Bralci "VO" so gradivo o Gromovitem kamnu pozitivno ocenili, čeprav seveda ni šlo brez alternativnih užitkov. Zato se je porodila ideja, da bi to gradivo nadaljevali, vendar ne z lastnimi spisi (kaj pa, če gre za fikcijo »avtorja znanstvene fantastike« ali najete »temne sile«!), Ampak z odlomki iz dokumentov tistega časa. Na srečo jih je ostalo še veliko. Obstajajo tudi pisma od Catherine do Voltaireja in Voltaire do Catherine. Falconeova pisma njegovemu prijatelju, vzgojitelju Denisu Diderotu. Skope vrstice dokumentov o tem, komu je dano koliko in za kaj ter koliko od tega se povprašuje in od kod. Birokracija je dobra stvar za zgodovinarje. Poleg glavnega vira, ki ga je načeloma vedno mogoče ponarediti, vsaj v teoriji, vedno obstaja množično, naravnost pošastno glede na obseg spremnih dokumentov. To je dopisovanje in poročila nižjih rangov oblastem ter neposredno klevetanje, vse vrste seznamov in urnikov. Vse to je praktično nemogoče upoštevati in ponarediti. Ker pogosto ni sledi, kam je bilo to poslano. No, saj je podstavek bronastega konjenika, znamenitega Gromovitega kamna, "stvar" precej velika, pravzaprav isto umetniško delo kot spomenik samemu Petru Velikemu, torej njegovo skulpturo, ni dvomim, da je bil obseg "papirnate umetnosti", ki je bila pred njeno pojavo, zelo velik. Naj se z leti nekaj izgubi.
Risba makete spomenika Petru Velikemu, umetnika Antona Losenka. Izdelal ga je v delavnici Falcone (1770). To je pravzaprav to … spomenik A. Macedonsky, vendar sta oba umetnika sklenila zaroto ali pa je recimo Falcone plačal Losenku in posledično se je pojavila ta risba. Ob takšnih predpostavkah lahko rečemo le: pisatelj sploh ne verjame v ljudi. Vsi, vsi, absolutno vsi tatovi! In obstajajo in so bili! Ampak … tega preprosto ne more biti, tukaj je stvar! (Muzej mesta Nancy, Francija).
A vseeno se obrnimo na papirje, za katere pogosto pravijo, da sta pero in papir dolga roka od groba! Tako se Falcone v enem od svojih pisem Denisu Diderotu spominja "… dneva, ko sem na vogalu vaše mize skiciral junaka in njegovega konja in premagal simbolno skalo." To pomeni, da je "divji kamen" - simbol težav, ki jih je Peter premagal - Falconet spočel v Parizu, torej še preden je bil v Sankt Peterburgu. In treba je opozoriti, da je bil to čas? Doba razsvetljenstva !!! Doba romantike se še ni začela. Zato je bil "divji kamen" kot podstavek za spomenik suverenu videti kot očitna novost, v nasprotju s prevladujočimi okusi v tistem času.
"Spoznal sem enega umetnika, inteligentno osebo in sposobnega slikarja," je zapisal Falcone, "ki mi je glasno po vsej palači Palais dejal, da te emblematične skale ne bi smel izbrati za podstavek svojega junaka, saj v St.. Petersburg. Očitno je verjel, da obstajajo pravokotni podstavki."
Potrebna številka potrebuje podstavek, ki bi moral biti "pet dolžin v dolžino (10,6 m), dva stenja in pol aršina v širino (4,6 m) ter dva višina in en aršin v višino (4, 96 m)", je poročala knjižničar Akademije znanosti in neposredni udeleženec teh dogodkov Ivan Bakmeister.
Kar zadeva predsednika Akademije za umetnost Ivana Betskega, ki ga je Catherine imenovala za nadzor nad gradnjo tega spomenika, je bil tudi on nezadovoljen s tem Falconejevim predlogom in nam je pustil tudi pisno besedilo o tem nezadovoljstvu: velika bremena, zlasti pri prevozu skozi morja ali reke in lahko sledijo druge velike težave. " Tu je imel Betsky svoj interes, saj je Katarini predlagal svoj projekt: "podstavek bi moral biti okrašen z zakonodajnimi, vojaškimi in suverenimi atributi ter majhnimi reliefi," je dejal zgodovinar N. Sobko v "Ruskem biografskem slovarju" 1896-1918.
