To pa je omogočilo povečanje mase tovora. Letala, namenjena letalskim silam, imajo namesto ventilatorja rezervoarje za gorivo, zaradi česar je njihov doseg leta približno 400 km daljši.
X-35 med prvim letom nad Edwards AFB
20. julija 2001 se je med zadnjimi preskusi X-35B, da bi dokazal visoko letalno zmogljivost in superiornost nad X-32, dvignil navpično za 150 m, nato pa prestopil na raven let, presegel hitrost zvok in pristal navpično.
Po opravljenem preskusnem ciklu je bilo odločeno, da se zgradijo tri glavne spremembe. F-35A je najpreprostejša od vseh variant ameriških letalskih sil. Ta model bi moral postati tudi glavni model za izvoz. Za USMC in britansko mornarico je bil ustvarjen F -35В - z možnostjo kratkega vzleta in navpičnega pristanka. F-35C je namenjen za uporabo na ameriških letalonosilkah. To letalsko letalo, s povečano površino kril in repa v primerjavi z drugimi možnostmi, lahko nosi veliko nosilnost.
Doslej so skupni stroški projekta F-35 presegli 400 milijard dolarjev, hkrati pa je v okviru skupnega programa financiranja delež Velike Britanije 2,5 milijarde dolarjev, Italija mora prispevati milijardo dolarjev, Nizozemska 800 milijonov USD, Kanada 440 milijonov USD, Turčija 175 milijonov USD, Avstralija 144 milijonov USD, Norveška 122 milijonov USD in Danska 110 milijonov USD. Naročila za nakup F-35 so prejeli tudi od Izraela in Japonske. Delovanje prvega F-35B na ameriškem ILC se je začelo poleti 2015. Od marca 2017 je bilo zgrajenih več kot 230 enot. Skupaj bi bilo treba ob upoštevanju izvoznih naročil izdelati več kot 3000 lovcev F-35.
Da bi raziskali možnost ustvarjanja hitrega, prikritega lovca, so strokovnjaki podjetja McDonnell Douglas ustvarili poskusno vozilo brez posadke X-36. Ker je McDonnell Douglas do začetka testiranja postal del Boeinga, se letalo trenutno imenuje Boeing X-36.
Model brez navpičnega ogrodja je bil izdelan v merilu 28% velikosti možnega lovca. Let nadzira radio z zemeljske postaje. Hkrati se slika z video kamere, nameščene v nosu X-36, prenese na pilotsko čelado, narejeno z elementi navidezne resničnosti. Ustvarjanje ukazov za neposredno krmiljenje izvaja vgrajeni računalnik, ki upravlja digitalni sistem za samodejno stabilizacijo.
Boeing X-36
17. maja 1997 je X-36 prvič vzletel iz letalske baze Edwards. Skupaj je bilo opravljenih 36 letov. Naprava, težka 590 kg, je opremljena z motorjem s potiskom 318 kgf. Na preizkušnjah je X-36 dosegel hitrost 380 km / h in pokazal odlično manevriranje.
Rezultati, pridobljeni med preskusi X-36, so bili načrtovani za uporabo pri ustvarjanju prototipa lovca X-44. To letalo s podaljšanim delta krilom in brez navpičnega in vodoravnega repa je bilo treba nadzorovati s spremenljivim vektorjem potiska.
Domnevni pogled na lovca X-44
Letalo, znano tudi kot "MANTA", je po konstrukcijskih podatkih preseglo po hitrosti, okretnosti, dosegu leta in prikritem načinu že sprejeti F-22A. Vendar pa je bil po prenehanju financiranja projekt leta 2001 uradno zaprt. Številni raziskovalci pa menijo, da se razvoj X-44 lahko uporabi pri ustvarjanju lovca 6. generacije.
7. aprila 2007 so v letalski bazi Edwards potekali letalski testi prototipa vesoljskega čolna brez posadke Boeing X-37A. To letalo, ki je zelo podobno Shuttleu s posadko, je padlo z letala nosilca White Knight. Testi so pokazali učinkovitost nadzornega sistema in možnost avtonomnega pristanka. Pri pristajanju na površino izsušenega jezera pa se je naprava poškodovala. Po popravilu je Kh-37A naredil še dva uspešna spusta z višine.
Letalski nosilec White Knight z visečim Kh-37A
Sprva je bil projekt v pristojnosti vesoljske agencije NASA, še pred začetkom letalskih preskusov prototipa pa so ga predali vojski, nato so bile razvrščene vse podrobnosti glede X-37.
22. aprila 2010 je lansirna naprava Atlas V izstrelila X-37B v orbito. Njegova uspešna vrnitev na Zemljo se je zgodila 3. decembra 2010. Po tem je naprava opravila še tri vesoljske misije, saj je v vesolju preživela več kot 2000 dni. X-37B je najmanjše in najlažje vesoljsko plovilo v orbiti, ki je opravilo vesoljski let. Izstrelitvena masa vozila je 5000 kg in je približno 4 -krat manjša od vesoljskega letala s posadko.
