Gradnja lastnega lovca pete generacije s strani Japonske je bila pomemben korak za državo. Letalska industrija dežele vzhajajočega sonca se je dvignila na kakovostno novo raven - in v tem smislu Japonska poskuša dohiteti Rusijo in ZDA. Z vojaško-političnega vidika japonski borec očitno izgleda kot signal za Kitajsko.
Konec aprila je na Japonskem prvič vzletel borec X-2, zgrajen s pomočjo prikritih tehnologij. Običajen dogodek po standardih sodobnega vojaškega letalstva pa je postal mejnik v razvoju letalske industrije in letalskih sil te države. Kot poudarja vir Business Insider, se je Japonska zdaj pridružila elitnemu klubu držav, ki lahko proizvajajo borce pete generacije, vključno z ZDA, Rusijo in Kitajsko. In japonski X-2 je v resnici "odgovor na ameriški F-35, ruski T-50 in kitajski J-20 in J-31".
Zadnja trditev je nekoliko sporna. Že bežen pogled na X-2 nam omogoča, da sklepamo, da je njegova zasnova bližje klasičnemu letalu za zračni boj F-22 Raptor kot pa večnamenskemu "letečemu računalniku" F-35. Kar zadeva odgovor na T-50, J-20 in J-31, je tukaj raje da kot ne (mimogrede, kitajski J-31 je zunanja kopija Raptorja).
X-2 je bil produkt treh pojavov. Prva je zamera deželi vzhajajočega sonca, druga so njene ambicije, tretja pa spreminjajoče se vojaško-politične razmere na Daljnem vzhodu. Kršitev je bila zavrnitev prodaje F-22 Japonski v ZDA. Vendar v primerjavi z drugimi državami ni bilo diskriminacije: Raptor sploh ne izvažajo. Ko je X-2 dvignila v zrak, je Japonska dokazala, da je sposobna sama ustvariti borec pete generacije.
Kar zadeva ambicioznost, po besedah Jeffreyja Hornunga iz mirovne fundacije Ryochi Sasakawa "Tokio svetovnim silam poskuša dati jasno vedeti, da je treba japonsko vojaško industrijo jemati resno."
In ne samo v vojski. Japonska, ki je postala ena vodilnih v svetu na področju visokotehnološkega razvoja, zlasti na področju ustvarjanja vozil (avtomobilov, vlakov), iz več razlogov ni namenila dovolj pozornosti razvoju svoje letalske industrije kolikor bi bila enaka avtomobilski ali elektronski … Vendar je japonska letalska industrija razvila in izdelala dobra letala za splošno letalstvo, letala za usposabljanje reaktivnih motorjev, helikopterje in hidroplane, poslovna letala in dvomotorna regionalna turbopropelerska letala YS-11 so uživala velik ugled pri mednarodnih letalskih prevoznikih.
Toda konec zadnjega desetletja so se razmere spremenile. Japonska se je boju za mednarodni letalski trg pridružila tako, da ji je ponudila novo regionalno letalo MRJ. Kljub temu, da bo kupcem dostavljen šele leta 2018, ima že 233 trdnih naročil in 194 opcijskih naročil (več kot ruski Superjet-100).
Tudi tradicionalni avtomobilski proizvajalec Honda je začel razvijati in graditi letala, ki so na trgu ponujala poslovni letalo posebej majhnega razreda, HondaJet. Ustvarjanje X-2 kot potencialnega konkurenta ameriškim in ruskim lovcem pete generacije v prihodnosti se dobro ujema s to sliko. Kot ugotavlja ameriška publikacija Foreign Policy, bi "obvladovanje prefinjene prikrite tehnologije lahko povečalo možnosti Japonske za sodelovanje v mednarodnem konzorciju za razvoj lovskega letala naslednje generacije".
Nič manjši prispevek k nastanku X-2, po zunanji politiki, so imele že omenjene vojaško-politične spremembe na Daljnem vzhodu: na eni strani zapleteni odnosi med Japonsko in Kitajsko, na drugi pa naraščajoča militantnost Severne Koreje. Odziv Tokija na te spremembe je bila zlasti odločitev vladajoče vlade, da odpravi prepoved uporabe japonskih oboroženih sil zunaj Japonske, pa tudi letno povečanje vojaškega proračuna države (za več podrobnosti o reformi japonske vojske, glej ta članek časopisa VZGLYAD).
Po besedah Hornunga bi moralo v spopadu med Tokijem in Pekingom okoli otokov v Južnokitajskem morju nastanek lovca X-2 nebesnemu cesarstvu dati vedeti, da se Japonska ne namerava umakniti. Še več, po poročanju Christian Science Monitor so bile leta 2015 japonske samoobrambne sile prisiljene 571-krat dvigniti svoje lovce, da so prestregle kitajska letala, ki so vdrla v japonski zračni prostor. V primerjavi z letom 2014 (464 primerov) se je število takih incidentov povečalo za 23%. Očitno dežela vzhajajočega sonca ne šteje več svoje trenutne lovske sile, ki jo sestavlja 190 zastarelih letal F-15J, za ustrezno zaščito pred kitajskim zračnim napadom.
Omeniti velja tudi, da je kljub zunanji podobnosti X-22 s F-22 in T-50 po svojih težnih lastnostih precej bližje F-16 in MiG-29. Prezgodaj je reči, da je to polnopravni bojni borec. Po mnenju nekaterih strokovnjakov njegovi motorji niso dovolj močni, poleg tega še ni opremljen z orožjem. S konfiguracijo šob lahko sklepamo, da ima X-2 funkcijo nadzorovanega vektorja potiska, kar poveča njegovo okretnost. Ta funkcija mu bo omogočila učinkovitejši upor kitajskim borcem.
Hkrati je naloga boja proti kitajskim "dvojčkom" ruskih lovcev nujnejša za Japonsko, saj so oni, in ne J-31, kopiran iz F-22, osnova lovca nebesnega cesarstva. letala. X-2 ima radarsko prikritost, kar bi mu moralo dati karte blanša za boj proti tem vozilom.
Predstavniki podjetja Mitsubishi Heavy Industries poudarjajo, da je X-2 doslej le prototip, ki ima "letalsko ogrodje, motorje in druge sodobne sisteme in opremo, ki jih je mogoče uporabiti v prihodnjih lovcih". Bojna varianta bo dobila oznako F-3 in bo verjetno začela delovati šele leta 2030. Vsekakor pa lahko že rečemo, da se je letalska industrija dežele vzhajajočega sonca dvignila na kakovostno novo raven.
