Zgodba, o kateri se bo razpravljalo, se je končala leta 1946 v mestu Nürnberg med mednarodnim sodiščem, ki je sodilo nacistični eliti.
Eden od obtoženih je bil grandadmiral, poveljnik podmorniške flote Reich (1939-1943), vrhovni poveljnik nemške mornarice (1943-1945), vodja države in vrhovni poveljnik nemških oboroženih sil iz leta 30. aprila do 23. maja 1945 Karl Doenitz.
Na Doenitzu so res viseli visi, saj so se nemški podmorničarji med vojno potrudili. Poleg tega je dejstvo, da je veliki admiral ob koncu vojne zasedel tako milo rečeno občutljive položaje. Jasno je, da za nepopoln mesec nemške vladavine ni mogel narediti nič narobe, še posebej, ker se je vojna pravzaprav končala dan po Hitlerjevem nasledniku.
Toda glavna pritožba proti Karlu Doenitzu je bila tako imenovana odredba "Triton Zero" ali "Laconia". Britanski tožilec je menil, da je to ukaz dokazan zločin, saj je bil po mnenju njegovih podmorniških posadk obtožen namernega uničenja posadk in potnikov potopljenih ladij in ladij.
Zelo resna obtožba pa ta točka ni bila vključena na Doenitzov seznam kaznivih dejanj. In namesto pričakovanih vislic je Doenitz dobil le 10 let zapora.
Glavni razlog naj bi bil posredovanje admirala ameriške mornarice Chesterja Nimitza, ki je bil poklican kot priča svetovalec pri podmorniškem boju.
Nimitz je bil res pameten v podmornicah, vendar je bil njegov nastop na sodišču neverjeten.
Nimitz je dejal, da Doenitz v dejanju ni videl ničesar podobnega, saj so se ameriške podmorniške sile v Tihem oceanu držale popolnoma enake taktike neomejenega podmorniškega bojevanja kot Nemci. Sodišče je upoštevalo nepričakovano izjavo ameriškega admirala in Doenitz je prejel 10 let.
Če pa se poglobite, sodelovanje Američanov pri dejstvu, da je Doenitz izdal ukaz "Triton Zero", še zdaleč ni tako viteško. Nasprotno, zelo grdo je.
Pojdimo v zgodovino.
1942 leto. Vojna je zajela ves svet in šele letos je postala svetovna vojna. Borili so se v vseh oceanih in na skoraj vseh celinah. Edina izjema je bila Severna Amerika. Površinska vojna z velikimi ladjami na Kriegsmarineu ni uspela, zato se je Reich po izkušnjah prve svetovne vojne odločil, da bo napadel Britanijo s pomočjo napadalcev in podmornic.
To je bila prava odločitev. Število potopljenih ladij je bilo več deset na mesec, tonaža pa več sto tisoč ton.
Omeniti velja, da so se podmorničarji sodelujočih držav na začetku vojne še vedno držali viteških pravil prve svetovne vojne in mednarodnih kodeksov ravnanja.
Vendar pa je primer, ki ga bomo zdaj obravnavali, dal debelo točko v zgodovini morskega viteštva. Kljub temu, da je podmorniško vojskovanje eno najbrutalnejših bojišč te vojne, so se tudi v njeni zgodovini pojavili trenutki, ki se recimo niso povsem ujemali s splošnimi okviri.
12. septembra 1942 je ob 22.07 nemška podmornica U-156 pod poveljstvom Wernerja Hartensteina napadla oborožen transport pod britansko zastavo in ga zadela z dvema torpedoma. Napadani transport je poslal sporočilo "SSS" - kodo, ki pomeni "napad podmornice". Ta prevoz je bil RMS Laconia.
Po dokumentih je bilo na krovu več kot 2700 ljudi, med njimi 63 članov posadke, 80 civilistov, vključno z ženskami in otroki, 268 britanskih vojakov, približno 1800 italijanskih zapornikov in 103 osebe iz konvoja, ki so ga sestavljali Poljaki.
