Trenutno veliko upanja polagamo na obetavne hipersonične udarne sisteme, katerih glavni element bi morale biti rakete z edinstveno visokimi letalnimi lastnostmi. Vodilne države sveta se s to temo ukvarjajo relativno dolgo, pred nekaj leti pa se jim je pridružila tudi Kitajska. Zavedajoč se pomena takšnega razvoja, je kitajski industriji že uspelo ustvariti nov projekt, pa tudi izvesti vrsto preskusov in doseči določene rezultate.
Obstoj kitajskega projekta hipersoničnega udarnega letala je postal znan pred nekaj leti. Vojska in obrambna industrija Kitajske se tradicionalno ne mudita z razkritjem podrobnosti svojih obetavnih projektov, zato je obstoj že pripravljene hiperzvočne naprave postal znan šele po prvem preizkusu - v začetku leta 2014. Nato so kitajski in tuji tisk večkrat pridobili in objavili nove informacije o obetavnem projektu.
Model hiperzvočnega vozila DF-ZF, namenjenega preskušanju v vetrovniku
Iz očitnih razlogov Kitajska sploh ni objavila uradnega imena svojega projekta hiperzvočnih letal. V zvezi s tem je projekt nekaj časa nosil simbol WU-14, ki so mu ga dodelile ameriške obveščevalne službe. Kasneje so se pojavile nove oznake, ki so veljale za isti projekt. Zdaj se obetaven izdelek imenuje DF-17 ali DF-ZF.
Pred približno štirimi leti je postalo znano ne le o obstoju projekta, ampak tudi o prvem preizkusu. Po novicah z začetka leta 2014 je prvi let izdelka WU-14 potekal 9. januarja. Sporočila o začetku preskusov kitajskega hipersoničnega jadralnega letala so se prvič pojavila v tujem tisku, kmalu pa jih je potrdil tudi uradni Peking. Hkrati je, kot ugotavlja kitajsko obrambno ministrstvo, izstrelitev povsem znanstvena in ni del vojaškega projekta. Strokovnjaki in tisk pa so brez razloga dvomili v verodostojnost takšnih pojasnil.
Po poročanju tujih medijev je Kitajska leta 2014 izvedla še dva poskusna leta izdelka WU-14 / DF-ZF. Drugi testni izstrelitev je potekal 7. avgusta, tretji 2. decembra. Treba je opozoriti, da so takrat različne specializirane publikacije lahko poročale le o samem izstrelitvi, pa tudi o mestih, na katerih so bile izvedene. Druge podrobnosti niso bile na voljo: hitrost in doseg leta ter glavni zaključki preizkuševalcev so ostali neznani.
Leta 2015 so dvakrat poročali o novih preizkusih hiperzvočnega vozila. Četrti preizkusni izstrelitev v seriji je bil izveden 7. junija. Peti štart je potekal 27. novembra. Iz nekega razloga so poznejše predstavitve DF-ZF postale redek dogodek. Tako je Kitajska leta 2016 izvedla le en preskus: prototip je aprila potekal po določeni poti. Zadnje preverjanje (oziroma po drugih virih preverjanje) je bilo novembra lani. Po različnih virih sta pozno jeseni 2017 opravila eno ali dve poskusni lansiranja.
Le nekaj let po začetku projekta in začetku testnih letov je kitajska obrambna industrija še objavila videz obetavnega letala. V začetku oktobra lani je državni kanal CCTV predvajal poročilo o novih dogodkih v vojski, vključno s hiperzvočnim orožjem. Poročilo je pokazalo več obsežnih modelov, v katerih so tuje obveščevalne službe in strokovnjaki identificirali modele novega hiperzvočnega orožja. Med prikazanimi vzorci je bila tudi postavitev WU-14 / DF-ZF.
Tako kot v bližnji preteklosti večina informacij tehnične narave še ni bila objavljena, vendar predstavitev postavitve hiperzvočnega jadralnega vozila omogoča trdno dopolnitev že obstoječe slike. Morda se bodo v prihodnosti pojavile nove potrjene informacije, ki bodo omogočile celovitejšo analizo stanja in pojasnile obstoječe zaključke.
