Tako kot druge vodilne države na svetu tudi Kitajska razvija lastne različice novih lovcev pete generacije. Kitajska industrija je v zadnjih letih ustvarila več obetavnih tovrstnih strojev hkrati. Do danes je bilo eno od letal sprejeto in dano v proizvodnjo, drugi projekti pa so še daleč od podobnega konca. Tako na primer obetavni lahki borec Shenyang FC-31, ki je bil prvič prikazan pred nekaj leti, še ni dosegel vojaške obveznosti, njegova usoda pa je dolgo ostala negotova.
Spomnimo se, da je za obstoj še enega kitajskega projekta lovca pete generacije postalo znano že leta 2011, ko je bila fotografija neznanega letala z oznako "F-60" v javni lasti. Kasneje so ljubitelji letalstva fotografirali izdelek, ki bi lahko bil prototip prihodnjega letala. Kmalu so se pojavile informacije o možnem imenu projekta. Viri so povedali, da se bo letalo za kitajsko letalstvo imenovalo J-31, izvozna različica pa F-60.
Prvi prototip FC-31 / J-31 na AirShow China 2014. Fotografija Wikimedia Commons
Konec oktobra 2012 je prvič vzletel prvi prototip. Le nekaj dni kasneje je bila maketa letala prikazana na naslednji razstavi AirShow China v Zhuhaiu. Postalo je znano, da projekt razvijajo oblikovalci Shenyang Aircraft Corporation in se imenuje FC-31. Stroj je bil uvrščen med lovce pete generacije in reševati je moral široko paleto bojnih nalog, da bi uničil zračne in kopenske cilje. Predstavniki razvijalca so trdili, da projekt nastaja na pobudi - brez neposrednega naročila kitajskega obrambnega ministrstva.
Značilen videz prototipa in razstavnega modela je postal razlog za sum, izražen v različnih tujih publikacijah. Tuji strokovnjaki, ki so preučevali zunanjost FC-31, so prišli do zaključkov o izposoji tujih izkušenj. Sodobni ameriški lovci F-22 in F-35 bi lahko postali vir idej in rešitev. Videz kitajskega avtomobila je združil njihove glavne značilnosti; niti ni popolnoma prepisal obstoječe tehnike.
Kasneje so postavitev in polnopravni vzorec letala večkrat prikazali na razstavah na Kitajskem in v tujini. Uradne izjave in analitika nenehno dopolnjujejo razpoložljive podatke o letalu in njegovih možnostih. Zlasti od določenega časa se je trdilo, da je projekt pobude SAC še vedno prejel podporo vlade. Letalske sile Ljudsko osvobodilne vojske Kitajske so se zanimale za to letalo, vendar niso bile pripravljene v celoti plačati dela in zagotoviti druge pomoči. Ta status se je ohranil vsaj do konca leta 2016.
Prvi prototip med preskušanjem. Fotografija Chinatimes.com
Decembra 2016 je razvojno podjetje začelo s preskusi oblikovanja letenja drugega prototipa FC-31. Od prvega stroja se je razlikoval po drugačni zasnovi ogrodja, prenovljeni letalski elektroniki in motorjih novejše modifikacije. Po različnih ocenah bi takšne izboljšave morale povzročiti povečanje glavnih značilnosti. Vendar se obeti projekta od tega niso spremenili. Nadaljnja usoda borca je bila še vedno zaskrbljujoča. Prisotnost številnih enako zanimivih projektov bi lahko povzročila različne posledice, vključno z negativnimi za FC-31.
Spomladi leta 2018 so se v kitajskem tisku pojavila poročila o možnem nadaljevanju razvoja projekta FC-31 z namenom reševanja novih težav. Trdili so, da je dokončano letalo veljalo za uspešno platformo za ustvarjanje obetavnega lovca na nosilcu. Jeseni 2017 je kitajsko vojaško ministrstvo odprlo sredstva za nov projekt. Do objave te novice je Shenyang začel oblikovati. Takratni letalski nosilec je bil označen kot J-FX. Po poročanju kitajskih medijev bo prototip letala novega tipa vzletel konec prihodnjega leta.
Projekt J-FX bo gradil na obstoječih letalih FC-31. Hkrati so potrebne določene izboljšave. Letalo potrebuje zložljivo krilo, okrepljeno podvozje, zavorni kavelj itd. Poleg tega se med prestrukturiranjem dokončanega lovca načrtuje resna posodobitev vgrajene elektronske opreme. Letala, ki bodo nastala v prihodnosti, bodo lahko dopolnila sestavo letalskih prevoznikov in sčasoma nadomestila obstoječa letala četrte generacije.