Diderot je v odgovor na Betsky napisal pismo, v katerem ga je poskušal ugovarjati: »Zamisel o Falconeu se mi je zdela nova in lepa - njegova je; zelo je navezan nanjo in zdi se mi, da ima prav … Raje bi se vrnil v Francijo, kot da bi se strinjal z delom na navadni in vulgarni stvari. Spomenik bo preprost, a bo v celoti ustrezal značaju junaka … Naši umetniki so stekli v njegov atelje, vsi so mu čestitali, da je opustil uhojeno pot, in prvič vidim, da vsi ploskajo nova ideja - tako umetniki kot družabniki, nevedni in strokovnjaki."
In dobro je, da se je Catherine izkazala za zelo inteligentno žensko, ki je lahko cenila idejo o "divji skali". Čeprav je treba spet upoštevati obdobje. Konec koncev je imela nekdo srečo. Ravno na začetku njenega vladanja je v Rusiji prišlo do spremembe umetniških stilov: namesto veličastnega baroka je v modo prišel klasicizem. Dekorativni presežki so preteklost, preprostost in naravni materiali pa postajajo modni. Cesarica ni zaman zavrnila že dokončan kip Petra I, ki ga je izdelal Bartolomeo Carlo Rastrelli, ki je bil postavljen pred grad Mihajlovski šele leta 1800. Čeprav prikazuje Petra v podobni preobleki in na enak način iztegne roko naprej. Ampak … banalna poza in to je to - umetnosti ni, obstaja rokodelstvo, čeprav kakovostno!
Spomenik Petru Velikemu Bartolomea Rastrellija.
»Navadna noga, na kateri je večina kipov odobrena,« ji je zapisal akademik Buckmeister, »ne pomeni nič in ni sposobna prebuditi nove spoštljive misli v duši gledalca … izraziti veliko misli!"
»Za popolno izražanje ideje je morala biti v skladu z željami Katarine II skala izredne velikosti, nato pa je lahko le jahač, postavljen nanjo s konjem, močno gledalca. Zato je bilo prvo pomembno in najpomembnejše vprašanje na začetku gradnje spomenika - najti ogromen, velikanski kamen, ki naj bi služil kot vznožje spomenika, in ga nato dostaviti na mesto, kjer je bila zgrajena spomenik naj bi bile … knjižnice Antona Ivanovskega.
Zanimivo pa je, da naj bi bil podstavek sprva izdelan montažno, torej iz več velikih kamnov. Mimogrede, sam Falcone si ni niti sanjal o podstavku iz celega kamna: "Monolitni kamen je bil daleč od mojih želja … Mislil sem, da bo ta podstavek zgrajen iz dobro opremljenih delov." Kot je o tem zapisal isti Buckmeister, je "skoraj izdelal risbe, na kakšen način naj bi bili kamni, od katerih je bilo najprej potrebnih dvanajst, po le šestih, izrezljani in z železnimi ali bakrenimi kljukami je bilo treba pariti."
Umetniški kritik Abraham Kaganovich je v svoji klasični knjigi "Bronasti konjenik", ki jo je napisal na podlagi arhivskega gradiva, podrobno opisal, kako so iskali te kamne. »Preživela skica peresa na hrbtni strani enega od dokumentov Urada za stavbe nam omogoča, da presodimo, kako bi morala izgledati skala, sestavljena iz dvanajstih kamnov. Skoraj kvadratna v svojem temelju je bila okrnjena piramida, na zgornjo ploščad katere naj bi namestili jahača …
Betsky je celo nakazal, naj za odpravo pripravi posebno "navodilo" (oh, to so naši birokrati - pribl. VO), ki naj bi poiskalo primeren kamen ali kamne. Najprej je bilo treba ugotoviti položaj kamna v tleh in kako globoko leži, ga izmeriti, ugotoviti razdaljo od kamna do ceste in do najbližjih vodnih poti ter od "južne in severne strani" … odtrgajte majhen kos "in jih takoj predstavite uradu stavb.
Že konec poletja 1768 je bilo najdenih več primernih kamnov, ki so bili po velikosti precej blizu temu, kar je potreboval Falconet. Kovač Sergej Vasiliev je na cesti po Narvi odkril kar pet kamnov dolžine 3-4 metre (debelina je stara ruska mera dolžine, dolga približno 2, 13 m). Andrey Pilyugin jih je na obali Finskega zaliva našel še več: kar 27 in še več velikih kamnov v bližini Gatchine in Oranienbauma. Tudi v samem Kronstadtu so našli kamen in celo »ob morju«, čeprav je imel »grdo okroglo postavo«, vendar je bil dolg 5 satov.