Po eksplozijah torpeda je ladja dobila močan seznam, ki ni omogočal spuščanja vseh čolnov v vodo. Če bi to uspelo, bi bilo dovolj sedežev za vse, tudi za zapornike. Mimogrede, vojni ujetniki so imeli tudi pravico do odrešenja v skladu z vsemi mednarodnimi pravili.
Vendar so ujete Italijane preprosto vrgli v skladišča. Ko so stražarji zbežali, je nekaterim Italijanom nekako uspelo izbiti okna in priti skozi prezračevalne jaške.
Nekateri so bili ustreljeni, nekateri so bili do smrti zabodeni z bajoneti in noži. Tako so se plemeniti gospodje iz Velike Britanije in njihovi pomočniki s Poljske zaščitili pred težavami s preobremenitvijo čolnov. Italijani niso dobili možnosti niti približati se čolnom, nekatere so odgnali s streli, nekateri z udarci.
Kri in gibanje v vodi sta po pričakovanjih pritegnili morske pse. Afriška obala Atlantika je, veste, raj za morske pse, ki so pozdravili nepričakovano kosilo.
Na splošno bi lahko odnos britanskih mornarjev do nasprotnikov v tej vojni včasih primerjali z dejanji Japoncev.
Nadalje, ko je Laconia potonila v vodo, se je na površini pojavil U-156. Takrat so imeli nemški podmorničarji ukaz, da ujamejo kapitane in glavne inženirje.
Kapitan nemške podmornice Walter Hartenstein ni vedel, da je kapitan "Laconije" Rudolf Sharp ostal na potapljajoči se ladji, vendar je bilo mogoče poskusiti upoštevati navodila štaba, saj je veliko ljudi skupaj s čolni tavalo na površino vode.
Pravzaprav Hartenstein tega morda ne bi storil. "Lakonia" je šla v protipodmorniškem cik-cak, z ugasnjenimi lučmi in bila oborožena. Dve 120-milimetrski puški, tri 25-milimetrske protiletalske mitraljeze in šest 12,7-milimetrskih mitraljezov. Tako bi U-156 lahko nadaljeval do Cape Towna in nihče ne bi bil v trditvah.
Toda nemški kapitan je ukazal vzpon in navzgor je nenadoma zaslišal italijanski govor. In potem se je zgodila nenavadna stvar: nemški kapitan se je izkazal za nepopolnega brutalca, prijavil se je v štab in se odločil za izvedbo reševalne operacije.
Jasno je, da je podmornica najmanj prilagojena operacijam za reševanje velikega števila ljudi. In potem se je Hartenstein odločil za zelo nenavadno odločitev: v eter je odšel z odprto frekvenco in vsem to povedal
Ukaz Kriegsmarine je odobril reševalno akcijo. U-156 sta se približala U-506 in U-507 ter italijanska podmornica "Comandante Cappellini". Poleg tega je vlada okupirane Francije (Vichy) na zahtevo vrhovnega poveljnika Kriegsmarine Grossadmirala Raederja poslala iz Casablance še tri ladje.
Na splošno so nemški in italijanski podmorničarji do 15. septembra dejansko iz vode dvignili vse živo in se začeli premikati po površini ter vleči čolne za seboj. Jasno je, da so bili v tem položaju čolni v vsakem scenariju zelo ranljivi in najmanjša grožnja napada bi se odrazila v rešenih.
Grožnja je nastala naslednji dan, 16. septembra. Ameriški B-24 Liberator iz patruljnih sil na otoku Ascension je letel nad U-156, ki je vlekla štiri čolne, poleg tega pa je imela na krovu več kot sto rešenih Italijanov.
Ko se je letalo pojavilo iz podmornice, je žaromet pokazal, da "častnik letalskih sil govori z nemške podmornice na krovu preživelih iz Laconije: vojaki, civilisti, ženske, otroci."
Poleg tega je čoln pokazal posadko V-24 zastavo Rdečega križa velikosti 2 x 2 metra. Američani naj bi videli.
