Ameriška vojska napoveduje skorajšnji začetek naslednje faze programa Mobile Protected Firepower (MPF). Trenutno udeleženci programa zaključujejo potrebna dela in izdelavo naročene opreme. Nato se bodo na podlagi vojaške enote začeli primerjalni preizkusi dveh vzorcev. Glavni rezultati takšne revizije bodo načrtovani do sredine prihodnjega leta.
Na predvečer testov
Po zadnjih poročilih bodo v Fort Braggu v Severni Karolini testirali dve različici MPF. Začeli se bodo januarja prihodnje leto in bodo trajali do junija. 24 oklepnih vozil bo delovalo na različnih poteh, pokazalo svoje požarne lastnosti in pokazalo enostavnost uporabe. Poleg tega bodo opremo preskušali z granatiranjem z različnim orožjem.
Zdaj v bazi, ki je odgovorna za izvajanje preskusov, potekajo pripravljalna dela. Strokovnjaki pripravljajo poti za preskuse na morju in strelne črte za preverjanje orožja. Do začetka prihodnjega leta bo Fort Bragg lahko sprejel vsa vozila, vključena v testiranje.
Vsi prej napovedani načrti naj bi še vedno veljali. Junija 2021 bo Pentagon preučeval rezultate vojaških testov. Zmagovalec programa MPF bo izbran leta 2022, takrat se bo pojavila pogodba o serijski proizvodnji. Prvi tanki bodo šli v vojake leta 2025.
Tekmovalci pri delu
Za pogodbe vojaškega oddelka se bosta potegovala dva obetavna tanka podjetja General Dynamics Land Systems (GDLS) in BAE Systems. Trenutno so razvojne organizacije zaposlene pri gradnji eksperimentalne opreme za prihodnje preskuse. V skladu s pogodbami iz decembra 2018 morajo dostaviti 12 prototipnih tankov.
Letos sta GDLS in BAE Systems že večkrat poudarila svoje trenutne uspehe v okviru MPF. Nova sporočila te vrste so se pojavila v začetku oktobra. GDLS poroča, da so Pentagonu doslej predali tri tanke, dva pa že preizkušajo. Na poligonu Aberdeen se izvajajo poskusi enega izmed njih na morju, streljanje pa se bo začelo kmalu. Drugi je bil poslan na poligon Yuma, kjer služi kot pomoč pri usposabljanju bodočih posadk.
Zgrajenih je bilo še pet rezervoarjev, ki se pripravljajo na dostavo kupcu. Po opravljenih potrebnih pregledih jih bodo predali vojski za sodelovanje pri naslednjih dogodkih. Potrditve o sprejemu bodo predvidoma podpisane do konca tega leta.
BAE Systems, tako kot v nedavni preteklosti, ne razkriva natančnih podrobnosti o proizvodnji svojih MPF. Znano pa je, da je do zdaj uspela zgraditi več poskusnih oklepnikov. Očitno po hitrosti dela BAE Systems ni slabši od konkurenta in do začetka prihodnjega leta bo Pentagon prejel vse naročene tanke.
Prej so predstavniki razvojnih podjetij govorili o nekem časovnem premiku. Zaradi pandemičnih in protiepidemičnih ukrepov se je hitrost dela v tovarnah GDLS in BAE Systems močno zmanjšala. Posledično so se datumi za prenos poskusne opreme premaknili za več mesecev - z njimi pa tudi vse druge dejavnosti. Vendar pa kupec tega ne obravnava kot resen problem in grožnjo za prihodnjo oborožitev.
Cilji testiranja
Namen prihodnjih preskusov je neposredna primerjava dveh kosov opreme med delovanjem v vojaški enoti. Vojska bo določila, katero od vozil kaže najboljšo stopnjo zaščite in večjo ognjeno moč. Cenili bodo tudi udobje bojnega dela, vzdrževanja in delovanja na splošno.
Program MPF ima posebne cilje, ki so privedli do številnih inherentnih zahtev. Predlagani stroji bodo morali pokazati, koliko izpolnjujejo želje kupca. Najprej tanki zahtevajo posebno kombinacijo strateške in taktične mobilnosti, zaščite in ognjene moči.