Razstavni model borca, 2014 Photo Bmpd.livejournal.com
Ravno neki dan so se pojavile nove informacije o projektu letalskega lovca na podlagi FC-31. Dimenzije letala J-FX bodo ostale na ravni baznega letala, vendar se bo največja vzletna teža povečala s sedanjih 28 na 30 ton. Bojni polmer "kopenskega" lovca brez zunanjih tankov, glede na po znanih podatkih je 1250 km. Večja letala na nosilcih bodo imela večje rezervoarje, kar bo povečalo polmer za 250 km. Po drugih lastnostih in orožju se vozila ne bi smele razlikovati med seboj.
Poročali so, da projekt letalskega lovca, ki temelji na nosilcih, dobi podporo Ministrstva za obrambo in ima vse možnosti, da ga sprejme v uporabo. Znani so bili tudi razlogi za začetek projekta J-FX. Kot se je izkazalo, osnova novega reda ni le naravna želja poveljstva za razvoj letalstva pomorskih sil, temveč tudi prisotnost težav z drugo opremo ali nezmožnost prilagajanja za uporabo na letalskih nosilcih.
Po poročanju tujih tiskov so med delovanjem serijskega lovca na nosilcih Shenyang J-15, ki velja za predelano različico sovjetskega / ruskega Su-33, nastale opazne težave. Ta stroj kaže dobre zmogljivosti letenja in bojne sposobnosti. Vendar značilnosti vzleta in pristanka še zdaleč niso idealne. Trdi se, da je obvladljivost J-15 nezadostna za varen pristanek na krovu letalskega nosilca. Piloti sčasoma obvladajo ta postopek, vendar ne postane manj zapleten in nevaren. Poleg tega J-15 spada v četrto generacijo lovcev, kar omejuje njen potencial in prihodnost v smislu posodobitve.
Drugi prototip FC-31 med letom
Očitno kitajsko poveljstvo že za pomembno obdobje načrtuje razvoj letalstva na nosilcih in takšni načrti predvidevajo delovanje povsem novih letal. S svojimi pozitivnimi lastnostmi bo sodobni J-15 sčasoma zastarel in ga bo treba zamenjati. Kot slednji se J-FX zdaj ustvarja na podlagi izkušenega FC-31. Prvi polet takšnega stroja je predviden konec prihodnjega leta. Z uspešnim zaključkom vseh potrebnih del in odsotnostjo resnih težav bo borec J-FX lahko vstopil v službo sredi dvajsetih let.
Treba je opozoriti, da bo osnova za letalski letalnik FC-31 in ne letalo Chengdu J-20, sprejeto za uporabo. Ker ima to letalo resne tehnične prednosti pred FC-31, ga odlikujejo velike velikosti in teža, kar zmanjšuje njegov potencial v okviru letalstva, ki temelji na nosilcih. Hkrati bodo bojne lastnosti J-FX izpolnile pričakovanja.
Pred nekaj dnevi je SAC objavil načrte za osnovni projekt FC-31. Kot se je izkazalo, to letalo ni bilo pozabljeno in strokovnjaki ga še naprej razvijajo. Poleg tega je bil model lovca ponovno prikazan na vojaško-tehnični razstavi v Zhuhaiu. Vendar je razvojno podjetje spremenilo namen novega letala. Pred tem je bilo letalo v svoji prvotni konfiguraciji načrtovano za ponudbo kitajskim letalskim silam in tujim kupcem, zdaj pa je bilo odločeno, da ne bodo sodelovali z domačim naročnikom. Kopenska letala FC-31 bodo promovirana na mednarodnem trgu. Zdaj je ta projekt namenjen izključno izvozu.
***
Po razpoložljivih podatkih je obetavno kitajsko letalo Shenyang FC-31 še en poskus ustvarjanja stroja, ki izpolnjuje zahteve za lovce pete generacije. Zaradi tega ima letalo značilen videz in spominja na nekatere obstoječe vzorce tujega razvoja. Najprej je podobna ameriški tehnologiji, ki je nekoč postala razlog za sum in obtožbe.
Drugi prototip prihaja za pristanek
Letalo je zgrajeno v skladu z običajno aerodinamično konfiguracijo z integrirano postavitvijo in visokim krilom. Da bi zmanjšali radarski podpis, ima vozilo značilne gladke konture. Rabljeno trapezno krilo in repna enota z dvema plavuti. Zaradi zahtev za prikritost se kobilice zrušijo navzven. Pomembna značilnost letala FC-31 je prisotnost notranjih tovornih predelkov za prevoz orožja. Rakete in bombe naj bi postavili v ločene predelke na dnu trupa trupa. Prostori so zaprti s premičnimi zavihki, kar zmanjšuje vidljivost vozila za radarje. Hkrati ima letalo možnost uporabe zunanje zanke.
