Diodor je opozoril na veliko dolžino keltskih mečev, zlasti v primerjavi s precej krajšimi grškimi ali rimskimi meči. Hkrati, sodeč po njihovih ugotovitvah v 450 - 250 letih. Pred našim štetjem so rezila keltskih mečev dosegla približno 60 cm, torej ne dlje od tistih, ki so jih takrat imeli Etruščani in Rimljani. Daljši meči so se pri njih pojavili šele konec 3. stoletja. Kr., So jih uporabljali do 1. stoletja. Pr.
Kelti so bili odlični tuši in hvalisavci! Risba Angusa McBridea.
Arheologi najdejo keltske meče v velikem številu. Obravnavani so v skladu s sprejetim sistemom periodizacije latenskega obdobja in ustrezno tipologizirani. Tako se meči faze Laten I pripisujejo obdobju 450-250 pr. Pr. in imajo dolžino rezila od 55 do 65 cm. Čeprav obstajajo posamezni vzorci po 80 cm. Vsi so obojestranski, imajo izrazito konico in spadajo v vrsto prebadanja. Značilnost te vrste mečev je posebna oblika glave nožnice, ki ima obliko stilizirane črke U. Bodala imajo rezila različnih oblik: od širokih, skoraj trikotnih, do ozkih, kot stajlet; njihova dolžina je 25 - 30 cm.
Čelada, meči in vrhovi sulic, ki pripadajo keltskim bojevnikom. Arheološki muzej Saint-Germain, Francija.
Med fazo Laten II (okoli 250 - 120 pr. N. Št.) So se rezila mečev raztegnila. Zdaj je bilo to orožje posebej za sekajoč udarec. Konica rezila je dobila zaobljeno obliko, dolžina je začela dosegati 75 - 80 cm, teža pa je bila 1 kg z ročajem. Glava nožnice je dobila drugačno obliko. Skoraj stotine takšnih mečev je pridobljenih iz jezera v bližini vasi La Ten v Švici, in čeprav je mogoče opaziti nekatere lokalne razlike, je očitno, da vsi spadajo v to obdobje. Nožnice (običajno iz železa) so bile narejene iz dveh trakov. Sprednji del je bil nekoliko širši od zadnjega in obrobljen po robovih. Njihova usta so bila okrepljena z dekorativnim prekrivanjem, konica pa je okrepila njihovo strukturo na dnu.
Faza III (120-50 pr. N. Št.) Se razlikuje po tem, da se je dolžina rezil še povečala in je pri nekaterih mečih dosegla 90 cm. Dolge meče z zaobljenim vrhom in železnim ovojem najpogosteje najdemo v Veliki Britaniji.
Steblo keltskega železnega meča.
Zdelo se je, da se zmagoslavje Keltov v Evropi ne bo končalo, ampak osvajanje Galije Julija Cezarja leta 55 pr. naredi konec temu. V Veliki Britaniji se je keltska subkultura nadaljevala še 150 let. Rezila mečev tega časa (faze poznega IV) so krajše od tistih, ki so bile prej - 55 - 75 cm.
Keltski bojevnik s ščitom in sulicami z značilnimi konicami. Ilirska situla iz Vacheja (podrobnost). Bronasta. Okoli leta 500 pr NS. Narodni muzej. Ljubljana.
Ročaji mečev so bili leseni, prekriti z usnjem, zato praktično niso preživeli do našega časa. Tradicionalna oblika ročaja je bila v obliki črke X, neke vrste spomin na "antenske" meče iz halštatske dobe. Včasih so bili narejeni v obliki človeške figure z dvignjenimi rokami. Na poznejše ročaje mečev Laten IV je pogosto vplival rimski vpliv, kar dokazuje najdba meča v Dorsetu.
Diodor piše, da so Kelti nosili meče na desni strani in jih obesili na železno ali bronasto verigo. Dolžina takšne verige je bila od 50 do 60 cm, na eni strani pa je imela obroč, na drugi pa kavelj. Peter Connolly meni, da je bilo vse skupaj urejeno nekoliko drugače, saj je opis zmeden. Vsekakor je obstajala veriga, obroč, kljuka in kako smo se dejansko morali odločiti med terenskimi poskusi. No, sami pasovi so bili iz usnja in več takšnih pasov je bilo spet vzetih iz jezera pri La Tenu.
Kelti v bitki. Risba Angusa McBridea.
Običajno je bilo govoriti o Keltih kot bojevnikih, ki so se borili predvsem z meči. Toda Diodor daje tudi opise keltskih sulic, njihove puščice pa redno najdemo v pokopih. In tu se po Connollyjevem mnenju poraja vprašanje: če je toliko puščic, potem … to pomeni, da se Kelti niso borili toliko z meči kot s sulicami. Našli smo tri sulice dolžine 2,5 m in to očitno niso pikado! Najdejo se tudi pikado, vendar obstaja veliko zelo velikih nasvetov, ki zanje niso primerni. Poleg tega Diodor imenuje velikosti konic sulic: 45 cm in več, takšne so bile res najdene, ena pa je bila dolga 65 cm!
Bojevnik s ščitom in sekiro. Ilirska situla iz Vacheja (podrobnost). Bronasta. Okoli leta 500 pr NS. Narodni muzej. Ljubljana.
Njihova oblika je bila precej nenavadna: sprva so se razširile ob rokavu, nato pa so se postopoma zožile proti vrhu. Znani in valoviti nasveti, za katere Diodor poroča, da so jim nanesli posebno nevarne rane. Znano je tudi, da so Kelti nekaj posvojili tudi od Rimljanov in zlasti njihove znamenite pikado. Najdemo jih na mestu izkopavanj številnih keltskih naselij v južni Evropi.