Kitajski projekt DF-ZF predvideva izdelavo hiperzvočnega letala posebnih oblik, značilnih za tovrstno tehnologijo. Predlaga se gradnja jadralnega letala z nizkim krilom z deltastim krilom minimalnega razmerja stranic. Z zgornje površine krila predstavljenega modela dobesedno zraste trup s štirikotnim prerezom, za katerega sta značilna nizka višina in širina. Projekt predvideva tudi uporabo osnovnega navpičnega repa, ki ima najmanjšo možno velikost.
Kaj je znotraj trupa in krila takšnega jadralnega letala, ni znano. Domnevamo lahko, da so bili za preskuse uporabljeni modeli drugačne zasnove z različnim notranjim polnjenjem. Tako je bilo v fazi pregledov v vetrovniku mogoče narediti z modeli brez lastne opreme, vendar bi morali pri preizkusih letenja sodelovati veliko bolj zapleteni prototipi.
Očitno imajo izkušeni WU-14 / DF-ZF, ki so do sedaj opravili že sedem ali osem testnih letov, svojo navigacijsko opremo in nadzorne naprave. Poleg tega morajo biti opremljene z nadzornimi in snemalnimi napravami ter sredstvi za prenos podatkov na tla. Med nadaljnjim razvojem bo morala bojna različica hiperzvočnega aparata prejeti bojno glavo. Kakšna vrsta dajatve bo uporabljena, ugiba kdo.
Po znanih podatkih so bili poskusni izstrelki izdelkov DF-ZF / DF-17 izvedeni s spremenjenimi serijskimi projektili. Z njihovo pomočjo so prototip pripeljali na določeno pot in pospešili do zahtevane hitrosti. Nato je padla hipersonična naprava in v skladu z uvedenim programom samostojno nadaljevala let. Vrsta rakete ni znana, vendar so bile ugibanja o možni uporabi ene najnovejših balističnih raket.
Postavitev vetrovnika
Po različnih ocenah bi lahko sistem DF-ZF v prihodnosti, potem ko bo sprejet v službo, postal polnopravna bojna oprema za več balističnih raket, ki so nastale v zadnjih letih. Ljudsko osvobodilna vojska Kitajske je v zadnjem času prejela več raketnih sistemov srednjega in medcelinskega dosega, od katerih je vsak, vsaj teoretično, lahko opremljen z novo bojno glavo v obliki hiperzvočnega letala. Pomanjkanje natančnih informacij o dimenzijah in teži polnopravnega bojnega WU-14 / DF-ZF še ne dopušča zožitve kroga "prosilcev" za položaj njegovega nosilca.
V nekaterih analizah velja, da je balistična raketa srednjega dosega družine DF-21 možen nosilec hipersonične bojne opreme. V okviru te linije je bilo razvitih več raket, ki so lahko pošiljale bojno glavo na doseg do 1700-2700 km. Masa bojne obremenitve doseže nekaj sto kilogramov. Obstaja razlog za domnevo, da lahko uporaba hiperzvočnega letala, ki lahko drsi v ozračju, bistveno poveča bojni polmer raketnega sistema v primerjavi s "tradicionalnimi" bojno glavo prostega padca. V tem primeru bo raketa DF-21 lahko napadala cilje na razdaljah reda 2-3 tisoč km ali več.
Drug potencialni nosilec DF-ZF / DF-17 se lahko šteje za medcelinsko balistično raketo DF-31. Različne modifikacije takega izdelka imajo strelišče 8 ali 11 tisoč km. Pravilna uporaba energijskih parametrov rakete v kombinaciji z uporabo hipersoničnega jadralnega letala bo znatno povečala strelni domet. V isti vlogi je mogoče uporabiti tudi kompleks DF-41, ki je v sedanji obliki sposoben zadeti cilje na dosegu najmanj 12 tisoč km.
Nekateri raketni sistemi, ki so veljali za možne nosilce hipersonične bojne opreme, so bili prvotno mobilni. Tako spremenjeni kompleks s temeljno novo bojno glavo dobi številne značilne sposobnosti. Pomanjkanje "vezave" na določen objekt in možnost izstrelitve rakete neposredno na patruljno pot v določeni meri povečata bojne zmogljivosti in potencial kompleksa, ne glede na vrsto bojne opreme.
Kitajska vojska in inženirji se ne mudi razkriti natančnih podatkov o značilnostih bodočega orožja, zato se je na tem področju doslej treba zanašati le na različne ocene. Torej, v okviru projekta WU-14 / DF-ZF je bila prej omenjena možnost pospeševanja letalskega ogrodja na hitrost 5-10-krat večjo od hitrosti zvoka. Tako bo letalo lahko doseglo hitrost od 6100 do 12 300 km / h. Vendar so to le ocene, dejanske značilnosti letala pa so lahko precej skromnejše od pričakovanih.