Posadka letala se nikakor ni odzvala in "Osvoboditelj" je odletel.
Ko se je vrnil v svojo bazo na otoku Ascension, je poveljnik posadke James Harden poročil svojemu poveljniku, vodji baze Robertu Richardsonu, kar je videl.
Po vojnih pravilih, zapisanih v mirnem času, pa ladij, ki plujejo pod zastavo Rdečega križa in izvajajo reševalne operacije, ni bilo mogoče napasti.
Richardson je kasneje trdil, da ni vedel, da je podmornica vključena v reševalno operacijo. Zato verjamemo, da bi lahko čoln obstrelil otok in uničil bazo, s čimer bi ogrozil zelo pomembno oskrbovalno pot za Veliko Britanijo.
Tako-tako izgovor, če sem iskren. Oborožitev podmornice tipa IXC je bila sestavljena iz 105 -milimetrske pištole in 110 nabojev. Uničenje celega letališča s tako "močnim" topniškim orožjem je v realnem času slabo predstavljeno, saj se ob prvih strelih letala lahko dvignejo in naredijo čoln "zabavno" življenje.
Vendar Richardson pošlje Hardena nazaj z ukazom, naj potopi čoln. Ob 12.32 "Liberator" Harden napade U-156. Bombe eksplodirajo v bližini čolna, vendar povzročijo minimalno škodo. Vendar prevrne in razbije dve čolni na koščke, morilce in potnike, ki so bili v njih, ubije in osakati. Opomba - Britanski mornarji in potniki, saj v čolnih ni bilo Italijanov.
Kaj bi lahko v tej situaciji naredil kapetan Harenstein? Seveda se začnite potapljati. To je ukazal in ljudem na krovu ukazal, naj skočijo v vodo in plavajo s čolna, da ne bi bili potopljeni v vrtinec s potopljenega čolna.
Hardenov B-24 je po izrabi vseh bomb odletel v bazo. Posadka letala je bila nagrajena z medaljami za umor britanskih državljanov. No, na splošno za potopitev nemške podmornice, vendar so bile poškodbe zelo hitro popravljene na U-156, čoln pa je samostojno prišel v bazo.
Še vedno je treba misliti, da je ameriški Harden popolnoma razumel, kaj se dogaja spodaj, saj je tako nespodobno metal bombe na plazeči čoln, kar je bila zelo lahka tarča. V težjih razmerah so Američani potopili tako nemške kot japonske podmornice. Rad bi pomislil, da je Harden razmišljal o časti in vesti, in prvi klic, ko je udaril v čolne, je bil res naključen.
Liberator je v zalivu nosil osem 500 -kilogramskih bomb. Bombe so metali v parih, torej štiri kroge. Očitno je bila ekipa Harden dobra posadka.
U-156 je potonil. Hartenstein je ljudem v čolnih svetoval, naj ostanejo na istem območju in počakajo na francoske ladje. Imel je informacije, da sta lahka križarka Gloire in patruljni ladji Dumont Durville in Annamit že odšli.
A v čolnih so se odločili, da bo s takšno reševalno akcijo mogoče sploh ne živeti do naslednjega dne. In dva čolna, ki sta vzela vodo in hrano Italijanom s podmornice Capellini, sta se odpravila proti Afriki. To je bila kruta kampanja.
Prvi čoln je na afriško obalo prišel po 27 dneh. Od 56 ljudi na krovu jih je preživelo 16. Drugi čoln je 40 dni kasneje prevzel britanski vlečni stroj. Tam so od 52 ljudi preživeli 4 …
In na sedežu Kriegsmarine, ko so izvedeli, da je bil napaden U-156, so dali ukaz poveljnikom U-506 (poveljnik poveljnik podpolkovnik Erich Würdemann) in U-507 (poveljnik poveljniške korvete Harro Schacht), da izkrcajo Britance in Poljaki na čolnih in odidejo.
Zanimivo je, da oba nemška kapitana nista ubogala ukaza! In še naprej so šli proti francoskim ladjam na površini, pokriti z ljudmi na palubi.