Hkrati Connolly meni, da Diodor zelo pretirava, ko poroča, da je bil keltski ščit visok kot moški. Pri La Tenu so našli ostanke treh ščitov, visokih približno 1,1 m. Trije ščiti, ki so jih odkrili arheologi, so bili izdelani iz hrastovega lesa. V sredini je debelina dosegla 1,2 cm, na robovih pa manj. Na dveh od njih se je ohranilo tradicionalno navpično rebro, značilno za keltske ščite. Umbon nad vdolbino za namestitev ročaja je pokril roko pred udarcem. Hkrati so bile različnih oblik, od preprostega kovinskega pravokotnega traku, pribitega na ščit in njegovega rebra na mestu ročaja, do ročic, ki spominjajo na krila metulja ali metuljčka z vozlom (izboklina na sredini). Številni umboni so podobni rimskim: so ravna podlaga z luknjami za zakovice in poloblo nad njo.
Jahač s sulico. Ilirska situla iz Vacheja (podrobnost). Bronasta. Okoli leta 500 pr NS. Narodni muzej. Ljubljana.
Ali so bili ščiti pokriti? Drevo, ki ni bilo nič pokrito, bi pokalo od udarcev meča - tako meni Peter Connolly. Obstajajo pa tudi ščiti brez pokrivanja in so bili po njegovem mnenju izdelani posebej za pogrebe. Toda ščiti, ki imajo tesno prilegajočo kožo in usnjeni ali kovinski rob vzdolž celotnega roba, so očitno bojni. Tak ščit bi lahko imel težo 6-7 kg - leseno podlago 4 kg, plus usnje 2 kg in 250 g umbona.
Battersea Shield, odkrit v Temzi, je eden najbolj znanih primerov starodavne keltske umetnosti v Veliki Britaniji. Je lesen ščit, prekrit s tanko bronasto ploščo v latenskem slogu. Ščit hranijo v Britanskem muzeju, kopija pa v Londonskem muzeju. Mere ščita: dolžina - 77, 7 cm, širina 34, 1-35, 7 cm, pripisuje se 350 - 50 let. Pr NS. No, dvignili so ga z dna reke Temze v Londonu leta 1857, med izkopavanji na mostu Chelsea. Battersea Shield je sestavljen iz več kosov, ki jih skupaj držijo zakovice, skrite pod dekorativnimi elementi. Dekor je v značilnem keltskem latenskem slogu in je sestavljen iz krogov in spiralov. Ščit je okrašen z rdečim emajlom in je videti zelo lep, vendar je njegov bronasti list, po mnenju arheologov, pretanek, da bi zagotovil učinkovito zaščito v boju, na njem pa ni bojnih poškodb. Zato velja, da je bil ta ščit vržen v reko kot žrtev.
Navidezna podobnost med rimskim skutumom in keltskim ščitom nakazuje, da imata skupni izvor. Toda keltsko je bolj starodavno in sodeč po najdbah istih umbonov lahko vidite, kako se je izboljšalo. Večina keltskih ščitov je ovalnih, zgodnjerimski ogrci pa imajo enako obliko in z istim navpičnim rebrom. So pa tudi razlike. Na primer, rimski ščiti, najdeni v Egiptu v oazi Fayum, katerih mere skoraj v celoti sovpadajo z dimenzijami keltskih ščitov (višina 1,28 m in širina 63,5 cm), so bili izdelani po popolnoma drugačni tehnologiji. Če so keltski iz enega kosa lesa, potem so rimski sestavljeni iz treh slojev brezovih plošč, širokih 6-10 cm. Lepili so se pravokotno drug na drugega, na vrh pa so jih tudi prilepili z čutila. Ročaj je vodoraven. Polibij pa je poročal, da sta zlepljena iz dveh vrst plošč, od zgoraj pa prekrita z grobo krpo in nato usnjem.
Kelt, ki nosi čelado Waterloo in ščit Battersea. Risba Angusa McBridea.
Peter Connolly poroča, da je naredil repliko takega ščita, njegova teža pa se je izkazala za 10 kg. Sprva se je to zdelo neverjetno, saj ga je bilo zelo težko uporabiti. Kasneje pa so v Angliji našli skoraj enak ščit in postalo je očitno, da to nikakor niso bile naključne najdbe, ampak da je bilo "tako". Mimogrede, postalo je jasno, zakaj je isti Diodor verjel, da so keltski ščiti slabši od rimskih. Konec koncev, čeprav sta bila iste zasnove, je treba upoštevati, da bo plošča iz "vezanega lesa" vedno močnejša od lesene.
Druga izvirna najdba, najdena v Temzi pri mostu Waterloo, je bila čelada, znana kot "čelada Waterloo", ki je zdaj okrašena v Britanskem muzeju. Izdelan je bil približno 150-50 let. Pr. Prvotno je imela ta čelada sijočo zlato barvo in je bila okrašena z rdečimi steklenimi zatiči. Ni ga bilo mogoče uporabiti v boju in je bil verjetno nekakšen obredni pokrivalo. Ta čelada je edina čelada v Evropi. Delno je bil izdelan iz bronaste pločevine, nato pa so bili vsi povezani z bronastimi zakovicami. Dekor na sprednji strani čelade se ponovi na hrbtni strani.
Lahko pa so ščiti Keltov, sodeč po njihovih podobah, pravokotni, šesterokotni ali okrogli. Diodor poroča, da so bili okrašeni z bronastimi vzorci, najverjetneje pa so bili preprosto pobarvani z barvami, bronasti ščiti z vzorcem na površini pa so bili najverjetneje ceremonialni in ne vojaški namen.
Battersea Shield je v Angliji zelo priljubljen. Na primer, njegova slika krasi naslovnico tega koledarja za leto 2015, vrednega 40 funtov.