Očitno bo vrednost največje hitrosti hipersoničnega vozila, ki nima lastne elektrarne, neposredno povezana s tipom rakete in njenimi značilnostmi. Hitrost jadralnega letala in posledično doseg njegovega neodvisnega leta je neposredno odvisen od značilnosti rakete, ki zagotavlja njen pospešek in izhod na dano pot. Tako bo balistična raketa srednjega dosega pospešila letalo slabše od medcelinske rakete, ki ima višjo energetsko učinkovitost.
Od trenutka, ko so se pojavile prve informacije o projektu WU-14, so strokovnjaki poskušali predvideti namen dokončanega ogrodja. Najprej velja za bolj priročno in učinkovito zamenjavo bojnih glav za balistične rakete, ki ima številne značilnosti. Načrtovanje bo zagotovilo določeno povečanje strelnega območja, omogočilo pa bo tudi manevriranje bojne opreme. Zaradi možnosti izvajanja manevrov na padajočem segmentu leta se bo takšna bojna glava izkazala za izredno težko tarčo protiraketnih sistemov običajnega sovražnika. Izgube udarnega orožja pri protiraketni obrambi se bodo zmanjšale, učinkovitost jedrskega raketnega napada pa se bo povečala.
Raketni sistemi DF-21D
Kitajska je pred nekaj leti predstavila svojo prvo ladijsko balistično raketo DF-21D, ki je postala tudi prvi predstavnik tega nenavadnega orožja na svetu. Kmalu po tem, ko so se pojavila prva poročila o obstoju kitajskega hipersoničnega programa, so poskusi napovedali prihodnost izdelka WU-14 / DF-ZF kot orožja za boj proti sovražnim ladjam. Tako kot v primeru drugih vprašanj tudi možnost uporabe hiperzvočnega letalskega ogrodja kot dela novih protiladanskih raket še ni bila uradno potrjena ali zanikana.
Za glavno nalogo projekta balističnih protiladanskih raket DF-21D je veljalo zagotoviti iskanje ciljev in vodenje bojne glave med premikanjem po poti navzdol. Številne značilnosti balističnih izstrelkov so ovirale učinkovito reševanje takih problemov. Izkazalo se je, da hipersonično jadralno letalo, ki lahko manevrira po poti, nima nekaterih od teh težav. Vendar pa zaradi podobnih letalskih razmer, in sicer težavnosti ali celo nezmožnosti radijske izmenjave in minimalnega časa letenja, uporaba DF-ZF proti mobilnim površinskim ciljem ostaja izredno težka naloga.
Po znanih podatkih je Kitajska v okviru svojega hiperzvočnega programa ustvarila več novih projektov, vsaj eden od njih je že dosegel stopnjo letalskih preizkusov. Prototipi modela WU-14 / DF-ZF so s pomočjo nosilca že vzleteli sedem ali osemkrat in nato izvedli program letenja ter zbrali vse potrebne podatke. Število znanih testov lahko kaže, kako daleč so šli kitajski strokovnjaki. Na podlagi doseženih uspehov in nenehnega izboljševanja obstoječih izdelkov bodo v bližnji prihodnosti lahko dokončali poskusni del projekta in vojski zagotovili polnopravni kompleks, primeren za bojno uporabo.
Po različnih ocenah bo najpozneje v začetku naslednjega desetletja izdelano in dano v uporabo hipersonično jadralno letalo novega modela, pripravljeno za delovanje v vojski. Morda bo šele po letu 2020 Narodnoosvobodilna vojska Kitajske, ki bo poskušala ustrašiti morebitnega sovražnika, objavila osnovne podatke o svojem novem orožju, ki bodo znova dopolnile obstoječo sliko.
Trenutno vse vodilne države na svetu preučujejo temo hiperzvočnih izstrelkov in drsnih vozil. Takšni izdelki se lahko uporabljajo na različnih področjih vojaških zadev in rešujejo različne težave, predvsem šokovite narave. Kitajska ne želi zaostajati za drugimi državami, ki so že ustvarile lastne projekte, zato tudi poskuša obvladati novo smer. Kot kažejo sporočila zadnjih let, mu to uspe.