In Richardson je ves čas poskušal potopiti čolne. In B-24 se je pridružilo pet bombnikov B-25. Pet jih je opazilo in napadlo U-506 s 151 ljudmi, med njimi 9 žensk in otrok.
Napadi petih B-25 so bili tudi neuspešni!
Na splošno so imeli vsi srečo, na tem območju so se pojavile francoske ladje in Richardson se je končno umiril. Odločil se je, da bodo Francozi napadli njegovo bazo (verjetno je imel paranojo in pokvarjen radio), poveljnik ameriške baze je umaknil letala, da bi se pripravil na odbijanje napada z morja.
Francoske ladje so sprejele vse, ki so jih rešili Nemci in Italijani.
Kaj je bistvo. Rezultat je žalosten. Od 2732 ljudi na ladji Laconia jih je 1113 preživelo, od 1619 umrlih je bilo 1420 italijanskih vojnih ujetnikov.
Toda ta incident je imel zelo daljnosežne posledice. Vključno z ukazom "Triton Zero" ali kot so ga imenovali tudi "Red Laconia", ki ga je Karl Doenitz, ki je cenil svoje podmornice, izdal že 17. septembra 1942.
Tu nima smisla navajati besedila, enostavno ga je najti na internetu, če koga zanima, bistvo je, da je odslej posadkam podmornic prepovedano nuditi pomoč posadkam in potnikom potopljenih ladij.
Žal je treba le obžalovati, da so viteški koncepti vojnih pravil stvar preteklosti. Konec koncev je bilo dobesedno pred kakimi dvajsetimi leti, med prvo svetovno vojno, takšno vedenje povsem normalno. Čim dlje pa so bili nasprotniki med seboj neusmiljeni in vojna je bila neusmiljenejša.
Prav neumno je biti presenečen, da so Američani, Britanci, Japonci in Nemci - vsi danes postali talci grenkobe. Druga svetovna vojna je zelo spremenila misli ljudi in tistih, ki so zahtevali ta naslov.
Toda Grossadmirala Doenitza je pravzaprav rešila prav ta stvar.
Mimogrede, nihče ni videl kapitana Richardsona, ki je z rešenimi naročil napad na čolne. Kljub temu, da je po vseh mednarodnih standardih ukaz o napadu na čoln pod zastavo Rdečega križa največ, kar niti ni vojni zločin.
Zgodovino seveda pišejo zmagovalci.
Podmornica U-156, poveljnik, poveljnik podpolkovnika Walter Hartenstein, je 8. marca 1943 potopila napad Cataline vzhodno od Barbadosa. Celotna posadka (53 ljudi) je bila ubita.
Podmornica U-506, poveljnik poveljnik podporočnika Erich Würdemann, je 12. julija 1943 v severnoatlantskem zahodu od Viga potopila z globinskimi naboji ameriške mornarice B-24 Liberator. Umrlo je 48 članov posadke, 6 je bilo rešenih.
Podmornica U-507, poveljnik kapetana korvete Harro Schacht, je 13. januarja 1943 potopila v južnem Atlantiku severozahodno od Natala z globinskimi naboji ameriške mornarice Catalina. Ubitih je bilo vseh 54 članov posadke.
Zaključki so naslednji:
- niso bili vedno in vsi Nemci zver v človeški podobi.
- Američani niso bili vedno rešitelji človeštva.
- Ameriški piloti so znali potopiti podmornice Nemcev in Japoncev.
- "Pogrešanj" ameriških posadk na čolnih, ki so sodelovale v reševalni akciji "Lakonia", ni povzročilo pomanjkanje bojnih izkušenj, ampak prisotnost vesti.
- Karl Doenitz je imel neverjetno srečo, da je imel vest tudi njegov kolega Chester William Nimitz.
- Druga svetovna vojna je vojsko končno prisilila, da se loči od konceptov, kot je viteško vedenje do sovražnika.
Avtor je sovjetsko stran iz očitnih razlogov namerno izključil iz naštevanj in primerjav.
