Seveda jih je šest uničilo več kot en udarec, a če govorimo o časovnem okviru, potem je šest podmornic v manj kot dveh tednih prava mojstrovina. Poleg tega je junak naše današnje zgodbe ladja na splošno in ne zelo resna.
Naš današnji junak je skromen uničevalec ameriške mornarice razreda Buckley.
Nosil je številko DE-635 in ime "England" v čast zastavnika (nabornika) Johna Englanda, radijskega operaterja bojne ladje "Oklahoma", ki je umrl 7. decembra 1941 v Pearl Harbourju. John England je rešil tri mornarje s potapljajoče se ladje in umrl, medtem ko je poskušal rešiti četrtega.
Torej je EME tip Buckley.
Deplasman 1422 ton. Manj kot pri standardnih uničevalcih tistega časa, kot so italijanski, sovjetski, britanski, v primerjavi z nemškimi in na splošno pritlikavimi.
Ladja je dolga 93 metrov, široka 11 metrov in ima ugrez 3 metre.
Elektrarna - dva kotla s turboelektričnimi agregati podjetja General Electric z močjo 12.000 KM. Z njimi bi ladja lahko dosegla največjo hitrost 23 vozlov in prevozila 4300 milj pri varčni hitrosti 17 vozlov.
Angleško oborožitev so sestavljale tri univerzalne 76-mm puške.
Protiletalsko obrambo je predstavljala štirikratna namestitev "Chicago Piano" kalibra 28-mm in šest 20-milimetrskih enocevnih protiletalskih mitraljezov iz "Oerlikona".
Oborožitev mojega torpeda. Ena tricevna 533-milimetrska torpedna cev, ena ježna lansirna bombica Jež / Jež, ki je izstrelila 24 min 178 mm, osem običajnih bombnikov in dva bombnika z globokim nabojem.
Kot lahko vidite, se je čoln izkazal za nevarnega le za majhne ladje in podmornice. Za slednje je zelo nevarno, glede na prisotnost na ladji opreme za iskanje sonarjev, na nekaterih ladjah in radarja.
Uničevalci spremstva so bili v glavnem dodeljeni funkcijam protipodmorniške obrambe in patruljnih ladij.
Za poveljnika Anglije je bil imenovan poveljnik (po našem mnenju poveljnik poročnika) Walton Pendleton.
Ladja je bila izstreljena januarja 1943, marca 1944 pa je prišla v službo s pacifiško floto. Med bojno službo je ladja prejela 10 bojnih zvezd (več kot mnoge križarke) in je bila uvrščena na sezname predsedniške enote ladij. Zaradi velikega poslabšanja je bil leta 1946 umaknjen iz flote in prodan v odpad.
Ta zelo majhna ladja bi se lahko zapisala v zgodovino kot ena najučinkovitejših protipodmorniških ladij.
18. maja 1944 je "Anglija" skupaj z isto vrsto spremljevalcev uničevalcev "George" in "Rabi" opravila patruljno službo na območju Salomonovih otokov. Po podatkih obveščevalnih podatkov naj bi se na tem območju pojavila japonska transportna podmornica s tovorom za garnizon Bougainville. Zato so uničevalci v razporejeni formaciji preganjali vodno območje v iskanju japonske podmornice.
19. maja ob 13:25 je angleški akustik stopil v stik s podmornico, Pendleton pa je ladjo takoj popeljal v napad. Prva vožnja je bila poskusna, brez bombardiranja, da bi akustik natančno določil položaj čolna. Potem se je za Japonce začel totalni pekel. V eni uri je angleška posadka opravila pet bombnih napadov.
Strelivo RBU "Jež" se je od globinskih nabojev razlikovalo po tem, da je bilo sproženo le ob stiku s trupom podmornice. Po eni strani to ni "zagozdilo" akustike, ki je poslušala podmornico, po drugi strani je eksplozija aktivirala vse drugo strelivo, ki je bilo v bližini tistega, ki je bilo v stiku s podmornico.
Petič je eksplodiral in na površini so se pojavili oljni madeži in različni naplavin. Tako se je končala zadnja plovba japonske podmornice I-16.
Medtem ko so se posadke veselile uspešnih dejanj Anglije, je s sedeža prišlo sporočilo: na naslednjem trgu je patruljno letalo opazilo in brez uspeha napadlo drugo podmornico. Torpedni čolni so dobili ukaz, naj se premaknejo na območje zaznavanja sovražnikovega čolna.