V zadnjem delu trupa FC-31 je nameščen par turboreaktivnih motorjev WS-13. Prvi prototip je bil opremljen z motorji modifikacije WS-13A, drugi pa je uporabljal naprednejši WS-13E. Potisk naknadnega gorilnika slednjega presega 9000 kgf, kar naj bi zagotovilo visoko razmerje potiska in teže. Vendar je slednji parameter neposredno odvisen od vzletne teže in v številnih situacijah lahko letalo izgubi svoje lastnosti v primerjavi z drugo sodobno tehnologijo.
Prej so trdili, da lahko par motorjev WS-13E pospeši letalo FC-31 do hitrosti reda 2200 km / h. Največja hitrost je po zadnjih podatkih bistveno nižja - le 1400 km / h. Strop - 16 km. Bojni polmer z gorivom samo v notranjih rezervoarjih je deklariran na ravni 1250 km. Pri uporabi izvenkrmnih rezervoarjev mora biti ta parameter do 1900-2000 km.
Fotomontaža mešane letalske skupine z letalskim prevoznikom z J-FX. Fotografija Mil.news.sina.com.cn
Pod nosnim stožcem trupa je predvidena namestitev aktivne fazne antenske niše radarja tipa KLJ-7A kitajske zasnove. Ta postaja bo odgovorna za iskanje in odkrivanje ciljev. Poleg tega se bo uporabljal za vodenje nekaterih vrst izstrelkov. Dodatno sredstvo za iskanje in sledenje ciljem bo optična lokacijska postaja. Prav tako lahko v različne dele jadralnega letala namestite dodatne senzorje za različne namene.
Po poročanju tujih tiskov bo FC-31 lahko nosil do 8 ton orožja, od tega bo 2 toni v notranjih predelkih. Poročajo o prisotnosti šestih točk zunanjega obešanja. Število visečih naprav znotraj trupa ni znano. Po različnih ocenah bo lahko borec nosil do 10-12 majhnih in srednje velikih raket zrak-zrak. Pri uporabi bomb s kalibrom 500 kg se lahko obremenitev streliva zmanjša na 8 enot. Seznam orožja, združljivega z lovcem, ostaja neznan. Verjetno bo letalo lahko uporabljalo obstoječe in prihodnje vodene rakete in bombe ustreznih velikosti in kalibrov.
Dolžina prototipov FC-31 se je gibala od 16,9 m do 17,8 m. Razpon kril je bil približno 12 m, površina 40 m2. Največja vzletna teža kopenskega lovca bo dosegla 28 ton, obetavna palubna različica tega letala pa bo približno 2 toni težja. Po pričakovanjih povečanje mase ne bo negativno vplivalo na zmogljivost. Na splošno bo sprememba krova podobna osnovnemu modelu, vendar bo prejela nekaj novih komponent in sklopov.
***
Shenyang Aircraft Corporation je do zdaj opredelila prihodnost obetavnih projektov. Letalstvo PLA ne ponuja več kopenskega letala FC-31 in je zdaj izključno izvozni model. Kot tak se prikazuje na razstavah in ponuja potencialnim kupcem. Vendar avtomobil še ni našel svojih kupcev. Podatkov o pogajanjih o možni pogodbi trenutno ni, čeprav se lahko pojavijo kadar koli. Nedavna demonstracija lažnega lovca na AirShow China 2018, med katero bi se tuja vojska lahko seznanila s kitajskim projektom, lahko ta trenutek približa.
FC-31 (spodaj) in drugi lovci pete generacije iz različnih držav. Slika Mil.news.sina.com.cn
Za domačega kupca kitajski proizvajalci letal razvijajo specializirano krovno modifikacijo prvotnega FC-31. Oblikovanje stroja s poskusnim imenom J-FX se je začelo pred skoraj letom dni, do zdaj pa bi že moralo prinesti določene rezultate. Leto kasneje se načrtuje dvig prototipa novega tipa v zrak. Nato bo še nekaj let porabljenih za testiranje in natančno uglaševanje, nato pa bo mornariško letalstvo kitajske mornarice lahko prejelo serijsko opremo. Seveda ob uspešnem zaključku projekta.
Zgodovina projekta Shenyang FC-31 je trenutno videti zelo zanimiva. Razvoj obetavnega lovca pete generacije se je začel na prelomu v zadnja desetletja, vendar je bil izveden na pobudi, kar je zmanjšalo njegov potencial. Po nekaj letih negotovosti je projekt kljub temu našel ustrezno nišo. V svoji prvotni obliki je zdaj na voljo tujim kupcem, Kitajska pa lahko dobi spremenjeno letalo, prilagojeno za delo na krovu letalskih nosilcev. Tako se nadaljuje delo na zanimivem modelu tuje letalske tehnologije in kmalu bi morala slediti nova poročila o njihovem napredku.
