Po uradnem predstavniku ministrstva za obrambo Japonske bodo leta 2014 izvedeni prvi letalski preizkusi prototipa prikritega lovca ATD-X generacije 5+ (japonski 心神?, "Soul").
ATD-X je zelo manevriran borec, ki temelji na sodobnih tehnologijah Stealth. Prototip bo v realnih pogojih letenja in sledenja omogočil preizkus številnih tehničnih rešitev, ki jih je kasneje mogoče uporabiti za izdelavo obetavnega bojnih letal. ATD-X bo prav tako omogočil izvajanje številnih metod za boj proti drugim prikritemu lovcu, ki bi se v prihodnosti lahko uporabili na območju sovražnosti.
Japonska je objavila uradno zahtevo po informacijah o razpoložljivih reaktivnih motorjih za nacionalni borec generacije 5+ ATD-X Shinshin. Japonska se zanima za nakup reaktivnih motorjev za 2 prototipa obetavnega lovca. Glavni pogoj je zahteva po moči elektrarn, ta mora biti v načinu brez gorilnika vsaj 44-89 kN. Med podjetji, za katerih modele motorjev je Japonska pokazala veliko zanimanje, so Volvo Aero z RM12, General Electric s F404, Snecma z M88-2. Ti motorji se trenutno uporabljajo v lovcih Dassault Rafale, Boeing F / A-18 Super Hornet in Saab JAS 39 Gripen.
Prej je Japonska načrtovala nakup lovcev 5+ generacije F-22 Raptor iz Združenih držav Amerike, vendar je na njihov izvoz vložil veto ameriški kongres. Zato je Japonska leta 2004 začela financirati lasten razvojni program lovcev 5+, delo na katerem je bilo zaupano Mitsubishiju. Prvo letalo Shinshin je bilo leta 2005 testirano na odbojnost v Franciji. Tehnične značilnosti bodočega lovca še niso znane. Po napovedanih načrtih bo letalo opremljeno z radarjem z aktivno antensko rešetko, reaktivnimi motorji s spremenljivim vektorjem potiska in kompleksom daljinskega upravljanja z optičnimi vlakni.
Pričakuje se, da bo v okviru programa ATD-X večina komponent za lovca izdelana na Japonskem. Japonska industrija in v veliki meri Mitsubishi Heavy Industry (MHI), ki po licenci podjetja Lockheed Martin sestavlja japonsko različico lovca F-16C / D (F-2), išče dovoljenje za izdelavo novega letala z namenom ustvarjanja dodatnih delovnih mest in uvedbe tehnologij za ustvarjanje sodobnih borcev.
Japonska medtem načrtuje v bližnji prihodnosti razpis za nakup lovcev za nacionalno letalstvo. Med kandidati so Lockheed Martin F-35 Lightning II, F / A-18E / F in Eurofighter Typhoon.
Po prvih informacijah namerava japonsko obrambno ministrstvo v prvi fazi kupiti 12 letal. V prihodnosti se bo obseg nakupov lahko povečal na 42 letal. Kot smo že poročali, bo lovec F-4EJ Phantom-2 Kai predviden za razgradnjo od leta 2015. Tokio pričakuje, da bodo glavni kandidati predložili svoje prave predloge do konca septembra letos. Po rezultatih razpisa namerava obrambno ministrstvo poslati zahtevo za dodelitev prve tranše sredstev za nakup borcev FX v okviru proračuna za proračunsko leto 2012, po predhodnih ocenah sprejetje letala v uporabi je načrtovana za leto 2016.