X-40A
Na Kh-40A so bile preizkušene številne tehnične rešitve, uporabljene v Kh-37V. Predvsem so bili testirani nadzorni in navigacijski sistemi ter raziskana aerodinamika nadzorovanega drsenja. Preskusi Kh-40A so trajali od avgusta 1998 do maja 2001.
Nazaj je vozilo X-38 Crew Return Vehicle zasnovalo kot prototip reševalnega vozila vesoljske ladje. Prva ponastavitev vozila, ki ga upravlja avtopilot, ki je izdelalo tečaj na podlagi signalov iz satelitskega sistema za določanje položaja, se je zgodilo leta 1999.
Odmetavanje X-38 iz B-52H
Po konceptu reševanja iz orbite, ki ga je sprejela NASA, naj bi spustno vozilo sprejelo 7 ljudi in delovalo v popolnoma avtomatiziranem načinu, brez sodelovanja posadke. Ko je naprava zdrsnila na dano območje, se je v gostih plasteh ozračja sprožil sistem padalov, ki je zagotovil varno hitrost pristanka. Zaradi finančnih omejitev in zmanjšanja proračuna NASA je bil projekt leta 2002 preklican.
Maja 2002 je prvič z vzletno-pristajalne steze v letalski bazi Edwards vzletel UAV Boeing X-45A. To je bil prvi ameriški brezpilotni letalnik, izdelan z uporabo nizke radarske in toplotne podpisne tehnologije. Naprava je namenjena predvsem operacijam na ozemlju, ki ga dobro pokrivajo sistemi protizračne obrambe.
X-45A
V skladu z nalogo mora imeti UAV X-45 bojni polmer najmanj 500 km, največjo hitrost 950 km / h in zgornjo mejo 9000 m. Čas, ki ga preživi na ciljnem območju, je najmanj 30 minut, bojna obremenitev v notranjih oddelkih pa do 1360 kg. Dron je mogoče dostaviti na oddaljena območja sovražnosti C-5 Galaxy in C-17 Globemaster III.
X-45S
Leta 2006 se je pojavila naprednejša sprememba X-45C. Vse informacije o tem modelu pa so zaupne in njegove možnosti niso jasne. Možno je, da je bil projekt preklican zaradi sprejetja RQ-170 Sentinel. Oznaka X-46 je prejela palubno različico prejšnjega modela.
27. marca 2004 je bil prvi let hitrega brezpilotnega vozila X-43A. Ta hiperzvočni dron je bil ustvarjen v raziskovalnem centru Langley za NASA. Tako kot številna druga poskusna raketna letala za visoke hitrosti "serija X" se je tudi ta naprava z motorjem s krožnim curkom dvignila v zrak pod krilom strateškega bombnika B-52H, ki je vzletel z vzletno-pristajalne steze v letalski bazi Edwards.
X-43A je bil del projekta Hyper-X za preučevanje možnosti doseganja hitrosti do 15 metrov na nadmorski višini 30.000 metrov ali več. Poskusni Kh-43A, ki tehta 1,3 tone in dolžine 3,6 m, ima nosilni trup z majhnim delta krilom z razponom 1,6 m in dvema kobilicama. Za zaščito pred vročino je nos letala izdelan iz volframove zlitine, sprednji robovi krila in kobilice so izdelani iz toplotno odpornega ogljika, ohišje in ležajne površine iz titanove zlitine s keramično toplotno zaščito. Motor X-43A deluje na vodiku. Za pospešitev X-43A se uporablja prva stopnja rakete Pegasus.
Skupaj so bile zgrajene tri kopije Kh-43A. Med prvim izstrelitvijo, ki je potekala 2. junija 2001, 13 sekund po vklopu stopnjevalne naprave, je naprava izgubila nadzor in padla v ocean. Med drugim preskusom je zgornja stopnja pripeljala Kh-43A na nadmorsko višino 29.000 m, nato pa se je zagnal glavni motor, poskusni enkratni model pa je pospešil do hitrosti 7401 km / h (6, 83 M). Na tretji stopnji, ki se je začela 16. novembra 2004, je po dosegu nadmorske višine 33.000 m lahko dosegel hitrost 10.617 km / h (9.6 M). Čeprav je bilo na podlagi X-43A načrtovano ustvarjanje naslednjih sprememb, ki se razlikujejo po pogonskem sistemu, ti načrti niso bili izvedeni, pridobljeni podatki pa so bili uporabljeni pri načrtovanju drugih struktur.
Po naročilu Northropa Grummana je letalski oblikovalec Burt Rutan, znan po ustvarjanju futurističnih in rekordnih letal, izdelal prototip letečega brezpilotnega letala X-47A Pegasus. Naprava je bila širši javnosti predstavljena julija 2001, prvi let pa je bil uspešno zaključen februarja 2003.
