Naslednja stopnja v razvoju japonskega programa ladjedelništva, zlasti težkih križarjev. Od "Myoko" do "Mogami" in "Tone" je pot japonskih ladjedelnikov potekala skozi projekt težkih križarjev razreda "Takao".
Križarke razreda Takao so postale nadaljnja stopnja v razvoju projekta Myoko. Pri razvoju ladij so Japonci prezrli tako imenovane Washington omejitve, zato po eni strani seveda niso dosegli meje 10.000 ton, po drugi strani pa so v ladje prilagodili vse, kar so želeli. No, skoraj vse.
Toda kar se je želelo v minimalni konfiguraciji, je bilo dovolj, da so ladje razreda Takao postale največje japonske križarke.
Po eni strani so se ladje izkazale za zelo močno preobremenjene nad vodno črto, po drugi strani … O premiku se bomo pogovarjali kasneje, zdaj pa tisto, kar sta oblikovalcem Fujimoto in Hiraga uspela zabiti v križarke.
Seveda lahko ob pogledu na fotografijo takoj opazimo zelo masivne oklepne nadgradnje, primernejše na bojni ladji (seveda ne tipa "Fuso") kot na križarki. Toda tudi debel oklep nadgradenj ne drži, čeprav so prav oni za identifikacijo.
Ampak pojdimo po vrsti.
Takao, Atago, Maya in Chokai.
Vse štiri križarke so bile položene med 28. aprilom 1927 in 5. aprilom 1931. Takao in Atagi sta v pomorskih ladjedelnicah v Yokosuki in Kure, Maya zgradila Kawasaki v svoji tovarni v Kobeju, "Chokai" pa je iz kovine sestavil Mitsubishi v Nagasakiju. Po tradiciji so bile ladje poimenovane v čast najvišjim vrhom japonskih otokov.
Na začetku vojne so križarke razreda Takao imele naslednje značilnosti:
- dolžina telesa: 203,8 m;
- širina vzdolž srednjega okvirja: 20, 4 m;
- ugrez: 6, 32 m
Premiki so bili seveda različni. Skupno za "Takao" in "Atago" je bilo 15 875 ton, za "Maya" in "Chokai" - 13 900 ton. Jasno je, da so bili standardi daleč od standardov, ki jih določa Washingtonska pogodba, zato imajo nekatere prednosti pred standardom "Washington."
Kot elektrarna je imela križarka 12 kantonskih kotlov, štiri turbo-gonila in štiri propelerje. Prostornina elektrarne - 133.000 litrov. sek., kar je zagotavljalo zelo dobro hitrost - 34, 25 vozlov. Ocenjeni doseg križarjenja 14 vozlov je 8500 navtičnih milj. Posadko križarke je sestavljalo 740-760 ljudi.
Rezervacija. Debelina oklepnega pasu križarjev razreda Takao je bila 127 mm, debelina oklepne palube 35 mm (nad elektrarno do 70-90 mm), stene nadgradnje 10-16 mm. Prečni trakovi 75-100 mm, stolpi 25 mm, žice 75 mm. Na splošno je precej vreden in bogatejši kot pri "Myoko".
Oborožitev. Tu so japonski oblikovalci prišli v celoti.
Glavni kaliber križarjev razreda Takao so sestavljale 203-milimetrske puške v petih dvojnih kupolah tipa E. Trije stolpi so bili v premcu, dva na krmi.
Pomožni kaliber je predstavljalo osem 127 -milimetrskih univerzalnih pušk v štirih dvojnih kupolah, po dve kupoli na vsaki strani.
Flak. 25 avtomatskih topov kalibra 25 mm v dvojnih in trojnih nosilcih, 12 mitraljezov tipa 96 13,2 mm v šestih dvojnih nosilcih. Leta 1944 so križarke doživele posodobitev, med katero se je znatno povečalo število protiletalskega topništva. Na "Atago" in "Takao" se je število 25 -milimetrskih jurišnih pušk povečalo na 60 cevi (6x3, 6x2 in 30x1), na "Chokai" na 38 (8x2 in 22x1) in na "Maya" - do 66 (13x3 in 27x1). Poleg tega je vsaka križarka prejela od 10 do 13 "dvojnih" mitraljezov 13, 2 mm.
Oborožitev torpeda. Sprva so križarke imele dvojne torpedne cevi, vendar so ob izboljšavah na straneh vgradile štiri torpedne cevi s kalibrom 610 mm, po dve na vsaki strani. Streliva za torpeda je bilo 24 kosov, 16 v vozilih in 8 več v posebnem lahko oklepnem skladišču.
Nenavadno je za križarje, še težje, a od leta 1942 je vsaka križarka nosila tudi globinske naboje! Vodila za spuščanje so bila nameščena na krmi ladij, vsaka ladja pa je prevzela še 24 globinskih nabojev.
Vsaka križarka je bila opremljena z dvema letalskimi smodniškimi katapulti, letalsko skupino so sestavljala tri hidroplana.