Prehod je trajal en dan in ladje so prišle na označeni trg v noči na 21. maj. In 20. maja je bilo na sedežu ameriške flote prestreženo in dešifrirano sporočilo, ki pravi, da sedma japonska eskadrila podmornic vstopa v položaj za prestrezanje ameriških letalskih nosilcev. Na območje je vstopilo osem podmornic, skozi katere so že dvakrat minili letalski nosilci admirala Halseyja.
Patrulja se je začela. 22. maja ob 3.50 je radar EME "George" opazil cilj, oddaljen 13 kilometrov. Skoraj takoj so cilj opazili tudi angleški radarji.
Na "Georgeu" so prižgali reflektor in nadaljevali napad. Druga je bila Anglija. Signalisti obeh ladij so v središču pozornosti opazili podmornico, ki je takoj potonila.
George je najprej izvedel boj in zgrešil. Tudi angleški bombniki niso imeli sreče. Ko so po pričevanju akustike določili potek čolna, so rušilci ponovili bombardiranje.
In spet je serija ježinih bomb iz Anglije popolnoma padla. Eksplozija bombe, tri detonacije in nato močna eksplozija pod vodo, na površini je počil velik zračni mehurček, nato so se pojavili dizelsko gorivo in naplavine. Podmornica RO-106 je z vso posadko potonila na dno.
V manj kot enem dnevu se je zgodil nov stik. Ladje so hodile po robu z uporabo radarja in hidroakustike. 23. maja ob 6. uri zjutraj je uničevalec Raby z radarjem odkril podmornico. Rabi je opravil štiri podaje, a neuspešno. Nato je stopil "George" in še petkrat bombardiral čoln. Uro in pol kasneje se jim je pridružila še Anglija, ki je vsakih 15 minut izstrelila dva ježevca. Drugi odboj je bil natančen in zračni mehurčki so začeli priti na površje. Uničevalec je šel čez kraj, od koder je prihajal zrak, in spustil vrsto običajnih globinskih nabojev.
Na vrsti je bila podmornica RO-104, ki je dopolnila bojni račun Anglije.
Nadalje je poveljstvo flote, ki je prejelo poročila poveljnika skupine ladij, poveljnika (kapetan 2. reda) Haynesa, sklenilo, da se uničevalci spopadajo s tančico japonskih podmornic, razporejenih od severa proti jugu. V skladu s tem, če pošljete ladje na jug, lahko najdete in utopite nekoga drugega.
Torpedni čolni so pluli proti jugu in iskali prostor in vodo z lokatorji in sonarji. V noči na 24. maj (1.20 zjutraj) je Georgeov radar zasledil čoln. Seveda so Japonci takoj šli pod vodo, vendar jih je angleški hidroakustični inženir takoj odkril. Prva salva Ježa je zadela tarčo, RO-116 pa se je še naprej potapljal, vendar z nekoliko večjo hitrostjo in globlje.
Jutro je pokazalo običajno sliko velikega olja in dizelskega goriva.
26. maja so se "George", "Raby" in "England" sestali z odredom ladij, ki so jih prišle zamenjati. Lovci na čolne so res morali vse obnoviti. Haynesove uničevalce je zamenjala cela skupina spremljevalnih letalskih prevoznikov Hogatt Bay in uničevalci McCord, Hoel, Hermann in Hazelwood.
Naš trojček je šel proti bazi, a se ni sprostil in ob 2. uri 26. maja so operaterji radarja Raby odkrili še eno podmornico! Tokrat RO-108 ni imel sreče. Scenarij je bil standardni: "Raby" je dal smer na radarju, takoj ko je čoln potonil, je v akcijo vstopila akustika "Anglije" in posadke metalcev bomb, ki je ujela pogum. Že od prvega napada so božične bombe povzročile 4-6 eksplozij. Posebnih učinkov ni bilo, a zjutraj se je iz globin videlo, kako se dviga vodnjak olja in dizelskega goriva.
Za RO-108 je vojne konec.
27. maja je Haynesova skupina vstopila v pristanišče Seeadler, kjer je napolnila zaloge bomb iz uničevalca, ki ga je Spengler poslal za okrepitev, naslednji dan popoldne, 2. maja, pa so se spet odpravile na morje.