X-47A Pegasus
"Pegasus" brez repne enote izgleda kot puščica. Po informacijah, objavljenih v odprtih virih, X-47A poganja en turboventilatorski motor Pratt & Whitney JT15D-5C z potiskom 1447 kg. Značilnosti hitrosti niso zanesljivo znane, rečeno je le, da ima UAV visoko podzvočno hitrost. Servisni strop presega 12.000 metrov, doseg je več kot 2.700 km.
Postopek polnjenja goriva v zraku Kh-47V
Decembra 2008 je bila predstavljena sprememba X-47B. Po zaključku preskusnega cikla pri Edwardsu je naprava 10. julija 2013 prvič pristala na USS George W. Bush. Na podlagi letalskega nosilca je X-47B opremljen z zložljivim krilom. Aprila 2015 je X-47B izvedel prvo polnjenje brezpilotnega zrakoplova iz letala v popolnoma avtomatskem načinu.
Boeing trenutno načrtuje čezatlantsko potniško letalo za leteče krilo. Predvideva se, da bo novo letalo v smislu porabe goriva preseglo Airbus A380-700 za 30%. Za to je bil ustvarjen model brez posadke X-48V. Prvi aparat takšne sheme, Kh-48A, se je pojavil že leta 2000, vendar zaradi težav v krmilnem sistemu ni nikoli vzletel.
Boeing X-48V
Med letalskimi preizkusi Kh-48V, ki so se začeli 20. julija 2007, je bilo potrjeno, da koncept deluje. Od avgusta 2012 do aprila 2013 so se testiranja brezpilotnega modela X-48C nadaljevali. Enota naj bi pokazala dobro vodljivost.
X-48S
Skupaj je X-48C opravil 30 letov. Po mnenju predstavnika podjetja Boeing, odgovornega za testiranje modelov X-45, ima ta shema velike možnosti. Z bistveno višjo porabo goriva in zmanjšano stopnjo hrupa je mogoče takšna letala med vzletom, pristankom in drugimi načini letenja pri nizkih hitrostih upravljati tako učinkovito kot običajna letala. Poleg potniškega letala se načrtuje izdelava vojaškega transporta, letala cisterne in AWACS.
Pred približno 10 leti so Združene države objavile koncept PGS (Prompt Global Strike), po katerem bi morale ameriške oborožene sile v eni uri od trenutka sprejetja odločitve izvesti nejedrski napad kjer koli na svetu.. V ta namen se načrtuje uporaba ICBM in SLBM z visoko natančnimi konvencionalnimi bojnimi glavami ter hipersoničnimi križarjenimi raketami na morju in zraku.
Leta 2009 so se v Edwards AFB začeli preizkusi križarske rakete Boeing X-51A Waverider. Prvi izstrelitev bombnika B-52H je potekal 26. maja 2010. Med preskusi je rametni motor, ki sta ga ustvarila Pratt & Whitney, iz varnostnih razlogov raketo pospešila na hitrost 5 M. Raketa je bila na daljavo detonirana.
Boeing X-51A pod krilom B-52H
Spomladi 2011 so bili poskusi neuspešni: sprva se zgornja stopnja ni začela, nato je ni bilo mogoče spustiti, nato pa je raketa postala neobvladljiva in padla v ocean. Tudi preskusi avgusta 2012 so bili neuspešni, zaradi izgube nadzora se je raketa podrla v zrak.
Maja 2013 je postalo znano o uspešnem lansiranju X-51A. Raketa je padla z B-52H, ki je vzletel iz letalske baze Edwards in dosegel višino 18.000 km, razvil hitrost 5,1 M. V šestih minutah je X-51A preletel razdaljo 426 km. Čeprav ameriška vojska in predstavniki vojaško-industrijskih korporacij ne bodo več objavljali podatkov o preskusih hiperzvočnih križarskih raket, ni dvoma, da se delo v tej smeri nadaljuje.
26. julija 2013 je modularna UAV Lockheed Martin X-56A vzletela z ene od neasfaltiranih vzletno-pristajalnih stez v letalski bazi Edwards. Ta raziskovalni aparat je zasnovan za zbiranje informacij o vplivu različnih aerodinamičnih shem na ravnanje in za proučevanje aktivnega lebdenja.
X-56A nad suhim jezerom Rogers
Za testiranje sta bili izdelani dve brezpilotni letalnici dolžine 2,3 metra. Vsak Kh-56A, ki je imel štiri sklope zamenljivih kril, je bil dvignjen v zrak z uporabo dveh kompaktnih turboreaktivnih motorjev JetCat P400 s potiskom po 395 kN. Med preizkusi v ravnem letu je bila dosežena največja hitrost 225 km / h. 19. novembra 2015 je med preskušanjem fleksibilnega krila za preprečevanje trepetanja prvi prototip letenja padel na neasfaltirano vzletno -pristajalno stezo in se poškodoval. Podatki, pridobljeni med 16 raziskovalnimi leti, se uporabljajo pri ustvarjanju novih izvidniških vozil brez posadke.