Oborožitev ladij je bila več kot impresivna. Da, prišlo je do preobremenitve, vendar je bilo očitno vredno.
Treba je opozoriti, da so bili prvič na križarkah razreda Takao uporabljene pištole glavnega kalibra 203 mm / 50 "Type 3" št. Kot višine glavnih pušk se je povečal na 70 °, kar je teoretično omogočilo streljanje iz njih na letalo. Zato rahlo zmanjšanje cevi univerzalnega topništva in poskus zmanjšanja 127-milimetrskih pušk s 25-milimetrskimi strojnicami.
V primerjavi z Myoko so bile križarke razreda Takao preprosto plavajoči hoteli v smislu nastanitve posadke.
Zasebni prostori za posadko so bili na spodnji palubi na krmi, pa tudi na srednji palubi od krme do območja dimnikov prve in druge kurilnice.
Oficirske kabine so bile skoncentrirane v premcu na spodnji in srednji palubi, bila je tudi garderoba.
Zaradi manjše velikosti posadke in prenosa torpednih cevi na zgornjo palubo so bili bivalni prostori veliko bolj prostorni kot na Moku. Toda poleg preprostega povečanja bivalnega prostora se je število ventilatorjev znatno povečalo (do 66 kosov), kar je omogočilo pretok svežega zraka v kazamate, kondicioniran zrak pa se je začel dovajati ne le v stolpe in kleti s strelivom, ampak tudi na kontrolne točke ladje.
Ladje so imele precej obsežne shrambe za riž in pšenico, ki so zagotavljale avtonomijo, in celo poseben zamrzovalnik za meso in ribe s prostornino 67 kubičnih metrov.
Galerije in bolnišnice so bile ločene za častnike in mornarje, kopeli za mornarje, podčastnike in častnike pa tudi ločeno!
Na splošno se je izkazalo, da Japonci lahko gradijo ne le hitre in močne ladje, ampak tudi relativno udobne. V primerjavi s Furutakijem in Myokom sta razkošna.
Bojna služba.
Vse štiri križarke so vstopile v službo med 30. marcem 1932 in 30. junijem 1932. Razporejeni so bili v 4. divizijo 2. flote. Tam so spremenili popolnoma isti "Myoko". In od leta 1932 do začetka druge svetovne vojne so križarke sodelovale pri manevrih, akcijah in pregledih cesarske japonske mornarice.
Ladje so v vojno vstopile po vrsti nadgradenj, ki so spremenile videz in moč ladij.
Septembra 1941 so bile vse štiri križarke priključene bojnim ladjam Congo in Haruna 3. divizije in tako tvorile jedro južnih sil, ki jim je poveljeval admiral Kondo.
Kondojeva flota je zagotavljala dolgoročno kritje za operacije v Malaji in na Borneu. Po zavzetju Malaje se je enota borila v regiji Avstralije ter na otokih Sumatra in Java, nato pa sta Takao in Maya odšla v Yokosuko na popravila, med katerimi so bile ladje opremljene z najnovejšimi 127-milimetrskimi univerzalnimi puškami v dveh pištolah. kupole.
Poleg tega so križarke sodelovale v operaciji v bližini Aleutskih otokov, katere namen je bil preusmeriti pozornost ameriških sil s Midwaya. Izkazalo se je tako-tako.
Chokai so se zelo uspešno udeležili bitke pri otoku Savo, ostale tri križarke pa so bile zabeležene v bitki pri otoku Guadalcanal. Takao, Atago in Maya so se skupaj z ladjami 5. divizije Myoko in Haguro pridružili letalski skupini admirala Naguma.
Ta japonska flota se je v bitki pri Salomonovih otokih spopadla z ameriško enoto TF-61. Vseh pet japonskih težkih križarjev je sodelovalo v nočni bitki z ameriškimi ladjami, ob koncu bitke pri Santa Cruzu pa pri potopu letalskega nosilca Hornst.
V noči s 14. na 15. november 1942 so bili križarki Takao in Atago skupaj s staro bojno ladjo Kirishima ter uničevalci poslani na granatiranje letališča Henderson Field.
Vendar Japonci niso imeli sreče. Kompleks je naletel na ameriške bojne ladje Južna Dakota in Washington. Obe ameriški ladji sta skoncentrirali ogenj na japonsko bojno ladjo Kirishima, kar je obema japonskim križarkama omogočilo nemoteno izstrelitev glavne baterije.
Takrat je najmanj 16 visoko eksplozivnih granat kalibra 203 mm, ki sta jih obe japonski križarki izstrelili z razdalje le 5 km, zadelo Južno Dakoto. V tej bitki "Takao" sploh ni bil poškodovan, "Atago" pa je dobil zmerne poškodbe. Na "Kirishimu" je prišlo do hudega požara, kasneje pa je bojna ladja potonila. "Južna Dakota" je sama zapustila bojišče, kar ne kaže na najhujšo škodo.