V dokumentih je zapisano, da se je po preverjanju izkazalo, da je veliko kamnov neuporabnih: "zelo drobljiv, največji izpuščaj in šibek zaradi šibkosti", drugi pa še močnejši kamni različnih odtenkov, vzorca pasme in komaj bi bilo videti dobro, če bi bili povezani skupaj. Na splošno, kot je zapisal Buckmeister, "narediti kamen želene velikosti iz nabranega marmorja ali iz velikih kosov divjega kamna, četudi je bil neverjeten, ne bi povsem dosegel predvidenega namena."
"Dolgo smo iskali zahtevane drobce skale, kako je narava na koncu dala pripravljeno nogo izklesani podobi," spet piše Buckmeister. - Na razdalji skoraj šest milj od Sankt Peterburga pri vasi Lakhty v ravni in močvirnati deželi je narava izdelala kamen strašne velikosti … Kmet Semjon Višnjakov je leta 1768 dal novico o tem kamnu, ki so jo takoj našli in s potrebno pozornostjo pregledali."
Višnjakov je o svojem odkritju poročal Bectovemu adjutantu, grškemu inženirju Maren Karburi, ki je v Rusiji živel pod domnevnim imenom Laskari. Naslednje jutro je šel pogledat kamen in nato poročal Betskoyu: »Po ustnem ukazu vaše ekscelencije je bilo ukazano najti velik kamen …, ki so ga našli na strani Vyborg v dači njegovega ekselencije grofa Yakov Aleksandrovich Bruce pri vasi Konnaya, iz katere je bil kamen [narisan] načrt … in kos z roba namerno odstreljen, kar si lahko predstavljam, in ga je treba odnesti približno šest milj do vas Lakhta, od tam pa z ladjo na določeno mesto …"
Falconetu je bil kamen zelo všeč. "Ponudili so mi," je zapisal, "bil sem navdušen in rekel: prinesi, podstavek bo trdnejši." V pismu vojvodi d'Aiguillonu Falcone je najdbo opisal takole: »To je gruda lepega in izredno trdega granita z zelo radovednimi črtami kristalizacije. Zaslužijo si mesto v svoji pisarni. Poskušal bom dobiti lepši drobcek in če ga želite, dragi gospod, ga bom dodal v vašo zbirko naravoslovja. Ta kamen bo spomeniku dal veliko značaja in morda ga v tem pogledu lahko imenujemo edini."
"Sprva je veljalo, da ta površina ni zelo globoko v tleh vraščenega kamna," je zapisal Buckmeister, "vendar je bilo po opravljenih raziskavah ugotovljeno, da je to mnenje neutemeljeno." Nato so mu naročili, naj takoj kopa prihodnji podstavek z vseh strani.
Ko se je kamenim blokom odprlo človeškim očem, so vsi zadihali: »Dolžina tega kamna je bila 44 čevljev (13,2 m), 22 čevljev (6,6 m) široka in 27 čevljev visoka (8, 1 m) … Ležal je v tleh za 4,5 metra globoko … vrh in dno sta bila skoraj ravna in porasla z mahom na vseh straneh debela dva centimetra. Njegova teža je glede na izračunano težo kubičnega stopala vsebovala več kot štiri milijone funtov ali sto tisoč pud (1600 ton). Ob pogledu na to je vzbudilo presenečenje in misel, da bi ga prepeljali na drugo mesto, je bila grozljiva."
Treba je opozoriti, da se velikost kamna za različne avtorje: Betsky, Falcone, Karburi, Felten in druge razlikuje, včasih pa tudi precej. Zakaj je temu tako? Možno je, da so ga vsi merili ob različnih časih, sam kamen pa se je zaradi njegove obdelave postopoma zmanjšal.
Zdaj je ostalo le še dostaviti kamen na svoje mesto. O usodi bodočega podstavka je odločila Katarina s svojim odlokom z dne 15. septembra 1768: "Ukazujemo temu Becku popraviti kakršno koli pomoč … tako da bo ta kamen takoj dostavljen sem in s tem izpolnil našo dobro voljo."