30. maja ob 01:44 je uničevalec Hizelwood odkril podmornico in jo odpeljal pod vodo. Globinski napadi so bili neuspešni, toda ob 04:35 so mu na pomoč priskočili George, England, Raby in Spengler. Pet rušilcev je japonsko ladjo vozilo do 7. ure zjutraj. Iz štaba je prišlo opozorilo o morebitnem napadu japonskih letal, čoln pa je bilo treba dokončati.
Na splošno velja omeniti, da sta poveljnik in posadka japonske podmornice (izkazalo se je, da je RO-105) pokazala visok razred. Ob 25. uri je na ladjo napadlo pet ladij ameriške mornarice. Na RO-105 je bilo spuščenih 16 serij bomb, vendar se je čoln izognil. Ko posadka ni imela več zraka, se je poveljnik pojavil med Rabyjem in Georgeom, tako da uničevalci niso mogli streljati na čoln. Pet minut - in čoln je šel spet globoko in dirka se je nadaljevala.
Ježki uničevalcev so vrgli vrsto bomb, vendar se je čoln držal kot začaran. Haines, jezen, je po radiu zalajal: "Prekleto … Anglija, daj no!" In "England" iz prvega hidroakustičnega stika je zadel z vrsto "ježev". V zgodovini RO-105 je bila postavljena zadnja točka.
Medtem štab japonskih podmornic ni mogel razumeti, zakaj čolni drug za drugim prenehajo komunicirati. Zgodilo se je najbolj zanimivo: analitiki japonske flote so prišli do zaključka, da na tem območju deluje velika in močna formacija ameriških ladij.
Na japonskem sedežu si nihče ni mogel predstavljati, da je takšen pokol uprizorilo več spremljevalnih uničevalcev. Na splošno je bila ta zavesa nameščena predvsem za sledenje gibanju ameriških operativnih formacij. Dejstvo, da je bilo na tem območju izgubljenih šest čolnov, je pričalo ravno o tem, da so tam delovale prav velike sile.
In v japonskem pomorskem štabu je bilo odločeno, da se na območje prenesejo dodatne sile, ki jih odstranijo z drugih smeri. Vključno z Marijanskimi otoki, ki so jih zavezniki udarili dobesedno teden dni kasneje!
To pomeni, da so trije spremljevalci lahko povlekli sile, ki bi bile Japoncem drugje zelo koristne. Dvojni učinek.
In usoda našega junaka, EME "England", ni bila najboljša.
Po junaškem napadu je Anglija še naprej opravljala svoj običajni posel spremljanja ladij. Salomonovi otoki, Zakladniški otoki, Avstralija, Nova Nizozemska, Leyte, Manus, Uliti, Iwo Jima in Okinawa. Dober seznam operacij, ki jih podpira 10 bojnih zvezd.
9. maja 1945 so v pristanišču na Filipinih Anglijo napadli trije japonski potapljaški bombniki. Prvo letalo so zažgali protiletalski strelci uničevalca, vendar je japonski pilot uspel zdržati in trčiti ob bok uničevalca na območju mostu. Ko je bombnik eksplodiral, so eksplodirale bombe, ki so ladji povzročile veliko škodo.
Umrlo je 37 ljudi, 25 jih je bilo ranjenih in opečenih. Druga dva letala so sestrelili letalski patrulji, ki so prispeli pravočasno, sicer bi se naša zgodba na tem mestu lahko končala.
Posadka je požar premagala, poškodovana ladja je dosegla Leite, kjer so jo popravila in se odpravila v Philadelphijo na temeljito prenovo.
Ko je ladja prispela v ZDA, se je vojna (16. julij 1945) pravzaprav končala in odločeno je bilo, da poraženega uničevalca ne bodo obnovili, ampak ga razrezali na kovine. Anglija je bila 15. oktobra 1945 razgrajena.
Njegovi tovariši so zelo dolgo služili v mornaricah različnih držav, Tajvana, Čila, Ekvadorja, Mehike, Južne Koreje, na Filipinih. Izkazalo se je, da so dobri čolni.
Ime angleškega radijskega operaterja je bilo preneseno na drugo ladjo, vendar se uspeh angleške posadke ni ponovil.
Prepričan sem, da je soimenjak z neba odobravalno gledal na uspeh ladje, ki je dobila njegovo ime. To je bil zelo dober lov.