Poleg tega so križarke sodelovale pri evakuaciji garnizona Guadalcanal, operacijah na območju atola Enewetok in bitki pri Marijanskih otokih.
No, zadnja velika bitka je bila bitka v zalivu Leyte.
22. oktobra 1944 so šli skozi križanko Palawan štiri križarke. Tako se je zanje začela pomorska bitka v zalivu Leyte.
23. oktobra sta Takao zadela dva torpeda, ki jih je izstrelila ameriška podmornica Darter. Skozi luknje, ki so nastale ob strani zaradi eksplozije torpedov, so velike količine vode začele pritekati v kotlovnice križarke. Eksplozije so poškodovale tudi krmilne in desne propelerje. Na ladji se je začel požar, križarka je dobila zvitek za 10 stopinj.
Križarjenje je bilo mogoče izravnati z poplavljanjem predelkov na nasprotni strani, zdaj pa je Takao sedel prenizko v vodi. Požar so pogasili, nato pa se je Takao v spremstvu dveh rušilcev odplazil do Bruneja.
Posadka podmornice "Darter" se ni umirila in je nadaljevala temo, tako da je v križarko "Atago" spustila štiri torpeda. Čez nekaj časa je križar potonil.
Približno ob istem času je druga podmornica ameriške mornarice Day napadla križarko Maya in izstrelila štiri torpeda iz svojih torpednih cevi. Torpeda so zadela pristaniško stran križarke, ki je potonila.
25. oktobra je križarko Chokai hudo poškodovala bomba, ki jo je odvrglo letalo TVM-1. Škoda je bila tako resna, da so morali križarko zaradi nezmožnosti vleke dokončati s torpedi.
Močno poškodovan Takao je bil edini križar, ki je preživel bitko v zalivu Leyte. "Takao" je varno dosegel najprej Brunej, nato pa še Singapur, kjer je skupaj s križarkami "Mioko", "Ashigara" in "Haguro" vstopil v 1. južno ekspedicijsko floto.
"Takao" ni bil popravljen, skupaj s poškodovanim "Miokom" je bil poplavljen na plitvini in uporabljen kot protiletalska baterija, saj je bilo protiletalskih pušk več kot dovolj.
Ker niso vedeli o resničnem stanju križarjev, so Britanci poslali dve podcenjevalci podmornic, da bi jih uničili, ki so 31. julija 1945 poskušali napasti ladje. Po pomoti sta se obe podmornici približali strani ene ladje …
Takao ni imel sreče. Vsaka mini podmornica je nosila eksplozivno naboje, ki tehta 1 tono in šest 35-kilogramskih "lepljivih" min. Eksplozivni naboji iz nekega razloga niso eksplodirali, vendar so lepljive mine naredile pomembno luknjo v trupu.
Čudno, a križarka, potopljena v plitvo vodo, ni hotela potoniti. In nazadnje so križarko po koncu sovražnosti - 27. oktobra 1946 - potopili v Malaakovi ožini.
Križarke razreda Takao so bile razvoj razreda Myoko. Spremembe v zasnovi Takao glede na Myoko so bile pozitivne in negativne.
"Takao" je imel oklepni pas veliko večje površine in veliko boljšo zaščito kleti streliva, tako navpične kot vodoravne. Nove vrtljive torpedne cevi s hitrejšimi torpedi namesto stacionarnih dvocevnih torpedov na spodnji palubi. Bolj spodobni pogoji za posadko. Japonski admirali niso za nič z veseljem imenovali križarke razreda Takao za vodilne.
Seveda so bile tudi slabe strani.
Nove nadgradnje, precej obsežne, povečane mete in večje teže. A vseeno je bila nadgradnja zelo uporabna in postavitev vseh kontrolnih mest v njej ter pod dobrim oklepom je še vedno odtehtala jadro.
To ne pomeni, da so bile nove 203 mm puške uspešne. Imeli so slabšo natančnost od tistih, ki so nosili Myoko, in dejstvo, da so načeloma lahko streljali na zračne cilje, je križarkam odvzelo par tako uporabnih 127-milimetrskih univerzalnih pušk.
Jasno je, da je preobremenitev ladij postala glavni problem. Izpodriv, ki se je povečal na 15.000 ton, je nekoliko zmanjšal največjo hitrost. Čeprav je bila po zaslugi uspešnega pogonskega sistema hitrost že precej spodobna (35 vozlov).
Toda glavna pomanjkljivost križarjev razreda Takao je bila po mojem mnenju izjemno šibka zaščita proti torpedu. Dejstvo, da so ladje zelo ranljive za torpeda, je vnaprej določilo njihov konec.
Vendar so "Takao", "Atago", "Maya" in "Chokai" povsem jasno pokazali, da so japonski ladjedelniki s svojim razvojem in gradnjo dosegli novo raven. In do vrha je ostalo zelo malo.