Mere in teža rezervoarjev MPF so omejene z zmogljivostmi vojaško transportnih letal. Eno takšno vozilo bi moral prevažati prevoznik C-130, težki C-17 pa bi moral vkrcati tri enote. Kljub temu morajo imeti oklepna vozila visoko raven zaščite in močno orožje. Med prihodnjimi preizkusi bo ugotovljeno, ali so razvijalci uspeli doseči določene meje, ne da bi pri tem žrtvovali bojne lastnosti.
Obetavni tank MPF bo moral aktivno sodelovati s pehoto, drugimi oklepnimi vozili, letalstvom in topništvom. Če želite to narediti, mora imeti komunikacijsko opremo, ki zagotavlja vključitev v sedanje in prihodnje obrise poveljevanja in vodenja. V prihodnji primerjavi bo Pentagon ugotovil, kateri od predlaganih tankov je najbolj primeren za interakcijo.
Po testih
Manj kot šest mesecev je bilo namenjenih vojaškim preizkusom dveh vrst opreme. Nato bodo najmanj šest mesecev analizirali zbrane podatke in izbrali zmagovalca. Leta 2022 se pričakuje naročilo za serijsko proizvodnjo opreme. Načrti za to stopnjo so že znani in še niso popravljeni.
Trenutno se načrtuje nakup približno 55-60 rezervoarjev MPF. Prvo naročilo bo določalo sestavljanje 26 strojev. Potem se lahko pojavi pogodba za nadaljnjih 28 tankov. Poleg tega lahko naročijo popravilo in posodobitev 8 poskusnih vozil z nadaljnjim prenosom v bojne enote. Oprema za ta naročila bo v vojake vstopila od leta 2025. Verjetno bo njena proizvodnja trajala največ nekaj let.
Očitno proizvodnja MPF ne bo omejena na 55-60 oklepnih vozil. Ta tehnika je namenjena krepitvi pehotnih formacij in bo morala prevzeti del nalog glavnih tankov. Tako ameriška vojska potrebuje na stotine takšnih oklepnih vozil, obnova opreme pa lahko traja veliko časa.
Izzivalci za zmago
Rezultate tekmovanja MPF je težko napovedati. V okviru programa so razvili dve oklepni vozili s številnimi skupnimi značilnostmi in značilnostmi. Hkrati obstajajo določene razlike, ki lahko vplivajo na splošne zmogljivosti in posledično na izbiro stranke. Jasnega vodje programa ni.
GDLS ponuja lahek tank na podvozju bojnega vozila pehote Ajax, opremljen s polnopravnim bojnim oddelkom s topom 105 ali 120 mm. Uporablja se napreden sistem za nadzor požara, ki temelji na sodobnih sestavnih delih. Standardni oklep trupa in kupole je mogoče dopolniti z nadzemnimi elementi, ki skupaj zagotavljajo zaščito pred malokalibrskimi granatami in drugimi grožnjami.
BAE Systems je razvil svojo različico MPF na osnovi lahkega rezervoarja M8, ki je nastala sredi devetdesetih let in ni bila sprejeta v uporabo. Prvotna zasnova je bila dokončana in opremljena z novimi enotami in napravami ob upoštevanju sodobnih želja naročnika. Tank te vrste bo lahko kadar koli našel cilje in jih napadel s 105-milimetrskim topom.
Oba projekta sta nastala po enakih taktičnih in tehničnih zahtevah. Poleg tega obstaja poenotenje za nekatere komponente in sklope. Posledično sta deklarirani tehnični in bojni lastnosti obeh lahkih tankov na isti ravni, zato v programu še ni očitnega favorita.
Za izboljšanje zasnove in odpravo obstoječih pomanjkljivosti so potrebni stalni predhodni preskusi, ki vključujejo več prototipov. Prihodnji poskusi v Fort Braggu imajo drugačen namen. Pentagon bo prejel nove tanke v zadostnih količinah in jih preučil v resničnih razmerah, vklj. uporabo na odlagališčih.
Pričakuje se, da bodo primerjalni testi natančneje ugotovili razlike med strojema in določili njihovo primernost za dejansko uporabo. Ti procesi bodo približali zaključek programa in določili prihodnjo obliko kopenskih sil ZDA. Vendar bo v naslednjih tednih in mesecih glavna naloga dokončati montažo potrebnih prototipnih tankov in pripraviti poligone.
